miércoles, febrero 25, 2009

Presentando el Evangelio

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Por John Macarthur

Es importante conocer qué aspectos se deben incluir en una presentación completa y bíblica del evangelio. Transportándonos desde el aspecto académico al aspecto práctico sobre el testificar, debemos preguntarnos, si es que deseamos presentar el evangelio tan claramente y exactamente como nos sea posible: ¿qué puntos necesito estar seguro que debo incluir en la presentación del evangelio? Podemos encontrar la respuesta en una lista base de seis verdades que son claramente y profundamente enseñadas en la Palabra del Dios. De hecho, al ver esta lista de verdades y con sus sub-puntos, trataremos de dejar que los pasajes bíblicos hablen por sí mismos.

Examine su Fe – Características de la Verdadera Fe Salvadora

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Características de la Verdadera Fe Salvadora
John F. MacArthur, Jr.
tomado de www.biblebb.com y www.gty.org

La Biblia provee un claro entendimiento acerca de que la fe verdadera produce buenos frutos. En su parábola de los terrenos y la semilla, el Señor Jesús enseñó que, mientras que los inconversos son estériles, los que son salvos llevarían fruto. En esta parábola, tres de cuatro suelos produjeron las plantas infructuosas, cuadros vivos de las recepciones de la palabra de Dios que nunca dieron lugar a la salvación.

En contraste, las plantas que dieron buen fruto prosperan en el buen suelo que representa un corazón redimido. Jesús dijo: “Mas el que fue sembrado en buena tierra, éste es el que oye y entiende la palabra, y da fruto; y produce a ciento, a sesenta, y a treinta por uno.” (Mateo 13:23). Todos los creyentes son fructíferos, aunque no igualmente fructíferos.

Es la fe lo que está en el corazón de nuestro cristianismo. Ahora, quiero darle una pequeña prueba que le ayudará a examinar su fe. Estoy convencido de que las iglesias están llenas de personas que tienen un tipo de fe que no las salva. Santiago le llamó una “fe muerta”. 2 Corintios 13:5 dice, “examinaos a vosotros mismos si estáis en la fe”. Usted debe asegurarse de que su fe es real. Ahora, al examinarse usted mismo y se pregunte: “¿Soy Yo realmente un cristiano? ¿Me he apropiado de este regalo que Dios me da? ¿He creído genuinamente?” ¿Qué es lo que debe buscar en su vida para discernir que su fe es real? ¿Cuáles son las marcas?

Ante todo, déjeme mostrarle algunas cosas que ni prueban ni niegan la fe salvadora. Voy a darle una pequeña lista de cosas que no prueban nada. Usted podría ser un cristiano; usted podría no ser un cristiano, y aun tener estas cosas. No prueban ni niegan la fe salvadora, pero usted necesita saber lo estas son para que usted no sea engañado.

sábado, febrero 21, 2009

GUARDANDO LA FE: Una Guía Práctica para el Discernimiento Personal

GUARDANDO LA FE: Una Guía Práctica para el Discernimiento Personal

Por John Macarthur

Este artículo detalla un plan práctico para cultivar un discernimiento personal en la vida cristiana. La importancia de un discernimiento personal no puede ser subestimada porque aquellos quienes son incapaces de distinguir el bien del mal muy probablemente caerán en un serio error. Los cristianos necesitan darse cuenta que este error vienen en muchas maneras, y a menudos parece bueno a primera instancia –es por esto que se llama decepción. Sin embrago, Dios ha dado a sus hijos todo lo que necesitan para “examinadlo todo; retened lo bueno. Absteneos de toda especie de mal” (1 Tes. 5:21-22). Pero podemos estar confiados de que aquellos que aprenden a pensar bíblicamente estará correctamente equipados para “apartarse de los lazos de la muerte” (Prov. 14:27). Al hacer la pregunta: “¿Cómo podemos hacer esto?” –y buscando en la Palabra de Dios para encontrar la respuesta –este artículo nos ayudar a descubrir y a rechazar el “oro falso”.

Cuando Aben Johnson vendió su estación de televisión con base en Detroit en 1997, el comenzó arduamente a investigar piedras preciosas. Mientras el salpicaba de diamantes desde 1988, el ahora tenía el capital que necesitaba para comprar las piedras mas raras que pudiera adquirir con dinero. El gastó tres millones de dólares en un diamante azul llamado Streeter que Sam Walton (fundador de Wal Mart) que ganó en un juego de poker a un hombre llamado Streeter. Johnson gastó $2.7 millones de una colección de diamantes llamada los Azules Rusos. Invirtió otros diecisiete millones de dólares en la colección Sylvia Walton –un paquete de diamantes que pertenecía a la hija de Sam Walton. En total, Jonson invirtió unos ochenta y tres millones de dólares en gemas costosas.

Pero de lo que Johnson no se dio cuenta fue que estas tres famosos llamados diamantes, los cuales el pensaba que eran invaluables, eral realmente sin valor. Las piedras eran en realidad zirconio cúbica, topacio azul, citrina y otras gemas económicas. Por si fuera poco, Sam Walton nunca tuvo una hija llamada Sylvia.

Cuando Johnson se dio cuenta que este joyero originario de Florida, Jack Hasson, lo había defraudó, presentó una demanda. Un año más tarde, en 1999. El FBI arrestó a Hasson por fraude. En el 2000 fue condenado y sentenciado a cuarenta años de prisión y se le obligó a pagar más de setenta y ocho millones de dólares en restitución.

A pesar de sus esfuerzos legales, Jonson nunca pudo recuperar completamente los ochenta y tres millones de dólares. Si solamente el hubiese ejercido un poco de discernimiento antes de despedirse de sus millones. Algunas pruebas simples de diamantes mediante un especialista en gemas o un valuador pudieran haberle ahorrado un montón de dinero y problemas.

Una prueba utilizando un medidor de conductancia térmico, otro con un microscopio. Tales pruebas de autenticidad ciertamente parecen ser dignas de esfuerzo cuando millones de dólares están en juego. Sin embargo, al igual que Aben Jonson, los cristianos a menudo caen en trucos de engaño, y nosotros tenemos algo infinitamente más valioso que diamantes en juego –a saber, la gloria de Dios.

Afortunadamente, por la gracia de Dios tenemos un estándar en el cual probar la autenticidad de cualquier mensaje religiosos entrante. Es por esto que aun cuando somos bombardeados con fraudes doctrinales e imitaciones espirituales necesitamos no perder la esperanza. Dios no nos ha dejado indefensos. Armándonos con SU Palabra, El nos ha dado todo lo que necesitamos para la “vida y la piedad” (2 Ped. 1:3)

TENDENCIAS, TRADICIONES Y LA SUFICIENCIA DE LA ESCRITURA

Nuestra dependencia en las Escrituras e vuelven más y más cruciales cada día, al introducirse nuevos errores en la iglesia y al continuar reapareciendo los antiguos errores. Por un lado los programas y filosofías “nuevos y mejorados” nos resultan atractivos con llamadas de sirena. Ya sea si son nuevas formas de evangelizar o nuevas formas de llenar auditorios, estas tendencias novedosas siempre parecen proveer la solución perfecta para las necesidades actuales de la iglesia. Pero estas nuevas “soluciones” basadas principalmente en sabiduría secular y dirigidas pro lo que funciona, no resuelven realmente nada. Sugiriendo que los métodos “antiguos y originales” del Nuevo Testamento ya no son suficientes para hoy, estas tendencias teológicas realmente son solo filosofías mundanas y vestimentas religiosas.

Por el otro lado, las tradiciones teológicas (algunas de siglos de antigüedad) también compiten por nuestra atención., muchas de estas tradiciones son buenas, pero algunas de ellas no. Y han sido establecidas para casi todo aspecto del pensamiento cristiano, desde métodos de gobierno de la iglesia hasta filosofías de interpretación de la Biblia. A diferencia de su contraparte “nuevas y mejoradas”, estos sistemas históricos resultan atractivos por su herencia distinguida para una credibilidad adicional. Sin embargo, cuando estas legados teológicos comienzan a remplazar las enseñanzas claras de la Escritura (como sucedió, por ejemplo, en la iglesia católica romana), los resultados son desastrosos.

Así que, ¿Cómo pueden los creyentes discernir entre tendencias, tradiciones y la verdad? La respuesta a esta pregunta comienza con las Escrituras. Dios nos ha dado Su Palabra para que podamos evaluar cada mensaje espiritual que recibimos, discriminando entre lo que es correcto y lo que es erróneo. En 2 Timoteo 3:16-17, el apóstol Pablo lo dice así:

Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redarg:uir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra.

¿Quiere usted estar preparado para toda buena obra? ¿Quiere ser capaz de enseñar la verdad y corregir el error? Si es así, usted debe ser un estudiante de las Escrituras –confiando que Su Palabra es una guía suficiente para cualquier problema que usted encuentre. El laberinto de pensamiento religioso moderno no coincide con la Espada del Espíritu, la cual “discierne los pensamientos y las intenciones del corazón” (Heb. 4:12)

UN PLAN PRÁCTICO PARA DESARROLLAR EL DISCERNIMIENTO

Así que, prácticamente ablando ¿Cómo pueden los cristianos comenzar a aplicar el discernimiento bíblico a sus vidas diarias? ¿Cómo puede preparase usted mismo para la batalla? ¿Cómo puede asegurarse de que usted esta cuidando la verdad de la Palabra de Dios, para que usted pueda fielmente transmitirla a la siguiente generación? Yo cree que la Escritura nos el siguiente plan para seguirlo nosotros.

DESEAR SABIDUDRIA

PASO 1 es desear. Proverbios 2:3-6 dice: “Si clamares a la inteligencia, Y a la prudencia dieres tu voz; Si como a la plata la buscares, Y la escudriñares como a tesoros, Entonces entenderás el temor de Jehová, Y hallarás el conocimiento de Dios. Porque Jehová da la sabiduría, Y de su boca viene el conocimiento y la inteligencia.”

Si no tenemos deseo de discernir, no podremos discernir. Si somos guiados por un deseo de ser feliz, saludables, afluentes, prósperos, confortables, autosatisfechos, nunca podremos ser personas de discernimiento. Si nuestros sentimientos determinan lo que creemos, no podemos discernir. Si subyugamos nuestras mentes por alguna autoridad eclesiástica terrenal y creemos ciegamente lo que se nos dice, socavamos el discernimiento. A menos que estemos dispuestos a examinar todas las cosas cuidadosamente no podremos esperar tener alguna defensa en contra de una fe imprudente

El deseo de discernimiento es un deseo que nace de la humildad. Es la humildad la que reconoce nuestra propio potencial de auto-engaño (“Engañoso es el corazón más que todas las cosas, y perverso; ¿quién lo conocerá?” -Jer. 17:9) es la humildad la que desconfía se los sentimientos personales y nos hace despreciar nuestra autosuficiencia (“pero de mí mismo en nada me gloriaré, sino en mis debilidades.” -2 Cor. 12:5). Es la humildad las nos vuelve ala Palabra de Dios como nuestro juez final para todas las cosas (“escudriñando cada día las Escrituras para ver si estas cosas eran así” –Hech. 17:11).

Nadie tiene un monopolio de la verdad. Yo ciertamente no. Yo no tengo respuestas confiables dentro de mí mismo. Mi corazón es susceptible al autoengaño como el de cualquiera. Mis sentimientos son indignos de confianza como los de cualquiera. No soy inmune al engaño de Satanás. Eso es cierto para todos nosotros. Nuestra única defensa en contra de la doctrina falsa es tener discernimiento, para desconfiar de nuestras propias emociones, para mantener nuestros sentidos en sospecha, para examinar todas las cosas, para probar toda afirmación de verdad con la medida de la Escritura y para manejar la Palabra de Dios con gran cuidado.

El deseo de personas de discernimiento por tanto complica una visión elevada de la Escritura conectada con un entusiasmo por el entenderla correctamente. Dios requiere esa misma actitud (2 Tim 2:15)

ORE POR DISCERNIMIENTO

PASO 2 es orar. Después del deseo, naturalmente sigue la oración. La ració es la expresión del deseo del corazón de Dios.
Cuando Salomón se convirtió en rey después d ela muere de David, el Señor le apareción en un sueño y le dijo: “Pide lo que quieras que yo te dé” (1 Reyes 3:5). Salomón no pudo pdrila nada más. El EL pudo haberle pedido riqueza materiales, poder, victoria sobre sus enemigos o cualquier cosa que el quisiera. Pero Salomón le pidió discernimiento: “Da, pues, a tu siervo corazón entendido para juzgar a tu pueblo, y para discernir entre lo bueno y lo malo; porque ¿quién podrá gobernar este tu pueblo tan grande?”(v.9). La Escritura dice: “Y agradó delante del Señor que Salomón pidiese esto.” (v.10).
Más aun, el Señor le dijo a Salomón:

Porque has demandado esto, y no pediste para ti muchos días, ni pediste para ti riquezas, ni pediste la vida de tus enemigos, sino que demandaste para ti inteligencia para oír juicio, he aquí lo he hecho conforme a tus palabras; he aquí que te he dado corazón sabio y entendido, tanto que no ha habido antes de ti otro como tú, ni después de ti se levantará otro como tú. Y aun también te he dado las cosas que no pediste, riquezas y gloria, de tal manera que entre los reyes ninguno haya como tú en todos tus días. Y si anduvieres en mis caminos, guardando mis estatutos y mis mandamientos, como anduvo David tu padre, yo alargaré tus días.(vv. 11-14)

Note que Dios elogió a Salomón porque su petición era totalmente desinteresada: “Porque has demandado esto, y no pediste para ti…” El egoísmo es incompatible con el verdadero discernimiento. Las personas que desean discernimiento deben estar dispuestas a dejar de pensar en sí mismos.

El evangelicalismo moderno, enamorado de la psicología y la autoestima, ha producido una generación de creyentes abstraídos que no pueden ser personas con discernimiento. Todo su interés en las cosas espirituales está enfocado en el ego. Están interesados solo en satisfacer sus propias necesidades.

