Los Peligros que Enfrenta la Iglesia Evangélica

Por RC Sproul

 

Si tenemos en cuenta la difícil situación que la iglesia evangélica del siglo veintiuno enfrenta en Estados Unidos, lo primero que tenemos que entender es la designación de “iglesia evangélica” es en sí mismo una redundancia. Si una iglesia no es evangélica, no es una iglesia auténtica. La redundancia es similar al lenguaje que escuchamos por la cual las personas se describen como “cristianos nacidos de nuevo.” Si una persona nace de nuevo del Espíritu de Dios, esa persona es, sin duda, un cristiano. Si una persona no es regenerada por el Espíritu Santo, puede profesar ser cristiano, pero no es un cristiano auténtico. Hay muchos grupos que dicen ser iglesias que hace mucho tiempo repudian el evangelio, es decir, el evangelio. Sin el evangelio, una reunión de personas, a pesar de que afirmen lo contrario, podrían no sea una iglesia auténtica.

En el siglo XVI, el término evangélico llegó a la prominencia como una descripción de la iglesia protestante. En muchos casos, los términos evangélicos y protestantes se usan de manera intercambiable. Hoy en día, ese uso de sinónimos de los adjetivos ya no funciona con precisión. Los protestantes históricas han olvidado lo que estaban protestando en el siglo XVI. La protesta central de la iglesia de la Reforma fue la protesta contra el eclipse del evangelio que había tenido lugar en la iglesia medieval.

Si una iglesia no es evangélica, no es una iglesia auténtica.

Cuando dirigimos nuestra atención al primer siglo, a las iglesias de las que podemos aprender de la historia bíblica, sabemos que todas las iglesias mencionadas en el Nuevo Testamento, incluyendo las iglesias de Éfeso, Corinto, Tesalónica, y las siete iglesias de Apocalipsis, eran iglesias evangélicas. Todas ellas aceptaron el evangelio bíblico. Sin embargo, al mismo tiempo, estas iglesias eran diferentes en sus fortalezas, en sus debilidades y en sus composiciones. Una iglesia evangélica no es necesariamente una comunidad monolítica. Es posible que haya unidad entre las iglesias evangélicas, pero no necesariamente uniformidad. Las distinciones de las siete iglesias del Apocalipsis se establecen claramente en el libro. Manifiestan diferentes grandezas y debilidades, pero todos ellos enfrentan peligros. Cada una confrontó los peligros que atacaron a la iglesia en el primer siglo. Se enfrentaron a los peligros de proporciones variables, pero no había una amenaza común para la salud de la iglesia del Nuevo Testamento desde muchos lados. Los peligros que se manifiestan en el primer siglo se repiten en todas las épocas de la iglesia. Sin duda ocupan un lugar preponderante en nuestra época, en los primeros años del siglo XXI.

Entre lo que veo como los tres peligros más importantes de la iglesia que se enfrenta hoy en día son, en primer lugar, la pérdida de la verdad bíblica. Cuando la verdad del evangelio se ve comprometida o negociada, la iglesia deja de ser evangélica. Vivimos en una época de crisis en materia de verdad, donde muchas iglesias ven la doctrina meramente como algo que divide. Por lo tanto, enfatizan las relaciones por encima de la verdad. Esa es una distinción falsa, ya que un compromiso con la verdad es un compromiso que debe manifestarse en las relaciones esenciales vivientes. Las relaciones nunca pueden ser un sustituto para abrazar la verdad de Dios. Así que lo cierto o la falsedad de la doctrina o la relación no se puede mantener bajo escrutinio bíblico cuidado.

Un segundo peligro generalizado a la iglesia de hoy es la pérdida del sentido de la disciplina. Cuando la iglesia no puede disciplinar a sus miembros por los pecados graves y atroces, especialmente los pecados de carácter público, esa comunidad se infecta con la inmoralidad de la cultura secular. Esto ocurre cuando la iglesia quiere desesperadamente ser aceptada por la cultura pagana que adopta la moralidad de la comunidad pagana y la imita, bautizándola con un lenguaje religioso.

El tercer peligro crucial que enfrenta la iglesia hoy es la pérdida de adoración fiel. Hay diferentes estilos de adoración que pueden agradar a Dios. Sin embargo, toda adoración que agrada a Dios es la adoración basada en Espíritu y en verdad. Podemos tener una adoración viva, manifestando gran interés y entusiasmo, con la doctrina y la verdad eliminadas. Por otra parte, podemos tener lo que algunos llaman una ortodoxia muerta, donde las verdades del credo de la fe cristiana histórica siguen siendo fundamentales para la adoración de la iglesia, pero la propia adoración no fluye del corazón y carece de vitalidad espiritual.

Otro elemento que pone en peligro la iglesia evangélica es la erosión constante de la fe evangélica por el impacto de la teología liberal. La teología liberal tuvo su apogeo en el siglo XIX y levantó la cabeza de nuevo con el neo-liberalismo que capturó las principales iglesias del siglo XX. Sin embargo, no está muerta de ninguna manera. Tal vez el lugar en el que el liberalismo se manifiesta más peligroso es dentro de los muros de las iglesias que han sido históricamente muy evangélicas. David F. Wells describe la crisis de la iglesia del siglo XII como “adoración vacía.” Una adoración vacía es el que está vacía de contenido. Está satisfecho con las trivialidades, la psicología popular y el entretenimiento. Dicha adoración está desprovista de la Palabra de Dios y el sacrificio de alabanza auténtico.

Dr. James Montgomery Boice, antes de su muerte, lamentó su preocupación de que la iglesia estaba siendo tentada a “hacer la obra del Señor en el camino del mundo.” Tratamos de transmitir los principios de éxito procedentes de Madison Avenue y de otras instituciones seculares e imitarlos en la vida de la iglesia. Tal proceso es mortal.

En cada generación, incluyendo la nuestra, los mismos peligros a la fuerza espiritual que Jesús reprendió a las siete iglesias del Apocalipsis nos amenazan de nuevo. Estas incluyen cosas tales como la falta de amor, la falta de la verdad, el espíritu comprometido con el mundo, una devoción tibia, y una convicción de doble ánimo, por nombrar sólo algunos. Fueron reprensiones y estímulos otorgados a estas iglesias por nuestro Señor para que todas las iglesias de todas las épocas deben tomar en serio, examinándonos a nosotros mismos para asegurarnos de que no estamos manifestando las mismas desvíos de las verdades bíblicas que estas iglesias tuvieron. Debemos estar atentos y diligentes si queremos mantener un testimonio divino en nuestros días.