viernes, enero 24, 2014

Veinte Años y Contando: Mohler Reflexiona Sobre su Presidencia de Southern Seminary

clip_image002Veinte Años y Contando: Mohler Reflexiona Sobre su Presidencia de Southern Seminary

 

Aaron Cline Hanbury

15 de octubre 2013

En abril de 1995, estaba completamente agotado.

“Pensé que todo había terminado,” dijo R. Albert Mohler Jr. “Sólo pensé que no tenía más que dar. Pensé que era todo.”

Dos semanas antes, la facultad del Seminario del Sur, donde Mohler había sido presidente durante menos de dos años, abrumadoramente apoyó una moción que explícitamente le reprendió, y repudió sus políticas, con sólo dos miembros votando por él y dos votando en ausencia. Los días que siguieron no fueron fáciles.

Mohler incluso recordó una fiesta de Pascua, cuando algunos de los que se le oponían eran como sus hijos que eran sólo de seis años de edad y tres años de edad en ese momento.

“Me senté en el suelo en la habitación de invitados en la casa del Presidente con María, y sólo cerré la puerta y perdí. Y, honestamente, como lágrimas en los ojos, como podíamos, oramos: ‘Señor, está en Tus manos; no tenemos nada más que dar.’”

En una reciente entrevista con los editores Towers, Mohler discutió los tumultuosos años anteriores de su presidencia, mientras llegó a Southern Seminary y la obra que permanece en el seminario.

El voto de censura resultó de la dimisión la renuncia de Diana Garland como decana de la Escuela de Trabajo Social de la Iglesia a causa de desacuerdos con Mohler relativas a la elección de los profesores que apoyaban la ordenación de mujeres. La reacción de su renuncia y la controversia en torno a la Escuela Carver era feroz, lo que llevó a la votación que apoyó a Garland, y reprendió a Mohler.

Y de acuerdo a la historia del seminario de Gregory A. Willis, el Seminario Teológico Bautista Southern, 1859-2009, algunos profesores instaron al presidente fiduciario para eliminar a Mohler como presidente.

“Yo no temo ser destituido del cargo, simplemente porque la gran mayoría de los líderes bautistas del sur, y en concreto los fideicomisarios de Southern Seminary, sabían que iba a ser una pelea,” dijo Mohler a los editores Towers.

Pero su confianza en el apoyo de los fiduciarios no disminuyó el número de víctimas en él y su familia. Y a veces, incluso se pensó que podría poner en práctica un plan para recuperar el seminario sólo para poder reconstruirlo después.

“Me sentí muy afectado en la posibilidad de ser el presidente que sea capaz de construir la institución de la otra parte ,” dijo. Los fideicomisarios “me necesitaban por lo menos para hacer el trabajo duro hecho y hacer el trabajo deconstructivo, aunque no tuve la oportunidad de tener el trabajo constructivo en el otro lado.”

Un Ajuste "tan natural"

Mohler llegó al Southern Seminary como estudiante en 1980 con la intención de que luego el pastorearía una iglesia, probablemente de nuevo en su estado natal de Florida.

En ese momento, el seminario se veía y se sentía muy diferente. La cultura de la escuela se alineo teológicamente y metodológicamente con las escuelas de teología de la línea principal como la Universidad de Chicago Divinity School y Princeton Theological Seminary. En 1958, algunos en el seminario hasta trataron de hacer de la Yale Divinity School un "modelo explícito para la facultad de Southern Seminary", dijo Mohler.

Mohler dijo que Dios lo llamó al ministerio durante su adolescencia. Y así, después de graduarse de la Universidad de Samford en dos años, "el lugar obvio para ir era el Sur", dijo. La expectativa para los estudiantes de Samford, "con el pleno apoyo y deseo de la religión de la facultad de Samford," era que iban a asistir a Southern Seminary. Incluso el pastor de infancia de Mohler, Rupert Coleman, le dijo: "Bueno, por supuesto que va a ir al Sur."

Aunque este impulso señaló hacia Louisville, Kentucky, Mohler casi estudió en Fort Worth, Texas, en su lugar.

“Yo reconsidere [asistir a Southern Seminary] justo en el último minuto", dijo. “El sur no manejó mi solicitud muy bien, de hecho. Y Russell Dilday me dio una beca presidencial completa al sudoeste.” El casi aceptó.

Al final, sin embargo, Southern Seminary era "tan natural" para Mohler. Como estudiante, visitó el campus junto con un estudiante compañero de Samford. Las similitudes entre la Samford campus y el Sur de Mohler hicieron sentirlo como en casa, y la gente que conoció en la escuela le arrastraron más al Sur. En su visita, se reunió con el teólogo Dale Moody y se sentó en la clase de teología sistemática de Wayne Ward en Norton 102.