Salomón no hizo esto. Aunque el tuvo la oportunidad de pedir por larga vida, prosperidad personal, salud y bienestar, el evitó todo eso y en lugar de esto pidió discernimiento. Por lo tanto Dios también le dio riquezas, honor, y vida larga en tanto anduvo en los caminos del Señor.
Santiago 1:5 promete que el Señor consentirá la oración por discernimiento generosamente: “si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada”.

OBEDEZCA LA VERDAD

Alguien podría señalar que con toda la abundancia de sabiduría, Salomón sin embargo fue un fracaso pésimo al final de su vida (1 Reyes 11:4-11). “Y su corazón no era perfecto con Jehová su Dios, como el corazón de su padre David” (v.4) La Escritura registra esta triste valoración de el hombre mas sabio que ha vivido:

4Y cuando Salomón era ya viejo, sus mujeres inclinaron su corazón tras dioses ajenos, y su corazón no era perfecto con Jehová su Dios, como el corazón de su padre David. 5Porque Salomón siguió a Astoret, diosa de los sidonios, y a Milcom, ídolo abominable de los amonitas. 6E hizo Salomón lo malo ante los ojos de Jehová, y no siguió cumplidamente a Jehová como David su padre. 7Entonces edificó Salomón un lugar alto a Quemos, ídolo abominable de Moab, en el monte que está enfrente de Jerusalén, y a Moloc, ídolo abominable de los hijos de Amón. 8Así hizo para todas sus mujeres extranjeras, las cuales quemaban incienso y ofrecían sacrificios a sus dioses. 9Y se enojó Jehová contra Salomón, por cuanto su corazón se había apartado de Jehová Dios de Israel, que se le había aparecido dos veces, 10y le había mandado acerca de esto, que no siguiese a dioses ajenos; mas él no guardó lo que le mandó Jehová. 11Y dijo Jehová a Salomón: Por cuanto ha habido esto en ti, y no has guardado mi pacto y mis estatutos que yo te mandé, romperé de ti el reino, y lo entregaré a tu siervo.

Pero Salomón no fracasó repentinamente al final de su vida. Las semillas de la muerte se sembraron desde el principio. Primero de Reyes 3, el mismo capítulo que registra la petición de Salomón por discernimiento, también revela que Salomón: “Salomón hizo parentesco con Faraón rey de Egipto” (v.1). el versículo 3 nos dice: “Mas Salomón amó a Jehová, andando en los estatutos de su padre David; solamente sacrificaba y quemaba incienso en los lugares altos”.

Desde el principio su obediencia fue deficiente. Seguramente con toda sus sabiduría el sabia más, pero el toleró el compromiso y la idolatría entre el pueblo de Dios (v.2) –¡y aun participó en cierta idolatría por sí mismo!

El discernimiento no es suficiente aparte de la obediencia. ¿Que beneficio es conocer la verdad si fallamos en actuar correctamente? Esto es lo que Santiago escribe: “Pero sed hacedores de la palabra, y no tan solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos” (Sant. 1:22). El fracaso en obedecer es un autoengaño; no es discernimiento verdadero, no importa que tanto conocimiento intelectual podamos poseer. Salomó es una evidencia bíblica de que aun el verdadero discernimiento puede llevarnos a un camino de autoengaño destructivo. La desobediencia inevitablemente socava el discernimiento. La única manera de protegernos en contra de eso es ser hacedores de la Palabra y no solamente oidores.

SIGA A LÍDERES CON DISCERNIMIENTO

El cuarto paso en nuestra serie hacia un discernimiento bíblico es este: emule a aquellos que demuestren un buen discernimiento. No siga el liderazgo de personas que ellos mismos son “llevados por doquiera de todo viento de doctrina” (Efes. 4:14). Busque líderes quienes manifiesten la capacidad de discernir, analizar y refutar el error, y enseñen las Escrituras claramente y con exactitud. Escuche predicadores que correctamente expliquen la Palabra de Dios. Que sean analíticos y cuidadosos con las Escrituras. Aprenda de personas que entiendan donde el error a atacado a la iglesia históricamente.

Yo lo hago. Hay ciertos autores que han demostrado su habilidad en manejar bien la Palabra y en cuyo juicio he venido a confiar. Cuando hay algún tema difícil (un problema teológico, un área de controversia, una nueva enseñanza o lo que sea) me vuelvo a estos autores primero para saber que piensan sobre esto. No pediría la ayudada de una fuente poco fiable o de un teólogo no importante. Quiero saber lo que han dicho los que son hábiles en exponer el error y están dotados en presentar la verdad.

Casi cada época de la historia de la iglesia ha tenido hombres de discernimiento. Sus escritos permanecen como invaluables recursos para cualquiera que desee cultivar el discernimiento. Martyn Lloyd-Jones y J. Gresham Machen son solo dos entre muchos del siglo pasado que se han distinguido en la batalla por la verdad Charles Spurgeon, Charles Hodge, y una serie de otros escritores del siglo diecinueve dejaron un legado rico de material escrito para ayudarnos a discernir entre la verdad y el error. En el siglo siguiente a ese, Thomas Boston, Jonathan Edwards y George Whitefield lucharon por la verdad, como lo hicieron muchos otros. La época anterior fue la era puritana –los siglos diecisiete y dieciséis, el cual nos dejaron indudablemente un catálogo rico de recursos para el discernimiento. Anterior a esto, los reformadores lucharon valientemente por la verdad de la Palabra de Dios en contra de las tradiciones de los hombres. Casi en cada época antes de la reforma también tuvo hombres piadosos de discernimiento quienes se mantuvieron firmes en contra del error y defendieron la verdad de la Palabra de Dios. Agustín, por ejemplo, precedió a Juan Calvino por mas de mil años, pero el luchó exactamente las mismas batallas teológicas y proclamaron precisamente las mismas doctrinas. Calvino y los Reformadores recurrieron mucho a los escritos de Agustín al enmarcar sus propios argumentos en contra del error. En el año 325 a.C. un contemporáneo de Agustín, Atanasio, tomó una posición decisiva en ira del Arrianismo, el mismo error que ha sido perpetuado por los Testigos de Jehová del día moderno. Sus escritos se mantienen hoy como una respuesta definitiva a ese error.

Muchos del legado escrito dejado por estos gigantes espirituales aun están disponibles el día de hoy. Podemos aprender todos de estos hombres de discernimiento –y haríamos bien en emular la claridad con la cual hablaron la verdad en contra del error.

Aquellos que pueden exponer y responder los errores de los falsos maestros son colocados en el cuerpo de Cristo para ayudarnos a todos a pensar críticamente y claramente. Aprende de ellos.

DEPENDA DEL ESPIRITU SANTO

Tan importantes como sean los ejemplos humanos, sin embargo, el Espíritu de Dios finamente es El verdadero Discernidor. Es su papel guiarnos a toda verdad (Juan 16:13). Primera Corintos 2:11 dice: “Así tampoco nadie conoció las cosas de Dios, sino el Espíritu de Dios”. Pablo continúa escribiendo:

12Y nosotros no hemos recibido el espíritu del mundo, sino el Espíritu que proviene de Dios, para que sepamos lo que Dios nos ha concedido, 13lo cual también hablamos, no con palabras enseñadas por sabiduría humana, sino con las que enseña el Espíritu, acomodando lo espiritual a lo espiritual. 14Pero el hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente. 15En cambio el espiritual juzga todas las cosas; pero él no es juzgado de nadie. (vv.12-15)

Así que el discernimiento finalmente depende del Espíritu Santo. Al ser llenos y controlados por el Espíritu de Dios, El nos hace que discernamos.

ESTUDIE LAS ESCRITURAS

Finalmente llegamos al punto que repetidamente se hace. Y no puede ser puesto demasiado énfasis: El verdadero discernimiento requiere un estudio diligente de las Escrituras. Ninguno de los otros pasos es suficiente aparte de este. Nadie puede verdaderamente discernir aparte del dominio de a Palabra de Dios. Todo el deseo del mundo de sabiduría no puede traer discernimiento si no hay estudio de la Palabra. La oración no es suficiente, se necesita el estudio de las Escrituras. La obediencia sola no es suficiente. Buenos modelos a imitar tampoco lo harán. Si usted realmente quiere tener discernimiento, usted debe diligentemente estudiar la Palabra de Dios.

La Palabra de Dios es donde usted aprenderá los principios del discernimiento. Es allí donde aprenderá la verdad. Solo allí puede usted seguir el camino a la madurez.

El discernimiento surge solo en un entorno de estudio y enseñanza fiel de la Biblia. Note esto en Hechos 20, donde Pablo estaba dejando a los ancianos de Efeso, el les advirtió acerca de las influencias mortales que pudieran amenazarlos en su ausencia (vv. 28-31). El les alentó a estar en guardia y sobre alerta (vv.28, 31). ¿Cómo? Que garantía podía dejarles para ayudarlos a protegerlos de los ataques de Satanás? Solo la Palabra de Dios: “Y ahora, hermanos, os encomiendo a Dios, y a la palabra de su gracia, que tiene poder para sobreedificaros y daros herencia con todos los santificados” (v.32).

Miremos una vez más de cerca de 2 Timoteo 2:15: “Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad.” Note lo que este mandato a Timoteo implica. Primero, nos dice que una persona con discernimiento debe ser capaz de distinguir entre la Palabra de Verdad y las “vanas palabrerías” mencionadas en el verso 16. Esto parecería ser as que obvio, pero no puede darse por sentado. La tarea de separar la Palabra de Dios de la insensatez humana realmente posee un desafío tremendo para muchos hoy en día. Una mirada a algunas de las tonterías que proliferan en las iglesias y en los medios de comunicación cristianos confirmaría que esto es cierto. O note los montones crecientes de libros “cristianos” pregonando puntos de vista raros. Debemos rechazar tal insensatez y dedicarnos a la Palabra de Dios. Debemos ser capaces de distinguir entre la verdad y el error.

Además, Pablo dice que este obrero aprobado “no tiene de que avergonzarse”. La palabra “avergonzarse” es muy importante para todo el punto de Pablo. Cualquier obrero descuidado debe avergonzarse de un trabajo de mala calidad. Pero el siervo del Señor, usando bien la Palabra de Verdad sin cuidado alguno, tiene infinitamente más de que avergonzarse.

Lo que Pablo sugiere en este pasaje es que seremos avergonzados ante Dios mismo y si fallamos en usar la Palabra de Verdad con discernimiento. Si no podemos distinguir la verdad de la palabrería mundana y vacía, si no podemos identificar y refutar a los falsos maestros, o si no podemos usar la verdad de Dios con destreza y entendimiento, debemos estar avergonzados.

Y si tenemos que trazar la Palabra de Verdad correctamente, entonces debemos ser muy diligentes en estudiarla. No hay atajos. Solo al dominar la Palabra de Dios seremos “perfecto[s], enteramente preparado[s] para toda buena obra.”
MANTENGASE EN CRECIMIENTO

Puesto en forma simple, la madurez espiritual es el proceso de aprender a discernir. De hecho, el sendero para el verdadero discernimiento es el sendero al crecimiento espiritual y viceversa. El crecimiento en la gracia es el proceso que seguimos en esta vida. Ningún cristiano alcanzará una completa madurez hasta que esté en el cielo. “Ahora vemos por espejo, oscuramente; mas entonces veremos cara a cara. Ahora conozco en parte; pero entonces conoceré como fui conocido” (1 Cor. 13:12). Debemos continuamente “creced en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo” (1 Ped. 3:18). Debemos tener hambre por “la leche espiritual no adulterada, para que por ella crezcáis para salvación” (2 Ped. 2:2).

Al madurar, nuestros sentidos son ejercitados para discernir el bien del mal (Heb. 5:1). Al dejar de ser niños, ganamos estabilidad (efes. 4:14-15). Las personas maduras son personas con discernimiento.

Del mundo natural aprendemos esto. La mayor parte de la responsabilidad de todo padre es entrenar a sus hijos en el discernimiento. Continuamente se lo enseñamos, aun cuando nuestros hijos se vuelven adolescentes. Les ayudamos a que piensen las cosas y entiendan lo que es sabio y lo que no sabio, y los orientamos a elijan decisiones correctas. Les ayudamos a discernir. De hecho, la meta del ser padre es levantar hijos con discernimiento. No sucede automáticamente, y no sucede si una instrucción diligente y de toda la vida.

Lo mismo es cierto en la espiritualidad. Usted no ora por discernimiento y de repente despierta con abundante sabiduría. Es un proceso de crecimiento.

Manténgase en el sendero de la madurez. Algunas veces involucra sufrimiento y pruebas (Stgo. 1:2-4; 1 Ped. 5:1) a menudo es necesario un castigo divino (Heb. 12:11). Siempre requiere disciplina personal (1 Tim. 4:7-8). Pero la recompensa es abundante.


13 Bienaventurado el hombre que halla la sabiduría, Y que obtiene la inteligencia; 14 Porque su ganancia es mejor que la ganancia de la plata, Y sus frutos más que el oro fino.15 Más preciosa es que las piedras preciosas; Y todo lo que puedes desear, no se puede comparar a ella. 16 Largura de días está en su mano derecha; En su izquierda, riquezas y honra. 17 Sus caminos son caminos deleitosos, Y todas sus veredas paz. 18 Ella es árbol de vida a los que de ella echan mano, Y bienaventurados son los que la retienen… 21 Hijo mío, no se aparten estas cosas de tus ojos; Guarda la ley y el consejo,22 Y serán vida a tu alma, Y gracia a tu cuello. 23 Entonces andarás por tu camino confiadamente, Y tu pie no tropezará. (Prov. 3:13-18, 21-23).

En estas riquezas, a diferencia de los diamantes, conservará su valor y brillantez por toda la eternidad. La alternativa es una vida de confusión teológica, donde los tesoros espirituales son confundidos con las falsificaciones espirituales.

(Oseas 14:9) 9¿Quién es sabio para que entienda esto, y prudente para que lo sepa? Porque los caminos de Jehová son rectos, y los justos andarán por ellos; mas los rebeldes caerán en ellos.

viernes, febrero 20, 2009

El Corazón de la Ética Verdadera

El Corazón de la Ética Verdadera

Tomado de Shepherds Fellowship Pulpit Magazine

(Por John MacArthur)

El post de hoy es de la introducción a nuestro nuevo libro, Right Thinking in a World Gone Wrong.

