¿Me amas?: La Respuesta Esencial al ​​Sublime Rey del Cielo

¿Me amas?: La Respuesta Esencial al ​​Sublime Rey del Cielo

Por John MacArthur

Juan 21

Dos versículos clave al final de Juan 20 deletrean el propósito del apóstol para escribir el cuarto evangelio: “Y muchas otras señales hizo también Jesús en presencia de sus discípulos, que no están escritas en este libro; pero éstas se han escrito para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios; y para que al creer, tengáis vida en su nombre.” (Juan 20:30-31). Por lo tanto, Juan reconoce que su evangelio es un relato abreviado. Está brindando a sus lectores un resumen condensado de evidencia que muestra la deidad y las credenciales mesiánicas de Jesucristo. Esta es la verdad destinada a llevar a los lectores a creer para que puedan tener vida eterna. Él podría haber dicho mucho más. De hecho, en el versículo final del libro, Juan dirá: “Y hay también muchas otras cosas que Jesús hizo, que si se escribieran en detalle, pienso que ni aun el mundo mismo podría* contener los libros que se escribirían” (21:25).

Pero esa declaración de propósito al final del capítulo 20 es el pináculo culminante del Evangelio de Juan, el Höhepunkt , como dirían los alemanes. De hecho, ese versículo terminaría bien con el evangelio de Juan. Pero Juan no se va allí. Él agrega el capítulo 21 como una especie de epílogo. En la primera lectura, todo el capítulo final parece completamente anticlimático. Por un lado, es un cambio discordante en el tono. El Capítulo 20 se enfoca en la gloriosa revelación de Cristo resucitado y termina con esa clara declaración del propósito de Juan. Entonces, sin ningún tipo de advertencia, el capítulo 21 nos lleva a Galilea, donde los discípulos están a punto de ir a pescar infructuosamente. “Y aquella noche no pescaron nada.” (v. 3). El cambio al capítulo 21 es como caer desde un acantilado y aterrizar con un ruido sordo. Es un descenso estrepitoso.

De hecho, el contraste es una sacudida tal que algunos han sugerido que Juan ni siquiera escribió ese último capítulo. Para empeorar las cosas, volvemos a chocar con Pedro. ¡Que dolor! ¿No podemos simplemente terminar con Cristo? ¿Tenemos que volver directamente con Pedro? ¿Por qué no dejar que el libro de Hechos nos muestre la Ascensión de Cristo? Y luego, en el día de Pentecostés, podemos encontrarnos con Pedro nuevamente cuando él esté en su forma más audaz y triunfante. ¿Por qué esta escena en Juan 21?

Llamado por Cristo

Hay una respuesta a esas preguntas. Es porque, con toda la gloria que ha llegado hasta el final del capítulo 20, finalmente, esa gloria termina "en vasijas de barro" (2 Corintios 4:7), literalmente, vasijas de barro. Juan 21 es para nosotros. Esta parte de la historia necesitaba ser contada.

Lucas, por supuesto, siguió su evangelio con el libro de Hechos. En Hechos 1:1, escribió: “El primer relato que escribí, Teófilo, trató de todo lo que Jesús comenzó a hacer y a enseñar.” La obra terminada de Cristo inició el comienzo de la era del evangelio. Cuando nuestro Señor ascendió y vino el Espíritu, la obra fue entregada a vasijas de barro: débiles, feas, frágiles, estropeadas y reemplazables.

Es posible que estos once discípulos parezcan demasiado débiles e inadecuados para la tarea. Pero Cristo no los dejó mal equipados. Él les dijo: “Y yo rogaré al Padre, y El os dará otro Consolador para que esté con vosotros para siempre; es decir, el Espíritu de verdad, a quien el mundo no puede recibir, porque ni le ve ni le conoce, pero vosotros sí le conocéis porque mora con vosotros y estará en vosotros” (Juan 14:16-17). Además, Él les dijo: “pero recibiréis poder cuando el Espíritu Santo venga sobre vosotros; y me seréis testigos” (Hechos 1:8). Entonces en las palabras del apóstol Pablo: “no que seamos suficientes en nosotros mismos para pensar que cosa alguna procede de nosotros, sino que nuestra suficiencia es de Dios,” (2 Corintios 3:5; énfasis agregado).

