Prepararlos Para Pastorear

Por Brian Croft

UNA GRAN NECESIDAD SURGIO AL COMIENZO de mi ministerio pastoral. La iglesia a la que estaba sirviendo vio un crecimiento constante en los primeros años, incluyendo la atracción de varios estudiantes de un seminario local. Al edificar relaciones con estos hombres jóvenes que buscan el ministerio pastoral, me pareció que tenía muchas cualidades maravillosas. A cada uno de ellos Dios les amó. Sus vidas habían sido transformadas por el evangelio. Amaban la iglesia local. Cada uno de ellos sintió el llamado de Dios para buscar el ministerio a tiempo completo. Y cada uno había tomado la decisión de inscribirse en el seminario, con la expectativa de que serían entrenados y equipados para la obra del ministerio pastoral.

A medida que crecía en conocer a estos jóvenes, sin embargo, había también algunos elementos comunes a sus historias que me preocupaban. La mayoría había llegado al seminario sin ningún tipo de afirmación corporativa de una iglesia local. Como la mayoría de los seminarios, la escuela a la que asistieron requería una afirmación del llamado de una iglesia local, como parte del proceso de admisión. Sin embargo, después de algunas investigaciones, me enteré de que en la mayoría de los casos, su afirmación de la iglesia ascendió a poco más que una carta de aprobación para que asistieran a la escuela. Ninguno de ellos había experimentado una afirmación corporativa de sus dones para el ministerio. Ninguno de ellos había sido probado o entrenado por una iglesia local. Tenían permiso para asistir, pero no la afirmación y apoyo del cuerpo local de creyentes.

También descubrí que estos estudiantes esperaban que el seminario se ocuparía de esta responsabilidad para ellos, ayudando a afirmar y prepararlos para los desafíos y las luchas del ministerio. Pero como Albert Mohler, presidente del Seminario Teológico Bautista del Sur, ha declarado en más de una ocasión, este no es el rol o responsabilidad de un seminario:

Yo enfáticamente creo que el mejor y más adecuado lugar para la educación y la preparación de los pastores es en la iglesia local. Deberíamos avergonzarnos de que las iglesias fallan miserablemente en su responsabilidad de formar a los futuros pastores. Los Pastores establecidos deben avergonzarse si no están llegando a sí mismos en las vidas de los jóvenes a quienes Dios ha llamado al ministerio de enseñanza y el liderazgo de la iglesia.[1]

En otras palabras, los seminarios no son y no deben verse a sí mismos como los responsables de la selección, las pruebas, y afirmando las vocaciones ministeriales. Ellos ven esto, correctamente, como el papel y la responsabilidad de la iglesia local. Así que si los seminarios esperan que las iglesias locales hagan esto, y si las iglesias locales (y estudiantes) presumen que los seminarios están tomando las riendas, ¿Quién es verdaderamente responsable - y en última instancia responsable ante Dios - para todo esto? La falta de respuesta a estas preguntas esenciales ha puesto una presión innecesaria sobre los seminarios y colegios bíblicos, ha llevado a la confusión generalizada entre los que buscan una vocación pastoral para el ministerio, y ha permitido a la iglesia local descuidar su mandato divino para preparar la próxima generación de pastores para el rebaño de Dios.

Discutiblemente, no hay mejor obra sobre la responsabilidad y el proceso para evaluar el llamado de Dios que los escritos de Charles Bridges (1794-1869). En su libro El Ministerio Cristiano, Bridges coloca la responsabilidad de la determinación del llamado de uno tanto en la conciencia del individuo y la iglesia local a la que se ha comprometido. Bridges se refiere a estos dos aspectos del llamado como el llamado interno y el externo de Dios:

El llamado externo es una comisión recibida y reconocida por la Iglesia. . . . . no ciertamente calificar el ministro, sino acreditarlo, a quien Dios ha calificado internamente y debidamente. Por tanto, este llamado comunica únicamente autoridad oficial. La comunicación interna es la voz y el poder del Espíritu Santo, dirigiendo la voluntad y el juicio, y transmitiendo las cualidades personales. Ambos llamados, sin embargo - aunque esencialmente distintos en su carácter y origen - son indispensables para el ejercicio de nuestra comisión.[2]

Bridges dice que una persona tiene que recibir un llamado interno para saber que él es verdaderamente llamado por Dios para servir en el ministerio. Este es un deseo dado por Dios para hacer la obra del ministerio, junto con su propia convicción de que ha sido dotado y capacitado por el Espíritu de Dios para hacer este trabajo.

Además del llamado interno, sin embargo, un individuo debe poseer también un llamado externo. Esta es la afirmación de una iglesia local que posee los dones y el carácter piadoso apropiado para un ministro cristiano. Bridges, Charles Spurgeon, y muchos otros hombres de Dios, a quienes Dios utilizó en el pasado para preparar a aquellos llamados al ministerio, todos están de acuerdo en que tanto los llamados internos y externos son necesarios para que una persona entre en la obra del ministerio.

Desafortunadamente, pocos hoy en día experimentan este tipo de doble llamamiento. Durante el último siglo, el papel de la iglesia local y la importancia del llamado externo han disminuido, y se podría argumentar que incluso la necesidad de un llamado interno es menos importante hoy en día cuando la gente trata el ministerio pastoral como una sola opción de carrera entre muchos. Una recuperación de la enseñanza bíblica sobre estas cuestiones se necesita con urgencia.

La Biblia revela claramente que tanto la comunicación interna y externa debe estar centrada y basada en el designio de Dios y Sus propósitos para Su pueblo. Dios le ha dado la responsabilidad de hacer un llamado externo a su iglesia, y él ha dado a los requisitos específicos en cuanto a quién debe recibirlo.

El llamado de Dios para cada uno de nosotros es ser un seguidor de Cristo. Esta vocación común debería inspirarnos al servicio y ministerio en el cuerpo de Cristo. Pero también hay que procurar ser fieles al examinar el llamado que Dios le da a individuos para dirigir, enseñar y cuidar a su rebaño en la iglesia local como pastores, buscando la mejor manera de preparar y equipar para servir al frente de su obra en la tierra del reino glorioso y eterno.