¿Quién fue CS Lewis?

Por Sinclair Ferguson

CS Lewis fue un novelista del siglo XX, apologista cristiano y teólogo laico. Hoy se cumple el 50 aniversario de su muerte. Usted puede encontrar más recursos sobre CS Lewis aquí .

El 22 de noviembre 1963, fecha del asesinato del presidente Kennedy, fue también el día en que CS Lewis murió. Siete años antes había descrito la muerte: “El periodo está terminado: las vacaciones han comenzado. El sueño se acabó: esta es la mañana.” La metáfora inherente a estas palabras es impresionante. Viene del mundo de los estudiantes y de los alumnos, pero sólo un maestro podría utilizarlo como una metáfora de la muerte. Las palabras (de The Last Battle) bajan la cortina – o tal vez mejor, cierra la puerta del armario – en las Crónicas de Narnia de Lewis. Pero también abren una ventana a lo que CS Lewis era en realidad.

El Estudiante

Clive Staples Lewis (“Jack” para los amigos) nació el 29 de noviembre 1898 en Belfast, Irlanda del Norte, el segundo hijo de Albert Lewis, abogado prometedor y su esposa, Florence (de "Flora"), hija de un clérigo anglicano y una de las primeras graduadas (en Matemáticas y Lógica) de lo que hoy es la Universidad de Queen, Belfast. Ella era probablemente la más aguda de los padres, aunque “Jack” no heredó sus dotes matemáticos. Si no fuera por una exención del servicio militar del examen de ingreso de matemáticas de la Oxford University su vida podría haber sido muy diferente.

Flora murió de cáncer abdominal en 1908. Lewis era un hijo sin madre. Enviado a un internado, su adolescencia fue generalmente miserable. Finalmente tuvo clases particulares por el ex director de su padre, el notable WT Kirkpatrick (conocido por “Jack” y su hermano Warren como “El Gran Golpe”). Kirkpatrick había abandonado antes las aspiraciones al ministerio presbiteriano y era en ese momento un ateo confeso (todavía, aún con una ética de trabajo decididamente Presbiteriana!). Su influencia fue considerable, tanto religiosamente (por desgracia) e intelectualmente. Lewis probablemente había terminado la lectura obligatoria de su título de Licenciado en Oxford, incluso antes de entrar en la Universidad de Oxford. El navegó a través de sus estudios con los “primeros” en los clásicos, a continuación, en la filosofía y la historia, y en la literatura, y con el tiempo se convirtió en miembro del Magdalen College de Oxford.

El “Simple” Cristiano

Lewis narra la compleja historia de la peregrinación de la fe cristiana en géneros que van desde lo filosófico The Pilgrim’s Regress (1933) hasta la autobiográfica Sorprendido por el Gozo (1955). Sin duda, algunos de sus elementos se reflejan en sus obras de la imaginación – su “ciencia-ficción,” sus libros infantiles, y en The Great Divorce (1945).

Inmerso en la literatura antigua, medieval, moderna , Lewis fue inevitablemente confrontado por el cristianismo. Fue ayudado por varios otros eruditos como Neville Coghill (1899-1980, un experto Chaucer), JRR Tolkien (1892-1973, ya profesor anglosajón en Oxford), y Hugo Dyson (1896-1975), y fue influenciado por escritores como GK Chesterton y George MacDonald (quien empezó a leer cuando era adolescente) – todos los cuales hicieron una profesión cristiana.

Lewis llegó primero al teísmo - y un poco más tarde a la fe en Cristo. A partir de entonces su pensamiento a menudo expresa el motivo común de que la historia de Cristo fue la última historia en la que sólo los anhelos y los patrones de redención- en todas las grandes historias y mitos fueron históricamente hechas. Por lo tanto la necesidad de la figura divina de muerte y resurrección hizo eco en la literatura tan diferente como los antiguos mitos por un lado hasta las Crónicas de Narnia, por el otro.

En un sentido (probablemente de manera inconsciente), las Crónicas de Narnia hacen en la forma de cuento lo que Anselmo de Canterbury (1033-1109) había hecho en forma de diálogo en Cur Deus Homo (¿Por qué Dios se Hizo Hombre). Usando lo que él llamó el principio “Christo remoto” (es decir, sin referencia específica a la revelación de Cristo en la Escritura), había tratado de mostrar cómo el Evangelio es necesario para nuestra salvación.

Académico y Autor

Lewis era un académico. Una educación Oxford era, y sigue siendo, una de las más rigurosas y privilegiadas en el mundo. Aunque se ofrecen conferencias, el estudiante es supervisado por un tutor, que es un estudioso de distinción en su propio derecho. Así Lewis durante muchos años escuchó a sus alumnos mientras llegaban semanal o quincenalmente a “leer” sus escritos a él. A muchos les encantó – aunque no a todos: John Betjeman (1906-1984), más tarde poeta laureado británico, no estaba muy interesados ​​en Lewis. (El también pudo graduarse.) Lewis, sin embargo, encontró una prueba. Ser nombrado para una cátedra (una cita de gran distinción en el sistema de Oxford) habría multiplicado su salario y aliviado su carga de trabajo tutorial. Pero la probabilidad de que esto era probablemente de forma inversamente proporcional al crecimiento de su reputación como escritor popular cristiano (el adjetivo “popular” siendo tan contundente como “cristiano”).

