El Evangelio Sin Cruz – 2a. Parte
(Abril / mayo de 2011 - Volumen 17, Número 2)
Escrito por Gary Gilley
En el primer artículo sobre el "Evangelio sin cruz" que identifiqué cuatro posiciones distintas adoptadas por los evangélicos en relación con el evangelio. Estas cuatro escuelas de pensamiento tienen mucho en común, pero no están de acuerdo en los puntos importantes. La perspectiva del “Evangelio del Reino” es la idea de que el Evangelio es esencialmente la proclamación de que Jesús es Señor sobre todas las cosas y es el mandato de la iglesia para trabajar hacia una justicia social, política y económica en todo el mundo. Algunos, como NT Wright, que añaden una dimensión espiritual a la agenda y hacen un llamado a los hombres a la reconciliación con Cristo, mientras que otros, por ejemplo, Brian McLaren, ven esta invitación como siendo innecesaria. Aquellos que proclaman el evangelio del “Salvación de Señorío” se refieren a una relación correcta con Cristo. Ellos creen que esta relación sólo es posible sobre la base de la obra terminada de Jesucristo, que ahora ofrece la salvación a todos los que se arrepienten y se vuelven a El solo por la fe solamente. La recepción del Evangelio implica renunciar a nuestros dioses anteriores y a aquello a lo cual antes confiábamos y abrazar a Cristo Jesús como nuestro Salvador y Señor.
Las dos posiciones que se abordarán en este documento, serán en alineación con los del Señorío en su comprensión de la persona y la obra de Cristo. Sin embargo la perspectiva de la Libre Gracia rechaza la necesidad de rendición al Señorío de Cristo, mientras que el Evangelio Sin Cruz toma la teología de la Libre Gracia, alegando que el no regenerado no necesita saber nada acerca de la persona y la obra de Cristo para ser salvo.
El Evangelio de la Gracia Libre
Si bien el término “Libre Gracia” se remonta al menos a los debates entre John Wesley y George Whitefield [1] ha adquirido una nueva connotación desde la década de 1980. Zane Hodges, profesor de mucho tiempo de griego en el Seminario Teológico de Dallas, había escrito El Evangelio Bajo Sitio [The Gospel Under Siege] en 1981 en el que desafió a muchas de las enseñanzas soteriológicas tradicionales que se encuentran en la teología reformada, sobre todo la necesidad de arrepentimiento para salvación, la fe como un compromiso, el fruto espiritual como prueba de la salvación, y la perseverancia de los santos. John MacArthur siguió con El Evangelio Sgún Jesucristo en 1988, que, básicamente, declaró la guerra a la perspectiva de Hodges y llevó al debate a las salas de los evangélicos. Hodges defendió su posición el próximo año con el libro Totalmente Gratis. Mientras MacArthur considera las enseñanzas de Hodges como una “fe fácil”, Hodges junto con Robert Wilkins y otros acuñaron su punto de vista de “Libre Gracia” y fundaron la Grace Evangelical Society [Sociedad Evangélica de la Gracia] en 1986 para promover su comprensión del evangelio. También crearon el término “Salvación del Salvación” para describir lo que MacArthur, y la mayoría de los que se alínean con la comprensión reformada del Evangelio y enseñan. La Libre Gracia se separó en varios frentes de las enseñanzas más tradicionales derivadas de la Reforma, pero algunas de las características más singulares son:
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Los de la Libre Gracia han reducido su búsqueda de una descripción de cómo una se salva en el Evangelio de Juan. No es que otros textos no tienen nada que aportar a la discusión del evangelio, pero las definiciones del Evangelio o las instrucciones de evangelización que se encuentran fuera del Evangelio de Juan se reinterpretan para armonizarla con la presentación de Juan. En otras palabras, el Evangelio de Juan tiene la última palabra sobre el Evangelio.
Hodges explica las razones detrás de esta elección: “El evangelio de Juan es el único libro en el Nuevo Testamento que claramente declara que fue escrito con un propósito evangelístico en perspective” [Juan 20:30-31]. [2] Este concepto se refuerza en reciente revisión de libro Robert Wilkins
del Evangelio de Cristo en el que escribe: “Hodges, Niemela, y muchos otros han argumentado, persuasivamente, en mi opinión, que el Evangelio de Juan es el lugar donde el Señor Jesús nos dio el mensaje de salvación…Desde hace tiempo el sello distintivo de la posición de Libre Gracia de que los Evangelios sinópticos fueron escritos a la iglesia para el discipulado, no a los incrédulos para decirles que deben creer que deben nacer de nuevo.”[3] En contraste con la declaración de Wilkins cabe señalar que todas las demás tradiciones evangélicas reconocen la contribución del Evangelio de Juan con el mensaje de salvación, pero se cree que muchos otros textos del Nuevo Testamento tienen mucho que decir sobre el tema, sobre todo partes sustanciales de Romanos, Gálatas y Hebreos. Los que están fuera del campo de la Libre Gracia creen que es un error reducir el evangelio a las enseñanzas de un solo libro del Nuevo Testamento y rechazar las contribuciones de los demás.