Es común en la iglesia evangélica de hoy que las personas admitan verbalmente que la Biblia, como Palabra de Dios, es la autoridad final para tanto el creer como para el vivir. Incluso en realidad, es rara una conexión clara entre la confesión pública y la conducta personal.

En lugar de mirar a la Biblia, muchos cristianos profesantes buscan la psicología y la sociología por supuestas soluciones a las necesidades personales y a los males sociales. El auge del pensamiento postmoderno de modo semejante ha torcido el entendimiento de la iglesia de lo bueno y lo malo – como una tolerancia no bíblica (en nombre del amor) ha debilitado iglesias hasta el punto donde son tan suaves con la verdad así como lo son con el pecado. Los programas de televisión, desde Oprah hasta Leno y los programas humorísticos comunes, han tenido un efecto tangible (y no para lo mejor) sobre como los cristianos de estadounidenses piensan sobre los temas cotidianos. La arena política, también, ha jugado un papel principal en forjar una comprensión evangélica de la moralidad, ya que palabras como “el Republicano” y “el demócrata” o “el liberal” y “el conservador” han venido a redefinir la diferencia entre lo que es bueno y lo que es malo.

El hecho es que muchos cristianos profesantes viven sus vidas, día tras día, con base sobre la base de algo distinto a la Biblia. Como consecuencia, sus prioridades reflejan las prioridades del mundo y no las prioridades de Dios. Sus patrones de comportamiento y sus planes para el futuro difieren sólo ligeramente de los de sus vecinos y amigos no salvos. Sus gastos revelan que su perspectiva es temporal, y que vanamente buscan el sueño Americano elusivo. Sus defectos, cuando se confiesan responsables de ellos, reciben las mismas etiquetas de libre-de-error que el mundo atribuye (“errores” o “enfermedades” o “adicciones” en vez de “pecados”), como van buscando respuestas en la psicología, la medicina, o la sección de auto-ayuda de la librería. Si bien se adhieren a una forma externa de moralismo cristiano tradicional, no hay nada particularmente bíblico o Cristo-céntrico sobre la forma en cómo viven.

Sin embargo, es en las vidas de los pecadores que han sido transformados por el Evangelio de la gracia, que una ética claramente cristiana debe concretarse. El cristianismo verdadero no está definida con base en el moralismo externo, el tradicionalismo religioso, o la política partidista; sino con base a un amor personal por Jesucristo y por un deseo de seguirle sin importar el costo (cf. Juan 14:15). Es sólo debido a que los creyentes han sido transformados internamente (a través de la regeneración del Espíritu Santo), que son capaces de exhibir santidad en su comportamiento. Y el mundo no puede sino percatarse. Como Jesús dijo a sus oyentes en el Sermón del Monte: “Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos” (Mat. 5:16; Cf. 1 Pedro 2:12).

El corazón de la ética cristiana, claro está, es el Evangelio. Sólo aquellos que han sido transformados desde su interior (Tito3:5–8), siendo habitados por el Espíritu de Dios (Rom. 8:13–14), son capaces de mostrar santidad genuina. (Gal. 5:22–23; 1 Ped. 1:16). El cristianismo bíblico no está primordialmente preocupado con una modificación de la conducta externa (cf. Mat. 5–7), sino de un cambio de corazón que subsiguientemente se manifiesta en una vida transformada (1 Cor. 6:9–11).

Una ética cristiana verdadera, entonces, no es posible fuera de la obra regeneradora del Espíritu Santo. A menos que el hombre interior sea primero limpiado, la moralidad externa y las observancias religiosas son sólo una fachada superficial. Jesús reprendió a los hipócritas de su día con estas palabras: “!!Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque sois semejantes a sepulcros blanqueados,(H) que por fuera, a la verdad, se muestran hermosos, mas por dentro están llenos de huesos de muertos y de toda inmundicia.” (Mat. 23:27). Cristo no decía que la conducta no tenga importancia. Sino más bien que desde la perspectiva de Dios, el corazón es lo que tiene mayor importancia (cf. 1 Sam. 16:7; Marcos 12:30–31).

Por supuesto, un corazón que ha sido verdaderamente transformado por Dios responderá en amor hacia Su Hijo, Jesucristo (cf. Juan 8:42). Y aquellos que aman a Jesucristo ansiosamente querrán seguir y obedecer Sus mandamientos (cf. John 14:15), como se encuentra en Su Palabra (cf. Col. 3:16). Una ética verdaderamente cristiana, entonces, ansiosamente afirma y aplica las instrucciones morales encontradas en la Biblia. Pero no hace eso en un intento ganar la salvación de manera legalista (Is. 64:6). Más bien, habiendo recibido la salvación como un don gratuito de Dios a través de la fe en Cristo (Efes. 2:8–9), fácilmente obedece con un corazón de amor (Efes. 2:10).

Si los cristianos deben vivir en conformidad con lo que son (como hijos de Dios), deben vivir de acuerdo a la Palabra de Dios a través del poder de Su Espíritu. Ninguna otra fuente de sabiduría o entendimiento moral lo hará. Por definición, son personas del Libro – y no sólo los domingos, sino todos los días de la semana (cf. Is. 66:2).

Hijos de los ancianos: ¿Cuáles son los requisitos?

Hijos de los ancianos: ¿Cuáles son los requisitos?
Tomado de Fundamentos Bíblicos

En 1ra a Timoteo 3:4, se estipula que el obispo tenga “a sus hijos en sujeción con toda honestidad.” En Tito 1:6, la exigencia parece ser mayor cuando dice que “el anciano tenga … hijos creyentes que no estén acusados de disolución ni de rebeldía” (VRV 1960). La pregunta, entonces, es esta: ¿Es suficiente para los hijos de los ancianos ser generalmente obedientes, sean o no creyentes, o deberán ser “creyentes,” es decir cristianos? De ser afirmativa la última pregunta, este principio sacaría de concurso a muchos candidatos calificados para el liderazgo en la iglesia.

La respuesta a la pregunta gira enormemente en torno al significado de la palabra griega pistos, la cual puede significar tanto “fiel” como “creyente.” Mientras que el significado “creyente” es el más común de de los dos, hay sitios en los que en las epístolas pastorales pistos significa “fiel” (1ra a Timoteo 3:11; 2da a Timoteo 2:2, 13; ver además la posible incluso con Tito 1:9: “palabra fiel”). Como siempre, por lo tanto, el contexto debe ser el factor determinante. El contexto de Tito 1:6, incluye tanto el contexto amplio de las enseñanzas de las pastorales como la frase que inmediatamente sigue “que no estén acusados de disolución ni rebeldía.”

La Mayordomía y la Ofrenda

clip_image001La Mayordomía y la Ofrenda

(Por Jonathan Rourke)

Tomado de Shepherds Fellowship Pulpit Magazine

El post de hoy proviene del capítulo de Jonathan sobre "la Fe, la Fidelidad, y la Libre Empresa" de nuestro libro nuevo Right Thinking in a World Gone Wrong. Para visitar el sitio Web de la editora, haga click.

¿Cómo podemos nosotros, como creyentes, adorar a Dios con nuestros recursos financieros a la vez rechazar las tentaciones que conducen a la idolatría y a la codicia? La respuesta es encontrada en dar para el Señor y Sus propósitos. Cuando damos nuestro dinero a la obra del evangelio, no sólo demostramos nuestro amor sincero hacia Dios (2 Cor. 9:7), también almacenamos para nosotros tesoros en el cielo. (Mat. 6:16-24).

Dar al Señor ayuda a los cristianos a superar la tentación de acaparar sus riquezas (Mat. 6:19-21). Aquellos que tienen éxito en la adquisición de riquezas financieras ceden de  inmediato a la tentación para almacenarla codiciosamente. Dar es contrarrestar esta tentación al considerar las necesidades de otros, en vez de ser consumido por la complacencia por uno mismo. Además, almacenar riqueza es un negocio riesgoso, puesto que las riquezas terrenales se dirigen a desaparecer. Ofrendar, entonces, es también una manera de invertir dinero en cosas eternas, acaudalando un tesoro en cielo que nunca puede perderse. Por consiguiente reposiciona el corazón de enfocarse a las cosas de esta tierra hacia las cosas de Dios.

En segundo lugar, dar al Señor ayuda a los cristianos a superar la tentación de olvidarse de El (Mat. 6:22-24). En Proverbios 30:9 el escritor le pide a Dios que le proteja de tanto las pruebas que asisten a la pobreza extrema y la comodidad engañosa que viene de la riqueza. El peligro en esta última es que él olvidará a Dios y se convertirá demasiado dependiente en sí mismo y de su dinero. En Mateo 6, Jesús nos recuerda que el discernimiento debe ser claro y con una mirada correcta. Si el discernimiento espiritual funciona correctamente, entonces dirigirá al creyente por el camino justo con respecto al dinero. Le hará siempre ver a Dios como el proveedor de la riqueza y el único que debe ser honrado por eso. Puesto que nadie puede servir a Dios y al dinero, el acto de dar dinero regularmente al Señor demuestra quién es nuestro verdadero Amo.

En tercer lugar, dar al Señor ayuda a los cristianos a superar la tentación de estar ser ansiosos, recordándoles que Dios está en control y que Su Reino es su prioridad más alta (Mat. 6:25-34). "Por nada estéis afanosos," decía Pablo a los filipenses, "sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús" (Fil. 4:6-7). Simplemente algunos versículos más tarde, él explicaría que él había aprendido a estar contento no importando qué circunstancias financieras se encontrara (vv. 10-13). A menudo, la ansiedad financiera proviene de intentar vivir más allá de nuestros medios. El que da aprende a estar contento y agradecido cualquiera haya sido el estilo de vida que Dios le haya provisto, aun si es uno modesto (1 Tim. 6:7; Heb. 13:5). Salomón ofrece un número de contrastes vívidos a todo lo largo del libro de Proverbios (Prov. 15:16-17; 16:8, 19; 17:1; 19:1; 28:6), dando a conocer al lector que la pobreza financiera - estando acompañado por el temor a Dios, el amor, la justicia, la humildad, la tranquilidad, y la integridad - es mucho mejor que la riqueza económica acompañada por agitación, odio, injusticia, orgullo, contienda, perversión, y un espíritu deshonesto.

martes, febrero 17, 2009

La Visualización y la Sanidad Interior

La Visualización y la Sanidad Interior

(Noviembre de 1996 - Volumen 2, Tema 13)

Gary E. Gilley

El mensaje verdadero del evangelio es que Dios salva a las personas aun cuando son pecadores (Romanos 5:1-11). Sin embargo, El simplemente no los deja en sus pecados, sino más bien, perdona sus pecados e imputa en ellos la justicia de Cristo (Romanos 4). Por la gracia El los introduce en la familia de Dios e inicia el proceso de transformarlos a la imagen de Jesucristo (Romanos 8:28,29).

Uno de los métodos de hoy cada vez más populares que se ocupan de los problemas es la Sanidad Interior (también conocido como la curación de memorias, o sanidad para las emociones dañadas) a través del uso de la visualización. Algunos de los practicantes más conocidos de esta metodología han sido: Agnes Sanford, Ruth Carter, Dennis y Rita Bennett, y entre los carismáticos protestantes, David Seamands. Los libros de Seamands, Healing for Damaged Emotions (La Curación para las Emociones Dañadas) y Healing of Memories (La Curación de los Recuerdos), son quizá los textos estándar sobre el tema. Estos libros vienen altamente recomendables por Gary Collins, James Dobson y la Narramore Christian Foundation, entre otros. Los libros son publicados por Victor Books (una división de Scripture Press) y se han vendido más de seiscientas mil copias desde 1981. A lo largo de este artículo examinaremos las enseñanzas y las técnicas de la Sanidad Interior a la luz de la Escritura.

lunes, febrero 16, 2009

Definiendo el Supersesionismo

Definiendo El Supersesionismo

Por Michael J. Vlach, Ph.D.

Tomado de www.theologicalstudies.org

Esta sección intentaremos una definición precisa del supersesionismo. Diversos títulos han sido usados para identificar la perspectiva de que la iglesia ha sustituido definitivamente a Israel en el plan de Dios. Como Marten H. Woudstra observa: “la cuestión de que si es más correcto hablar de una sustitución de los judíos por la iglesia cristiana o de una extensión (continuación) del pueblo de Dios del Antiguo Testamento en la iglesia del NT es diversamente respondida”.[i] La designación más común utilizada en los últimos documentos académicos para identificar esta posición es “supersesionismo”. Comentando sobre este término, Clark M. Williamson escribe: “el ‘Supersessionism’ viene de dos palabras latinas: Super (adelante o en) y sedere (sentarse), como cuando una persona están sentada en la silla de otro, desplazando a este último”.[ii] Además, el título “teología del reemplazo” es a menudo visto como un sinónimo para “supersessionism”.[iii]

12 Razones de porque el Supersesionismo No es una Doctrina Bíblica

12 Razones de por qué el Supersesionismo / La Teología del Reemplazo No Es Una Doctrina Bíblica

Tomado de www.theologicalstudies.org

Por Michael J. Vlach, Ph.D.

“Creo que no atribuimos suficiente importancia a la restauración de los judíos. No pensamos mucho en eso. Pero ciertamente, si hay algo prometido en la Biblia es esto”.

- Charles H. Spurgeon

“Sostener la opinión de que Dios reemplazó a Israel con la iglesia es apartarse de un enorme cuerpo de evidencia bíblica”.

- Walter C. Kaiser, Jr.

El Supersesionismo es la perspectiva de que la Iglesia Neotestamentaria suplanta, reemplaza, o cumple el papel y el lugar de la nación de Israel en el plan de Dios. Estoy convencido de que la teología del reemplazo/supersesionismo es una doctrina no bíblica que viola las claras afirmaciones tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento que enseñan y afirman una salvación nacional y una restauración de Israel. A continuación hay doce razones de por qué el supersesionismo viola el testimonio bíblico:

jueves, febrero 12, 2009

La Esperanza, la Santidad, y la Homosexualidad

La Esperanza, la Santidad, y la Homosexualidad
Miércoles, Feb 11, 2009
(Por John Street)
El post de hoy es adaptado del capítulo del Dr. Street sobre el aconsejar a aquellos en la iglesia que la luchan con la tentación homosexual. El artículo completo puede ser encontrado en nuestro nuevo libro, Right Thinking in a World Gone Wrong.

