¿Quién es Responsable del Llamado?

por Brian Croft

Yo enfáticamente creo que el mejor y más adecuado lugar para la educación y la preparación de los pastores, es en la iglesia local.

R. Albert Mohler Jr.

¿Quién es responsable por el llamado de alguien al ministerio? ¿Quién tiene la autoridad dada por Dios para hacerlo? ¿Es la responsabilidad de un seminario o escuela bíblica? ¿Puede una organización misionera o ministerio para-eclesiástico emitir un llamado de este este tipo? O ¿tal vez es la responsabilidad de los líderes de la denominación, o incluso los amigos cercanos de un individuo? Tristemente, la responsabilidad de la formación y la afirmación del llamado de un individuo a menudo son pasivamente entregadas a quien esté dispuesto a hacerlo. Así que antes de ver quién es el responsable, vamos a ver quién no es responsable.

Responsabilidad Inmerecida

Durante más de un siglo, la mayor parte de la formación de una persona recibida para el ministerio pastoral fue hecha por los seminarios y colegios bíblicos. Estas organizaciones cuentan con algunos de los más brillantes estudiosos de teología, historia de la iglesia, hermenéutica, y los idiomas bíblicos originales. Además, el profesorado suele contener pastores dotados que a sus espaldas llevan décadas de experiencia pastoral a las aulas. Estos ajustes académicos sostienen los estudiantes a un estándar riguroso de lectura, estudio y compromiso teológico - un nivel que pocos tienen la disciplina personal para lograr por sí solos. Sin embargo, tan importante como la educación teológica es en preparación para un llamado, Dios no ha dado a estas instituciones la responsabilidad o la autoridad para emitir o afirmar un llamado.

¿Qué pasa con las organizaciones de las misiones o ministerios para-eclesiásticos? Muchos de los esfuerzos de los misioneros pioneros de los últimos doscientos años se iniciaron porque las iglesias y denominaciones no pudieron o no quisieron apoyar el envío de misioneros a lugares peligrosos o de difícil acceso. El gran misionero presbiteriano escocés John Paton llevó el evangelio a las islas Nuevas Hébridas, en la mitad del siglo XIX. Pero tenía muy poco apoyo de la iglesia o de sus hermanos cristianos. Paton recuerda un cristiano anciano que intentó disuadirlo de seguir su llamado a evangelizar tierras paganas advirtiéndole: “Vas a ser comido por los caníbales!”[5]

Debido a que carecían de apoyo de la mayoría de la iglesia, los misioneros de los siglos XVIII y XIX se volvieron hacia estructuras no-eclesiásticas, formando comités misioneros y otras organizaciones de envío. Y Dios ha usado en gran medida estas organizaciones para llevar el evangelio a las naciones. Los esfuerzos misioneros de la Junta de Misiones Internacionales, la Misión al Interior de China, la Voz de los Mártires, a cada tribu Ministerios, y muchos otros han sido usados ​​por Dios para llevar a millones a la fe salvadora. Pero ¿es responsable la junta misionera o una organización misionera del llamado y confirmación de una persona en el ministerio? De hecho, la Biblia revela una norma diferente, colocando la responsabilidad en otros lugares.

También podríamos considerar ministerios para-eclesiásticos y denominacionales. Para las generaciones más jóvenes, este tipo de ministerios a veces llenan un vacío, sustituyendo el papel de la iglesia local. Si se va a pasar algún tiempo en un campus universitario típico y asistir a la velada de la Unión Bautista de Estudiantes, Cruzada Estudiantil y Profesional para Cristo, o la Asociación de Atletas Cristianos, usted encontrara cristianos profesantes, asistentes fieles, e incluso los que sienten un llamado al ministerio que no tienen afiliación cristiana más - ni tampoco tienen la sensación de una necesidad de uno - aparte de la organización paraeclesiástica a la que pertenecen. Además, muchos de los puestos del personal de estos ministerios son ocupados por aquellos que han llegado a través de las filas, después de haber sido entrenados únicamente dentro de la organización. Aunque hay excepciones ocasionales – a veces cuando un cristiano en una iglesia local puede detectar un llamado a un ministerio especializado – la mayoría de las personas que pertenecen a estas organizaciones los consideran su comunidad principal para la formación y el compañerismo. Sin embargo, independientemente de la eficacia o la productividad de un ministerio en particular, eso no cambia la realidad de que Dios ha establecido una estrategia diferente para probar, entrenar, afirmar, y enviar a los él llama.

Por último, hay momentos en que los cristianos, especialmente los que conocen bien a una persona, ofrecen afirmación y aliento a una persona, diciéndole que asistan a un seminario o le sugieren que él debe ser un pastor. Por lo general son personas que han tenido una influencia significativa en lo individual a través de su vida. Tal vez le conocieron cuando él era un niño o antes de que él fuese cristiano. O una vez les enseño la clase de escuela dominical. Tal vez ellos oraron con él cuando él entregó su vida a Dios para buscar el ministerio. De todas las partes potencialmente responsables, parece más natural que estas personas estén mejor equipadas para evaluar la personalidad y aptitudes del individuo y validar o confirmar su llamado al ministerio. Sin embargo, tan útiles como sean estos testigos creíbles en la orientación de un hermano para seguir el llamado de Dios, Dios no les ha dado la responsabilidad de emitir el llamado. Él tiene una solución diferente.