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La fe salvadora es despojada de cualquier aspecto de compromiso o entrega al señorío o dominio de Cristo. “Lo que realmente es la fe en el lenguaje bíblico,” declaró Hodges, “es recibir el testimonio de Dios. Es la convicción interna de que lo que Dios nos dice en el evangelio es verdadero.
Eso - y solamente eso – es la fe salvadora ... La fe salvadora es tomar a Dios en Su palabra en el Evangelio.[4] Hodges continua al definir la fe como una “firme convicción”, [5] una confianza de un nio”, [6] un “acto de apropiación” de la verdad del evangelio, [7] y un “acto de confianza.” [8] Sin embargo, como David Anderson, él mismo un partidario de la Libre Gracia, tiene cuidado de distinguir, mientras que Hodges utiliza todas estas definiciones de la fe, él no utiliza la palabra compromiso o entrega. [9] La Libre Gracia ve el compromiso como tomar el concepto de la fe demasiado lejos. Algunos también creen que la fe puede morir y citar Santiago capítulo dos como prueba de su caso. La fe muerta en Santiago no se ve como una fe falsa, sino una fe que ha perdido su fuego o fervor por Cristo.
Las obras llevan a la fe a la vida. [10] Afirma Anderson, “Si sepoaramos las obras de nuestra fe, y continua sin vida y tropezando. Está muerta. Si queremos llevar nuestra fe a la vida, hay que añadir las obras de nuestra fe. Las obras actuan como una inyección de adrenalina para nuestra fe. Ellas le dan fuerza y vigor.
Ellas le dan vida.” [11] Los mestros d ela Libre Gracia se preocupan profundamente de que el evangelio no se “anticipe”, con obras (una buena preocupación). Al parecer, ven la convicción, la confianza y la apropiación como parte de la fe, pero el compromiso o la entrega a Cristo como obras. Lo mismo puede decirse para el arrepentimiento entonces.
El arrepentimiento, correctamente lo define como un cambio de mentalidad, es una parte integral de esta fe salvadora. Ningún acto de obediencia, antes o después de la fe en el Señor Jesucristo, tal como el compromiso de obedecer, el dolor por el pecado, volverse de su pecado, el bautismo, o la sumisión al señorío de Cristo, se puede agregar a, o ser considerado como una parte de la fe como condición para recibir la salvación eterna. [12]
Hodges escribe, “El llamado a la fe representa el llamado a la salvación eterna. El llamado al arrepentimiento es el llamado a entrar en relaciones armoniosas con Dios…el auténtico arrepentimiento puede preceder a la salvación ... no tiene por qué hacerlo.”[13] David Anderson, en su libro recientemente publicado Soteriología Libre Gracia se aparta de algunos pensadores de la Libre Gracia en comprender el arrepentimiento como llevando más peso que “cambiar de opinión.”[14] Con muchos de los del Señorío que definen el arrepentimiento como “una resolución interna de volverse de sus pecados.” [15] Sin embargo, Anderson se une con Hodges en su posición soteriológica afirmando que “El arrepentimiento no es una condición previa para los no creyentes para llegar a un conocimiento salvador de Jesucristo.”[16] El arrepentimiento según lo entendido por los de la comunidad de Libre Gracia, en contraste con la enseñanza de la mayoría de los teólogos conservadores desde la Reforma, no es una faceta de la fe salvadora. El arrepentimiento es necesario para la comunión apropiada con Dios, pero no para la relación con Dios.
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Los adherentes de la Libre Gracia se caracterizan a menudo como creer que, si bien el fruto del Espíritu puede manifestarse en la vida del regenerado no tiene por qué hacerlo. Es posible que un individuo puede experimentar una verdadera conversión, pero no evidenciar un cambio espiritual en absoluto. Sin embargo, esta caracterización parece ser un poco más de un “hombre de paja.” Anderson cita Hodges:
Hay muchas razones para creer que habrá buenas obras en la vida de cada creyente en Cristo. La idea de que uno puede creer en Él y vivir durante años totalmente sin ser afectado por el asombroso milagro de la regeneración, o por la instrucción y / o disciplina de Dios, su Padre celestial, es una idea fantástica - incluso extraña. Nosotros lo rechazamos catgóricamente.[17]
La mayoría en el campo de la Libre Gracia ven el fruto y las buenas obras como una prueba secundaria de la salvación pero no la evidencia principal objetivo que es la fe en Cristo. La mayoría de los del Señorío estarían de acuerdo.