Así, en agosto de 1980, el joven de 21 años de edad, Mohler cargó su 1974 Mustang II y se trasladó a Louisville.

Durante su tiempo en Southern Seminary, su intención de pastorear una iglesia se mantuvo fuerte. De hecho, continuó el seminario más allá de un título de maestría, porque los pastores con los que estaba mas familiarizados, obtuvieron doctorados del Sur, entre ellos tres de sus pastores de la iglesia hogar.

“Mi imagen de un pastor era uno que tenía un doctorado del Sur,” dijo.

Y en el momento de su graduación en 1989, Mohler planeó “aceptar el llamado a un pastorado en la Florida,” antes de aceptar la dirección editorial del periódico Convención Bautista de Georgia, The Christian Index.

Incluso entonces, Mohler esperaba que iba a terminar en el pastorado. A lo largo del camino, sin embargo, trabajó con y alrededor de líderes influyentes, tanto por la denominación y en la educación superior. En Samford, trabajó en estrecha colaboración con el presidente Leslie Wright, mientras Mohler fue presidente de la asociación ministerial de los estudiantes. Y luego al Seminario del Sur, observó la presidencia de Duke K. McCall y más tarde trabajó como asistente y recaudador de fondos para el octavo presidente del seminario, Roy L. Honeycutt.

Después Honeycutt anunció sus planes en 1992 para retirarse de la Junta de Síndicos del Seminario del Sur nombró un comité de búsqueda para encontrar el nuevo presidente de la escuela. La comisión examinó principalmente los candidatos conocidos. Un candidato, sin embargo, que no lo previó: el editor de The Christian Index.

Cuando el comité de búsqueda entrevistó a Mohler, según Wills, presentó una “poderosa y convincente visión de Southern Seminary, pasado, presente y futuro y el plan para la renovación de esta institución.” El presidente de la comisión, Rick White - que más tarde sirvió como el primer presidente de Mohler del consejo - dijo en una entrevista que él “nunca tuvo una mayor paz en toda su vida sobre una decisión como esa: que Al Mohler era el hombre para dirigir Southern Seminary.”

Una “declaración de guerra” contra la heterodoxia

En marzo de 1993, los fideicomisarios eligieron a Mohler como el noveno presidente del Seminario Teológico Bautista del Sur. Y ellos le encargaron regresar a la escuela a los compromisos de sus fundadores.

Cuando el seminario se inició en 1859, los fundadores James P. Boyce, John R. Broadus, Basil Manly Jr. y William Williams establecieron la escuela con una confesión de fe para definir sus compromisos teológicos y para establecer límites de la creencia aceptable para la facultad. Pero, a pesar de sus precauciones, mientras la escuela creció, muchos de los miembros de la facultad del Seminario del Sur se apartaron de la confesión de la escuela. Para la década de 1960, la mayoría de los hombres y mujeres en la facultad eran a profundamente y decididamente liberales en sus compromisos teológicos. Y esta trayectoria progresiva continuó en la década de 1980.

Cuando Al Mohler regresó a Louisville, esta vez como presidente, le dio una “declaración de guerra” contra la heterodoxia dentro de la institución, una declaración en forma de convocatoria diciendo: “No basta con hacer algo: Mantente allí.”

La dirección ajusta su agenda para restaurar el seminario a la creencia ortodoxa y práctica – una preocupación central durante el Resurgimiento Conservador de la Convención Bautista del Sur en la década anterior. Sostuvo que la escuela había perdido el rumbo teológico y necesario para renovar con integridad su confesión de fe, el Resumen de Principios.

Muchos en la facultad, la mayoría de los cuales eran antiguos profesores y asesores a Mohler cuando era un estudiante, no estaban de acuerdo. Pero más profundamente estaban en desacuerdo con la interpretación que Mohler del resumen, sus puntos de vista sobre las Escrituras, el evangelio y la iglesia. Ellos no apoyan su visión para los graduados que quería producir. La brecha era aguda.

El conflicto entre Mohler y la facultad, ex alumnos y componentes a menudo se elevó a nivel personal, mientras Mohler recibió ataques desde múltiples direcciones.

“Fuimos el día a día, viviendo en el contexto tortuoso de entrar en nada más que un conflicto sin fin, de principio a fin,” dijo, al comentar los intensos momentos de controversia. “El conflicto que no era sólo en el campus, sino que se extendió a través de la SBC, extendiéndose sobre al mundo de la educación teológica, extendiéndose sobre la ciudad de Louisville, de tal manera que María y yo estábamos casi sin poder ir a comer en un restaurante sin recibir insultos contra nosotros.”