Para ser claros, Dios ha usado poderosamente seminarios, organizaciones misioneras, ministerios para-eclesiásticos y cristianos individuales para equipa al llamado y edificar el reino de Dios con poder a través de los siglos. No hay duda de que estas instituciones e individuos han promovido el evangelio y ayudado a hacer discípulos. Sin embargo, la pregunta clave que debemos hacernos no es lo que ha funcionado o lo que parece natural. Tenemos que preguntarnos quien ha sido bíblicamente comisionado por Dios para tomar la responsabilidad final de probar, formar, afirmar, y enviar a los que son llamados a ser pastores y misioneros. Entonces, ¿quién es finalmente responsable? La iglesia local.

La Iglesia Local

No debería ser ninguna sorpresa que la iglesia local es la comunidad designada por Dios para dar esta responsabilidad, un llamado que ha pertenecido a la iglesia desde el principio. En Hechos 13 podemos hacernos una idea de esto en la iglesia de Antioquía. A partir de este ejemplo, podemos aprender cómo una iglesia local debe entender el papel y la función del llamado externo. Lucas relata el llamamiento de Saulo y Bernabé, mientras se preparan para ser enviados en su primer viaje misionero. Esta es la escena que describe:

1 En la iglesia que estaba en Antioquía había profetas y maestros: Bernabé, Simón llamado Niger, Lucio de Cirene, Manaén, que se había criado con Herodes el tetrarca, y Saulo. 2 Mientras ministraban al Señor y ayunaban, el Espíritu Santo dijo: Apartadme a Bernabé y a Saulo para la obra a la que los he llamado. 3 Entonces, después de ayunar, orar y haber impuesto las manos sobre ellos, los enviaron.

Hechos 13:1 - 3

Vemos varias verdades acerca del llamado externo en este breve pasaje. En primer lugar, la responsabilidad de dar el llamado externo se centra en la iglesia local. No hay grupos especiales u organizaciones misioneras presentes para realizar este llamado. Ciertamente, las organizaciones especializadas pueden ser útiles en el proceso de aclarar y refinar un llamado; sin embargo, hay que recordar que estas organizaciones se han desarrollado con el tiempo por varias razones. Ciertamente, pueden ayudar a la iglesia en el cumplimiento de su responsabilidad, pero nunca deben usurpar el papel de la Iglesia como se describe en las Escrituras. Una vez más, probar, formar, afirmar, y enviar a los pastores y misioneros es responsabilidad exclusiva de la iglesia local. James Montgomery Boice escribe de la iglesia de Antioquía, “Dios hace lo que hace por medio de herramientas, y en el caso de la obra misionera la herramienta que Dios usa es su iglesia. En Antioquía tenemos un ejemplo de una herramienta misionera poderosa, una iglesia que fue establecida, bien enseñada, integrada, activa y buscando la dirección de Dios.”[6]

Vemos en este pasaje que los profetas y maestros (Hechos 13:1) fueron los líderes de la iglesia primitiva. Ellos eran el principal medio a través del cual Dios reveló su voluntad para Saulo y Bernabé. Saulo y Bernabé fueron reconocidos por primera vez por los pastores. Estos líderes estaban probablemente involucrados en su rutina normal. Lucas nos dice que al Señor, y ayunando (versículo 2) - en otras palabras, que estaban haciendo la obra de la iglesia al predicar y enseñar la palabra de Dios, pastoreando la iglesia, y estar deliberadamente en oración al respecto. El ayuno apartar con un propósito dejar de comer para concentrarse en los asuntos espirituales, principalmente a través de momentos de oración centrada. A través del ministerio fiel y regular de estos líderes, el Espíritu Santo reveló la voluntad de Dios para Saúl y Bernabé. Debían ser “apartados” para Dios – para la obra a la que los había “llamado” (versículo 2).

Pensemos por un momento en la manera en que Dios reveló su orientación en esta situación. En primer lugar, los líderes tenían la certeza de que el mensaje que recibieron fue por el Espíritu Santo (Hechos 13:2). Pero además de este sentido claro y unánime, ellos estaban conscientes de la productividad y la obra anterior de Saúl y de Bernabé. Al final de Hechos 11, Saulo y Bernabé llegan a la iglesia de Antioquía y pasan un año entero (versículo 26), en la comunión, viviendo en comunidad con la Iglesia, reuniéndose, y cuidando de los miembros. La iglesia y sus líderes tenían certeza del llamado de Dios porque ya habían sido testigos de la obra productiva pasada de estos hombres entre ellos. Ellos fueron capaces de afirmar que, no sólo por la dirección de Dios por medio de su Espíritu, sino por su propia experiencia en servir y ministrar junto a Saulo y Bernabé. Mientras ellos buscaron la sabiduría de Dios a través del ayuno y la oración continua, sintieron el llamado de Dios y pusieron sus manos sobre estos dos hombres para afirmarlos en el llamado (Hechos 13:03).