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Los que han recibido a Cristo por la fe son salvos y seguros de vida eterna y tienen una relación auténtica con el Señor. Sin embargo, aquellos que no obedecen a Cristo y permiten que el Espíritu Santo transforme sus vidas no estarán a la altura de heredar el reino de los cielos y no experimentarán la comunión con el Señor.
Anderson lo encierra de esta manera: “¿Qué si la recepción de la vida eterna ... es por la fe, y la posesión de la vida eterna ... es por las obras?” [18] Algunos de la Libre Gracia ven una diferencia entre una entrada en el Reino, que es un don de Dios recibido por la fe, y heredar el Reino que es una recompensa impuesta por las buenas obras. En la eternidad algunos creyentes disfrutarán de las glorias del Reino, mientras que otros estarán fuera del Reino e incluso en el sufrimiento.
Esta última idea se deriva de la interpretación de los agentes en las parábolas de Jesús, que algunos creen que deben ser necesariamente cristianos. En cuanto a la cabeza de la casa (Mateo 24:42-44), el esclavo malo (Mateo 24:45-51), las vírgenes necias (Mateo 25:1-13), y los esclavos malos y perezosos (Mateo 25:14 - 30) Joseph Dillow escribe: “No hay nada en el contexto que nos obligue a interpretar estas cuatro personas como cualquier otro que cristianos carnales. Nada, es decir, a excepción de ciertas ideas preconcebidas llevadas al pasaje nos impedirá creer que un verdadero creyente pueda entrar en estos juicios descritos.” [19]
Sin embargo, Jesús dice de algunos de estos esclavos malos que cuando Él venga, “y lo azotará severamente y le asignará un lugar con los hipócritas; allí será el llanto y el crujir de dientes.” (24:51). En Mateo 25:30, Cuando el Señor viene El les dice a Sus siervos “Y al siervo inútil, echadlo en las tinieblas de afuera; allí será el llanto y el crujir de dientes” ¿Cómo es posible que un verdadero creyente en el tiempo del regreso de Cristo no sólo perderá la herencia en el reino, sino también serán echados a las tinieblas de afuera y experimentan un dolor indecible? Dillow intenta suavizar el nivel de sufrimiento diciendo que se trataban más bien de metáforas para el juicio y simbolismo de un profundo pesar, [20] , pero no sólo él esta leyendo lo que quiere en el texto él está proclamando que el cristiano será echado a cabo y sufrirá dolor (emocional y / o físico) como juicio de Cristo en Su venida. Esta es una clara desviación de la concepción tradicional de estas parábolas y el destino del creyente en la venida de Cristo.
Estas son algunas de las posiciones distintivas de la teología de la Libre Gracia. Algunos difieren de la opinión del Señorío sólo en cuestiones de grado, otros son radicalmente divergentes. Pero en los últimos años algunos de los líderes de la Libre Gracia han tomado su teología en diferentes direcciones. Este nuevo curso es llamado por algunos (no por aquellos que lo abrazan) el Evangelio Sin Cruz. En la lectura de los escritos originales de hombres como Hodges creo que las raíces del Evangelio Sin Cruz han sido evidentes desde el principio, pero en la última década han provocado una división en la comunidad de la Libre Gracia. Esta división llevó a la formación de la Alianza de la Libre Gracia en 2004. Algunos de los líderes notables de ALG [FGA] son Charles Bing, Radmacher Earl, Fred Chay, Larry Moyer y Daniel Anderson. Estos, y muchos otros, han conservado la comprensión original de la Libre Gracia del mensaje del evangelio, mientras que Robert Wilkins y Zane Hodges, y al parecer los ahora asociados a la Sociedad Evangélica de la Gracia, se adherirán al Evangelio Sin Cruz que ahora vamos a describir.
