¿Cómo Proceder Al Llamado?

Por Brian Croft

En lo que respecta a estos requisitos, las iglesias suelen ser mejores jueces que el propio individuo, y deben ejercer su juicio con prudencia y fidelidad, bajo un solemne sentido de su responsabilidad, e “imponer las manos no por descuido en las cabezas de lo que no pueden enseñar y no aprenderán.”

Basil Manly Jr., “Testing a Call to the Ministry”

Nunca debemos asumir que sólo porque alguien tiene conocimiento en la cabeza y puede hablar como si supiera cómo se hace algo, que realmente saben cómo hacerlo. Una persona puede llegar a estar muy entusiasmado con el paracaidismo, ya que acaba de leer un libro sobre el tema, pero ese individuo no está más preparado realmente para el paracaidismo que una persona que está dispuesta a predicar porque oyeron un buen sermón. No asuma que después de leer los primeros cuatro capítulos de este libro, usted sepa lo que está implicado en probar, formar, afirmar, y enviar a aquellos que son llamados al ministerio. La aplicación de lo aprendido a su propio contexto de la iglesia local es esencial. La sabiduría se aprende por ensayo y error, al poner todo esto en la práctica.

Anteriormente, nos fijamos en un pasaje clave en Hechos 13 - el llamamiento de Saulo y Bernabé. Pero esto no es más que una instantánea de un momento en la Iglesia particular y de una cultura particular. Es útil, pero tenemos que recordar que la Biblia no nos da un procedimiento detallado, línea por línea para probar y entrenar a aquellos que se sienten llamados a ser pastores. Con esto en mente, introduzco este capítulo diciendo que la mayoría de estas sugerencias vienen de los esfuerzos que he hecho en nuestra propia iglesia local y aplicaciones que hemos encontrado útiles y beneficiosas.

Probar

Pablo nos dice en su carta a la iglesia de Efeso que Dios da a algunos hombres a la iglesia que son apóstoles, profetas, evangelistas y pastores y maestros para el equipamiento y edificación de la iglesia (Efesios 4:11 - 12). ¿Cómo encuentra a estos hombres en su propio contexto de la iglesia local? La mejor manera que hemos encontrado es probar a los que sienten un llamado interno para este trabajo. Probar implica la exposición de un individuo a una variedad de diferentes circunstancias de la vida real para observar la forma en que ellos lo manejan. Así que la mejor manera de probar a los hombres para el oficio de pastor es evaluarlos en situaciones en las que hacen el trabajo de un pastor, teniendo en cuenta las cualidades asignadas en las Escrituras (1 Timoteo 3:1 - 7; Tito 1:5 - 9). Con el tiempo, podemos empezar a determinar si un joven que desea este trabajo es llamado de verdad, sobre todo porque sus dones para predicar y enseñar son examinados. Esta es una prueba que se debe hacer visible ante la congregación.

Por ejemplo, en nuestra iglesia tenemos doce hombres diferentes predicando en un salmo diferente los domingos por la noche todos los veranos. Estos son los hombres que quieren poner a prueba sus dotes para predicar. Esto no sólo es una oportunidad para ellos de servir a nuestra iglesia; también es una forma en que podemos considerar sus dones como iglesia. Animamos a los miembros de la iglesia para acercarse a cada individuo después del servicio para formular observaciones específicas de estímulo y crítica de una manera amorosa y servicial. Además, un examen obligatorio de servicio se lleva a cabo después del servicio dominical vespertino, en el que los pastores y algunos otros hombres que están probando sus dones hablan amablemente, pero con verdad en la vida de este hermano, dando su opinión sobre el sermón.[*] Se da estímulo, se hacen correcciones y son enviadas sugerencias amablemente para que pueda mejorar para la próxima oportunidad.

