Repasando la Navidad, de Nuevo

Por Steve Meister

Es esa época del año cuando los guerreros de la cultura toman las armas para mantener las ideas mundanas y paganas invadiendo la razón espiritual y bíblica para la temporada. Así que Sarah Palin disparó una salva en contra de la "guerra contra la Navidad" mediante los "revisionistas" que la estan convirtiendo en una celebración "solsticio de invierno". (Esto es para prepararnos para su nuevo libro, Buena Nueva y Gran Gozo: Proteger el Corazón de la Navidad, ostensiblemente sobre el mismo tema).

Pero ¿Qué si los paganos no son los "revisionistas" y las celebraciones finales de diciembre tienen de hecho sus raíces en el solsticio de invierno? Eso explicaría algunos de los accesorios raros de las celebraciones del nacimiento de Jesús. Yo no sé ustedes, pero yo nunca he sido capaz de ver que tiene que ver los árboles de hoja perenne, las luces, y el ponche de huevo con la pequeña ciudad de Belén. Sin ser demasiado un Grinch, valdría la pena preguntarse si el "revisionista" verdadero es en realidad la señora Palin. Aunque en su favor, ella está en una muy larga lista de revisión de este día de fiesta.

Las celebraciones del 25 de diciembre eran regulares mucho antes de que Jesús había nacido, siendo motivadas por el cambio de temporada, la cultura humana, y las mismas religiones paganas. Los revisionistas originales tomaron esa fiesta pagana y la llamaron “misa de Cristo” unos 400 años después de su nacimiento en Belén. Sin embargo, eso no es ni siquiera la Navidad que conocemos (y por la que luchamos!) hoy. Para el siguiente grupo de revisionistas siendo neoyorquinos del siglo 19 que querían prescindir de su sociedad de reciente proceso de urbanización mediante la transformación de la Navidad de un motín de borrachos violentos en algo un poco más doméstico.

En su útil libro, La Batalla por la Navidad , Stephen Nissenbaum explica los largos esfuerzos hechos por los "revisionistas" en siglos:

La festividades finales de diciembre estaban muy arraigadas en la cultura popular, tanto en la observancia del solsticio de invierno y en la celebración de un breve período de ocio y abundancia en el año agrícola. A cambio de garantizar la observancia masiva del aniversario del nacimiento del Salvador asignándolo a esta fecha resonante, la Iglesia, por su parte tácitamente aceptó permitir que el día de fiesta se celebrara más o menos en la forma en que siempre lo había sido.

Desde el principio, la percepción de la Iglesia sobre le Navidad era (y sigue siendo todavía) más bien tenue. Siempre había gente para quienes la Navidad era un tiempo de devoción piadosa en lugar de carnaval, pero este tipo de personas siempre fueron una minoría. No se puede ir demasiado lejos diciendo que la Navidad siempre ha sido un día de fiesta muy difícil de cristianizar (pp. 7-8).

La dificultad que enfrentamos en hacer que la Navidad tenga que ver con el Señor Jesús no es un problema nuevo. Es muy antiguo. La realidad es que nunca ha habido un momento en que la Navidad fuese un asunto simple centrado en Jesús. Y sólo al sondear los Evangelios, podemos empezar a ver por qué.

¿Quiere el Señor un Cumpleaños?

Al leer los Evangelios, se da cuenta del contraste entre la brevedad que rodea su nacimiento contra la preponderancia de los detalles que tenemos respecto de su muerte y resurrección. Podemos fechar su muerte en la cruz y la tumba vacía con cierta precisión, a principios de abril, 33 (véase Paul Barnett, Jesús y el surgimiento del cristianismo temprano para una discusión de las citas). Esto indica que el evento crucial (del latín, quid, “cruz”!) en la vida de Jesús desde la perspectiva de los escritores de los evangelios fue su muerte y resurrección, no su nacimiento.

Esto es útil si tenemos en cuenta cómo los reyes paganos en los primeros siglos insistieron en la celebración de sus propios nacimientos. Los emperadores romanos eran abiertos y ostentosos en la celebración de sus cumpleaños. Tanto es así que incluso un líder de la iglesia temprana, Orígenes (ca. 165-264), se burlaba de los “festivales de nacimiento”:

Sólo los pecadores se alegraban de este tipo de cumpleaños. Pues en verdad encontramos en el Faraón del Antiguo Testamento, rey de Egipto, que celebra el día de su nacimiento con un festival, y en el Nuevo Testamento, Herodes. Sin embargo ellos dos mancharon la festividad de su nacimiento por el derramamiento de sangre humana .... Pero los santos no sólo no celebran un festival en su día de nacimiento, sino, llenos del Espíritu Santo, maldicen ese día (siguiendo el ejemplo de Job, Jeremías y David).” (Homilía sobre Levítico 8)

Ahora Orígenes tenía más que algunos complejos teológicos, y realmente me gusta mi cumpleaños, así que no estoy diciendo que debemos desistir, pero es un fuerte contraste, ¿no es así?

Los emperadores paganos se aseguraron de que todo el mundo se acordará de su nacimiento, pero el Señor no nos dejó suficiente información para poder calendarizar con precisión el suyo. Parece que él quiere enseñarnos la gran diferencia entre su Señorío y el de los reyes de la tierra:

Ahora pues, oh reyes, mostrad discernimiento; recibid amonestación, oh jueces de la tierra. Adorad al Señor con reverencia, y alegraos con temblor. Honrad al Hijo para que no se enoje y perezcáis en el camino, pues puede inflamarse de repente su ira. ¡Cuán bienaventurados son todos los que en El se refugian! ( Salmo 2:10-12 )

Yo también lo haré mi primogénito, el más excelso de los reyes de la tierra. ( Sal. 89:27 )

Nuestra incapacidad de calendarizar y celebrar el cumpleaños de Jesús nos provee, creo yo, una importante lección. Los emperadores paganos se centran en sus nacimientos porque nunca van a resucitar de entre los muertos para gobernar el universo. Ellos nunca van a ser altamente exaltados con un nombre por encima de todos los demás. Nunca van a ser resucitados, para que toda lengua confiese ellos como Señor ( Fil 2:8-11 ). ¿a quién le preocupa tener un partido lamentable como César?

Apuntando al Corazón

Y en última instancia, manteniendo el "Cristo" en la "Navidad" — y me refiero literalmente mantener las letras en la palabra — o insistiendo en que la gente diga "Feliz Navidad" en lugar de "Felices Fiestas", no tiene que ser nuestra mayor preocupación. El reino de Dios no es afectado en absoluto por el hecho que podamos mantener una fachada de cristiandad en América. Porque, por desgracia, muchos de los estadounidenses están dispuestos a ir a batear para mantener a Cristo en nuestro vocabulario de vacaciones, pero están mal equipados o avergonzados (o ambos) para anunciar el Evangelio a sus amigos y miembros de la familia, o son enemigos ellos mismos de ese Evangelio. Si "el corazón de la Navidad" fuese protegido en los Estados Unidos, el Cristo de la Navidad tendrá primero que reinar en los corazones del pueblo de Estados Unidos. Y por tanto nuestra misión es la predicación del Evangelio, no las guerras culturales. “Revisión" no es tan importante como la regeneración. Recordemos esto en esta temporada de Navidad.