El Evangelio Sin Cruz
La singularidad de la posición del Evangelio Sin Cruz se entiende mejor a través de una famosa ilustración que ahora ofrece Zane Hodges en un artículo para La Revista de la Sociedad Evangélica de la Gracia, titulado “Cómo Guiar a las Personas Cristo: 1a. Parte, El Contenido de Nuestro Mensaje.” A continuación cito a Hodges en su totalidad:
“Trate de imaginar una persona no salva abandonado en una isla pequeña, deshabitada en el medio del Océano Pacífico. Él nunca ha oído hablar sobre el cristianismo en su vida. Un día una ola leva un fragmento de papel hasta a la playa. Está mojado pero aún parcialmente legible. En ese papel están las palabras de Juan 6:43-47. Pero las únicas porciones que se pueden leer son: “Entonces Jesús respondió y les dijo:” (v. 43) y “De cierto, de cierto os digo: El que cree en mí tiene vida eternal” (v. 47). Ahora supongamos que nuestro hombre no salvo de alguna manera se convence de que esta persona llamada Jesús puede garantizar su futuro eterno, ya que Él promete la vida eterna. En otras palabras, él cree las palabras de Jesús en Juan 6:47. Se salvó? Sospecho que hay algunas personas de la gracia que dirían que este hombre no se salva porque no sabe lo suficiente. Por ejemplo, él no sabe que Jesús murió por sus pecados en la cruz y resucitó al tercer día. Huelga decir que hay mucho más que no conoce bien, como la doctrina de la Trinidad, el eterno Hijo de Jesús o la doctrina del nacimiento virginal. ¿Pero por qué es que no se salva si él cree en la promesa de las palabras de Jesús? Es precisamente la capacidad de Jesús para garantizar la vida eterna que Le hace el Cristo en el sentido joanino del término. El intercambio de nuestro Señor con Marta en Juan 11:25-27 demuestra esto claramente” [21]
Vamos a analizar cuidadosamente esta declaración ilustrativa diciendo:
“Nunca ha oído hablar sobre el cristianismo en su vida.” Esto significaría que esta persona no sabe nada en absoluto sobre el Dios verdadero, sobre Jesús, el pecado, la salvación verdadera, la cruz, la resurrección, el cielo o el infierno. Él es una pizarra en blanco, lejos de preocuparse en cuanto a la verdad bíblica, quien ahora deberá evaluar el mensaje que ha leído sin ningún contexto.
“Un día una ola lleva un fragmento de papel hasta a la playa. Está mojado pero aún parcialmente legible. En ese papel están las palabras de Juan 6:43-47. Sin embargo, las únicas porciones legibles son: “Entonces Jesús respondió y les dijo:” (v. 43) y “De cierto, de cierto os digo: El que cree en mí tiene vida eternal” (v. 47). ¿Por qué Hodges siente que es importante mencionar que el texto completo de los desechos de papel originalmente contenían todo Juan 6:43-47 es desconcertante ya que lo único que importa es la parte que sea legible. El hecho es que todo lo que nuestro amigo abandonado sabe acerca de Dios, la salvación, o Jesucristo, es que una persona llamada Jesús ha ofrecido dar vida eterna a aquellos que creen en El. Tenga en cuenta que este hombre no sabe quién es Jesús, de hecho, él nunca ha oído hablar de Jesús antes. Él no sabe que Jesús es el Hijo de Dios, que Él como Hijo de Dios se hizo hombre, que Él es nuestro Salvador del pecado y que Él murió en la cruz y resucitó. El solo ha escuchado sólo el nombre de Jesús. Por lo que este hombre conoce a Jesús podría ser un político de Washington, un vendedor ambulante o un jugador de béisbol de Grandes Ligas. Además, nuestro amigo perdido, no sabe que Jesús es el Cristo. Esto es importante, como se demostrará a continuación.
Ahora supongamos que nuestro hombre no salvo de alguna manera se convence de que esta persona llamada Jesús puede garantizar su futuro eterno, ya que Él promete la vida eterna. En otras palabras, él cree las palabras de Jesús en Juan 6:47. La escenario está en su lugar y ahora Hodges hace la pregunta ¿Se salvó? Muchos de los que se han convencido de la validez de las enseñanzas de Hodges en los últimos dos o tres décadas se enfrentan a un dilema. Ellos han aceptado el concepto de que “si creemos que Jesús es el que garantiza nuestro destino eterno, hemos creído todo lo que es absolutamente necesario de creer para ser salvos.” [22] Y “es el nombre de Jesús que trae la salvación cada vez que alguien cree en ese nombre como su esperanza segura de bienestar eterno. No somos salvos por creer en una serie de proposiciones teológicas, aunque verdaderas e importantes que sean. Somos salvos por creer en Jesús.” [23]
Pero el nombre de Jesús no es una contraseña mágica a la vida eterna. Bíblicamente un “nombre” lleva consigo el contenido de quién es esa persona. Para un legionario romano del siglo primero hablar “en el nombre de César”", por ejemplo, era hablar por el Emperador de Roma. Los que escuchaban el mensaje no tenían que saber todos los detalles sobre la vida del emperador, pero que tenían que entender que él estaba al mando para que el mensaje tuviese sentido o autoridad. Del mismo modo, el nombre de Jesús refleja cierto contenido. No es sólo un nombre al azar, es el nombre terrenal del Hijo de Dios, el Salvador, el que murió en nuestro lugar en la cruz, el que resucitó de los muertos y ascendió a la presencia del Padre. Nuestro hombre varados no sabe nada de estas cosas, el acaba de leer un nombre sin significado o contexto.