La identidad debe formarse “en Cristo”.

La comprensión teológica del ser cristiano “en Cristo” es crítica para aquellos que luchan contra la homosexualidad (cf. Gal. 3:26–29; Rom. 8:1; Efes. 1:1; Fil. 1:1; 2 Tim. 1:1). Algunas veces, al principio del discipulado, expresarán en pocas palabras, “soy un homosexual”. Se han convencido por su lucha infructífera con sus debilidades sexuales o por el ritmo implacable del mundo de que son genéticamente de nacimiento así y no pueden cambiar. Por supuesto, ésta es una mentira cultural que despoja de esperanza a su aconsejado.

Lo que son “en Cristo” debe ser el planeta alrededor del cual todos sus pensamientos y sus acciones giren. Esto es más que simplemente una metáfora, tiene que ver con cómo los cristianos se ven a sí mismos – como pecadores indignos que disfrutan de las provisiones misericordiosas y de la justicia de Cristo con el fin de tener la plena aceptación con Dios Padre. Es fundamental establecer desde el principio el asesoramiento centrado en el evangelio y el discipulado.

Cuando el pensamiento de vida es practicado “en Cristo” trae esperanza y cambio a los pensamientos, los deseos y los comportamientos. Piensan y actúan en nuevos maneras de abandonar el vestido homosexual y afeminado, las palabras y los manierismos. Es especialmente eficaz enseñar fielmente los principios de Romanos 6:1–14 y a la vez recordando el contexto anterior de Romanos 1:24–27. El cómo se ven los cristianos así mismos y a su posición en Cristo afectará enormemente su cambio y crecimiento en la santificación. ¡Un cristiano tentado por los deseos homosexuales (o lesbianos) no es un homosexual, él o ella es un cristiano! Este pensamiento y toda su riqueza teológica es vital para comprender si su aconsejado va a poseer la perseverancia para derrotar a este enemigo.

martes, febrero 10, 2009

El Problema del Mal al pie de la Cruz

El Problema de Mal al pie de la Cruz

clip_image002Tomado de Shepherds Fellowship Pulpit Magazine

(Por Rick Holland)

El artículo del hoy proviene del capítulo de Rick sobre el problema del mal encontrado en

Right Thinking in a World Gone Wrong Para ver la página promocional de la editora, haga click.

Dios no se ha distanciado del problema del mal. Al contrario, El lo trata directamente. Durante el juicio de Jesús ante el procurador romano de Judea, Poncio Pilato declaró que él tenía poder y autoridad para determinar el destino de Jesús.

lunes, febrero 09, 2009

El “Reposo” de la Creación

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El “Reposo” de la Creación

John MacArthur

Todos Los Derechos Reservados
(Una copia de este mensaje en cinta del casete puede ser obtenida llamando a 1-800-55-GRACE)

Génesis 2:1-3 Cinta: 90-221

Abramos nuestras Biblias en el segundo capítulo de Génesis esta noche. Déjeme leer los primeros tres versículos, Génesis 2. “Fueron, pues, acabados los cielos y la tierra, y todo el ejército de ellos. Y acabó Dios en el día séptimo la obra que hizo; y reposó el día séptimo de toda la obra que hizo. Y bendijo Dios al día séptimo, y lo santificó, porque en él reposó de toda la obra que había hecho en la creación.”

El relato de la creación así termina, ese relato inicial que se desarrolla en el Capítulo 1, con más detalle - de los elementos de esa creación, a saber, la creación del hombre es ampliada en el Capítulo 2. Pero la creación misma, el relato principal mismo, termina con esas palabras; una referencia al séptimo día. El séptimo día es mencionado tres veces en esos versículos que precisamente leemos. Es mencionado porque es importante. Es mencionado tres veces porque es importante.

jueves, febrero 05, 2009

Los Video Juegos y la Eternidad

clip_image001Los Vídeos Juegos y la Eternidad

Tomado de Shepherds Fellowship Pulpit Magazine

(Por Austin Duncan)

El post de hoy es extractado de nuestro nuevo libro, Right Thinking in a World Gone Wrong. Es tomado del capítulo de Austin dando una perspectiva pastoral sobre los vídeo- juegos.

De los juegos más complicados hasta el solitario en su teléfono celular, los juegos se llevan su tiempo. Mucho de lo que pueda decirse acerca de los vídeo-juegos en este sentido también podría ser aplicado a otros aspectos del entretenimiento electrónico – como el blogging, observar televisión, y navegar por la Internet. Cuando grandes cantidades de tiempo diarios se dedican a estas actividades, de hecho significa que gran parte de la vida está siendo desaprovechada. Referente a la televisión en particular, John Piper dice esto: “Nadie desearía decirle alguna vez al Señor del universo cinco minutos después de la muerte: pasé todas las noches jugando a los juegos y viendo por completo la televisión con mi familia porque los amé tanto. . . . La televisión es uno de los máximos desperdicios de la vida en la época moderna” (No Desperdicies Tu Vida, 119-120). Lo mismo podría decirse acerca de los vídeo-juegos.

Debido a su complejidad computarizada, hoy los juegos de vídeo a menudo requieren días o semanas para dominarse y ganar. Un juego que sólo cuesta cuarenta o cincuenta dólares a la compra realmente puede costar centenares de horas en tiempo desperdiciado. En muchos juegos, el personaje del jugador se desarrolla al ir avanzando a través de la historia virtual, haciéndose más experto y mejor equipado. Incluso, los jugadores mismos solo ganan poco más que síntomas del túnel del carpo y de otra manera un conocimiento inútil de armamento ficticio.

El tiempo invertido en tales búsquedas se pierde, y no puede ser reutilizado para cosas que son de importancia. Las horas que podrían ser gastadas trabajando, orando, leyendo, prestando servicio, teniendo comunión, evangelización, o simplemente pensando, en lugar de eso son desaprovechadas en actividades que no tienen un valor duradero. La Palabra de Dios nos enseña que el tiempo es valioso (Sal. 90:12; Cf. 39:4–5). Usarlo sabiamente es un asunto de buena mayordomía. No debemos olvidarnos de que nuestras vidas no son nuestras, le pertenecemos a Cristo (1 Cor. 6:20). Cuando perdemos el tiempo consistentemente, unas cuantas horas cada día, desperdiciamos las mismas vidas que hemos dedicado a Cristo.

Uno de los temas centrales del libro de Efesios es el “andar” del creyente. Es una metáfora que el apóstol Pablo utiliza para representar la vida. Los creyentes deben andar en buenas obras (Efes. 2:10), en amor (5:1–5), en santidad (5:6–13), y en una manera consistente con su llamado (4:1–16). También debe andar en uno manera útil y sabia. Pablo escribe esto: “Mirad, pues, con diligencia cómo andéis, no como necios sino como sabios, aprovechando bien el tiempo, porque los días son malos. Por tanto, no seáis insensatos, sino entendidos de cuál sea la voluntad del Señor.” (Efes 5:15–17). El punto de Pablo aquí no se trata estrictamente de acerca del manejo del tiempo (en términos de una mejor planificación), sino del manejo de la vida (en términos de aprovechar bien cada oportunidad para honrar, servir, y adorar a Dios). El que camina sabiamente mirará su tiempo limitado en esta vida a la luz de la eternidad, aprovechando cada oportunidad para traer gloria a Dios.

miércoles, febrero 04, 2009

La Responsabilidad y las Citas Amorosas en Línea

clip_image002La Responsabilidad y las Citas Amorosas en Línea

Miércoles, Feb 4, 2009

Tomado de Pulpit Magazine

(Por Rick Holland)

El post de hoy es extractado de nuestro nuevo libro, Right Thinking in a World Gone Wrong. Es tomado del capítulo de Rick dando una perspectiva pastoral sobre las citas amorosas en línea.

Otro  tema relacionado con las citas amorosas en línea se centra sobre la cuestión de la responsabilidad. Cuando el amor florece en el contexto de la iglesia, o aun en el trabajo o en la escuela, se origina en un nivel incluido de responsabilidad. Los pastores, los padres, y los compañeros rápidamente se ponen alertas por el interés particular que se forma entre dos personas. El tiempo que pasan juntos incluye actividades en el coro, excursiones sociales, y eventos del ministerio – circunstancias en las cuales otros cristianos pueden observar a la pareja y ofrecer consejo o información retroactiva. La pareja tiene por entendido que está siendo observada, y aquella persona que se preocupa por sus almas y también se preocupan por su amistad creciente. Como consecuencia, las decisiones que surgen que podrían conducir ya sea a la angustia (cuando una relación se rompe) o al dolor (cuando la pureza no se conserva) son medidas en contra de las consecuencias que un sentido de responsabilidad corporativa provee.

Pero las citas en línea son esencialmente libres de responsabilidad. El tiempo en una computadora se pasa siempre de forma aislada, imposibilitándolo a los pastores, padres, o compañeros observar como se desarrolla la relación. Un sentido de anonimato proporciona al corazón un mayor sentido de libertad expresando lo que no podría decirse en la vida real. Además, la persona en el otro extremo es una completa desconocida – no sólo para el presunto pretendiente sino también para sus amigos y su familia. Sin haber quien avale a esa persona como un compañero potencial adecuado, o afirmar que la relación va viento en popa, o dar un consejo sabio son temas que surgen sobre el camino. Esto mete a los solteros cristianos en un lugar mucho más difícil en su intento de seguir el romance en una manera que es justa.

Cabe señalar también que el romance del mundo real a menudo comienza en la amistad, cuando dos personas llegan a conocerse hasta cierto punto antes de expresar un interés romántico. Pero esto no es el caso de las relaciones de citas en línea. Desde el principio, la disposición mental es orientada hacia el romance, no previendo una oportunidad para ir estableciendo una amistad simple primero. Si en cualquier punto el romance ya no parece viable, la amistad inmediatamente muere con él. El “rompimiento” es relativamente sin dolor (a menos que usted esté en el lado receptor de la mala noticia), ya que no suele haber repercusiones en el mundo real para acabar la relación. Los que se citan en línea también pueden ser tentados continuamente a buscar “a alguien mejor” o entretener prospectos múltiples a la vez. Pero tales prácticas, y la perspectiva que les da combustible, pueden desarrollar hábitos mortíferos si permanecen sin examinar. La responsabilidad que viene con las relaciones del mundo real se pone en guardia contra este tipo de tentaciones.

En balance, el soltero cristiano que renueva su mente a través de las Escrituras, y tratar de vivir en un camino que honra a Cristo a través del poder del Espíritu, ciertamente puede navegar las aguas electrónicas de citas en línea con pureza e integridad. La conciencia instruida con las Escrituras les provee a los creyentes de un nivel más fuerte de responsabilidad que cualquier cosa externa. Recordar la omnipresencia de Dios también llega muy lejos para contrarrestar el pensamiento del pecado (Prov. 15:3). Al mismo tiempo, la sabiduría sugiere que el aislamiento y la tentación a menudo van de la mano (Prov. 18:1). Si entran en el mundo de las citas en línea o no, aquellos que tratan de vivir de manera justa saldrán a buscar la responsabilidad de otros creyentes.

Introduciendo “Right Thinking in a World Gone Wrong”

clip_image002Introduciendo “Right Thinking”

Martes, Feb 3, 2009

(Por Nathan Busenitz)

Este mes marca el lanzamiento de nuestro nuevo libro de planta: Right Thinking in a World Gone Wrong (Sería algo así como: Pensando Correctamente en un Mundo Cada Vez Peor) El libro se ocupa de asuntos contemporáneos sobre el entretenimiento, ética, y política. En un esfuerzo por presentarlo a usted, daremos algunos extractos aquí en Pulpit en los siguientes días. (Para visitar la página promocional del editor del libro, haga click aquí.)

“Nuestra respuesta a las cuestiones morales no está determinada por la política, la economía, las preferencias personales, la opinión popular, o por el razonamiento humano. Es, en cambio, basada en lo que Dios nos ha dicho que es verdad sobre nosotros mismos y nuestro mundo.... La Palabra de Dios ofrece cordura, claridad y esperanza.” – John Macarthur

Voces de Confianza Ofrecen respuestas Bíblicas a temas candentes de hoy

Uno de los mayores desafíos que enfrentan los cristianos de hoy es la poderosa influencia del pensamiento secular. De todas las direcciones estamos alimentados con una constante cosmovisión persuasiva –pero anti-bíblica. Esto hace difícil saber dónde están hoy los temas más sonados.

El equipo de liderazgo de Grace Community Church, junto con su pastor, John MacArthur, proporciona el discernimiento tan necesario y la claridad en medio de una galopante confusión. Usando la Biblia como base, usted aprenderá cómo desarrollar una perspectiva cristiana sobre cuestiones clave, incluyendo...

  • El activismo político, el ambientalismo
  • El culto a la celebridad del entretenimiento y la evasión
  • El matrimonio entre homosexuales, el aborto, el control de la natalidad, y la subrogación
  • La eutanasia, el suicidio desastres y las epidemias
  • Dios, la inmigración y el problema del mal

También se incluye una guía de referencia de actualidad con versículos que tratan con preocupaciones clave - una guía que lo equipará con un pensamiento correcto y respuestas bíblicas a preguntas difíciles.