A pesar de todo, Mohler seguía comprometido con la convicción de que el seminario debe preservar la visión original de James P. Boyce, y al principio de que un seminario Bautista del Sur responde en última instancia a los bautistas del sur.

Dijo que, a través de los días difíciles, meses y años, con intenso y a menudo dolor – sus convicciones – y las convicciones de quienes lo contrataron – lo llevaron a perseverar.

“Si se trata de las convicciones, entonces usted puede manejar la oposición, la crítica, la polémica, porque no es lo más importante acerca de usted,” dijo. “Mi ambición y objetivo y finalidad ha sido la de articular las convicciones que considero no sólo ser ciertas, sino que son importantes para el bien de la Iglesia, por el bien del mundo, para todo, desde la vida eterna hasta el florecimiento humano. Si usted entiende el problema de la verdad, si usted tiene confianza en la verdad – y sus convicciones usted sabe no sólo que son verdad, sino urgentemente importante – entonces usted tiene que estar dispuesto a someterse a una gran cantidad de controversia.”

Aún así, Mohler agregó, “las ideas no son sin cuerpo” y las críticas más duras afectan directamente a la persona que defiende esas convicciones. En particular, tuvo problemas con las sugerencias de que su trabajo en el seminario y en la convención era sólo de él y de sus ambiciones profesionales.

“Lo más perjudicial es cuando las personas atribuyen motivaciones que usted no puede refutar porque no se puede poner el corazón en la mesa y dejar que la gente lo lea,” dijo. “Sólo tienes que confiar en que vas a ser vindicado con el tiempo.”

Pero el mayor costo de sus primeros años como presidente no eran los ataques personales, Mohler dijo, sino la pérdida de relaciones.

“Si yo tuviera la responsabilidad de hacer lo mismo de nuevo, yo no creo que pudiera o hubiera cambiado alguna de las grandes decisiones,” dijo. “Pero, creo que 20 años más tarde, probablemente me iría comprendiendo lo costoso que sería a nivel relacional.”

El peso total de la pérdida de relación se produjo en 1995, cuando Mohler se encontró solo con su esposa, llorando en la habitación de invitados de su casa.

Él estaba completamente agotado.

‘Un Mundo Diferente’

En la cúspide de la crisis en abril de 1995, la Junta Directiva del Seminario del Sur tomó varios votos que afirmaban las acciones de Mohler. Después de la reunión de los fiduciarios, Mohler llevó a cabo una conferencia de prensa con White, que para entonces era presidente de la Junta de Fideicomisarios del Seminario del Sur. Al entrar en la conferencia de prensa en Carver Hall, uno de los muchos estudiantes que protestaban amargados escupitajo en Mohler. En la rueda de prensa, White expresó pleno apoyo de la junta directiva de Mohler y la dirección a la que estaba dirigiendo el seminario.

“Entré en ese patio exterior de Carver y pensé: ‘Este es un mundo diferente',’” dijo Mohler.

El fiduciario vota para afirmar las acciones de Mohler sobre las calificaciones de contratación del profesorado eran el principio del fin para la gran oposición. En la reunión, no sólo los administradores afirman las decisiones de Mohler, sino que adoptaron un paquete de jubilación anticipada, un “plan de salida para que la facultad liberal dejara” el seminario. En un tiempo sorprendentemente corto, lo hicieron.

“La finalidad para la que vine fue para ver Southern Seminary inexcusablemente comprometido con la fe una vez dada a los santos, al servicio de la Convención Bautista del Sur, a una afirmación de la infalibilidad de la Biblia y una pasión por el evangelio,” dijo . “Y no me tomo el crédito por el hecho de que esas cosas han sucedido, pero ese era el objetivo de mi venida al Southern Seminary. Y estoy muy feliz de decir que la institución está segura ahora y establecida teológicamente, misionológicamente y denominacionalmente en el que desesperadamente quería que fuera.”

Como cualquier movimiento, el retorno a la ortodoxia y fidelidad confesional en Southern Seminary incluía no sólo un líder, sino muchas personas. Entre ellos, Mohler expresó su agradecimiento por el apoyo de sus custodios y los pastores dentro del movimiento conservador que proporciona un apoyo esencial y aliento. Dentro de la institución, los hombres como el decano David Dockery y el profesor del Nuevo Testamento Marcos Seifrid imponían bases para los conservadores, incluso antes de la llegada de Mohler.

Pero un partidario, más allá del resto, proporcionó orientación y apoyo a los esfuerzos de Mohler para recuperar el seminario.

“La primera persona, y la mayoría de la gente probablemente lo podría entender, pero no puede ser exagerada, es María Mohler, sin los cuales esto no habría ocurrido debido a sus magníficos dones y lealtad consumada y aliento,” dijo. “A menudo, aparte de Cristo, eso es todo lo que tenía. Y tuve a mis hijos: ellos eran la cordura en medio de todo esto.”