Sin embargo, en toda medida Lewis era un erudito excepcional. Sus obras académicas más conocidas incluyen un estudio de la literatura de la Edad Media, La Alegoría del Amor (1936), y su brillante monografía sobre el poema épico de John Milton A Preface to Paradise Lost (1942). La eminencia de su erudición llevó a una invitación a escribir el volumen de Literatura Inglesa en el Siglo XVI (1954) en la prestigiosa serie de Literatura Inglesa de Historia Oxford. En el momento de su publicación, el rival académico de Oxford le había dicho, y en 1954 fue nombrado profesor de literatura medieval y renacentista en Cambridge, renunciando poco antes de su muerte.

Compañeros en el Camino

Cualquier relato de la vida de Lewis no estaría completo sin hacer referencia a una serie de otros factores, entre ellos (y especialmente) a dos mujeres.

Entre las principales influencias en la manera de “hacer” teología cristiana de Lewis estaba George MacDonald (1824-1905). En 1946 se publicó una antología de los escritos de MacDonald, señalando que no había casi nunca escrito sobre la fe cristiana sin reflejar su influencia: “No conozco a casi ningún otro escritor que parezca estar más cerca, o más continuamente cerca, al Espíritu de Cristo mismo.” Ciertamente cualquiera que haya leído las fantasías de MacDonald como Phantastes Lilith pronto se dará cuenta de la fuente de muchas ideas que podrían ser considerados como únicamente Lewisiana. MacDonald, cabe señalar, estaba profundamente influenciado por el mundo del romanticismo, y esto afectó su visión del Evangelio. Lewis por su parte empleó su genio imaginativo en la causa de la ortodoxia más convencional, si no de manera consistente evangélica cristiana.

El nombre de Lewis es virtualmente sinónimo con el grupo de expertos y otras personas que se reunían regularmente en Oxford en una hermandad literaria informal llamada (brillantemente) “Los Inklings.” Aquí compartirían el trabajo de uno al otro. Es notable que este pequeño grupo incluyó a autores tanto de Las Crónicas de Narnia y El Señor de los Anillos.

Las dos mujeres cuyas vidas se entrelazan con Lewis eran de hecho muy diferentes. La primera fue Jane Moore, la madre de “Paddy” Moore, un joven cadete con el que Lewis había entrenado para el ejército. Al parecer, se comprometieron a cuidar de los padres de cada uno en el caso de la muerte del otro. Moore fue asesinado.

La relación entre Lewis y la señora Moore (que continuó hasta su muerte en 1951) es uno de los elementos más enigmáticos de la saga de Lewis. Se ha hablado mucho de ello tanto por académicos críticos y comprensivos. ¿Fue Jane Moore madre de alquiler, amante ocasional, o tal vez ambas cosas? Sea cual sea la verdad, después de su conversión, Lewis se sintió obligado a proporcionar apoyo a ella por el resto de sus días, y lo hizo con un extraordinario sentido del deber y de pensamiento único.

En enero de 1950, Joy Davidman Gresham, una escritora norteamericana, comenzó a cartearse con Lewis. Separada (posteriormente divorciada) de su marido, en 1952 visitó Inglaterra con sus dos hijos. Lewis disfrutó el reto de su compañía, y en 1956 se casó formalmente con ella, permitiendo así a los Greshams permanecer en Inglaterra. Con el tiempo, la relación floreció en amor – lo que puede ya haber sido sin Lewis reconociéndolo claramente. Joy murió de cáncer en 1960, y esto llevó a Lewis a publicar (originalmente bajo el nom-de-plume NW Clark) A Grief Observed (1961). Después de tres años de salud mixta, el propio Lewis murió el 22 de noviembre de 1963.

El Lewis corpus, por supuesto, se ha convertido en una pequeña industria por derecho propio. Sus libros han vendido más de 200 millones de copias. El problema del dolor (1940), Cartas del Diablo a su Sobrino (1942), Mere Christianity (1952, basado en las conversaciones de radio 1941 a 1944), y Los Cuatro Amores (1960) han sido particularmente ampliamente leídos, como lo han hecho algunos de sus sermones, en particular “El peso de la gloria.” Tal vez más que cualquier otro autor del siglo XX, CS Lewis ha jugado un papel en la comprensión de la gente de la fe cristiana similar a la que los himnos solían hacer. Su fuerza reside en su uso de la imaginación en lugar de su experiencia, ya sea como exégeta ó teólogo. Curiosamente, él mismo se encontraba un tanto tedioso en ser exhibido como el gran apologista popular para la fe cristiana.

El autor cristiano más leído de su tiempo, Lewis dejó atrás no sólo sus muchas obras académicas y populares, sino también una importante colección de correspondencia y documentos, que han garantizado la continuidad de la industria de Lewis hasta la actualidad. Es una indicación de su impacto que, si bien “las vacaciones” comenzaron para él, una gran multitud de artículos, tesis, libros de investigación, institutos, revistas, clubs de fans, documentales y guiones - por no hablar de las películas - ahora han ocupado un término que ha durado más de cuarenta años.

Este post ha sido publicado originalmente por la revista Tabletalk en un número dedicado a la vida e importancia de CS Lewis.