Por Qué Morir Es Ganancia

Por Qué Morir Es Ganancia

Por Nathan Busenitz

. Libro de los Mártires de Fox es una lectura obligada para todos los cristianos. Escrito por John Fox más de 350 años atrás, se reseñan las vidas de cientos de creyentes que, a lo largo de la historia de la iglesia, estaban dispuestos a dar sus vidas por la causa de Cristo. Cuando se trata de una valentía contagiosa, no puedo pensar en ningún testimonio mayor que el de leer acerca de los que abrazaron a su Señor hasta el punto de aceptar la muerte.

Uno de esos relatos se refiere a la vida de Jerome Russell y Alexander Kennedy, dos protestantes ingleses que tomaron una postura atrevida por lo que creían. Debido a su doctrina bíblicamente sana, la pareja fue arrestada y encarcelada. Kennedy era solo de dieciocho años de edad. Después de algún tiempo, los dos hombres fueron llevados ante las autoridades religiosas para ser interrogados. Russell, siendo anciano, hizo una defensa articulada, usando las Escrituras para apoyar su creencia en la salvación por la fe solamente. Sin embargo, a pesar de las pruebas, los acusadores de los hombres prevalecieron y Russell y Kennedy fueron considerados herejes.

De acuerdo con la jurisprudencia de la época, fueron condenados a muerte-su condena se realizo al día siguiente. A la mañana siguiente, Russell y Kennedy fueron conducidos desde sus celdas de la prisión hasta el lugar de ejecución. Podrían haber negado a su Señor, en ese mismo momento, y haberse salvado. Pero cuando Kennedy, siendo un hombre joven, comenzó a mostrar señales de miedo, Russell le animó rápidamente a mantenerse firme:

Hermano, no temas; porque mayor es el que está en nosotros que el que está en el mundo. El dolor que estamos sufriendo es corto, y será la luz, pero nuestra alegría y consuelo nunca tendrá un fin. Vamos, por lo tanto, esforcémonos por entrar en nuestro Maestro y gozo Salvador, por el mismo camino recto que Él ha llevado por delante. La muerte no puede hacernos daño, porque ya ha sido destruido por El, por quien ahora vamos a sufrir.

De esta manera, los dos hombres llegaron a enfrentarse con valentía a la ejecución sin compromiso. John Fox termina el relato con esto.

Cuando llegaron al lugar fatal, ambos se arrodillaron y oraron por algún tiempo, después de lo cual los sujetaron a la hoguera, y la leña [encendida] iluminada, ellos explícitamente encomendaron sus almas en las manos de Aquel que les dio, en su totalidad la esperanza de una recompensa eterna en las mansiones celestiales.

¿Cómo podrían estos hombres someterse con calma a ser quemados vivos? ¿Por qué ellos voluntariamente se sometieron a los graves sufrimientos y la muerte? La respuesta comienza con la doctrina bíblica de la esperanza. Al centrarse en Dios y Su fidelidad inquebrantable, ellos se mantuvieron firmes como un testimonio de la verdad.

La Esperanza Bíblica Cambia la Manera de Ver la Muerte

Cada día más de 150 mil personas mueren. Algunos mueren de enfermedad, otros por la delincuencia, y aún otros por accidentes trágicos. A veces se espera la muerte, el pronóstico después de haber sido nefasto durante varios meses, otras veces la muerte es inesperada y repentina, el resultado de un golpe inesperado o un conductor ebrio. Pero no importa lo que venga, todos sabemos que un día será nuestro turno. La muerte es parte de la vida, y no hay escapatoria.

Uno podría pensar que, debido a su carácter inevitable generalizado, la muerte es algo que la gente medita con frecuencia, constantemente preparando para el final de su vida terrenal. Sin embargo, en términos generales, lo contrario suele ser el caso. Las personas se sienten incómodos al hablar acerca de la muerte. Para la mayoría, esto representa lo gran desconocido. Es el resultado de la tragedia, la base del miedo y la separación definitiva de sus amigos y familiares.

Por supuesto, es comprensible darse cuenta de que los no cristianos se encogen de miedo ante la idea de morir. Para ellos es el fin de todo lo que ellos aprecian. Los placeres de esta tierra, sus recursos y relaciones, esto es todo lo que tienen. Al morir, pierden lo que han trabajado tan duro por lograr.

Lo triste es cuando aquellos en la iglesia abrazan ese mismo tipo de perspectiva mundana. ¿Por qué debería un cristiano capaz de tener miedo de la muerte? ¿No es la muerte la puerta al cielo? ¿No existe la vida eterna en el otro lado? La Palabra de Dios es clara: la muerte ha sido devorada por la victoria (1 Corintios 15:56-57). Por supuesto, cuando esperamos en las actividades de este mundo, la muerte es el enemigo – separándonos de los tesoros temporales que amamos. Sin embargo, cuando nuestra esperanza está colocado correctamente en Dios, la muerte se presenta como un amigo bienvenido para llevarnos a casa.