Este es el Índice:

Introducción: La Biblia y la Vida Real (John Macarthur)

* *

Sección 1: Entretenimiento y Ocio

1. Glorificando a Dios en las áreas Grises: Libertad Cristiana y el Mundo del Entretenimiento (John MacArthur)

2. Un Fósforo Hecho en el Cielo electrónico: Las Citas Amorosas por Internet y el Romance que Honra a Dios (Rick Holland)

3. Donde la Realidad Virtual Se Encuentra con la Vida Real: Los vídeos juegos y una Cosmovisión Bíblica (Austin Duncan)

4. La Guía de Padres Requerida: Haciendo Elecciones Sabias de los Medios de Comunicación para Usted y Su Familia (Kurt Gebhards)

5. Los Ídolos Americanos: El entretenimiento, la Evasión, y el Culto a la Celebridad (Tom Patton)

* *

Sección 2: Moralidad y Ética

6. Lo Que Dios Ha Unido: Temas relacionados con el Divorcie y el Nuevo Casamiento (la Perspectiva Pastoral)

7. Cuando la Vida Se Reduce a una Elección: Oponiéndose Al Aborto Extendiendo la Mano a la Mujer Lastimada (Bill Shannon)

8. ¿Paternidad Planificada? El Control De la Natalidad, Fertilización in Vitro, y Subrogación (la Perspectiva Pastoral)

9. La Esperanza, la Santidad, y la Homosexualidad: Una Estrategia para Ministrar a a Cristianos con Problemas (John Street)

10. El Derecho a Morir y el Derecho a Matar: La Eutanasia, el Suicidio, y la Pena Capital (la Perspectiva Pastoral)

* *

Sección 3: Política y Activismo

11. Dios, el Gobierno, y el Evangelio: ¿Cómo Debería los Cristianos Pensar Acerca del Activismo Político? (John MacArthur)

12. La fe, la Fidelidad, y el Mercado Libre: La Vida según la Bíblica en una Economía Secular (Jonathan Rourke)

13. La Huella de Carbono de Dios: El calentamiento global y el Movimiento Medioambiental (la Perspectiva Pastoral)

14. De Cada Tribu y Lengua: El Racismo y la Reconciliación en la Iglesia y la Cultura (Mark Tatlock)

15. Cuando las Naciones Vienen a Nosotros: La Inmigración Ilegal y el Control Fronterizo (la Perspectiva Pastoral)

* *

Parte 4: Tragedia y Sufrimiento

16. Dolor, Sufrimiento y la Soberanía de Dios: La Providencia y el Problema de Mal (Rick Holland)

17. Cuando Cosas Malas Suceden a Pueblo de Dios: Respondiendo Correctamente a las Pruebas y a la Adversidad Personal (Irv Busenitz)

18. Por Qué los Cristianos Pueden Confiar en Dios: Fijando Toda Esperanza En Su Padre Celestial (Nathan Busenitz)

19. Ayuda para el Dolido y Esperanza para el Perdido: Los Ministerios de Misericordia y la Gran Comisión (Jesse Johnson)

20. Una Esperanza Fija en un Mundo Arruinado: El Evangelio como la Solución de Dios para Nuestro Mundo Caído (Kevin Edwards)

****************

El libro trae buenos temas, esperemos que pronto salga en español.

Cuarenta Años de Fidelidad

Cuarenta Años de Fidelidad

Jueves, Enero 29, 2009

Este artículo que publico a continuación, no es con el fin de exaltar al hombre sino de reconocer la obra de Dios en un hombre que ha sido fiel. Quise postearlo porque que este hermano ha tenido una influencia en muchas personas y en lo personal a mí. Sus libros han sido de gran enseñanza y bendición para mi vida. Sin duda muchos que leen este blog se han beneficiado de sus estudios. Es difícil encontrar hoy pastores fieles a la predicación, fieles a enseñar la Escritura tal y como debe ser. Sin agregarle ideas humanas, ni presentar un mensaje diluido con el fin de hacer crecer una iglesia en números. Creo que los pastores de hoy y los que vendrán en un futuro tienen mucho que aprender de John Macarthur. Me uno al reconocimiento de la iglesia Grace Community al ministerio del pastor Macarthur. ¡Que Dios le siga bendiciendo! – Armando V.

clip_image002Este fin de semana, La Iglesia de Grace Community celebrará el aniversario 40 de ministerio de John MacArthur en nuestra iglesia. Fue en febrero de 1969 cuando John comenzó como pastor-maestro en Grace. Ahora, cuarenta años más tarde, nuestra congregación tiene oportunidad de gozarse de la bondad de Dios para con nosotros sobre los últimos cuatro décadas. Hacemos eso con corazones agradecidos, agradeciendo al Señor por el regalo que nuestro pastor ha sido para nosotros.

Un Compromiso Inquebrantable

Lunes, Feb 2, 2009

Ayer nuestra iglesia celebró el aniversario 40 de John MacArthur como nuestro pastor. Abajo está el artículo que Rick Holland escribió en nuestro boletín de la iglesia. Una copia electrónica del boletín puede ser vista en este enlace.

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Primera Tesalonicenses 5:12–13 contiene una petición simple del Apóstol Pablo que hace eco a nosotros en este día histórico: “Os rogamos, hermanos, que reconozcáis a los que trabajan entre vosotros, y os presiden en el Señor, y os amonestan; y que los tengáis en mucha estima y amor por causa de su obra. Tened paz entre vosotros.”

Hoy estamos estimando a nuestro Pastor-Maestro, John MacArthur, y reconociendo sus 40 años de servicio aquí en Iglesia Grace Community. Es raro encontrar a un hombre con cuatro décadas de compromiso inquebrantable en fidelidad de ministerio. Es más raro todavía ver esto cumplido en la misma iglesia. En aquel fin de semana lluvioso de febrero en 1969, nadie sabía que Dios empezaba algo extra especial, con un impacto mundial e influencia épica. Desde el principio nuestro pastor dijo: “si usted tiene cuidado de la profundidad de su ministerio, Dios se encargará de la amplitud de ello”. La atención de John por la profundidad de su estudio de la Palabra de Dios ha sido usada por Su Espíritu para esparcir la verdad del evangelio a las partes más lejanas de la tierra.

Las modas pasajeras de ministerio vienen y van. Las nuevas ideas acerca de cómo hacer funcionar la iglesia han sido probadas y olvidadas. La teoría de la predicación misma ha sido rediseñada casi anualmente. Pero nuestro pastor nunca ha vacilado en forma o en contenido en el púlpito de nuestra iglesia. John MacArthur es la personificación de la predicación expositiva fiel.

Nuestro pastor ha hecho las funciones de un pastor excelente. Él ha casado y ha sepultado, ha recibido consejo y ha confortado, ha planificado y ha orado. Pero la credibilidad y la precisión para todas las dimensiones de su ministerio han fluido de su ministerio de predicación. Cuando la historia de la iglesia se refiera al ministerio de predicación de sus héroes, se refiere al púlpito. No hay duda de que John MacArthur será anotado en el siguiente capítulo de la historia de la iglesia, específicamente por su fidelidad en el púlpito. Para que conste en el acta, ¡él ha estado en ese escritorio sagrado por más de 7,000 horas!

Nuestro púlpito es 45 pulgadas de alto (cuando se eleva completamente), 58 pulgadas de ancho y 27 pulgadas de profundidad. Es famoso para ser una de los primeros en ser instalados con una elevación hidráulica, a fin de que pueda ser ajustado en altura, y a fin de que pueda sumergido debajo de la plataforma para mostrar el bautisterio. Su forma única ofrece un área amplia de superficie para trabajar, permitiendo al predicador un lugar amplio para las Escrituras y sus notas. Nuestro púlpito no está adornado en particular meticulosamente e intencionalmente. Su propósito no es querer ser el centro de la atención, sino de exaltar la Palabra de Dios como es proclamada para Su pueblo.

clip_image005Es la proclamación de la verdad  de nuestro púlpito que le hace especial. Al igual que Esdras, quienes leyeron la Escritura y explicaron su significado al pueblo, así es como nuestro pastor nos proclama la Palabra de Dios a nosotros cada semana. Como consecuencia, el púlpito en la Iglesia Grace tiene una reputación sin paralelo por ser un lugar dónde la predicación expositiva se dirige a una congregación anhelante.

Debido a tanto la importancia histórica como a la importancia simbólica del púlpito en nuestra iglesia, los ancianos de Grace comisionaron a un pintor impresionista reconocido, Ron Hicks, a componer una pintura original sobre esto. John recibirá esta pintura hoy como una pequeña señal de nuestro aprecio y de nuestro amor por él.

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El Papel de las Mujeres en el Ministerio – 1ª. Parte

clip_image002El Papel de las Mujeres en el Ministerio – 1ª. Parte


Gary E. Gilley

Alguien ha dicho que hay dos puntos de vista de la creación de las mujeres, uno sostenido por las mujeres, el otro por los hombres. ¡Las mujeres dicen que Dios hizo al hombre, lo vio, y dijo, “puedo hacer algo mejor que eso!” Así que El hizo a la mujer. Los hombres opinan que después de que Dios hizo a las bestias y al hombre, El descansó, luego El creó a la mujer, y ni la bestia, ni el hombre, ni Dios han descansado desde entonces.

Haciendo las bromas a un lado, pocos temas son más controversiales hoy que el papel de las mujeres en la sociedad, el ministerio y la casa. Esto es cierto incluso, tal vez especialmente, entre cristianos evangélicos. Opiniones que se consideraban incuestionablemente ciertas algunas décadas atrás ahora son discutibles. Incluso la interpretación de pasajes bíblicos pertinentes, por mucho tiempo considerada estable, ahora está siendo desafiada.

Es nuestra intención desarrollar una visión general cuidadosa de este tema importante y volátil. Comenzaremos con un examen histórico de la actitud de la sociedad hacia mujeres; avanzando hacia el cuadro bíblico encontrado en el Antiguo Testamento; luego llegando a una conclusión con un estudio de los cuatro pasajes del Nuevo Testamento en los cuales gira todo este asunto.

El Estatus de las Mujeres en la Antigüedad

La Sociedad Griega

En la mayoría de las sociedades paganas del pasado, las mujeres fueron tratadas mal. En las culturas más civilizadas de los mundos griegos, romanos y judíos que se encuentran a principios del cristianismo antiguo, las mujeres estaban sujetas a una estima superior. Los griegos antiguos, sin embargo, mientras a un paso o dos por encima de muchos alrededor de ellos, colocaron a las mujeres en el mismo nivel que sus esclavos. Las mujeres estaban bajo la autoridad y control propio de los hombres no sólo tradicionalmente, sino legalmente también. En general había tres clases de mujeres en la sociedad griega: Las esposas que terminaron sus días en la gynaikonite (una porción de la casa reservada para propósitos domésticos) – de la cuál rara vez surgían. Las esposas no compartieron la vida intelectual de sus maridos y fueron a menudo consideradas un poco más que esclavas domésticas. Otra clase de mujeres fueron las prostitutas, a menudo se asociaban con el culto pagano de la cultura. Finalmente, estaban las hetairai, las mujeres que hicieron las funciones de compañeras para los hombres griegos más acaudalados. Las hetairai eran a menudo intelectualmente igual a los hombres, disfrutaban de una libertad considerable en la sociedad y servían como amantes, pero eran consideradas incasables por hombres griegos respetables. Un filósofo de la época resumías las cosas así: “Las Hetairai son para mantenemos por el bien del placer, concubinas para los requisitos comunes del cuerpo, las esposas para cargar hijos legítimos y para ser guardianes fieles de nuestra familia”. Aristóteles dijo: “la sociedad estaría completamente desorganizada si las mujeres estuviesen en una igualdad con sus maridos, tal como lo sería si los esclavos estuviesen en una igualdad con sus amos”. Sócrates le preguntó a los atenienses asociados: “¿A Quién le habla usted menos que a su esposa?” Platón recomendó que las mujeres estuviesen sujetas en común por hombres y que sus hijos sean cuidados por el estado.

La Sociedad Romana

Las mujeres romanas disfrutaron más libertad que las de Grecia. Legalmente, sin embargo, la esposa fue considerada como un pedazo de terreno completamente bajo el control del marido. Por ley, el hombre podría hacer como lo que quisiera con su esposa, aun matarla – al menos eso era en teoría. Cuándo los maridos romanos trataron de aplicar la ley también literalmente se toparon a menudo con problemas domésticos leves. Tanto en 331 a.C. y en 180 BC las mujeres reaccionaron hacia los maridos rudos con una envenenamiento masivo de sus hombres.

La Sociedad Judía

El estatus de la mujer entre los judíos al venir Jesús a escena debe ser distinguido de las enseñanzas del Antiguo Testamento. Mientras que las Escrituras judías claramente identificaron tanto los papeles como las limitaciones para las mujeres, también elevaron a las mujeres a alturas no encontradas en otras sociedades. Proverbios 31 quizás es la cima como el escritor afirma: “Mujer virtuosa, ¿quién la hallará? Porque su estima sobrepasa largamente a la de las piedras preciosas.” Por alguna razón durante los tiempos inter-testamentarios la relación hombre-mujer se deterioró. Las mujeres comenzaron a verse en la misma categoría que los esclavos y las gentiles. Los rabinos no le hablaban a una mujer en público, y pensaban que era mejor quemar la Tora que enseñársela a una mujer. Un Rabí incluso no le enseñaba las Escrituras a las mujeres, considerándolas incapaces de captar el contenido debido a sus mentes inferiores. Cada día cuando un fariseo salía de la cama agradecía a Dios de que él no era un gentil, un recaudador de impuestos o una mujer. Jesús más tarde quebrantaba estas tradiciones hechas por el hombre, pero no las leyes del Antiguo Testamento. Él ministraría a las mujeres (Mateo 13:31-35); las instruyó en privado (Lucas 10:38-42); recibió el ministerio de mujeres, y se aparecería primero ante mujeres después de la resurrección. (Vea El Papel de las Mujeres en la Iglesia por Charles Ryrie y El Papel de las Mujeres en la Iglesia Hoy por Wayne House para más detalles.)

El Papel de Mujeres en el Antiguo Testamento

Del libro de Génesis nos enteramos de que una de las consecuencias de la Caída fue la discordia entre un hombre y su esposa. La Caída no introdujo campos de actividad diferentes, simplemente estropeó esas actividades. Encontramos, por ejemplo, que en Génesis 3:16 Adán no es ordenado gobernar a su esposa, el Señor simplemente manifiesta que él lo hará. No obstante a Eva le dijo: “tu deseo será para tu marido”. Esta frase ha sido el tema de muchos debates. Los dos significados más probables son:

· Las mujeres desearán, tendrán una ambición por controlar, manipular, y poseer a su marido (vea Génesis 4:7). El hombre sólo no resistirá este “accionar” pero usará su mayor fuerza para gobernarla.

