Vida Después de la Muerte (4ª Parte)

Vida Después de la Muerte (4ª Parte)

Por Gary E. Gilley

Cuatro puntos de vista sobre el Infierno

Dentro de los círculos protestantes han sido y son, cuatro principales perspectivas sobre la naturaleza del infierno:

1. Universalismo --

En su forma más simple, el universalismo es la creencia de que finalmente toda la humanidad se salvará. Orígenes (ca. 185-254) fue el primer teólogo cristiano serio en abrazar el universalismo. Pero él se quedó casi solo en su día, y durante los siglos por venir, al promover este punto de vista (véase el Shedd, página 3).

Tras la muerte de Orígenes, el universalismo no recibió ningún apoyo serio en la comunidad cristiana hasta el siglo XVIII cuando se formaron las raíces de lo que luego sería la Asociación Unitaria-Universalista. Un desfile de teólogos e iglesias liberales han abrazado alguna forma de universalismo, incluyendo, Emil Brunner, CH Dodd, William Barclay, y en cierta medida, Karl Barth. Algunos incluso ven al Papa Juan Pablo II como haciendo gestiones universalistas.

Para el amante verdadero de la Palabra de Dios, sin embargo, el universalismo no tiene peso. Con el fin de ser un universalista tiene que descartar, de alguna manera, grandes porciones de la Escritura y forzar algunos pasajes para apoyar esta posición. La conclusión es que el universalismo no es enseñado en la Biblia, y sólo puede ser sostenido por aquellos que ignoran la revelación y dependerá de lo que ellos consideren razonable acerca de Dios.

2. Aniquilación --

“Hasta el siglo XIX, casi todos los teólogos cristianos enseñaban la realidad del tormento eterno en el infierno.... Desde 1800 esta situación ha cambiado completamente, y ninguna doctrina cristiana tradicional ha sido tan abandonada como la del castigo eterno”. Recientemente, teólogos bien conocidos han declarado públicamente su adhesión, o al menos afecto por esta posición, como Philip Hughes, John Wenham, Clark Pinnock y sobre todo, John RW Stott.

Tres argumentos:

1. Filosófico – “El aniquilismo correcto dice que los humanos son naturalmente mortales, no son inmortales. De esta manera, el alma, o más correctamente, la persona, no pasa de existir simplemente a causa de la muerte, él o ella deja de existir debido a la acción de Dios. Esta acción se produce, ya sea en la muerte, en el juicio general, o al final de un período de castigo sobre la base de la culpabilidad de cada individuo.” Los Aniquilistas creen que el concepto de la inmortalidad del alma es de origen pagano y se introdujo en el pensamiento cristiano a través de la filosofía platónica. “Cuando la Biblia habla de la inmortalidad, se refiere al cuerpo glorioso futuro, más que al alma presente. Así, la base de la confianza en la vida después de la muerte es la resurrección corporal, no la inmortalidad del alma.”
2. Bíblico - Clark Pinnock describe claramente los fundamentos y puntos de vista de esta posición en su sección sobre los cuatro puntos de vista sobre el infierno. Él argumenta que “es más bíblico, teológico, coherente y práctico interpretar la naturaleza del infierno como la destrucción en lugar de la interminable tortura de los malos.” Pinnock intenta una defensa bíblica al afirmar que cuando los escritores de la Escritura hablan de la destrucción de los malvados (Mateo 10:28, II Tesalonicenses 1:9, Gálatas 6:8, I Corintios 3:17 y Filipenses 1:28) están hablando de la aniquilación. Pero “no hay evidencia lexicográfica de la posición del aniquilista que significa apollumi “aniquilar” o “pasar a la no existencia.” Por el contrario, esta palabra griega se refiere a ‘la destrucción definitiva, no sólo en el sentido de la existencia física, sino más bien de una caída a los infiernos eternos y de un destino irremediable de la muerte.’ JI Packer declara que la apollumi es la palabra griega ordinaria para demolición y ruina de algo, así que lo hace ser inútil para los fines previstos.” ¡Tenga en cuenta que la destrucción es eterna!
3. Moral - En realidad, el argumento más fuerte de Pinnock es moral y no bíblico. Él apela a nuestro sentido de la moralidad, el amor y la justicia de Dios, y nos pide que si el infierno eterno para los malos es coherente con estos atributos de Dios. No contento con esto, llega a la conclusión de que Dios no podría castigar a los perdidos para siempre. Al igual que con el universalismo la base real para la perspectiva aniquilista es lógica y no la revelación.

3. Metafórico --

Me sorprendió aprender en mis estudios sobre este tema que el punto de vista metafórico del infierno es, por mucho el más popular entre los evangélicos hoy en día, y de hecho, tiene un pedigrí largo y distinguido. Esta postura se expresa así por William Crockett: “La Biblia no admite un punto de vista literal de un abismo en llamas. El fuego y azufre del infierno son representaciones no literales del mobiliario del infierno, sino expresiones figurativas advirtiendo a los malvados de la muerte inminente”.