Hodges, por supuesto, se ha anticipado a estas objeciones y escribe: “Sospecho que hay algunas personas de la gracia que dirían que este hombre no se salva porque no saben lo suficiente. Por ejemplo, él no sabe que Jesús murió por sus pecados en la cruz y resucitó al tercer día. Huelga decir que hay mucho más que no conoce bien, como la doctrina de la Trinidad, el eterno Hijo de Jesús o la doctrina del nacimiento virginal.” Hodges espera resistencia a su ilustración, incluso dentro de su propio círculo teológico, por una buena razón - casi nadie en la historia de la cristiandad ha hecho la sugerencia de que todo lo que uno necesita hacer para ser salvo es creer en un nombre al azar. Los evangélicos conservadores a lo largo de los siglos, han cerrado filas en la necesidad de conocer y creer en la persona y la obra de Jesucristo. Esta es la razón de por que los misioneros viajan por todo el mundo, porque se hace todo lo posible para proclamar el evangelio a través de todos los medios posibles. Si todo lo que se necesita es Juan 6:47 y publicar el nombre de Jesús, podríamos tirar todos nuestros recursos mostrando pancartas diciendo “Jesús salva” y contratando más anuncios saltando delante de las cámaras en el Super Bowl con Juan 3:16 escrito en el pecho.
Pero Hodges no debe ser disuadido: ¿Pero por qué es que no se salva si él cree que la promesa de las palabras de Jesús? Es precisamente la capacidad de Jesús de garantizar la vida eterna que Lo hace el Cristo en el sentido joanino del término. El intercambio de nuestro Señor con Marta en Juan 11:25-27 lo demuestra claramente.” Hodges escapa a la lógica aquí porque él cita a Jesús diciendo a Marta: “Yo soy la resurrección y la vida. El que cree en Mí, aunque esté muerto, vivirá. Y todo aquel que vive y cree en mí no morirá jamás. ¿Crees esto?” Marta responde:" Sí, Señor, yo creo que Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios, que vino al mundo.” Nótese en primer lugar que Jesús no era un nombre cualquiera con Martha. Ella ya creía que él era “Señor” (es decir, Dios), “el Cristo” (es decir, el Ungido) “el Hijo de Dios” que se había convertido en hombre (es decir, la encarnación). Jesús añade que Él es la “resurrección y la vida.” Martha tiene un amplio conocimiento teológico sobre quién es Jesús y se le da más antes de que se le pida que crea en El.
Creer que Jesús es el Cristo parece importante en el sistema de Hodges, como debe ser. En el mismo artículo se hace referencia a la mujer en el pozo (Juan 4) y correctamente, proclama: “No hay evidencia de que ella o los otros samaritanos entendieron la deidad de nuestro Señor. Pero ellos creían que él era el Cristo. Y Juan nos dice en su primera epístola que “todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios (5:1).” [24] Estoy de acuerdo, pero creer que Jesús es el Cristo, el Mesías, el Ungido, requiere contenido en el nombre de Jesús - el contenido que nuestro habitante de la isla no tiene. Este hombre no sabe ni lo que “Cristo” significa, ¿cómo puede creer que Jesús es el Ungido? Hodges cuenta diciendo: “Cuando él cree en Juan 6:47 el está creyendo en Jesús como el Cristo.” [25] Sin embargo, “Cristo” significa mucho más que aquel que nos da la vida eterna. William Mounce, en su Complete Expository Dictionary of Old and New Testament Words [Diccionario Completo Expositivo de Palabras del Antiguo y Nuevo Testamento], escribe, “Christos” significa “Mesías, el ungido, el Cristo”... es la confesión de Pedro en Cesarea de Filipo: “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente” (16:16)…De acuerdo con el Nuevo Testamento, Jesús como Cristo cumplió la expectativa de un libertador de Israel de sus pecados ... La predicación del NT, especialmente entre los Judíos, se centra en presentar a Jesús como el Cristo.” [26] Como se puede observar, en el uso del NT de “Cristo” significa que el es el Hijo de Dios, el Salvador del pecado, no sólo aquel que ofrece la vida eterna. El hombre abandonado de Hodges no puede saber el significado de Cristo de entre los desechos del papel que ha leído.