· Otro perspectiva más predominante es que aunque el Señor simplemente le dijo a la mujer que afrontaría gran dolor en el parto, no obstante el Señor colocaría en el corazón de la mayoría de la mujeres el gran deseo de tener hijos. Ignorarán el dolor de tener que criar hijos y continuarán teniendo relaciones sexuales con sus maridos porque desean hijos.

Las enseñanzas del Antiguo Testamento se separaron de las culturas circundantes, en donde las mujeres fueron consideradas como propiedad, y las mujeres tratadas como personas de valor, hechas a la imagen de Dios. Las mujeres tuvieron permiso de ministrar en muchas aptitudes bajo el antiguo pacto. Algunos ejemplos:

  • Dios hizo Su pacto con mujeres así como también con los hombres (Deuteronomio 29:1-11).
  • Las mujeres estaban obligadas a escuchar la Palabra de Dios leída en voz alta (Deuteronomio 31:12 y Nehemías 8:2).
  • Las mujeres ministraron en la puerta del tabernáculo (Exodo 33:8 y 1º. Samuel 2:22).
  • Ofrecieron sus sacrificios (Levítico 1:15).
  • Clamaron directamente a Dios (Génesis 16:7-13 y 1º. Samuel 1:9-18).
  • Dios les habló directamente (Génesis 16:7-13 y 1º. Samuel 1:9-18).
  • Las mujeres fueron profetisas (Exodo 15:20,21 y 2º. Reyes 22:14), y mujeres sabias (1º. Samuel 25:3 y 2º. Samuel 14:2).
  • Las esposas no pudieron ser vendidas, incluso si eran capturadas en la guerra (Deuteronomio 21:14).

(Vea Mujeres en el Ministerio, Cuatro Puntos de Vista, p.76)

Por otra parte, en el Antiguo Testamento hay algunas limitaciones definitivas colocadas sobre las mujeres en el ministerio:

  • Las mujeres no podrían ser sacerdotes, en contraste a las culturas circundantes.
  • Ninguno de los libros de la Escritura fueron escritos por mujeres.
  • Jesús escogió sólo a apóstoles masculinos.
  • Las mujeres no gobernaron la nación de Israel; una mujer gobernante era una señal de una maldición (Isaías 3:12).

El Papel de las Mujeres en el Nuevo Testamento

Al trasladarnos hacia la era del Nuevo Testamento otra vez encontramos oportunidades y ministerios maravillosos para las mujeres, pero con limitaciones igualmente:

  • Las mujeres siguieron y sirvieron a Jesús.
  • Las mujeres estaban entre los discípulos en el aposento alto (Hechos 1:14), fueron bautizadas por el Espíritu Santo, y hablaron en lenguas en Pentecostés (Hechos 2:17-18).
  • Las mujeres creyeron en Jesús y fueron personalmente bautizadas y perseguidas para su fe (Hechos 5:14; 8:12; 9:2; 17:4,12).
  • Las mujeres atendieron a los pobres en formas prácticas (Tabita – Hechos 9:36).
  • Las mujeres instruyeron otros con la Palabra (Tito 2:3-5; También vea a Priscila en Hechos 18:26).
  • Las mujeres profetizaron (Hechos 21:8).
  • Las mujeres pudieron haber sido diaconisas (Romanos 16:2 y 1 Timoteo 3:11).

Las limitaciones incluyeron:

  • Jesús escogió a hombres como apóstoles; en la transfiguración, la última cena, y Getsemaní, sólo estaban presentes hombres. Él nunca metió a mujeres en la posición de dirigir a hombres.
  • No hay registro de alguna mujer predicando a hombres o enseñando públicamente en Hechos.
  • No se les permitió ser ancianos o enseñar o tener autoridad sobre hombres en la iglesia, como veremos más tarde.
  • Cuando surgió la necesidad de supervisar la distribución de comida, sorprendentemente siete hombres fueron escogidos.
  • Los equipos misioneros iniciales estaban compuestos por un mínimo de dos hombres.
  • La primera disputa doctrinal fue decidida por hombres.
  • El Nuevo Testamento fue escrito por hombres.

La Historia de los Papeles de las Mujeres en el Ministerio

Durante los primeros años de la iglesia encontramos a muchos de los Padres de la iglesia hablando favorablemente de las mujeres, pero no del todo. Tertuliano (145-220 d.C), por ejemplo, dijo de las mujeres: “tú puerta del diablo” (El Papel de Mujeres en el Ministerio Hoy, p.91).

A pesar de la perspectiva de Tertuliano, aquellos dentro del pensamiento prevaleciente de la ortodoxia permitieron papeles de servicio para las mujeres, pero no permitieron a las mujeres enseñar y ejercer autoridad sobre los hombres. Sin embargo, esto no fue siempre cierto entre las sectas heréticas. En realidad la mayor parte de estas sectas (e.g. Montanistas, gnósticos, Marcionitas, y Carpocratianos) si tuvieron ayudantes o co-fundadores mujeres. Permitieron a las mujeres tener oficios de obispos, ancianos y diáconos, apelando a Gálatas 3:28 como apoyo.

La Historia de la Interpretación Bíblica Con Respecto al Papel de las Mujeres en el Ministerio

El como ve uno el papel de las mujeres en el ministerio depende de cómo interpreta uno los escritos del apóstol Pablo sobre el tema. Hasta tiempos relativamente recientes sólo ha habido tres actitudes posibles para adoptar acerca de la enseñanza de Pablo sobre las mujeres:

  • El estaba equivocado entonces y ahora.
  • Él estaba en lo correcto entonces pero hoy está equivocado. Es decir, él estaba culturalmente condicionado.
  • Él estaba en lo correcto entonces y ahora. El principio básico es que la diferencia de género al principio de la creación queda como una característica de la comunidad redimida.

Más que recientemente dos puntos de vista nuevos han sido ofrecidos:

  • Las enseñanzas concernientes a las mujeres no estaban en el mensaje original de Pablo, sino que se agregaron más tarde por otros.
  • Pablo no quiso decir lo que tradicionalmente hemos pensado que él quiso decir (vea Leadership is Male, pp.71-75).

Los Puntos De Vista Modernos:

Tres Posiciones Primarias son Percibibles

Entre Cristianos Evangélicos:

1) Igualitario (o egalitariano) – Los Hombres y las mujeres son iguales en esencia y función. Ninguna distinción de papeles puede ser hechas entre ellos.

Aquellos que se mantienen firmes en esta perspectiva a menudo creen que Pablo se contradijo o al menos estaba confundido. Algunos creen que sus puntos de vista surgieron más bien de los maestros rabinos de su día que de la inspiración divina. Su versículo crucial es Gálatas 3:28, “Ya no hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay varón ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús,” del cuál creen que enseña que cualquier orden o cualquiera estructura de autoridad en la iglesia debería ser eliminada porque todos son uno en Cristo (House, p.21).

Una organización conocida como “Cristianos por la Igualdad Bíblica” compuesta de igualitarios evangélicos publicó una declaración en apoyo a su posición titulada: “Declaración sobre el Hombre, la Mujer, y la Igualdad Bíblica”. Algunos de los que la respaldan peden reconocerse a: Stanley N. Gundry (ex catedrático del Moody Bible Institute), Carl E. Armerding, Myron S. Augsburger, F.F. Bruce, Anthony Campolo, Robert Clouse, Jim Conway, Gordon Fee, Vernon Grounds, Richard Halverson, David Hubbard, Bill Hybels, Kenneth Kantzer, David McKenna, Richard Mouw, Grant Osborne, Ronald Sider, Lewis Smedes, Paul Smith, Howard Snyder. Ésto es prácticamente un quien es quien de los promotores e impulsores evangélicos, y demuestra qué tan bien aceptada es hoy esta perspectiva en los círculos evangélicos.

Este grupo afirmarían que las mujeres han sido “llamadas” al pastorado y otras posiciones de liderazgo tradicionalmente propias de los hombres, y negarles este ministerio es una ofensa en contra de Dios quien las ha llamado. El razonamiento de los igualitarios es ampliamente representado por Walter Liefeld y Alvera Mickelsen en el libro Women in MIonistry, Four Views (Mujeres en el Ministerio, Cuatro Puntos de Vista) Liefeld, por ejemplo, cree que Pablo se conformaba a las normas de costumbre por el bien del evangelio (página 141). En su opinión los textos restrictivos no se aplican a nadie hoy, habiendo sido restricciones meramente temporales debido a lo incompleto del canon. Una vez que el Nuevo Testamento fue completo, este y no el maestro es la autoridad, liberando así a las mujeres (u hombres) de la posición de autoridad (página 150-151).

Liefeld sostendría que la palabra para “autoridad” en 1 Timoteo 2:12 (la cuál es encontrada solo una vez en el Nuevo Testamento) es la palabra para dominio (página 148). Pablo estaba solamente mandando que las mujeres no dominaran o atropellaran a los hombres en la iglesia y no que no ellas podían guiarlos, aun en cuanto a doctrina.

2) Restringido – Las Mujeres están restringidas de prácticamente todos los papeles de liderazgo en la iglesia. El papel de las mujeres es el de silencio a tal grado que no pueden tener un papel en la iglesia en absoluto. O si algún papel existe sería sólo con otras mujeres y niños.

3) El liderazgo de hombres – Las Mujeres tienen libertad para ministrar en la mayoría de los papeles excepto el de anciano o maestro de hombres. Es decir, son iguales en esencia pero tienen una función diferente. Los proponentes prominentes incluyen a Wayne Grudem, D.A. Carson y John MacArthur.

En nuestro siguiente artículo intentaremos un examen de las Escrituras claves sobre este tema importante.

Libros sobre el tema que son dignos investigar incluyen:

Leadership is Male (El Liderazgo Es Masculino), por David Pawson
Tal como el título implica, éste es un debate directamente a al punto, una discusión sin limitaciones del asunto. Éste no es una obra de erudición, y como tal, no aborda en el texto bíblico mismo a fondo. Pawson es también carismático, y ese prejuicio aparece ocasionalmente.

The Role of Women in the Church (El Papel de Mujeres en la Iglesia), por Charles Ryrie
Un antiguo recursos (1958) por un teólogo sólido. Una gran información histórica, pero no un estudio cuidadoso de los textos. Ryrie extrae algunas conclusiones desafortunadas a mi parecer.

God’s High Calling for Women (El Elevado Llamado de Dios a la Mujer), por John MacArthur
Una parte de la serie de estudio de la Biblia de MacArthur. Este folleto es útil como una visión general de la posición conservadora. Eso sin embargo, debido a la naturaleza del folleto, no da un soporte detallado a las posiciones sostenidas.

The Role of Women in Minisry Today (Las mujeres en el Ministerio, Cuatro Puntos de Vista), editado por Bonnedell y Robert Clouse
Este volumen sería un buen punto de comienzo para un estudio integral. Cuatro puntos de vista, extendiéndose del tradicional hasta el igualitario se replantean por cuatro autores separados. Cada posición es desafiada por los otros tres escritores. Ésta es una gran forma para introducirse en los asuntos y evitar soluciones superficiales. Mencionaría que el autor más conservador, Robert Culver, no hizo un en particular un buen trabajo defendiendo su posición.

The Role of Women in MInistry Today (El Papel de las Mujeres en el Ministerio Hoy), por Wayne House
House escribe por mucho la mejor defensa de la posición conservadora que he leído. Él trata con todos los textos bíblicos en detalle, él tiene notas maravillosas – simplemente hace un excelente trabajo. Mi única crítica es que él evade el tema de “cubrir la cabeza”.

The Inclusive Laguage Debate, A Plea for Realism (El Debate Inclusivo del Lenguaje, Una Súplica para el Realismo), por D. A. Carson
Para algunos interesados en el debate de traducción del género, este es su libro. Carson es un teólogo sano y sólido.

La Espiritualidad Puritana y Reformada

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La Espiritualidad Puritana y Reformada

 

Un Estudio Teológico y Práctico Tomado de Nuestra Herencia Puritana y Reformada

Autor: Joel Beeke

389 páginas

Este libro es una historia práctica de la doctrina de los Puritanos contada en el contexto de sus vidas individuales. Es un ensayo vívido, haciendo real las vidas de los Puritanos para la iglesia de hoy y las cuales son  lecciones prácticas de su instrucción doctrinal y de sus vidas en un período de la iglesia evangélica más iluminado espiritualmente y más sano doctrinalmente. Estos grandes hombres siguen viviendo hoy en las confesiones de fe, en los pactos de la iglesia, en la sana doctrina y práctica de los herederos de hoy. Este texto es teología aplicada en forma más útil, ilustrada en las vidas de gigantes espirituales de la iglesia. Es un texto de historia, teología sistemática y práctica, biografía y apologética todo en uno: un ejemplo en las vidas de los Puritanos en el contexto de la historia, doctrina y práctica de la iglesia.

Publicado por “Publicaciones Faro de Gracia, puede ser adquirido aquí.

Diáconos – Siervos Calificados para la Iglesia

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El Liderazgo de la Iglesia

Diáconos - Siervos Calificados para la Iglesia (Parte 1)

Por
John MacArthur
Todos Los Derechos Reservados

Este Artículo Apareció originalmente aquí en Bible Bulletin Board
(Una copia de este mensaje en cassette puede ser obtenida llamando a 1-800-55-GRACE)
1 Timoteo 3:8-13 Cinta GC 54-25

Introducción

Cuando pienso acerca de la palabra “diácono” recuerdo a un cierto hombre austero que me agarró por la oreja y me llevó afuera de mi clase de escuela dominical. Odio admitirlo, ¡pero esto sucedió por varias ocasiones! En mis días de juventud los diáconos representaron la autoridad en la iglesia. En la mayoría de las iglesias donde crecí ellos eran los líderes espirituales de la iglesia. En muchas iglesias de hoy son el cuerpo gobernante, aun el pastor puede ser empleado y puede trabajar para los diáconos.

Muchas personas en las iglesias parecen tener el título de diácono porque con viene con honor y respeto en la comunidad. Otras iglesias no tienen a diáconos. En otras iglesias aún, en particular en iglesias litúrgicas, los diáconos son identificados como un suborden de los sacerdotes. Sirven en una orden clerical manteniendo las facilidades o administrando el negocio de la iglesia.