Santiago y Juan pudieron incluso decir con Pedro: “Estábamos con El en el monte santo” (2 Pedro 1:18). Pedro estaba hablando, por supuesto, sobre el Monte de la Transfiguración, donde esos tres discípulos fueron testigos oculares cuando el espectáculo físico de la gloria divina de Cristo se exhibió por completo.

Nosotros también hemos visto la gloria de Dios revelada en Cristo, aunque en un sentido diferente. “Pues Dios, que dijo que de las tinieblas resplandeciera la luz, es el que ha resplandecido en nuestros corazones, para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Cristo.” ( 2 Co. 4:6 ) Ahora es nuestro deber proteger lo que se nos ha confiado (1 Timoteo 6:20; 2 Timoteo 1:14), y pasarlo a la próxima generación (2 Timoteo 2:2). Debemos llevar adelante el glorioso evangelio, incluso en nuestra fragilidad y debilidad.

Pedro titubeó lo suficiente y cometió un error tan grave que algunos podrían argumentar que debería haber perdido sus documentos de ordenación. Si hubiera presentado su testimonio como una solicitud a cualquiera de los mejores seminarios evangélicos de hoy en día, probablemente habría sido rechazado. Las notas de la entrevista en el margen de su formulario de solicitud podrían leer: "ocasionalmente habla por el diablo. De vez en cuando deja a un lado a Jesús y le dice qué hacer. Cuando se pone difícil, niega repetidamente que alguna vez conozca al Señor y luego jura ". El suyo no era un resumen estelar.

Los primeros tres versículos de Juan 21 son instantáneamente anticlimáticos:

Después de esto, Jesús se manifestó otra vez a los discípulos junto al mar de Tiberias, y se manifestó de esta manera: Estaban juntos Simón Pedro, Tomás llamado el Dídimo, Natanael de Caná de Galilea, los hijos de Zebedeo y otros dos de sus discípulos. Simón Pedro les dijo: Me voy a pescar. Ellos le dijeron: Nosotros también vamos contigo. Fueron y entraron en la barca, y aquella noche no pescaron nada.

Este grupo de discípulos probablemente incluía a todos los que estaban en el negocio de la pesca antes de que Jesús los llamara. Eso incluye a los tres discípulos más destacados del círculo interno más cercano a Jesús: Pedro y los hijos de Zebedeo (Santiago y Juan) y probablemente Andrés (el hermano de Pedro) también. Galilea era su hogar y la pesca era asunto suyo antes de ser llamados como discípulos.

Cuando Pedro anunció que iba a pescar, lo que tenía en mente no era una noche de recreación. No se trataba de agarrar una caña y un gancho en un día soleado y disfrutar de un pasatiempo relajante. Mateo 28:16 indica que Jesús les había dicho que fueran a una montaña específica en Galilea. Ese era el lugar designado donde debían esperarlo. Además, la pesca es lo que Pedro había abandonado para seguir a Cristo (Lucas 5:11). Pero en un movimiento predecible, impulsivo y decepcionante, Pedro, que seguía sintiendo el aguijón de la vergüenza y la derrota de su negación de Cristo, decidió volver a su oficio anterior. Era un líder, así que, como patitos, todos los demás pescadores lo siguieron.

“Me voy a pescar.” Hay una nota de finalidad en esa declaración. Una vez más, no estaba buscando una distracción de una noche. Estaba hablando de volver a su antigua forma de ganarse la vida. El versículo 3 dice: “Fueron y entraron en la barca.” No es un bote; no es un bote alquilado o prestado. Volvieron al área donde vivían y trabajaban, y este no era un bote recreativo. Era un barco de pesca comercial (muy probablemente sea de Pedro o de Zebedeo), lo suficientemente grande para toda la tripulación.

Además, tomaron redes y no usan redes para la pesca recreativa. En el versículo 7, dice, Pedro “porque se la había quitado para poder trabajar,” usando el tipo de taparrabos que era ropa de trabajo estándar para los pescadores comerciales. El versículo 8 dice que estaban pescando “a unos cien metros” de la orilla con una red de arrastre. Ese es un método que los pescadores comerciales solían traer en la mayor distancia posible. Claramente volvían a su antigua ocupación.