Estos hermanos también se ponen a prueba cuando visitan hogares de los miembros de la iglesia. Ellos ofrecen atención a un miembro individual, y al mismo tiempo, un pastor o anciano que observa o recoge las opiniones de los demás para determinar la forma en que están sirviendo. Prestamos atención a cuan controlado, hospitalario, amable, tranquilo, irreprensible, y respetable es como persona - todas las cualidades que Pablo pone de relieve (1 Timoteo 3:1 - 7; Tito 1:5 - 9). Mientras un hermano visita a diferentes miembros, los pastores van con él o informalmente observan cómo fue la visita y qué fruto surgió de ello. Cuando un hermano que desea el trabajo de un pastor es confrontado con el cuidado de un santo moribundo en el hospital que necesita una palabra de consuelo, el terreno de la prueba se ara significativamente.

En la providencia de Dios, cada parte de la prueba de un individuo trabaja para el bien de la iglesia local en su conjunto. Cuando un hermano predica, él está alimentando al pueblo de Dios a través de su labor en la palabra. Cuando un hermano discipula a otro hermano en la congregación, le está ayudando a madurar y crecer en su fe en Cristo. Cuando un hermano visita un miembro de la iglesia permanece en su hogar o un miembro en el hospital, están cuidando el alma de ese miembro de la iglesia y en última instancia sirven a los pastores y la iglesia en su conjunto en sus esfuerzos. A medida que sirven a la iglesia en medio de estas pruebas, están empezando a aprender las labores diarias del ministerio - las cosas que no se pueden aprender de la lectura de libros o del tomar clases. Este es el comienzo de la formación práctica para el ministerio.

Formación

Cuando la prueba se realiza con mayor frecuencia e intencionalmente, se convierte en formación. Para este entonces, los pastores de la iglesia han identificado hasta cierto punto los dones en un individuo (de acuerdo con 1 Timoteo 3:1 - 7) que es necesario desarrollar de forma deliberada. En este punto, un hermano comienza a jugar un papel más activo en el liderazgo de la iglesia – enseñando en clases de forma regular, dirigiendo los servicios, o predicando durante un mes entero los domingos por las tardes. Esta persona es ahora alguien que los pastores confían para enviar en una visita al hospital por su cuenta o para obtener una mayor exposición a las decisiones y orientaciones de la iglesia. Ellos pueden estar involucrados en la evaluación de los sermones y los servicios de cada semana. En todos estos esfuerzos, ellos están siendo entrenados para el ministerio, mientras que los miembros de la iglesia continúan siendo servidos, animados, y atendidos a través de sus esfuerzos.

En la reciente puesta en servicio de los misioneros de nuestra congregación, exhorté a una familia que había sido a través de esta etapa del proceso.

Ustedes, [los esposos], han estado en muchos de nuestros hogares y nosotros en el suyo. Hemos tenido el gozo de la comunión con usted. Ustedes han servido a nuestra iglesia en muchas maneras. Usted, [la esposa], han cuidado de nuestros hijos mientras usted ha cuidado fielmente por los suyos. Usted ha modelado una actitud semejante a Cristo a través de un horario familiar muy difícil. Usted, [el marido], nos ha predicado y enseñado la Palabra de Dios fielmente. Usted ha ayudado a varias personas a crecer espiritualmente a través de sus esfuerzos de discipulado. Usted, [el marido], ha ayudado a dirigir nuestras reuniones públicas y ha utilizado su experiencia pastoral para ayudar a los pastores a pensar a través de algunas cuestiones difíciles. Sin embargo, al tener compañerismo juntos y haber servido con los dos, algo más estaba sucediendo - ustedes estaban siendo probados y preparados ante nuestros ojos para la obra a la que usted se sentía llamado. Por la gracia de Dios, él ha permitido a nuestra Iglesia la alegría de la comunión cristiana con usted a través de ese tiempo que nos dio para afirmarle.

Los detalles específicos de la formación varían en función de los dones de la persona y el ministerio al que han sido llamados. Pero la clave es que la formación se centra en la iglesia local, es dirigida por los pastores, y llega a expresarse en el ministerio a los miembros de la iglesia local. En última instancia, esto es lo que permite que una iglesia local este en una posición donde puede afirmar dones y el llamamiento de un hombre.