La afirmación de estos profetas y maestros como líderes representativos es una extensión de la iglesia entera en llamar a estos hombres para el ministerio (Hechos 6:5 - 6; 14:27). Ya que la iglesia de Antioquía y sus líderes han sido capaces de ver el ministerio de Saulo y Bernabé con sus propios ojos, y han buscado la guía del Señor, ahora ellos aplican oficialmente el llamado externo de Dios sobre Saulo y Bernabé imponiendo sus manos sobre ellos en afirmación (Hechos 13:3). A través de la imposición de las manos que “los despidieron” (versículo 3). Vemos que el Espíritu actúa por medio de la iglesia mientras la iglesia afirma y los envía (versículo 3), pero Lucas es claro al decirnos que Saulo y Bernabé son enviados por el Espíritu directamente (versículo 4). En otras palabras, se trata de un trabajo realizado por la iglesia, pero también es una obra de Dios. Cuando Saulo y Bernabé regresaron a informar, se “reunieron a la iglesia y les contaron todo lo que Dios había hecho por medio de ellos” (Hechos 14:27). A través del Espíritu Santo, los líderes (profetas y maestros) y la Iglesia tienen un papel central en el proceso de llamar a Saulo y Bernabé para la obra a la que Dios los había llamado. Así es como Dios edifica su iglesia y trae el evangelio al mundo - trabajando a través de la iglesia y sus líderes.

Aunque este ejemplo en Hechos se centra en la importancia de la afirmación y el envío de misioneros, el apoyo a los textos a través del Nuevo Testamento sugiere que este mismo proceso se aplica a todo el que era llamado al ministerio evangélico. Más tarde Pablo escribe a Tito, un líder de la iglesia, y le indica que “designara ancianos en cada ciudad” (Tito 1:5). Pablo también escribe a Timoteo: “Y lo que has oído de mí en la presencia de muchos testigos, eso encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros.” (2 Timoteo 2:2). Vemos la escena en Hechos 13 repetida en el propio llamado pastoral de Timoteo cuando Pablo se refiere a otros pastores que impone las manos sobre Timoteo en la afirmación de sus dones y llamado (1 Timoteo 4:14). Sin importar el tipo de ministerio del evangelio, la Biblia es clara. La identificación, la afirmación, y el envío de pastores y misioneros es la responsabilidad de los líderes de la iglesia local.

Una Ambigüedad Conveniente

Aunque hay verdades claras que podemos observar en esta escena en Hechos 13, también hay una ambigüedad conveniente en la manifestación exterior de este proceso. Aunque el proceso es evidente - el reconocimiento de los dones, la orientación por medio del Espíritu, la afirmación y el envío por la iglesia local - el proceso puede ser aplicado fielmente en una variedad de contextos diversos. Esto debería unir a las iglesias locales en abrazar su llamado común, aunque existan diferencias en la estructura o forma de gobierno.

Por ejemplo, una iglesia congregacional dirigida por ancianos, una iglesia gobernada por un anciano, una iglesia dirigida por un pastor individual / personal, o incluso una iglesia liderada por un diácono todos pueden leer Hechos 13:1 - 3 y afirmar que son responsables del llamado externo. En la manifestación externa de este proceso de probar, entrenar, afirmar, y enviar en su contexto y estructura particular, puede haber algunas diferencias. El relato de Hechos nos muestra que la iglesia local fue el instrumento de Dios para llamar a Saulo y Bernabé, que los líderes de la iglesia dirigieron este proceso, y que la congregación estaba involucrada hasta cierto punto en la vida de estos hombres para afirmar y enviarlos. Donde el equilibro de autoridad recae y cómo se distribuyen los roles dentro de la iglesia local dependerá de la estructura de la iglesia. Aunque cada uno de nosotros tenemos una convicción particular en relación con la estructura del sistema de gobierno, sin embargo, existe esa ambigüedad. Podemos estar en desacuerdo en política aunque estar de acuerdo en la necesidad de que las iglesias locales afirmen su responsabilidad en el llamado externo.

Dios ha llamado a un pueblo para la salvación de toda nación, raza, pueblo y lengua para construir su reino y para mostrar su gloria a las naciones. Aunque Dios usa muchas diversas personas y organizaciones para lograr sus propósitos, la autoridad y la responsabilidad de construir el reino de Dios y manifestar su gloria descansa solamente en los redimidos de Dios en el contexto de la iglesia local. Dios ha ordenado divinamente la iglesia local para otorgar el llamado externo a una persona que busca el llamado de Dios. Que nuestras iglesias locales y nuestros líderes despierten para sentir el peso de esta responsabilidad – por el bien de aquellos que son llamados y para el ministerio futuro del evangelio en el mundo.