Es irónico que el punto de vista literal del infierno dominó el pensamiento cristiano hasta la Reforma, momento en que la iglesia empezó a volver a las Escrituras como la base de la verdad. Al parecer, la mayoría de los grandes reformadores se apegaron a una comprensión metafórica del infierno. Calvino, por ejemplo, dijo: “podemos concluir de muchos pasajes de las Escrituras, de que (el fuego eterno) es una expresión metafórica”. El muy respetado teólogo reformado, Charles Hodge, afirmó rotundamente: “No parece haber ninguna razón para suponer que el fuego del que se habla en la Escritura es un fuego literal, de que el gusano que no muere es literalmente, un gusano”. Hoyt, Herman, ex presidente de Grace Theological Seminary, permite la comprensión de este infierno. Él dice respecto a los fuegos del infierno: “Esto sin duda se refiere a la combustión interna del espíritu humano.” Hoyt ve la posibilidad de que los órganos de los condenados se consumen en el lago de fuego, pero que sus espíritus vivan en la angustia. “Robert A. Peterson en su excelente libro Hell on Trial, que es respaldado por hombres como John MacArthur y David Wells, escribe: “Debemos concluir que las imágenes bíblicas del fuego y la quema significan el horrible sufrimiento de los pecadores en el infierno. ¿Debemos entender que los fuegos del infierno como llamas literales? La respuesta es no.” El Master’s Seminary, al menos, deja una ventana abierta a la posición metafórica, cuando su Diario un autor cita favorablemente estas palabras: “Si el castigo eterno consiste en una realidad física correspondiente al fuego, uno no lo pude decir. Sin embargo, será algo tan malo como el fuego y, sin duda peor, ciertas imágenes terrenales son inadecuadas para describirlo.” Incluso Jonathan Edwards vio el horno de fuego como literal y espiritual (o figurado). En sentido figurado, la ira de Dios, creyó, que era un fuego consumidor que afectaba tanto el alma como el cuerpo. Vio el fuego del infierno como figurativo en cuanto a lo que se refiere al alma, pero literal en lo que respecta al cuerpo. Crockett enumera un práctico “quién es quién” entre los líderes evangélicos que tienen esta posición, incluyendo, Donald Carson, Carl FH Henry, FF Bruce, Billy Graham y Leon Morris.

El razonamiento de la posición metafórica es como sigue. Dios, en ambos Testamentos, es llamado fuego consumidor (Deuteronomio 4:24 y Hebreos 12:29). El fuego consumidor de Dios es una imagen de su ira sobre el pecado (Nahum 1:6; Malaquías 3:2 y Jeremías 4:4). “Estas Escrituras apuntan a la conclusión horrible de que el fuego del infierno es una ira indescriptible y sin restricciones de Dios desatada contra los pecadores en exactamente la manera en que merece su pecaminosidad y lo que demanda la santidad de Dios.” Esta posición tiene un número de distintivos:

• El infierno es real, pero su naturaleza exacta no puede ser conocida.

• La razón de que esto es verdad tiene que ver con la naturaleza de la interpretación de las metáforas. El infierno es real, “un lugar de juicio terrible. Pero, precisamente, como va a ser, no lo sabemos. El problema viene cuando vemos las imágenes en el Nuevo Testamento - imágenes que en sí mismas pueden fácilmente se malinterpretadas - y luego añadimos la capa de nuestra propia imaginación. Pero, ¿cómo sabemos que el infierno se ajustará a nuestra imaginación? Tal vez el infierno será nada parecido”.

• La imagen del fuego en la Biblia es a menudo no literal, que sirve para crear un ambiente de seriedad o de respeto y para demostrar la ardiente ira de Dios (Deuteronomio 4:24; Daniel 7:9-10, Apocalipsis 1:14; Lucas 12:49, I Corintios 3:15, 7:9 y Santiago 3:5-6).

• Incluso aquellos que tienen una visión literal de las imágenes del infierno no son coherentes. Por ejemplo, ¿cómo explicar el infierno como un lugar de fuego eterno y oscuridad, al mismo tiempo? ¿Cómo pueden los condenados estarse quemando en el fuego y, sin embargo pudriéndose con gusanos al mismo tiempo? ¿Hay algún literalista que crea que los gusanos son inmortales? En Lucas 12:47, el infierno es descrito como un lugar donde los condenados serán azotados con muchos golpes, pero incluso el más acérrimo literalista no acepta esto como realidad en el infierno. Así que, en cierta medida incluso el literal toma y elige imágenes que considera como literales y que las ve como figurativas.

• El lago de fuego fue creado para los seres espirituales, como el diablo y sus ángeles (Mateo 25:41), un lugar en el que finalmente, serán echados (Apocalipsis 20:10). Pero, ¿cómo afectan a las personas el fuego físico al espíritu, y al mismo tiempo afectar a las personas físicas, como los condenados? “El fuego físico afecta a cuerpos físicos con físicos interminables y no en seres espirituales.”

