La Biblia de Gutenberg

Por Tim Challies

El Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin contiene una copia de lo que muchos consideran el libro más valioso del mundo. La Biblia de Gutenberg no sólo es el libro más antiguo que se imprimió con tipos móviles, sino también el primer libro completo que se produjo con esa tecnología. El volumen en la Universidad de Texas es una de las 20 copias completas que han sobrevivido.Aunque su valor es meramente especulativo, ya que ha sido casi 40 años desde la última venta de una copia, no hay duda de que si se pone en el mercado hoy en día, estaría rompiendo todos los registros existentes. (La edición en el Centro Harry Ransom fue comprada en 1978 por $ 2.4 millones.) Al examinar la historia del cristianismo en 25 objetos históricos, la Biblia de Gutenberg representa su gran contribución a la historia de la imprenta de tipos móviles.

Johannes Gutenberg es uno de esos raros individuos cuya invención literalmente cambió el mundo.Cuando A & E cerró el segundo milenio con su lista de las 100 personas más influyentes del milenio, pocos se sorprendieron al ver el nombre de Gutenberg en la parte superior, por encima de Newton, Darwin, Columbus, Marx y tantos otros notables.

Tipos móviles había sido inventado en Asia ya en el siglo V de nuestra era y en su forma más antigua utilizaba bloques de madera moldeados a mano que podían ser recubiertos con tinta y presionados sobre el papel.El primer libro de esta época fue impreso en China en el siglo IX, pero desde hace mucho tiempo se ha perdido.Sería siglos antes de que se descubrió o redescubrió en Europa el arte.

Johannes Gutenberg nació en torno al año 1400 en Mainz, Alemania.La historia ha registrado algunos hechos acerca de sus primeros años de vida, aunque sabemos que al principio fue un orfebre.No fue hasta que estuvo cerca de la edad de cuarenta años que comenzó a experimentar con la impresión.

El genio de la invención de Gutenberg no estaba en la propia prensa tanto como en el tipo.En ese momento de la historia, casi todos los libros eran escritos a mano, cuidadosamente producidos por los escribas por lo que una sola Biblia podría tomar años en completarse.La Impresión Block también se estaba convirtiendo en popular, pero, también, era lenta, ya que requería una página completa para ser tallada en un bloque de madera antes de ser recubierta con tinta y se presionada sobre el papel.Debido al proceso oneroso de producción, los libros eran tanto raros y caros.Gutenberg entiende que la impresión podría hacerse exponencialmente más rápida al dividir el texto en sus partes más básicas y el uso de bloques móviles de letras y signos de puntuación.Conjuntos de estos caracteres podrían estar dispuestos a formar una página de palabras que luego se podría producir un número casi infinito de facsímiles.

La imprenta fue una prensa de tornillo, una adaptación de la elaboración del vino.Él lo modificó para que pudiera deslizarse rápidamente el papel de entrada y salida, así que era fácil de exprimir el agua del papel después de que la impresión era completa.Ninguna de las prensas de Gutenberg sobrevivió, pero un puñado de ejemplares de su primer libro sí.El primer libro completo que vino de la prensa de Gutenberg fue una Biblia, la Biblia de Gutenberg.

La Biblia de Gutenberg es una edición de la Vulgata Latina, la traducción autorizada de la Iglesia Católica Romana. Está impresa en dos volúmenes y más de 1.200 páginas.Tiene poco adorno en comparación con las Biblias iluminadas de la época medieval, pero todavía es notable por su arte y en especial para los caracteres caligráficos que comienzan libros y capítulos individuales.La copia del Centro Ransomesta impresa en “fino, papel hecho a mano importados de Italia..Cada hoja tiene una marca de agua a la izquierda por el fabricante de papel, que se puede ver cuando el papel se ve a través de la luz. Hay cuatro marcas de agua diferentes en esta Biblia: la cabeza de un toro, un buey trotando, y dos variaciones de racimos de uvas. Gutenberg también ideó una tinta a base de aceite que se aferraba al tipo y era excepcionalmente oscuro.”Gutenberg imprimió 180 de estas Biblias y la mayoría se vendieron inmediatamente a los compradores de toda Europa.

Para nuestros propósitos, el libro en sí es menos notable que la tecnología que representa. Tipos móviles, combinada con la imprenta, fue un gran salto adelante en la impresión. Aunque para un tiempo de tipo movible siguió siendo un secreto comercial, en 1462 Mainz fue saqueada y el secreto se convirtió en conocimiento público. A los veinte años había imprentas en toda Europa. Tim Dowley escribe: “Fue el invento más trascendental desde el estribo, y un avance revolucionario en la tecnología. Al igual que la invención de la pólvora (redescubierta casi al mismo tiempo), la aplicación de la impresión para la producción del libro realizó un tremendo potencial para bien y mal en la historia subsiguiente.” Al caer en picada el costo de producción de libros, la disponibilidad de libros se disparó.

GR Evans escribe: “La imprenta fue el Facebook o el Twitter de su tiempo.” Fue una tecnología nueva y emocionante y era rápida. Lo que se dijo en la impresión tenía el poder de difundirse mucho más rápido y más lejos que cualquier otra cosa antes de ello. La imprenta de Gutenberg fue crucial para dar a luz al Renacimiento, la Revolución Científica, y la Reforma Protestante. La disponibilidad de material impreso y el deseo de leer, también dio lugar a un gran aumento de la alfabetización. El mundo se transformó para siempre.

Mirando hacia atrás en la historia desde nuestro punto de vista, podemos ver cómo Dios estaba preparando al mundo para una gran conmoción espiritual, una gran reforma. La Biblia ha sido preservada, los hombres conocidos como pre-reformadores estaban proclamando el evangelio de la justificación por gracia mediante la fe y la traducción de la Biblia a la lengua común. Y ahora una tecnología se había inventado que tenía el poder de difundir el conocimiento más rápido que nunca. Las piezas fueron lentamente pero constantemente cayendo en su lugar. Sólo un artefacto importante sigue siendo antes de dirigir nuestra atención a la gran Reforma.