Lección

I. UN ESTUDIO DE LOS DIÁCONOS

Sin embargo, si debemos comprender el significado bíblico de diácono, necesitamos eliminar cualquier definición preconcebida. Pablo se refiere al oficio de diácono cuatro veces en 1 Timoteo (vv. 8, 10, 12, 13). En ese pasaje estudiaremos la responsabilidad de los diáconos en la iglesia. Comprenda que de ninguna forma la Escritura presenta a los diáconos como inferior a los ancianos, supervisores, o pastores. De hecho, usted encontrará que las aptitudes para ser un diácono no son diferentes a aquellas para ser anciano. Las aptitudes para ambos examinan el carácter, la vida del hogar, el liderazgo, y el compromiso de la vida personal de un hombre para servir en la iglesia de Señor.

En 1 Timoteo 3:8-13 Pablo dice: “De la misma manera, también los diáconos deben ser dignos, de una sola palabra, no dados al mucho vino, ni amantes de ganancias deshonestas, sino guardando el misterio de la fe con limpia conciencia. Que también éstos sean sometidos a prueba primero, y si son irreprensibles, que entonces sirvan como diáconos. De igual manera, las mujeres deben ser dignas, no calumniadoras, sino sobrias, fieles en todo. Que los diáconos sean maridos de una sola mujer, y que gobiernen bien sus hijos y sus propias casas. Pues los que han servido bien como diáconos obtienen para sí una posición honrosa y gran confianza en la fe que es en Cristo Jesús.” Como usted puede ver, no hay menos de un premio en la madurez espiritual y en la pureza moral para un diácono cuándo se compara a un anciano.

A. Una Visión General de los Diáconos

Las palabras griegas “diakonos” (“siervo”), “diakonia” (“servicio”) y “diakoneo” (“servir”) son usados al menos cien veces en el Nuevo Testamento. El sentido original de esas palabras referidas al pasaje. En 1 Timoteo 3 “diakonos” es transcrito más que traducido. En sólo dos pasajes del Nuevo Testamento los traductores de la versión King James eligieron transcribir esos términos en vez de traducirlos (cuatro veces en 1 Timoteo 3:8-13 del Fleo y una vez en Filipenses 1:1).

1. Su significado original

“Diakonia” originalmente se refería a servir mesas. “Diáconos” era probablemente la palabra para mesero. Eventualmente “diakonia” fue ampliado para querer decir cualquier clase de servicio.

2. Su significado específico

El significado de “diáconos” es primordialmente poco específico para sus usos en 1 Timoteo 3 y Filipenses 1:1. Sólo en esos dos casos los editores la transcribieron, como para apartarlo en un sentido específico para referirse a un grupo de personas selectas asignados para servir a la Iglesia.

3. Su significado general

Cualquier otro uso de “diakonos, diakonia, y diakono” es general, no necesariamente en lo referente a cualquier oficio específico en la iglesia. Los escritores del Nuevo Testamento las usaron como utilizamos nosotros las palabras siervo, servir, y servicio. Vamos a una estación de servicio para gasolina. Cuando jugamos tenis servimos la pelota. Servimos a nuestro patrón. Servimos a nuestra nación.

En la mayoría de los casos “diakonia” es traducido “ministerio” o “servicio”. En algunos casos es traducido “administración” debido al contexto. En Hechos 11:29 es traducido “socorro” porque el servicio al que se refería era dar recursos a las personas que sufrían de una carestía.

B. Un Ejemplo de Diakonos

El original y significado más limitado de “diakonia” tienen que ver con servir la comida.

1. John 2:5, 9 ­- Cuando Jesús estaba en las bodas en Cana, “u madre dijo a los que servían…[Gr., “diáconos” - los meseros], Haced todo lo que os dijere” (v. 5). Luego el versículo 9 dice: “Cuando el maestresala probó el agua hecha vino, sin saber él de dónde era, aunque lo sabían los sirvientes que habían sacado el agua, llamó al esposo” En este pasaje “diáconos” fue usado para un grupo de meseros en una boda

2. Lucas 4:39 La suegra de Pedro se puso muy enferma. Después de que Jesús la sanó, el texto dice: “y levantándose ella al instante, les servía [Gr. Diakoneo].” El contexto implica que ella ministró sirviendo una comida.

Otros tres textos en los evangelios utilizan “diáconos” en referencia a servir una comida (Lucas 10:40; 17:8; Juan 12:2).

C. El Significado de Diakonos

1. Nivel uno - servicio general

“Diáconos” fue ampliado de su significado limitado para aplicarse a toda clase de servicio en general.

a) Romanos 13:4- Aquí “diáconos” se usa para describir a un funcionario público o a un criado. Tales oficiales castigan a los malhechores y recompensan a aquellos que hacen bien.

b) Juan 12:26-Jesús dijo: “Si alguno me sirve, sígame” Seguir a Jesús constituye “diakonia” – servicio o ministerio.

Como los evangelistas y escritores de las epístolas adaptaron el término en un sentido amplio para toda clase de servicio espiritual. Basados en lo que Jesús dijo, identificaron el seguir a Cristo con servirle. El servicio espiritual es el énfasis principal de la vida cristiana. Cualquier cosa que hacemos en obediencia a la Palabra de Dios es servicio. En ese sentido todos estamos en el ministerio. De ningún sentido los diáconos prestan servicio y todo el mundo observa. No hay un nivel de liderazgo hecho de ancianos y pastores, un nivel de servicio hecho de diáconos, y un nivel de espectador hecho levantado de todos los demás creyentes. No hay una audiencia en la iglesia todos estamos en el ministerio. Todos hemos sido llamados a someternos nosotros mismos al Señor Jesucristo. Él dijo: “donde yo estuviere, allí también estará mi servidor. Si alguno me sirviere, mi Padre le honrará.” (Juan 12:26). Todos nosotros somos Sus siervos.

c) 1 Corintios 12:4-5 - Dentro de este rango amplio de servicio, “hay diversidad de dones, pero el Espíritu es el mismo. Y hay diversidad de ministerios [Gr. “diakonia”], pero el Señor es el mismo.”

Todos los cristianos están en alguna forma de servicio espiritual. Todo son diáconos en ese sentido general porque todos nosotros debemos prestar servicio de diversas maneras.

d) 2 Corintios 9:1- “en cuanto a la ministración para los santos…” Aquí Pablo empieza un debate acerca de nuestro papel común de servir a los santos. Todos estamos comprometidos en el servicio. Servimos a Dios cada vez que obedecemos a Su Palabra y a Su Espíritu. Cada vez que hago lo que es correcto, ofrezco un servicio a El. Y servimos el uno al otro cuando conocemos las necesidades de cada quien.

e) Efesios 4:11-12 ­– “Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio [Gr. “diakonia”]”. Mi trabajo como anciano y pastor es madurar a los santos para que puedan servir a otros.

Todos nosotros somos llamados siervos de Cristo. Estamos bajo órdenes. Cristo es nuestro Señor y nuestro amo. Él nos ha invitado a entrar a un servicio espiritual. Le servimos obedeciendo la Palabra de Dios, siguiendo la dirección del Espíritu de Dios, sometiéndonos a la autoridad de la iglesia, y supliendo las necesidades de aquellos a nuestro alrededor. Es una cosa decir, “me enorgullezco de poder servirle a mi país,” o “me enorgullezco de haber servido a esta gran causa”. Pero eso no se acerca a poder decir “que he sido invitado a entrar al servicio del Rey de reyes y Señor de señores - Jesucristo mismo”. Ese es nuestro llamado elevado y sagrado - la vocación a la cual hemos sido llamados (Efes. 4:1).

2. Nivel dos - servicio espiritual

En Romanos 12:4-7 Pablo dice: “Porque de la manera que en un cuerpo tenemos muchos miembros, pero no todos los miembros tienen la misma función, así nosotros, siendo muchos, somos un cuerpo en Cristo, y todos miembros los unos de los otros. De manera que, teniendo diferentes dones, según la gracia que nos es dada, si el de profecía, úsese conforme a la medida de la fe; o si de servicio [Gr., diakonia], en servir [Gr. “diakoneo]”.

Aquí Pablo identifica dones especiales de servicio. Es paralelamente a su uso de los dones de ayuda en 1 Corintios 12:28. Dios excepcionalmente ha designado a algunas personas para servirle. Mientras que todos están en el servicio de Cristo, algunos han sido especialmente dotados por el Espíritu de Dios para servirle.

En 1 Corintios 16:15 Pablo dice: “Hermanos, ya sabéis que la familia de Estéfanas es las primicias de Acaya, y que ellos se han dedicado al servicio [Gr. “diakonia”] de los santos.”. La familia entera fue caracterizada por el servicio a otros. Todos nosotros debemos servir a otros, pero algunos de nosotros somos especialmente dotados en esa área.

3. Nivel tres - servicio oficial

En mi opinión el único argumento bíblico específico del oficio de diácono está en 1 Timoteo 3. Constituye un tercer nivel de servicio espiritual además del servicio general de cada creyente y el servicio espiritual de creyentes específicos. Los diáconos prestan servicio en una aptitud oficial como siervos de la iglesia. Nosotros podemos llamarles fácilmente siervos.

a) La similitud con los ancianos

Aunque son siervos, no se supone que diáconos hagan todo el trabajo - deben ser modelos de virtud espiritual para todos los demás. En ese sentido están junto a los ancianos. Los ancianos y los diáconos no están en planos espirituales diferentes. Los ancianos han recibido autoridad porque ejercen el poder de la Palabra de Dios en su enseñanza. Pero los diáconos deben ser iguales a los ancianos en todos los demás aspectos.

De hecho, no hay diferencia en sus cualidades espirituales.

b) La diferencia con los ancianos

Mientras que los diáconos deben ser tan piadosos como los ancianos, difieren de ellos en términos de su habilidad para enseñar. La autoridad de los pastores y ancianos se basa en su proclamación y exposición de la Palabra de Dios. Sin embargo, justo al lado de los ancianos vienen aquellos que aplican lo que ha sido enseñado y cuyas vidas no son menos piadosas que las de ellos. Los diáconos deben levantar a la congregación a un nivel más alto de virtud espiritual, no se distinguen entre si como personas anormalmente piadosas que la congregación nunca podría esperar imitar.

En Filipenses 1:1 Pablo dirige su carta a “los ancianos y diáconos [Gr., diáconos]” en Filipos. Esa podría ser una referencia a los diáconos oficiales, o podría ser simplemente una referencia a los líderes y los seguidores en un sentido general. Sin embargo las referencias en 1 Timoteo 3 son definitivamente específicas acerca del oficio de diácono.

D. Las Supuestas Referencias a Diakonos

Algunos han sostenido la opinión de que hay otras referencias específicas para los diáconos a otra parte en la Escritura. Examinaremos esas supuestas referencias.

1. Referente a ciertos hombres

a) Pablo

Algunos creen que Pablo fue un diácono. Ese es un asunto principal para aquellos que apoyan la autoridad del diácono en la iglesia. Pero Pablo fue un apóstol, no un diácono. Él mismo dijo, “soy apóstol a los gentiles, honro mi ministerio” (Rom. 11:13). La palabra griega traducida “ministerio” es diakonia. Pablo decía que él se gloriaba en de servir a Cristo. Él fue un diácono en un sentido general y no específico. Todos nosotros, sea cual sea nuestro ministerio, es para rendir servicio a Dios. Pero el oficio de Pablo fue el de un apóstol. Pablo habló de su servicio muchas veces, pero él estaba siempre seguro en decir que él era un apóstol (e.g., 2 Cor. 10-12).

b) Timoteo

En 1 Timoteo 4:6 Pablo dice a Timoteo: “Si esto enseñas a los hermanos, serás buen ministro [Gr. Diáconos] de Jesucristo, nutrido con las palabras de la fe y de la buena doctrina que has seguido.” Basados en este versículo algunos han dicho que Timoteo fue un diácono, y un buen diácono en lo que a eso se refiere. Pero se sabe que Timoteo no fue un diácono en el sentido tradicional. En 2 Timoteo 4:5 Pablo le dice: “haz obra de evangelista, cumple tu ministerio [Gr., diakonia]”. La “Diakonia” de Timoteo fue su oficio como un evangelista proclamador y un papel de predicador bien definido del oficio de diácono.

c) Tíquico

En Efesios 6:21 Pablo llama a Tíquico “fiel ministro” [Gr., “diáconos”]. Tres veces en efesios Pablo utilizó diakonos, pero nunca en una forma técnica. Él siempre acostumbraba esto con referencia a un servicio general. Por eso no podemos asumir que Tíquico era un diácono.

d) Epafras

En Colosenses 1:7 Pablo llama a Epafras: “fiel ministro” [Gr., “diáconos”]. Pablo también se refirió a sí mismo como “diáconos” en Colosenses 1:23, 25. Puesto que estamos seguros de que Pablo no se llamaba diácono, es improbable que tampoco él llamara a Epafras así.

2. Referente A Hechos 6

Muchas personas creen que los primeros diáconos en la iglesia son los siete hombres referidos en Hechos 6. Sea lo que hayan sido esos hombres, nunca son llamados diáconos.

a) El relato

Hechos 6:1 dice: “en aquellos días [el tiempo de la Pascua]... como creciera el número de discípulos”. Hay tantos como veinte mil creyentes en Jerusalén, un buen porcentaje de ellos peregrinos que vinieron a la ciudad para las fiestas. Cuando creyeron en Cristo, muchos se quedaron y pasaron a formar parte de la iglesia.

Hubo dos clases de judíos en el mundo: judíos palestinos (aquellos que vivieron en Palestina) y los judíos helenísticos (aquellos que habían sido nacidos y surgidos fuera de Palestina en el mundo griego). Los judíos helenísticos viajarían por Jerusalén para la Pascua.

(1) El Problema

Con semejante gran número de judíos helenísticos uniéndose a judíos palestinos como cristianos dentro de un crecimiento rápido de la iglesia, surgió un problema. Hechos 6:1, “hubo murmuración de los griegos contra los hebreos, de que las viudas de aquéllos eran desatendidas en la distribución diaria.” Pudieron haber existido varios centenares de viudas en la iglesia que necesitaban auxilio, muchas de ellas eran judías helenistas.