¿Qué hay de la Cruz?
Sobre la base de la ilustración de Hodges es obvio que el conocimiento de quién es Jesús (Su persona) no es importante en el asunto de la salvación - simplemente creer en un nombre, el nombre de Jesús, será suficiente. Pero ¿qué pasa con las obras de Cristo? ¿Es necesario que entendamos lo que Jesús ha hecho por nosotros (Sus obras) con el fin de ser salvo? No, según Hodges: “hace el Evangelio de Juan no enseña explícita ni implícitamente que una persona debe entender la cruz para ser salvo.” [27] Esta creencia se deriva directamente del núcleo de la comprensión de Hodges de la enseñanza del Nuevo Testamento sobre la salvación: “Déjeme decir esto: todas las formas del evangelio que requieren un mayor contenido a la fe en Cristo que el Evangelio de Juan requiere son erróneas.” [28]
El Evangelio de Juan se le da la última palabra, en absoluto nada que ver con el mensaje del evangelio. Al resto del Nuevo Testamento no se le permite informar o añadir nada a Juan sobre la base de un solo versículo de la Biblia, Juan 20:31, “Pero éstas se han escrito para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo, tengáis vida en su nombre.” Tan maravilloso como esta afirmación es, sin embargo, a relegar a toda la enseñanza del Nuevo Testamento sobre la manera en como ser salvo alrededor de un solo versículo y luego de declarar que uno, y sólo un libro de la Biblia tiene algo que decir sobre el tema es peligroso en el mejor de los casos, y casi garantiza al exegeta de las Escrituras que se vaya por mal camino. Creo que Hodges y compañía han hecho esta misma cosa.
La mayor preocupación que Hodges, Robert Wilkins, y que tienen otros que han abrazado el Evangelio Sin Cruz es que algunos están agregando al mensaje del evangelio. Si las adiciones se necesarias nada más para “creer en el Nombre de Jesús” ¿dónde está el límite? ¿Cuánto más debe ser entendido y creído por una persona para ser salvo? Hodges escribe:
Nadie ha confiado en ese nombre para su bienestar eterno que no se haya salvado de esta manera. Y esto es verdad no importa lo poco que se habrían enterado de Aquel a quien representa ese nombre ... Todo el que cree en ese nombre para salvación eterna se salva, independientemente de los puntos en blanco o defectos en su teología por lo demás ... En otras palabras, Dios no dice a la gente “Tu confiaste en mi el nombre de mi Hijo, pero que no creíste en su nacimiento virginal, o su expiación sustitutiva, o su resurrección corporal, por tanto tu fe no es válida.” [29]
Todos coinciden en que una persona no tiene por qué conocer todos los hechos acerca de la persona y la obra de Cristo para ser salvos. Que María era Su madre, El nació en Belén, se crió en Nazaret, fue bautizado en el río Jordán y numerosos otros detalles son importantes pero no son esenciales para el mensaje de salvación. Pero creo que las Escrituras dejan claro que el mensaje del evangelio debe incluir la siguiente información:
La necesidad humana: El imaginario isleño de Hodges no tiene ningún concepto de un Dios Santo, que exige la perfección sin pecado de aquellos que entran en relación con El. Si bien el universo creado por Dios y un testimonio interno dado (Rom 1:18 ss) confirman que existe una deidad, lo que la deidad es realmente y lo que demanda queda fuera del alcance de la revelación general. Del mismo modo, mientras que la conciencia de este hombre revela que está en realidad en pecado (Romanos 2:15), él no tiene medios para quitar esa culpa y no tiene conocimiento de quién o qué puede. Sin revelación específica (es decir, la Escritura) nuestro amigo atrapado puede tener un temor a una deidad desconocida y una convicción personal de sus propios pecados, pero él no tiene conocimiento de su necesidad real o del verdadero Dios. La etapa inicial del testimonio del evangelio es revelar el verdadero Dios y el verdadero problema humano del pecado y la separación del Dios verdadero.