Afirmando

Después de que los pastores y los líderes han tenido tiempo suficiente para probar y entrenar a un hermano buscando el ministerio, llega el momento en que deben decidir afirmarlo o no afirmarlo. Después de orar y una discusión seria, si los pastores sienten que un hermano no posee un llamado interno, lo recomendamos a la congregación durante un tiempo más formal de evaluación. Debido a que gran parte de su prueba y formación se ha hecho de forma visible y en presencia de la gente de la iglesia, deben ser informados lo suficiente como para tomar sus propias decisiones. A menudo, tendremos discusiones útiles y fructíferas en las reuniones de nuestros miembros, y si no hay problemas planteados, la iglesia regresa después de un mes de orar para votar para afirmar el llamado.

Esta afirmación puede suceder de varias maneras diferentes. Puede ser una afirmación de un hermano para servir como pastor asistente en nuestra iglesia. Puede ser una afirmación para dejarlo en otra iglesia local para buscar una posición en el ministerio. Puede ser un voto para afirmar una pareja que desea entrar en el campo misionero. Puede ser para afirmar a alguien a quien la iglesia está enviando a plantar una iglesia en la ciudad en otro lugar. Independientemente de los detalles específicos de la afirmación, la decisión de ordenar a un hermano como pastor o misionero debe implicar una afirmación pública, que sirve como una señal de que tienen todo el apoyo de nuestra iglesia local.

He aquí un extracto de una declaración pública que hice una vez a nuestra iglesia acerca de una familia que estaba llevando a cabo el servicio misionero. Espero que revele con claridad el tipo de escrutinio que utilizamos en la evaluación de aquellos que sienten un llamado interno.

He tenido reuniones uno-a-uno con esta pareja para discutir su matrimonio, la familia, los retos educativos y luchas con el pecado. Los pastores han discutido la situación en numerosas ocasiones. Hemos tenido varias discusiones públicas acerca de esta familia en las reuniones de nuestros miembros. Sin embargo, ellos todavía se sientan aquí deseando nuestra afirmación, porque en todos esos debates, nosotros como iglesia nos hemos sentido convencidos, aunque el camino que enfrentan va a ser difícil, que esta es la obra que el Señor tiene para ellos.

Declaraciones como éstas se han diseñado para recordar a la congregación que hemos llevado a cabo un proceso de formación y examen para llegar a ese punto. Asimismo, indica que ha llegado el momento de reafirmar el llamado. He hecho declaraciones similares a la congregación cuando alguien está llevando a cabo el ministerio pastoral en una iglesia local.

He tenido reuniones uno-a-uno con el y su esposa respecto a su matrimonio. Lo hemos visto pastorear a su esposa e hijos con fidelidad, lo cual demuestra una fiel administración de su hogar. Ha demostrado que está dotado para enseñar y predicar a través de su fiel trabajo de la palabra entre nosotros. Él ha estado en muchas de sus casas, donde ha mostrado su amor para usted y sus almas. Él ha ido a visitar a muchos de ustedes en el hospital, donde ha llevado el consuelo del Evangelio en su momento de necesidad. Él mismo se ha conducido en nuestra iglesia con dominio propio, humildad, amabilidad, paciencia y un carácter moral que está por encima de cualquier reproche. A pesar de que las luchas del ministerio pastoral desafiarán todas las áreas en que lo hemos probado y capacitado, estamos seguros de la mano del Señor sobre él para este trabajo.

Independientemente de la estructura de su sistema de gobierno, cada congregación local finalmente debe llegar a un punto de la afirmación. Una vez que un individuo ha sido probado, entrenado, y afirmado por los líderes y feligreses, estamos dispuestos a hacer lo que Dios nos ha llamado a hacer - enviarlos!

Enviarlos

El envío de una persona de una iglesia local puede ser un proceso complicado. Ellos pueden estar llevando a cabo un pastorado o trabajando en el campo misionero, o pueden ser simplemente dando un paso hacia la obtención de una educación teológica. En cada caso, nosotros como iglesia nos comprometemos a varias cosas como los enviamos. Nos comprometemos a orar regularmente por ellos, a dar sabiduría y supervisión pastoral con respecto a dónde deben ir, y estar en contacto regular con ellos mientras están sirviendo en otros lugares. Una iglesia también necesita tener que hacer un compromiso financiero, sobre todo si la persona o familia va a un campo de misión en la que no serán financiados por una persona u organización en particular. Cuando tenemos individuos que buscan educación teológica, podemos trabajar para asegurarnos de que se realice una supervisión y que vaya a estar involucrado en una iglesia local mientras se asiste a la escuela. Enviando nunca es el fin del proceso. Es el comienzo de un nuevo compromiso por parte de una iglesia local para dar a los que han sido probados, entrenados, afirmados, y enviados de darles nuestra bendición y apoyo.