'La vida tiene un propósito, yo no estaba aquí por accidente "

Bien entrada la segunda década como presidente de Southern Seminary, se enfrentó a un reto muy diferente de las controversias teológicas de la década de 1990 - estuvo a punto de morir.

A principios de enero de 2007, David Van Biema, un escritor de religión para la revista TIME, entrevistó Mohler sobre su crisis de salud. Van Biema informó que Mohler “entró en el hospital de diciembre [2006] para una operación de estómago bastante rutinaria y de repente desarrolló una embolia pulmonar, una forma frecuentemente fatal de coagulación, en ambos pulmones.”

Ahora, más de seis años después, Mohler dijo que el episodio todavía sirve como un recordatorio del propósito de Dios en cada aspecto de la vida.

“Te das cuenta de que [la vida] es un regalo,” dijo. “Te hace medir cada momento y día en términos de su valor.”

'Esto vale la pena hacer y perpetuar'

Desde aquellos primeros días en la década de 1990, el seminario ha crecido en todos los frentes.. La facultad es más grande y su credibilidad académica más fuerte. Y cada miembro firma la confesión de la escuela, como dice Mohler, “con gozo de corazón.” El cuerpo estudiantil ha crecido enormemente – Southern es ahora el segundo seminario más grande de cualquier tipo y se inscriben más maestro de estudiantes de teología que cualquier otro seminario. Las finanzas de la escuela son más seguras, con el presupuesto en más del doble, y una donación en aumento de más de $ 30 millones.

Según Mohler, su trabajo en el Seminario del Sur está lejos de terminar. Él ve a los desafíos de hoy – desde cosas como la revolución moral actual en América hasta la rapidez de los cambios dentro de la educación – haciendo al seminario y su misión más relevante que nunca.

Veinte años detrás de él, ahora dirige su atención a la próxima década y más allá.

De manera particular y sin precedentes, de acuerdo con Mohler, la próxima década será decisiva. A diferencia de años en el pasado, dijo, las áreas de la educación, la vida de la iglesia y los valores socio-culturales se están desarrollando de forma simultánea a un ritmo rápido. Él piensa que estos cambios hacen de Southern Seminary y su misión más importante que nunca.

“Va a ser nuestro reto en los próximos 10 años asegurarnos de que tenemos los recursos para hacer lo que tenemos que hacer,” dijo Mohler, “y que nosotros somos la respuesta obvia a la pregunta: ‘¿Dónde van a encontrar los tipos de pastores y maestros, ministros y misioneros y líderes que están buscando en sus iglesias?’”

Mohler dijo, también, que en la próxima década, el seminario "dará mucha atención al desarrollo de las minorías étnicas y, para asegurarse de que la institución mira cada vez más no sólo el mundo, sino más bién Estados Unidos".

Sus planes para el futuro incluyen la escritura de un libro de texto de teología sistemática.

“Mi meta es que en los próximos 10 años, en el momento en que llegue al final de este período de 10 años, voy a tratar de ver la manera de conseguir esa teología sistemática en forma definitiva, impresa,” él dijo. “Va a ser una teología sistemática escrita intencionalmente para expresar lo que significa confesar la fe una vez dada a los santos dentro de las condiciones muy intelectualmente hostiles de la modernidad tardía.”

“Así que va a ser una teología sistemática y un compromiso apologético,” dijo.

Debido a la gran cantidad de libros de sistemática de calidad disponibles, Mohler dijo que no se siente la urgencia de publicar pronto su sistemática. Y varios proyectos de escritura antes de eso exigen su atención. No obstante, Mohler considera escribir una teología sistemática como su responsabilidad como presidente de Southern Seminary – al igual que lo hicieron los famosos presidentes Boyce y EY Mullins.

También al igual que los presidentes del Seminario Southern anteriores Boyce, Mullins y McCall, Mohler planea continuar sirviendo en el seminario, siempre y cuando lo permita su salud mental y física.

“El comité que me contrató me pidió que me quedara durante 35 años,” dijo. Los miembros de ese comité determinaron que sólo una presidencia a largo plazo podría afectar a los cambios necesarios en el seminario. Vieron que las largas tenencias de Boyce, Mullins y McCall cada una establecen una trayectoria que duró más allá de sus presidencias individuales. Mohler estuvo de acuerdo.

“Si esto es digno de hacer, que yo creo con todo mi corazón que es,” dijo Mohler, “entonces esto es digno de hacer y perpetuar.”

Mucho tiempo después de las primeras crisis y la afirmación de los fideicomisarios en medio de esa oposición, Mohler no está ni siquiera cerca de ser agotado.

Él todavía está trabajando.

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