Pablo aprovecha la ocasión en 1 Corintios 15:1-4 para diseñar el esquema del evangelio que él predicó - el evangelio “por el cual usted es salvo” (v. 2). ¿Cuál fue el contenido de su evangelio? En el versículo tres, Pablo escribe: “Porque primeramente os he enseñado lo que asimismo recibí: Que Cristo murió por nuestros pecados.” El evangelio es la buena noticia de lo que Dios ha hecho a través de Cristo para salvarnos de nuestros pecados. Nadie puede ser salvo hasta que no entiende que el problema real por el que Cristo vino es nuestro pecado. El mensaje de salvación, contrario al mensaje del Evangelio Sin Cruz, no es sólo acerca de cómo encontrar la vida eterna. La vida eterna es el resultado de resolver nuestro problema del pecado que nos ha llevado a estar alejado de Dios. Efesios 2:1-3 describe el estado de la humanidad regenerada antes de Cristo como estar muerto en pecado, caminar de acuerdo con la corriente de este mundo, siguiendo la agenda de Satanás, viviendo en la lujuria, dando rienda suelta a nuestros deseos y bajo la ira de Dios. Nuestra condición espiritual es tan grave que no hay absolutamente nada que podamos hacer al respecto. Necesitamos un Salvador, y de acuerdo a la Escritura, ese Salvador es Jesucristo, pero ¿quién es Él?
La Persona de Cristo: ¿Qué hay que saber acerca de Jesucristo? El amigo ficticio de Hodges no sabe absolutamente nada acerca del Señor. ¿Es posible para él poner su fe en el mero nombre de Jesús para la vida eterna, cuando no tiene idea de quién es Jesús? No lo creo. Aunque no es necesario conocer todos los detalles de la vida de Jesús hay ciertas cosas que si se deben conocer. En 1 Corintios 15:3 Pablo declara como parte del evangelio que Cristo murió por nuestros pecados, por lo menos el mínimo que debemos saber quién es Cristo. Filipenses 2:6-7 identifica a Cristo como Dios y hombre. Era necesario que El fuese Dios o de lo contrario estaría descalificado para pagar por nuestros pecados. Pero también era necesario para El ser hombre para morir en nuestro lugar. Si bien todos los aspectos complicados de cómo Jesucristo puede ser a la vez hombre y Dios al mismo tiempo no puede ser entendido, el pecador debe tener alguna comprensión tanto de la humanidad y la deidad del Señor. Él no es sólo un hombre que pasa a ser el nombre de Jesús y afirma tener poderes salvíficos. Él es el Hijo de Dios encarnado.
La Obra Salvadora de Cristo: En el sistema de Hodges nada de la obra salvadora de Jesús tiene que ser conocido para que uno venga a la salvación. Sin embargo, el evangelio de Pablo enseñó que “Cristo murió por nuestros pecados” (1 Cor 15:3) - Él murió en nuestro lugar. Pedro escribe: “Porque también Cristo murió por los pecados una vez por todas, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, después de haber sido condenado a muerte en la carne, pero vivificado por el espíritu” (1 Pedro 3: 18). Hebreos 10:14 dice: “Porque con una sola ofrenda hizo perfectos para siempre a los santificados.” Gran parte del registro dado a nosotros en los cuatro Evangelios se dio para dar testimonio de la obra de Cristo en la cruz y la resurrección. El argumento de Pablo en 1 Corintios 15 se envuelve alrededor de la importancia de la resurrección para el mensaje de salvación. En el versículo cuatro Pablo incluye la resurrección en su evangelio: #Y que fue sepultado y que resucitó al tercer día.” El continua diciendo: “Si Cristo no resucitó, entonces nuestra predicación es vana, vuestra fe es vana ... y si Cristo no resucitó, vuestra fe es vana; aún estáis en vuestros pecados” (vv. 14, 17). En todo el Nuevo Testamento, es evidente que los que vendrían a Cristo para la salvación deben entender que Él murió por sus pecados, ha resucitado de entre los muertos y por lo tanto es un Salvador vivo.
La Respuesta: Hodges cree que la salvación se recibe solo por la fe - hasta aquí esta bien. Pero ¿la fe en quien y para qué? Ciertamente, Jesús es más que un nombre al azar sin contenido. Y aquellos que creen en Él debe saber quién es Él y lo que ha hecho con el fin de recibir el don de la vida eterna. Es cierto que cualquiera que ponen su fe en Jesucristo será salvo (Romanos 10:9-10, 13), pero si no sabemos quién es Jesús (el Hijo de Dios encarnado), y lo que Él ha hecho (murió por nuestros pecados y ha resucitado de entre los muertos) no podemos poner nuestra fe en El.