El proceso de envío es más tangible cuando tenemos un servicio especial para reconocer el llamado externo. Estos servicios se refieren a menudo como los servicios de ordenación o comisionar. Un individuo ya se ha afirmado, por lo que esta ceremonia actúa como una manera más formal de reconocer que tienen dones y llamados a la obra del ministerio. El servicio puede contener promesas repetidas por los que están siendo enviados y por la congregación que se envía.[21] Un sermón debe ser predicado señalando los requisitos bíblicos necesarios, la obra y el ministerio que están llamados a hacer, o la responsabilidad de la iglesia local en la afirmación de ellos. El contenido del servicio puede variar, ofreciendo instrucción, estímulo y desafío para el individuo y para la congregación.

La parte más importante del servicio es cuando los pastores y líderes de iglesias ponen sus manos en el individuo y oran por ellos y el ministerio al que están siendo llamados. Esto sigue el modelo de la iglesia de Antioquía (Hechos 13:3). El acto de la imposición de manos y la oración no es una transferencia mística que cambia de alguna manera el individuo. Simplemente marca de una manera visible de la conclusión de un proceso de pruebas, capacitación, y la afirmación de los pastores y miembros de la congregación. También representa de una manera visible de que la autoridad que Cristo ha dado a su iglesia se está extendiendo a este individuo. Basil Manly Jr., uno de los padres fundadores del Seminario Teológico Bautista del Sur, hizo hincapié en la responsabilidad que la iglesia local tiene de identificar aquellos que califican como ministros del evangelio y cómo la imposición de las manos simboliza esa autoridad: “En lo que respecta a estas calificaciones, las iglesias suelen ser mejores jueces que el propio individuo, y deben ejercer su juicio con prudencia y fidelidad, bajo un solemne sentido de su responsabilidad, y ‘imponer las manos no por descuido en las cabezas de los pueden enseñar y no aprender.’” [22]

Esta es una manera en la que he explicado la imposición de las manos para nuestra congregación durante un servicio de la comisión: “En un momento, vamos a hacer lo que la iglesia de Antioquía hizo (Hechos 13:3). Vamos a poner las manos sobre cada uno de ustedes y orad, para sellar nuestra afirmación de que vamos a buscar estas oportunidades de ministerio por la gracia de Dios.”

Mientras que la imposición de manos no es un evento sobrenatural en el que las personas oraron y ahora están de alguna manera más listos y preparados para la tarea que antes, es significativo. Como pastores y líderes imponiendo sus manos en el individuo, deben orar por la productividad en el ministerio del evangelio. Deben orar por la fidelidad en la proclamación de la Palabra de Dios. Deben orar para que el individuo y su familia estén protegidos del maligno. Deben orar por el desarrollo de un celo cada vez mayor y la pasión por el trabajo al que se le ha llamado. Deben orar por la presencia de Cristo por su Espíritu que esté con ellos. Deben orar por la pureza, por un odio al pecado, así como para el hombre sea fiel en amar a su esposa como Cristo amó a la iglesia y pastorear con responsabilidad a sus hijos. Deben orar para que el reino de Dios continúe avanzando.

Todo esto es importante porque Dios responderá a estas oraciones. El capacitará a los que piden su ayuda. Al igual que la iglesia de Antioquía, por la fe, creemos que a medida que los mandemos, también el Espíritu los enviará (Hechos 13:3 - 4).

Tres Funciones Clave

Por último, permítanme añadir algunas palabras finales a usted, el que lee este libro. No sé quién eres, pero voy a asumir que usted encaja en una de las tres funciones clave en el proceso del llamado - un pastor, alguien sintiendo el llamado al ministerio, o un miembro de la iglesia fiel regular.