¿Por qué Pedro hizo esto? ¿Por qué iba a volver a pescar? ¿Eso fue lo que se resignó a hacer por el resto de su vida? ¿No había visto él ya al Cristo resucitado?

Sí, por supuesto. Pero ahora, después de su notorio fracaso, tal vez por primera vez, no tenía absolutamente ninguna confianza en sí mismo. Él fue un fracaso probado. Y no fue una falla de una sola vez. Su fe y fidelidad a menudo parecían vacilar. Un minuto podría estar sirviendo al Señor, y al minuto siguiente, hablar por el diablo. Él podría decir: "Daré mi vida por ti" (Juan 13:37), y luego, cuando todo lo que tenía que hacer era confesar a Cristo, lo negaría repetidas veces a personas irrelevantes en la oscuridad. Había sobreestimado su propia sabiduría y fuerza. La manera pomposa en que se había jactado de su disposición a morir con Cristo ahora colgaba sobre su cabeza como una bandera de la vergüenza. Había subestimado el poder de la tentación. Él abiertamente declaró que podía manejar cualquier amenaza grave y nunca flaquear en su lealtad a Jesús. Tal confianza temeraria y jactancia en sí mismo lo había llevado a la traición flagrante.

En la noche en que negó a Cristo, realmente no parecía muy diferente de Judas. Ahora, lleno de dudas, estaba agobiado por una aplastante sensación de debilidad abrumadora. La historia de su fracaso había demolido su propia confianza en sí mismo. Sintiendo su insuficiencia, debió haber pensado: ya no puedo hacer el ministerio de Cristo, pero puedo pescar. Y como él era el líder del grupo, cuando anunció que volvería a pescar, los otros discípulos lo siguieron.

“Cuando ya amanecía, Jesús estaba en la playa; pero los discípulos no sabían que era Jesús. Entonces Jesús les dijo: Hijos, ¿acaso tenéis algún pescado?” (Juan 21:4-5).

Eso es irritante, incluso si es Jesús.

“Le respondieron: No.” (v. 5).

No era la primera vez que esto sucedía. Lucas 5 describe un incidente similar al comienzo del ministerio de Jesús. En esa ocasión, uno de los primeros encuentros de Pedro con Cristo, cuando Pedro se dio cuenta de con quién estaba tratando, dijo: “¡Apártate de mí, Señor, pues soy hombre pecador!” (Lucas 5:8). Ahora, aquí estaba nuevamente, el mismo hombre pecador en la presencia del mismo Hijo de Dios, y cuando el Señor dijo: “¿acaso tenéis algún pescado?”, Estaba en efecto diciendo: “No se puede pescar más. Yo controlo el pez. No puedes atrapar peces. Te llamé para atrapar hombres.”

Esto no fue una coincidencia. Fue un recordatorio deliberado para ellos sobre el llamado de Cristo en sus vidas. “Y El les dijo: Echad la red al lado derecho de la barca y hallaréis pesca. Entonces la echaron, y no podían sacarla por la gran cantidad de peces” (Juan 21:6). Habían pescado toda la noche y no encontraron peces en la zona. Cuando el Señor les dijo: “Echad la red al lado derecho de la barca y hallaréis pesca,” el instinto de un pescador sería pensar: ¿Qué? ¿Está loco? Es el mismo lago y el mismo lugar si pescamos desde la derecha del barco o desde la izquierda. Pero Él habló con tanta autoridad que hicieron lo que Él dijo, a pesar de que a esta altura no parecían completamente conscientes de que era Jesús.

Lanzan la red desde el lado derecho del bote. Él había dicho: “Encontrarás pesca.” Así que la arrojaron, y la captura de peces fue tan grande que todos ellos combinados tuvieron problemas para extraerla. “Entonces aquel discípulo a quien Jesús amaba, dijo* a Pedro: ¡Es el Señor!” (v. 7).

Ese es el milagro final en el evangelio de Juan. “Oyendo, pues, Simón Pedro que era el Señor, se ciñó la ropa (porque se la había quitado para poder trabajar), y se echó al mar.” (v. 7).