Conclusión
En la crítica de Thomas Stegall del Evangelio Sin Cruz, este ex miembro de la Sociedad Evangélica de la Gracia escribe:
Lo que ahora se enseña como la nueva versión simplificada de la “buena noticia” es que una persona perdida puede recibir la vida eterna por “la fe en Cristo solamente,” sin embargo, sin necesidad de creer en, o incluso saber sobre la persona de Cristo y Su obra. De acuerdo con el nuevo y meorado evangelio, alguien no necesita creer en la deidad de Cristo, la muerte vicaria de los pecados, la resurrección corporal o ser verdaderamente nacido de nuevo. Siempre y cuando esa persona crea en el nombre de “Jesús”, incluso sin una comprensión de quién es o lo que Él ha hecho, tal “creyente” recibirá la vida eterna y será justificado por la gracia de Dios - al mismo tiempo que él cree que este “Jesús” le puede garantizar la vida eterna. [30]
En un intento sin duda de buena voluntad para no complicar el evangelio y de asegurar que las capas no bíblicas de los requisitos no sean puestos en el simple mensaje de salvación creo que los dirigentes del Evangelio Sin Cruz se han hecho pedazos el evangelio de todo sentido. Lo que se ha eliminado prácticamente no deja “buenas noticias” en absoluto. Pues de acuerdo con el mensaje sin cruz, el pecador no tiene por qué saber:
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Su propia condición pecaminosa ni su necesidad de perdón
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Su incapacidad para resolver el problema del pecado
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Que Dios es el único Dios.
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Que Dios es el santo Creador de todas las cosas
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Que Jesucristo es el Hijo de Dios
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Que Cristo Jesús se hizo hombre y, por tanto es el Dios-hombre
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Que Jesucristo vivió una vida sin pecado
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Que Jesucristo murió en nuestro lugar por nuestros pecados
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Que Jesucristo resucitó de entre los muertos
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Que Cristo Jesús está vivo y reina con el Padre en el cielo
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Que Cristo Jesús no sólo ofrece la vida eterna sino el perdón de los pecados y la justicia de Dios.
Si alguien duda que esto es una representación verdadera del Evangelio Sin Cruz necesita volver a la ilustración del hombre abandonado de Hodges en el que esta persona pone su fe en el nombre de un hombre que promete vida eterna, a pesar de que no sabe quién sea este misterioso “Jesús”. Creo que esto es una grave distorsión del mensaje bíblico de la salvación.
Traducido por Armando Valdez
[1] Vea Arnold Dilimore, George Whitefield, Vol 1 (London: The Banner of Truth Trust: 1971), pp. 309-313.
[2] Zane Hodges, Absolutely Free , (Grand Rapids: Zondervan, 1989), p. 26. 26.
[3] http://www.faithalone.org/journal/2010i/1.pdf , pp. 18, 20.
[4] Hodges, pp. 31-32.
[5] Ibid., p. 28. 28.
[6] Ibid., pp. 38-39.
[7] Ibid., pp. 40-41.
[8] Ibid., p. 32. 32.
[9] David Anderson, Free Grace Soteriology (Xulon Press, 2010), p. 170. 170.
[10] Ibid., p. 31. 31.
[11] Ibid., pp. 34-35.
[12] http://www.faithalone.org/journal/1988ii/Farstad.html.
[13] Hodge, pp. 145, 146.
[14] Anderson, p. 138. 138.
[15] Ibid., p. 139. 139.
[16] Ibid., p. 128. 128.
[17] As quoted by Anderson, p. 213. 213.
[18] Ibid., p. 136. 136.
[19] Joseph C. Dillow, The Reign of the Servant Kings (Hayesville, NC: Schoettle Publishing Co., 1993), p. 385. 385.
[20] Ibid., p. 387. 387.
[21] www.faithalone.org/journal/2000ii/Hodges.htm , pp. 1-2 (emphasis his).
[22] Ibid., p. 3. 3.
[23] Ibid.
[24] Ibid.
[25] Ibid.
[26] William D. Mounce, Mounce's Complete Expository Dictionary of Old & New Testament Words (Grand Rapids: Zondervan, 2006), p.109,
[27] www.faithalone.org/journal/2000ii/Hodges.htm, p. 4. 4.
[28] Ibid., p. 5. 5.
[29] Ibid., p. 6. 6.
[30] Thomas L. Stegall, The Gospel of the Christ, a Biblical Response to the Crossless Gospel Regarding the Contents of Saving Faith ( Milwaukee: Grace Gospel Press, 2009), p. 32 (emphasis his).
¿Es Dios un Monstruo? 