Cuidando a los Pobres y Necesitados

Las viudas cristianas vinieron a ser del cuidado de la iglesia - una función de la iglesia heredada de una práctica judía común. El pueblo judío tenían – y a un tienen – un compromiso fuerte de cuidar de los pobres y necesitados. Ese compromiso se basó en la instrucción de Dios en el Antiguo Testamento. Con el paso de los años desarrollaron una manera sofisticada de suplir necesidades. William Barclay nos dice que cada mañana de viernes en la sinagoga dos coleccionistas iban al mercado y a las casas a reunir dinero y bienes para dar a los pobres y necesitados. Esos recursos eran entonces distribuidos para aquellos necesitados en la comunidad.

Aquellos que tenían una necesidad temporal recibían justo la adecuada cantidad para sobrellevar su dificultad; aquellos que requería un apoyo normal recibían suficiente para catorce comidas dos comidas al día durante siete días. Llamaron a esa distribución el “Kuppah” o Canasta. Además de una colección diaria de comida hecha de casa en casa para aquellos que estaban en una situación de emergencia y necesitaban comida para ese día. Esa distribución era llamada el Tamhui, o Bandeja (The Acts of the Apostles, ed. Philadelphia: Westminster, 1976 revisado, p. 51).

El pueblo judío no hizo énfasis en una persona dando a otro necesitado; hicieron énfasis en que los recursos deberían ser dados a la sinagoga a fin de que los hombres sabios en posiciones de liderazgo los pudiesen distribuir correctamente.

La iglesia adquirió la práctica de la sinagoga. Pero una discusión sucedió en la iglesia cuando los Judíos helenísticos se quejaron de que sus viudas no recibían su parte justa de la comida que era distribuida.

(2) La solución

¿Cómo resolverían el problema de los líderes de la iglesia?

(a) El dilema de los doce

Hechos 6:2 dice: “Entonces los doce convocaron a la multitud de los discípulos, y dijeron: No es justo que nosotros dejemos la palabra de Dios, para servir a las mesas.” Esa es una línea indicada de demarcación: Algunas personas en la iglesia necesitan enseñar la Palabra de Dios y otros necesitan encargarse del negocio de la iglesia. Esa línea de demarcación se mantiene intacta en las epístolas pastorales. La prioridad para los apóstoles no era dejar la Palabra de Dios para distribuir comida. Estaban tratando discipular a miles de nuevos convertidos. Eso era una tarea tremenda que no podrían pasar tiempo determinando cómo traer equidad en lo tocante a la distribución de comida.

(b) La decisión de lo doce

Hechos 6:3 dice, “Buscad, pues, hermanos, de entre vosotros a siete varones de buen testimonio, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría, a quienes encarguemos de este trabajo.”

Note que fueron señalados para una tarea específica. No hay referencia a un oficio en ese versículo. Luego el versículo 4 dice: “Y nosotros persistiremos en la oración y en el ministerio [Gr., diakonia] de la palabra”.

Los únicos usos de “diakonia” son en referencia a los apóstoles (v. 4) y para la “diakonia” diaria de servir a las viudas (v. 1). No hay ningún lugar donde los siete hombres sean llamados diáconos. Los apóstoles realizaron su servicio (proclamar la Palabra) y las personas realizaron la de ellos (distribuir comida a las viudas). Pero esos dos versículos no se refieren a los diáconos específicamente.

Basado en Hechos 6:2, la iglesia pos-apostólica de Roma permitió solo siete diáconos para distribuir artículos a los pobres. Pero no creo que el Espíritu Santo intentó de Hechos 6:2 establecer un orden.

(C) La delegación de lo doce

Hechos 6:5-6 dice: “agradó la propuesta a toda la multitud; y eligieron a Esteban, varón lleno de fe y del Espíritu Santo, a Felipe, a Prócoro, a Nicanor, a Timón, a Parmenas, y a Nicolás prosélito de Antioquía; a los cuales presentaron ante los apóstoles, quienes, orando, les impusieron las manos.”

b) La respuesta

Hay tres razones de porque no creo que esos siete hombres fueron diáconos reales.

(1) El uso general de diakonia

Lucas (el autor de Hechos) utilizó a “diakonia” en un sentido general para querer decir servicio. La única vez que es usado con referencia a ciertos individuos está en el versículo 4, donde está vinculada con los apóstoles.

El Nuevo Testamento nunca se refiere a los siete hombres como diáconos. De hecho, el libro de Hechos nunca se refiere a los diáconos, algo que esperaríamos si esos siete hombres fueron los primeros de un nuevo orden. Uno esperaría que ellos fueran evidentes en Hechos 11 cuando una carestía sucedió en Judea. Hechos 11:29-30 indica que la iglesia en Antioquía como un todo, no un orden especial de diáconos, enviados ara ayudar a los ancianos en Judea.

(2) La naturaleza específica de la tarea

Esos siete hombres fueron escogidos para una tarea específica. Eran honestos como para poderles confiar dinero, y eran llenos del Espíritu y de sabiduría así es que podrían discernir las necesidades de las personas. No fueron escogidos crisis por una sola ocasión, no instalados en un oficio de tiempo completo. Si habían sido escogidos como diáconos, pudiéramos esperar que hubieran aparecido más tarde en el libro de hechos.

Interesantemente todos los siete tenían nombres griegos. Si fueran un grupo en desarrollo de diáconos en la iglesia en Jerusalén, parece extraño que todos ellos hubiesen sido judíos griegos. Pero si estuviesen señalados para una tarea específica de ayuda a viudas helenistas, tiene sentido que las personas escogerían a griegos para hacer eso.

Sin embargo, Hechos 6 nos provee de una mirada preliminar de la función de diáconos. Aquí los apóstoles fueron asignados a la Palabra y a la oración mientras que los siete cuidarían de una cierta tarea. Ese tipo de organización es básico para la iglesia. Según 1 Timoteo 3 los ancianos deben enfocar la atención en enseñar la Palabra y supervisar a la iglesia mientras los diáconos se enfocan implementando y aplicando la Palabra.

(3) El papel del anciano implícito de los hombres

Hechos 6 nos da un precedente histórico de la función de los diáconos, pero los siete hombres no fueron diáconos reales. De muchas formas fueron más como ancianos. Hechos 6:7 dice: “Y crecía la palabra del Señor”. ¿Por qué aumentó? Porque los apóstoles tuvieron libertad de invertir tiempo para la Palabra y la oración. Los versículos 7-8 continúa: “y el número de los discípulos se multiplicaba grandemente en Jerusalén; también muchos de los sacerdotes obedecían a la fe. Y Esteban [uno de los siete], lleno de gracia y de poder, hacía grandes prodigios y señales entre el pueblo.”¿Pudo ser que los demás hicieron lo mismo? Esos siete hombres bien pudieron haber sido evangelistas especialmente dotados que salieron afuera en la ciudad realizando señales, y maravillas, y actos poderosos al ir predicando.

Se sabe que Felipe, otro de los siete, fue un predicador poderoso, y milagroso (Hechos 8:5-8). Si los otros cinco fueren como Esteban y Felipe, fueron más bien como apóstoles que como diáconos.

II. EL TRASFONDO DE 1 TIMOTEO 3

Pablo escribió 1 Timoteo cerca del 64 A.D. La iglesia había estado en existencia por aproximadamente treinta años. (Cristo fue crucificado poco después del 30 A.D.) Timoteo estaba sirviendo como pastor de la iglesia en la iglesia de Efeso – una iglesia que había crecido y se había desarrollado inicialmente bajo Pablo por tres años (Hechos 20:31), y luego bajo líderes adiestrados por Pablo.

Se había vuelto aparente para Pablo que la iglesia en Efeso necesitaba no sólo maestros de la Palabra que servirían como supervisores y ancianos, sino que también los administradores y trabajadores para implementar lo que los ancianos les enseñaron. Un número creciente de personas se había levantado en lugares de servicio oficial. Entonces Pablo dio a Timoteo instrucciones sobre el tipo de hombres que él debería escoger para hacer ese trabajo.

Hay un nivel de servicio en el que todos estamos comprometidos, un nivel de servicio para aquellos específicamente dotados para servir, y un nivel de servicio de personas capacitadas que representan e implementan la autoridad de los ancianos y pastores de la iglesia. No sabemos exactamente cuándo se establecieron los papeles de los ancianos y los diáconos en la iglesia, pero sabemos que para cuando Pablo escribió 1 Timoteo esos oficios fueron reconocidos y ocupados por modelos de virtud espiritual. Los ancianos y los diáconos comparados y contrastados,

Primera Timoteo 3:8-13 no menciona nada acerca de los deberes específicos de los diáconos. Pero trata las características personales, al igual que la sección sobre los ancianos en los versículos 1-7.

1. Los ancianos

Si tuviese que definir mi tarea como pastor y anciano, la resumiría simplemente diciendo esto: Gane, enseñe, entrene y envíe. No tenemos que trabajar duramente para determinar qué se suponme que haremos. Debemos enseñar la Palabra de Dios. ¿Por qué? Para ganar a personas para Cristo. ¿Por qué? Para que puedan crecer en la fe. ¿Por qué? Para que puedan ser entrenados para ganar personas para Cristo. Luego los enviamos a hacer esa misma cosa.

2. Los diáconos

Los diáconos ayudan a los ancianos a implementar su tarea. La distinción entre los dos es que la Escritura dice que los ancianos deben enseñar. Eso no quiere decir que los diáconos no puedan enseñar o no deban enseñar. Ciertamente deberían ser fuertes de doctrina sana. También deberían estar llenos de fe, llenos del Espíritu, llenos de sabiduría, y tener buena reputación al igual que los hombres en Hechos 6. Deben ser personas de integridad. Manifestar que los diáconos no son maestros principales en la iglesia no quiere decir que sean ignorantes teológicamente. Primera Timoteo 3:9 dice que ellos mantienen “el misterio de la fe con limpia conciencia.” Eso quiere decir que no sólo saben la verdad sino que también viven la verdad.

Conclusión

Todo el mundo en la iglesia debe prestar servicio de algún modo. Algunos sirven con dones únicos y una cierta cantidad prestan servicio en una aptitud oficial. Y pueden ser hombre o mujer (1 Tim. 3:11). Son modelos de servicio para Cristo y Su iglesia. Las aptitudes para tanto ancianos como diáconos son las mismas, pero los diáconos funcionan bajo el liderazgo de los ancianos. No obstante los diáconos, ya sea varón o mujer, deben ser considerados como líderes en la iglesia. Deben llevar la delantera en el ejemplo. Cada iglesia necesita el liderazgo pastoral y el de servicio. No podríamos lograr una cosa si no fuera por los hombres y mujeres que llevan la administración, la implementación, y la aplicación de la Palabra de Dios.

Enfocándonos en los hechos

1. ¿En que las formas las cualidades de los ancianos y los diáconos son paralelas (vea p.1)?

2. Defina a “diakonia” y las palabras relacionadas “diáconos” y “diakoneo”. En la mayoría de los casos, ¿cómo utilizaron los escritores del Nuevo Testamento estas palabras (vea p. 2)?

3. ¿Cuál era el significado original más limitado de “diakonia” (vea a pp. 2)?

4. ¿En qué sentido están todos los cristianos en el ministerio (vea p. 3)?

5. Lo que hace 12:7 de romanos indique acerca del servicio dado por algunas personas (p de la sede. ¿4)?

6. ¿En qué función difieren los ancianos de los diáconos (vea p. 5)?

7. ¿Por qué no pudo haber sido Pablo un diácono (vea pp. 5-6)?

8. ¿Por qué Timoteo no pudo haber sido un diácono (vea p. 6)?

9. ¿Qué es lo que muchos asuenen que sucedió en Hechos 6 (vea p. 6)?

10. Según Hechos 6:1, ¿que problema surgió en la iglesia en Jerusalén (vea p. 7)?

11. ¿Qué práctica adaptó la iglesia de la sinagoga? Explique (vea p. 7).

12. ¿Cómo resolvieron el problema los líderes de la iglesia de Jerusalén (vea a pp. 7-8)?

13. ¿Por qué los siete hombres mencionados en Hechos 6:5 probablemente no fueron diáconos? Explique cada razón (vea pp. 8-10).

14. Por qué Pablo escribió a Timoteo acerca de las cualidades para los ancianos y diáconos (vea p. 10)?

15. Compare y contraste a los ancianos de los diáconos (vea pp. 10-11).

Reflexionando los Principios

1. Lea Juan 12:26. ¿Qué clase de personas honran a Dios? ¿Significa esto que El honra a los ancianos y a los diáconos solamente, o a todos los creyentes? ¿Qué quiere decir seguir a Cristo? Basado en sus respuestas, ¿demuestra su vida que es un seguidor de Cristo? Un creyente verdadero simplemente no puede venir a la iglesia, escuchar el sermón, disfrutar la comunión con las personas, y luego irse. Él o ella debe estar activamente involucrado en servir a Cristo.

¿Qué puede hacer usted hoy para comenzar a cumplir con su papel como un seguidor de Cristo? Para ayudarle a entrar en su tarea, aprenda de memoria Juan 12:26: “Si alguno me sirve, sígame; y donde yo estuviere, allí también estará mi servidor. Si alguno me sirviere, mi Padre le honrará.”

2. Según Hechos 6:3 las personas que se buscaron eran hombres “de buen testimonio, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría”. Hechos 6:5 menciona que Esteban era también lleno de “fe”. Esas características identifican a siete hombres de integridad. ¿Puede ser usted caracterizado como una persona de integridad? En una escala del 1-10, ¿cómo se calificaría en cada uno de esas cuatro características? ¿En cual es usted más débil? Hágale a su meta en esta semana para mejorar su andar cristiano en esa área. Por ejemplo, si usted es más débil en su fe, busque “fe” en una concordancia y haga un estudio de palabra sobre ese tema. O usted podría hacer una lista de todas las veces que Dios ha sido fiel en bendecir su vida, y eso a su vez aumentará su fe en él.