Es la quintaesencia de Pedro, totalmente fuera de control e impulsivo. Él no ayuda a los muchachos que están tratando de transportar esta gran cantidad de peces; él solo se sumerge y nada a Jesús. “Pero los otros discípulos vinieron en la barca, porque no estaban lejos de tierra, sino a unos cien metros, arrastrando la red llena de peces.” (v. 8). Había tantos peces que no pudieron meter la captura en el bote. Estaban tirando con todas sus fuerzas para llevar los peces a la orilla.

“Entonces, cuando bajaron a tierra, vieron brasas ya puestas y un pescado colocado sobre ellas, y pan” (v. 9). El desayuno estaba listo. Jesús, por supuesto, tenía el poder de preparar el desayuno simplemente diciendo la palabra desayuno.

Pero Él dijo: “Traed algunos de los peces que habéis pescado ahora” (v. 10). Evidentemente, quería poner algo del pescado recién pescado en la parrilla, añadiendo lo que ya había preparado.

En ese momento, Pedro, que saltó del barco y nadó a tierra, se hizo cargo, como era su costumbre. Él “subió a la barca, y sacó la red a tierra, llena de peces grandes, ciento cincuenta y tres; y aunque había tantos, la red no se rompió” (v. 11). Se dio el conteo exacto, no los números redondos. Esa es la forma en que Juan recalca que se trata de un relato de testigo presencial. También subraya la naturaleza milagrosa de la captura. No se trataba de peces pequeños, y un acarreo tan grande normalmente sería suficiente para forzar los límites de la red.

La lección del milagro fue clara: el Señor tiene el control de los peces, por lo que Pedro y la tripulación no pudieron regresar al negocio de la pesca. Cristo los había llamado a pescar hombres.

Restaurado por Cristo

Los discípulos, sintiéndose derrotados y avergonzados, no podían asumir que su posición con Jesús no había cambiado desde aquella noche terrible cuando Judas lo traicionó, Pedro lo negó, y los otros "todos lo abandonaron y huyeron" (Marcos 14:50). Entonces Jesús hace algo asombroso. Él se compromete a restaurarlos: Pedro en particular.

Jesús les dijo: Venid y desayunad. Ninguno de los discípulos se atrevió a preguntarle: ¿Quién eres tú?, sabiendo que era el Señor. Jesús vino, tomó el pan y se lo dio; y lo mismo hizo con el pescado. Esta fue la tercera vez que Jesús se manifestó a los discípulos, después de haber resucitado de entre los muertos. (Juan 21:12-14)

No sé cómo fue la conversación, pero debe haber sido intensa. Debe haber habido algunas disculpas, por el exceso de confianza que los hizo alardear de su voluntad de morir con Él (Marcos 14:31), por la cobardía que los hizo dispersarse, por su incapacidad de esperarlo en Galilea según las instrucciones, y porque cualquier debilidad de carácter los hizo fallar con tanta frecuencia.

Pero Cristo estaba allí para restaurarlos. Podrían haber esperado que les diera avisos finales de despido y que siguieran buscando discípulos de reemplazo. Ellos habían estado con Él por tres años. Ellos habían sido testigos de sus milagros. Dos veces antes de esto fueron testigos presenciales de la resurrección. Él les había dado instrucciones claras. Pero ¿todavía volvieron a pescar?

Si te sorprende que el Señor restaure a estos discípulos renuentes y débiles, recuerda que las ollas de barro son todo lo que tiene para trabajar. Como Isaías, cualquiera de ellos podría decir con sinceridad: “pues soy hombre de labios inmundos y en medio de un pueblo de labios inmundos habito” (Isaías 6:5).

Aquí vemos cómo Jesús discipula a Sus discípulos. Así es como restaura a un discípulo desobediente. Así es como Él hace consejería bíblica. Así es como Él apacienta ovejas descarriadas. Así es como Él los conduce a la santificación y la obediencia. Así es como recupera la utilidad de alguien que ha fallado.

Podemos esperar que use un proceso largo y complejo que requiera sesiones de consejería ampliadas con tareas y un régimen de seguimientos programados. La complejidad de algunos de los programas actuales de consejería y discipulado parece interminable. He leído innumerables libros que describen paradigmas desconcertantes de santificación.