Aquí hay dos razones de esto:

a. La Esperanza ve la muerte como un comienzo, no como un fin.

Para los creyentes la muerte es el principio de la eternidad en el cielo. La muerte no es la terminación, sino la iniciación-el comienzo de una existencia mucho mejor que cualquier cosa que podamos imaginar. El apóstol Pablo sabía que esto es cierto. El libro de 2 Timoteo es la última carta que escribió antes de su ejecución en el capítulo 4 indica que se dio cuenta de que su muerte era inminente (véase el versículo 6). Al mirar hacia atrás en su vida, se dio cuenta de que su vida estaba a punto de terminar (v. 7). Sin embargo, ahora esperaba algo mucho más grande: es decir, la recompensa de Jesucristo y pasar una eternidad con Él (v. 8). Paul miró más allá de la tumba y vio a su Dios. Porque Cristo ha vencido a la muerte (1 Corintios 15:20-28), no había nada que temer.

Fue John Owen, el gran puritano, que escribió en su lecho de muerte: “Estoy todavía en la tierra de la muerte, pero espero pronto estar en la tierra de los vivientes” Como Pablo, él también entendía que la verdadera vida, en su máxima medida, comienza donde termina esta vida. En contraste, muchos en la iglesia contemporánea que viven como si esta vida es mejor que la vida venidera. Tenazmente, se aferran a su corta estancia en esta tierra. Algunos siguen cada novedad de la salud, tomando cualquier complemento que reducirá el riesgo de un ataque al corazón. Otros evitan aviones, temerosos de que su viaje podría terminar en un fin inesperado.

Nuestra búsqueda de la longevidad ha afectado a nuestros hábitos alimenticios, nuestras rutinas de ejercicio, nuestros planes de viaje, e incluso el tipo de protector solar que compramos. Aunque no hay nada inherentemente pecaminoso en disfrutar de la vida en la tierra que Dios ha dado a los cristianos a veces necesitan que se les recuerde que la otra vida es muy superior. La muerte es una puerta, no es un callejón sin salida. Y para los hijos de Dios, la puerta de la muerte se abre al cielo.

b. La Esperanza ve al Pastor a través de las sombras.

Una segunda razón los cristianos no deben temer a la muerte se debe a que nuestro Salvador ha vencido a la muerte. Él no nos está pidiendo ir a ninguna parte a la que Ell no haya ido. Y, dado que se levantó de la tumba victorioso (Hechos 2:32-33), podemos estar seguros de que nosotros también resucitaremos un día (1 Corintios 15:20). En el Salmo 23:4, el escritor dice: "Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú estás conmigo, tu vara y tu cayado me infundirán aliento." Para David, cuya vida estuvo a menudo en peligro, el consuelo llegó al buscar su pastor, aun cuando pensaba en la muerte.

Un poco más de 1000 años más tarde, un líder cristiano primitivo llamado Ignacio compartió la perspectiva de confianza de David. Según la tradición de la iglesia, Ignacio fue arrestado por el gobierno romano y ejecutado porque profesaba a Cristo. Poco antes de su muerte, le escribió a la iglesia de Roma, diciendo:

No me importa para nada, las cosas visibles o invisibles, con tal de que pueda ganar a Cristo. Que venga el fuego y la cruz, dejad a las fieras, que rompan los huesos y desgarren las extremidades, que trituraren todo el cuerpo, y toda la malicia del demonio, venga sobre mí, sea así, sólo para que pueda ganar Cristo Jesús.

Incluso al ser arrojado a los animales hambrientos y descuartizado, el compromiso de Ignacio a su Señor se mantuvo firme. Él estaba dispuesto a soportar la muerte a causa del Maestro que trató de complacer, el Maestro que sabía que pronto vería cara a cara.

Al considerar la muerte, estos hombres se centraron en Aquel que los estaba esperando a su encuentro allí. Ellos no temían la muerte, porque descansaron en las promesas de su Salvador. ¿Que le viene a la mente cuando piensa en la muerte? Una perspectiva bíblica piensa primero en Cristo. Y para el alma que ama a Jesús, no hay nada más emocionante que la idea de ir a estar con El. Nosotros le amamos porque Él nos amó primero (1 Juan 4:19), y ni siquiera la muerte puede separarnos de ese amor (Romanos 8:38-39).

La muerte es la puerta que nos lleva a la presencia de Cristo. Es por eso que Pablo pudo decir triunfalmente a los Filipenses: “Para mi el vivir es Cristo, y el morir es ganancia.” Para aquellos que conocen al Señor Jesucristo, las palabras de Pablo resumen tanto nuestro propósito en esta vida y nuestra esperanza para la siguiente.