1. Un Pastor

Se necesita un pastor para reconocer un pastor potencial. Al mirar aquellos que tienen el don de servir en el ministerio pastoral, trate de ver más allá de la aparente falta de madurez para que pueda discernir que podría tener un don especial de Dios para enseñar su palabra y cuidar de su pueblo. Incluso si usted no tiene un proceso formal para identificar y probar a una persona, puede empezar por llevarlos al hospital con usted. Deje que lo califiquen cuando usted visita los confinados. Cuando usted piensa que está listo, permítales enseñar una clase de escuela dominical una semana o que conduzcan un pequeño grupo de estudio bíblico, para que pueda observarlos en ese papel. Comience a enseñarle a su congregación acerca de su responsabilidad de identificar y entrenar a los candidatos para el ministerio. El proceso comienza con usted. No va a ser una prioridad en su vida ya ocupada del ministerio si no ve la necesidad de hacerlo.

2. Aquellos que Sienten un Llamado

Si usted es alguien que quiere hacer el trabajo de un pastor o misionero, en primer lugar quisiera animarle - esto es, como dijo Pablo, “una tarea noble” (1 Timoteo 3:1)! Mi esperanza, como usted ha leído en este libro, es que usted no sólo dependa de su llamado interno o sus propias habilidades para desarrollar sus dones, sino que se coloque a sí mismo bajo la autoridad de una iglesia local y confía en que Dios obrará a través de los pastores y creyentes en la congregación para afirmar su llamado interno con un llamado externo. Aproveche cada oportunidad para servir y cuidar de las almas de las personas en su iglesia. Aproveche cada oportunidad que se le da para enseñar o predicar. Servir humildemente a la iglesia en la más pequeña de las formas, confiando en que Dios te está preparando para cualquier oportunidad futura para ministrar el evangelio a alguien. Confía en que Dios no sólo está obrando en usted a medida que busca este llamado, sino que él está en obrando en su iglesia local para afirmar aquello que usted siente es llamado a hacer.

3. Un Fiel Miembro de la Iglesia

Gracias por tomarse el tiempo para leer este libro. Usted bien puede no sentirse llamado al ministerio pastoral, pero claramente se preocupa por la salud de su iglesia y quieren ver líderes piadosos entrenados y llamados al ministerio. Su responsabilidad es seguir haciendo lo que es un fiel miembro de iglesia hace - invertir y verter su vida en las personas de la iglesia para que cuando llegue el momento de afirmar a alguien para el ministerio, usted está bien informado. Cuando un joven, hermano inexperto se le da la oportunidad de enseñar en la escuela dominical o predicar en una tarde de domingo, tómese el tiempo para ir a escuchar con atención. Puede que no sean el mejor predicador que ha escuchado y puede necesitar ayuda para crecer, pero siempre puede animarlos compartiendo lo que usted pensaba que hicieron bien y amorosamente corregirlos en cuanto a cómo se puede hacer mejor. Ponga sus preferencias personales a un lado y trate de evitar las comparaciones. Abrace la oportunidad de ser parte de ayudar a alguien a crecer y aprender a través de esta experiencia. Si un joven pide visitarte, amelo y anímele mientras él hace el esfuerzo de aprender cómo ministrar a usted. Dios tiene un papel específico para cada miembro en el proceso de probar, capacitar, afirmar, y enviar a los llamados al ministerio. ¿Ve usted su necesidad de ser fiel y desempeñar su papel?

La razón principal que dan las iglesias para decidir no formar líderes y afirmar su vocación es la incapacidad de conocer la forma de avanzar en la práctica. Mi esperanza es que se dé cuenta de que los detalles específicos no son tan importantes como la disposición de ser la iglesia que Dios ha diseñado que sea. Podría la manifestación externa del llamado externo en este capítulo produzca maneras en que este proceso pueda llegar a ser una realidad para usted, su iglesia, y los de su iglesia que esperan a su compromiso de hacer el trabajo para poner a prueba, entrenar, afirmar, y enviarlos .