Durante años, cuando era joven, pensé en la santificación en términos pasivos: "rendirse". "Ceder todo a Dios". "Descansa en la fe". "Suelta y déjalo a Dios". Una canción evangélica que ganó popularidad a fines del siglo XIX siglo lo dice así:

"Hacer" es una cosa mortal-

"Hacer" termina en la muerte.

Arroja abajo tus obras mortales

A los pies de Jesús;

Párate en Él, en Él solo,

Gloriosamente completo.[1]

Estuve expuesto a una doctrina de vida más profunda que fomentaba la pasividad total en la búsqueda de la santificación. Estaba esperando que algo me suceda. No creo haber comprendido completamente los medios de santificación, incluso cuando fui llamado a ser el pastor de Grace Community Church en 1969.

Fue en 2 Corintios 3:18 que comenzó a abrir mi comprensión de la santificación: “... contemplando ... la gloria del Señor, [estamos] siendo transformados en la misma imagen de gloria en gloria.” Eso no es pasivo; es agresivamente activo. Empecé a darme cuenta de que mi santificación no dependía de crear un vacío para que el Espíritu Santo se llenara, sino de la búsqueda incesante del conocimiento de la gloria de Cristo. Me di cuenta de que una buena manera de hacerlo sería profundizar en los Evangelios. Entonces, durante los siguientes ocho o nueve años, prediqué a través de Mateo. Durante muchos años después de eso, enseñé a nuestra gente Marcos, Lucas y Juan. Fui a través Hebreos y Apocalipsis. Luego, prediqué algunos de esos libros por segunda vez. Todo lo que quería hacer era contemplar la gloria de Cristo. Y cuando había predicado a través de todo el Nuevo Testamento, hice una serie sobre cómo encontrar a Cristo en el Antiguo Testamento. Simplemente no podía dejar ir a Cristo.

Esta fue de lejos la verdad más importante que aprendí sobre la santidad y el crecimiento cristiano: Nuestra santificación está directamente relacionada con nuestra búsqueda del conocimiento de Cristo en toda Su gloria. No es pasivo. “Que la palabra de Cristo habite en abundancia en vosotros” (Col. 3:16).

Cuando llegué al final del evangelio de Juan y estudié este pasaje, me sorprendió la simplicidad de lo que nuestro Señor dijo para recuperar y restaurar al discípulo más crítico del grupo para la iglesia primitiva. No fue complejo. De hecho, es impactante por su simplicidad. Sin embargo, lo que Jesús le dijo a Pedro ciertamente no fomentó la pasividad. Le hizo a Pedro una pregunta tres veces: “¿Me amas?”

Toda la predicación que alguna vez escuché estuvo enfocada en la necesidad de creer en Cristo, servirlo, testificar por él y obedecerlo. No creo que haya sido desafiado a pensar profundamente sobre amarlo. Pero, después de todo, este es el primer y gran mandamiento: “y amaras al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente, y con toda tu fuerza” (Marcos 12:30). Cristo “es el resplandor de su gloria y la expresión[b] exacta de su naturaleza,” (Hebreos 1:3). “toda la plenitud de la Deidad reside corporalmente en El” (Col. 2:9). Eso hace que el amor por Cristo sea esencial si queremos cumplir el más grande de todos los mandamientos.

¿Qué quiere Dios de mí en nombre de Cristo? Él quiere que lo ame con todo mi corazón, alma, mente y fuerza. Esa es la suma y la sustancia de la vida cristiana. Primera de Corintios 16:22 dice: "Si alguno no ama al Señor, será anatema". El amor por Cristo es la característica definitoria de la fe salvadora. Pablo describe a los cristianos como “los que aman a nuestro Señor Jesucristo con amor incorruptible” (Efesios 6:24). La fuerza impulsora en toda nuestra santificación y el motivo de todo nuestro servicio es así de simple: "¿Me amas?"

Mire la conversación:

15 Entonces, cuando habían acabado de desayunar, Jesús dijo a Simón Pedro: Simón, hijo de Juan, ¿me amas más que éstos? Pedro le dijo: Sí, Señor, tú sabes que te quiero. Jesús le dijo: Apacienta mis corderos. 16 Y volvió a decirle por segunda vez: Simón, hijo de Juan, ¿me amas? Pedro le dijo: Sí, Señor, tú sabes que te quiero. Jesús le dijo: Pastorea mis ovejas. 17 Le dijo por tercera vez: Simón, hijo de Juan, ¿me quieres? Pedro se entristeció porque la tercera vez le dijo: ¿Me quieres? Y le respondió: Señor, tú lo sabes todo; tú sabes que te quiero. Jesús le dijo: Apacienta mis ovejas. (Juan 21:15-17).