• Nuestra más completa imagen del infierno (Lazaro y el Rico) es realmente una imagen y no de destino eterno de seres condenados físicos, sino de espíritus de condenados en el estado intermedio (aquel tiempo entre la muerte física y la resurrección física). El hombre rico no tenía ningún cuerpo, sin embargo, sufrió en el fuego. Sin duda se trataba de una descripción metafórica del sufrimiento para los perdidos.

Estas son preocupaciones importantes y no deben descartarse a la ligera. Los que toman la posición metafórica creen: “que el infierno, entonces, no debe ser visto como un infierno que arroja fuego, como el horno ardiente de Nabucodonosor. Lo más que podemos decir es que los rebeldes serán lanzados de la presencia de Dios, sin esperanza de restauración”.

4. Literal --

Más allá de toda duda, la iglesia primitiva, hasta el momento de la Reforma, casi siempre había sostenido un punto de vista literal del infierno. Esto no quiere decir que ellos estaban satisfechos con las imágenes encontradas en la Escritura. Muchos trataron de añadir a los horrores del infierno desarrollando sus propias imágenes. El intento de esto más célebre fue el poema del siglo XIV de Dante Alighieri, La Divina Comedia. El poema de Dante se divide en tres largas secciones; cada sección se dedica a la imaginación de Dante del infierno, el purgatorio y el cielo. La primera sección, y por mucho la más interesante, titulado Inferno, pinta un retrato increíble del infierno, que va mucho más allá de lo descrito en las Escrituras. Hasta cierto punto, Inferno sistematizó el concepto de la iglesia medieval del infierno, y algunos de sus residuos permanecen hasta hoy.

Como se indicó anteriormente, con la Reforma se produjo un cambio en cómo el infierno fue visto por muchos. Muchos, incluyendo Calvino y hasta cierto punto, Lutero, desarrollaron y promovieron un punto de vista metafórico, pero esto de ninguna manera fue uniforme en el campo de la Reforma. Jonathan Edwards, en los 1700, era bien conocido por su concepto literal del infierno. Varios años más tarde, el predicador bautista reformado, Charles Spurgeon escribió que los malos pasarán la eternidad “en el fuego exactamente como el que tenemos en la tierra. [Sus] cuerpos se encuentran, como el asbesto, siempre consumiéndose, todas las venas que corren por sus pies de dolor se desplazarán sobre todos los nervios de una cadena en la que el diablo siempre tocará su melodía diabólica del lamento indescriptible del infierno.”

John Walvoord, que se coloca del lado literal de los debates en Cuatro Puntos de Vista Sobre el Infierno, dice que “la Escritura no se opone a la idea de que un castigo eterno por fuego literal.” Pero Walvoord admite que el infierno es más que fuego y que hay mucho que no conocemos, “Obviamente, la descripción de las penas eternas en la Biblia sólo revelan parcialmente su verdadera naturaleza. El castigo eterno es en parte mental, en parte física, y en parte emocional. El hecho de que el confinamiento en el infierno es descrito también como un lugar de oscuridad total, sin duda, contribuye a la angustia mental, aunque no hay ninguna indicación de arrepentimiento genuino en el infierno.” Y así, incluso Walvoord asigna una interpretación metafórica a la oscuridad (y probablemente, aunque no lo menciona, para el gusano y los azotes), pero no al fuego. No creo que Walvoord haya defendido muy bien la posición literal en este libro, de hecho, no pude encontrar buenas respuestas a las inquietudes por el lado metafórico de ninguno que haya leído. Cualquiera de las cuestiones pertinentes fue ignorada o tratada de manera superficial.

Incluso aquellos que consideran el fuego del infierno literalmente, entienden que el fuego del infierno debe diferir sustancialmente del fuego de la tierra. Vincent Thomas, un prominente puritano del siglo 17, escribió Fire and Brimstone  [Fuego y Azufre] en apoyo al punto de vista literal. Pero incluso Vincent tiró sus golpes diciendo: “Me inclino más a pensar que su fuego será creado inmediatamente por Dios, a diferencia de todos los fuegos que han sido siempre” (página 113).

Conclusión

Entonces, ¿qué es el infierno? El infierno es un lugar de angustia indescriptible e inimaginable para los que han rechazado a Cristo. Ya sea que uno tome un punto de vista literal o metafórico del infierno no dependiendo de la propia comprensión de la autenticidad y la inspiración de la Escritura, sino de cómo uno ve las imágenes del infierno en la Palabra de Dios. El universalismo y la aniquilación son posibles sólo a través de la ignorancia o el rechazo de la verdad revelada. Los conceptos literal y metafórico, por otra parte, ambos surgen de la Palabra, dependiendo de cómo se entienda la imagen dada y no debe utilizarse como una prueba de la ortodoxia. Cuando todo el polvo se haya asentado, y la eternidad haya comenzado, todos se asombrarán de cómo el cielo y el infierno serán realmente. En ese momento podemos ser más dogmáticos.