Por lo general, Jesús llamaba a Pedro por su antiguo nombre, Simón, cuando estaba actuando como antes. La primera pregunta, "¿Me amas más que éstos?", Según algunos comentaristas, significa "¿Me amas más de lo que los demás discípulos me aman?”, Porque Pedro se jactó de que si todos los demás desertasen, el permanecería fiel. Pero todos ellos habían abandonado a Cristo la noche de su arresto. Todos ellos también volvieron a pescar, en lugar de esperar donde Jesús dijo. Eran igualmente desobedientes.

Entonces, el verdadero significado de la pregunta parece ser: "¿Es tu amor por mí más profundo que tu apego a tu equipo de pesca, estos botes, redes, corchos, pesas, anclas y atavíos de tu vida anterior? ¿No abandonaste una vez estas cosas para seguirme?” (Mateo 4:20). ¿Has dejado tu primer amor? (ver Ap. 2:4). Estaba recordando sutilmente a Pedro el llamado al discipulado: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día y sígame” (Lucas 9:23). La palabra para "amor" en esa pregunta es el verbo griego agapaō , el amor más elevado y más noble de la voluntad.

Pedro estaba al tanto de uno de los dichos más famosos de Jesús: “El que ama al padre o a la madre más que a mí, no es digno de mí; y el que ama al hijo o a la hija más que a mí, no es digno de mí. Y el que no toma su cruz y sigue en pos de mí, no es digno de mí. El que ha hallado su vida, la perderá; y el que ha perdido su vida por mi causa, la hallará.” (Mateo 10:37-39). Como dijo Juan Calvino una vez: “Ningún hombre ... perseverará sin cesar en el cumplimiento del [ministerio], a menos que el amor por Cristo reine en su corazón.” [2]

Pedro debe haber estado profundamente triste. Él afirmó su amor por Cristo, pero usó un verbo diferente para "amor": phileo, una palabra que habla de afecto cálido y amor fraternal. La arrogancia de Pedro estaba rota; él estaba expuesto; estaba demasiado avergonzado por afirmar que tenía el amor más elevado y más noble de la voluntad. Hubiera sido un tonto al jactarse de eso otra vez. Entonces usó un verbo disminuido, como para decir: "Señor, sabes que tengo mucho afecto por ti".

Fue una triste admisión, con un triste llamado a la omnisciencia de Cristo. No pudo decir: "Señor, has visto mi vida y mi comportamiento. ¿No es obvio que te amo?

Pero Cristo no contradijo la afirmación de Pedro. Él simplemente respondió: “Apacentad a mis ovejas.” Es posible que Pedro haya estado preparado para una reprensión o incluso expulsión del grupo. En cambio, la respuesta de Jesús fue un gran momento de bendición y alivio, porque era una indicación sutil de que Pedro tenía razón sobre al menos una cosa, a saber, que el Señor sabía que Pedro realmente lo amaba. Él todavía quería que Pedro le sirviera.

Me alegra que el Señor sepa las cosas que desesperadamente quiero que sepa. Me consuela mucho con eso. Estoy bien si él sabe cosas sobre mí que realmente no quisiera que él sepa, porque significa que también sabe que lo amo, incluso cuando eso no es obvio. No lo amo como debería, y mi amor no es todo lo que debería ser. Pero es real.

Eso es lo que Pedro estaba diciendo.

Esta es la ordenación de Pedro. A pesar de la desobediencia impulsiva de Pedro, Jesús lo devolvió al ministerio: “Apacienta mis ovejas.”

No olvides notar ese pronombre aquí. Es vital para cualquier persona en el ministerio recordar que las personas que pastoreamos no son nuestro rebaño. Son de Cristo, y Él los ha puesto a nuestro cuidado, a pesar de que nuestro amor por Él queda muy por debajo de lo que debería ser. De hecho, Pedro está siendo restaurado al ministerio a pesar del hecho de que su amor por Cristo ni siquiera es obvio para nadie, excepto el Señor en Su omnisciencia. Y Jesús simplemente le dice: “Apacienta mis ovejas” - Mis pequeñas, jóvenes, tiernas, débiles, vulnerables, propensas a vagar, propensas a extraviarse. Los estoy poniendo en tus manos.

Nos recuerda a Juan 17, donde nuestro Señor, al final de Su ministerio terrenal, mientras anticipa la cruz y más tarde Su ascensión, entrega el cuidado de Su pueblo a Su Padre: “..Padre santo, guárdalos en tu nombre, el nombre que me has dado, para que sean uno, así como nosotros. Cuando estaba con ellos, los guardaba en tu nombre, el nombre que me diste; y los guardé y ninguno se perdió…No te ruego que los saques del mundo, sino que los guardes del maligno” (Juan 17:11-15). Cuando no podía cuidarlos personalmente, los puso en las manos de su padre, donde nadie podría arrebatarles un camino.

Aquí está la maravilla de las maravillas: también se los entregó a Pedro.

La segunda vez que Jesús hizo la pregunta ("Simón, hijo de Juan, ¿me amas?"), Jesús nuevamente usó la palabra agapaō .

Pedro respondió nuevamente: “Sí, Señor; Tú sabes que te quiero [ phileo ]”(Juan 21:16).

“Apacienta mis ovejas.”

Entonces Cristo preguntó por tercera vez, pero esta vez usó el término disminuido: “Simón, hijo de Juan, ¿me amas [ phileo ]?” ¿Tienes incluso un gran afecto por mí?

Eso hirió. Sondeó en el corazón de Pedro. Nuestro Señor estaba haciendo una biopsia espiritual, cortando el alma de Pedro. “Pedro se entristeció [ lupeō ] porque la tercera vez le dijo: ‘¿Me amas?’” La palabra habla de tristeza profunda, tristeza, pesadumbre del alma. Dolió no solo porque Jesús lo preguntó por tercera vez. Después de todo, Pedro había negado al Señor tres veces. Era apropiado para él tener tres oportunidades para declarar su amor. Además, Pedro había negado a Cristo estando parado frente a una fogata (Juan 18:18); Jesús había recreado incluso ese detalle (Juan 21:9). Pero lo que más traspasó el corazón de Pedro, estoy seguro, es que la tercera vez que Jesús lo interrogó, cuestionó incluso el amor disminuido que Pedro esperaba poder profesar con credibilidad.

Una vez más, Pedro invoca la omnisciencia de Jesús: “Señor, tú lo sabes todo; tú sabes que te quiero [ phileo ].”

“Apacienta mis ovejas.”

De nuevo, esto es una reminiscencia de Isaías 6. Isaías ve la gloria de Dios y dice: " ¡Ay de mí! Porque perdido estoy, pues soy hombre de labios inmundos y en medio de un pueblo de labios inmundos habito” (v. 5). Se siente no solo inadecuado, sino absolutamente condenado.

Pero luego oye la voz del Señor, que dice: “¿A quién enviaré, y quién irá por nosotros?” (V. 8). Isaías era el único ser terrenal allí. No había una plétora de opciones.

Cuando el profeta responde: “Heme aquí, envíame a mí,” no me imagino que lo dijo con valentía. Todavía era consciente de su propia boca sucia. Creo que fue voluntario tímidamente: ¿Señor? Estoy aquí. Podrías enviarme.

Y el Señor dijo: “Ve.” Eres mi hombre. Todos somos vasijas de arcilla, con defectos y fallas y la imperfección de nuestro amor por Él. Pero en Su omnisciencia, Él sabe si nuestro amor es real, a pesar de su vacilante inconsistencia.

Ahora me doy cuenta de que en mis años de juventud no entendía realmente que cultivar mi amor por Cristo debe tener prioridad sobre hacer cosas por él. El verdadero servicio para Cristo no es un trabajo hecho por mérito; es simplemente el fruto natural de amarlo. El amor santificador naturalmente fomenta el amor sirviente.

Para aquellos que piensan: soy una persona débil que lucha, que falla, con falta de confianza en sí mismo, labios sucios, una sensación de mi propia incompetencia y miseria, Jesús tiene una pregunta: ¿Me amas?

El amor por Cristo tiene un costo. Jesús le dijo a Pedro: “En verdad, en verdad te digo: cuando eras más joven te vestías y andabas por donde querías; pero cuando seas viejo extenderás las manos y otro te vestirá, y te llevará adonde no quieras. Esto dijo, dando a entender la clase de muerte con que Pedro glorificaría a Dios. Y habiendo dicho esto, le dijo: Sígueme.” (Juan 21:18-19).

Veinticinco veces en el evangelio de Juan, leemos las palabras “En verdad, en verdad, te digo.” Significa que algo muy importante está a punto de decirse. Esta es un llamado verbal a la atención.

La frase “extenderás las manos” es un eufemismo para la crucifixión. Es por eso que Juan dice que significa el medio por el cual Pedro moriría. Los primeros historiadores de la iglesia registran que Pedro fue crucificado. Una fuente del siglo II dice que, a petición propia, fue puesto en la cruz al revés, porque se consideraba indigno de morir como Cristo murió.

Jesús les había dicho repetidas veces: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, y tome su cruz, y sígame” (Mateo 16:24). Pedro era una ilustración viviente de eso. En efecto, Jesús estaba diciendo: Bienvenido nuevamente al ministerio. Serás un mártir. (¿Recuerdas cuando te dije que si el mundo me odiaba, también te odiaría?)

¿Por qué Jesús le diría eso? ¿Estaba tratando de profundizar el desánimo de este descorazonado discípulo? ¿Quería que Pedro viviera su vida pensando que cualquier día podría ser el día de su crucifixión?

En realidad, creo que fue la mejor noticia que Pedro escuchó. Lo que le dijo a Pedro fue que la próxima vez que enfrentara la muerte por Cristo, no lo negaría. Pedro vivió el resto de su vida en el triunfo de esa promesa. Lo preparó para el futuro.

Hasta este punto, Pedro no tenía historia de fidelidad. Ante el peligro, fue un desastre. Después de esto, desde el día de Pentecostés hasta el día de su crucifixión, era un hombre nuevo, audaz, dinámico, un poco humilde, un poco menos impetuoso, pero firme en la fe e inquebrantable en su amor por Cristo hasta el mismo fin.

“¿Me amas?” ¿Me amas lo suficiente como para negarte a ti mismo? El verdadero amor exige un sacrificio. “Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos” (Juan 15:13). Pedro finalmente demostró ser un verdadero amigo de Jesús.

El amor verdadero también exige obediencia. Jesús dijo: “Si me amáis, guardaréis mis mandamiento” (Juan 14:15). Aquí él le dice a Pedro: “Sígueme” (Juan 21:19). Note: esos son los tres componentes de Mateo 16:24 -negarse a sí mismo; tomar tu cruz; seguir a Cristo. Eso es lo que significa ser un discípulo.

Pedro aprendió la lección. En el apogeo de su carrera apostólica, Pedro se dirigió a sus compañeros subpastores:

Por tanto, a los ancianos entre vosotros, exhorto yo, anciano como ellos y testigo de los padecimientos de Cristo, y también participante de la gloria que ha de ser revelada: pastoread el rebaño de Dios entre vosotros, velando por él, no por obligación, sino voluntariamente, como quiere Dios; no por la avaricia del dinero, sino con sincero deseo; tampoco como teniendo señorío sobre los que os han sido confiados, sino demostrando ser ejemplos del rebaño. Y cuando aparezca el Príncipe de los pastores, recibiréis la corona inmarcesible de gloria (1 Pedro 5:1-4; énfasis añadido)

Estaba repitiendo la comisión que Jesús le había dado tres veces. Pedro pasó de ser un discípulo inestable que necesitaba ser discipulado para convertirse en nuestro maestro inspirado, y nos instruyó sobre cómo apacentar el rebaño de Dios.

Y como dice Pedro en otra parte, “a quien sin haberle visto, le amáis” (1 Pedro 1:8).

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[1] James Proctor, "It Is Finished" , Hymnary.org , https://hymnary.org/text/nothing_either_great_or_small_nothing_si .

[2] Juan Calvino, Comentario sobre el Evangelio de Juan , 2 vols., Trad. William Pringle (Edimburgo: Calvin Translation Society, 1847), 2: 288.