miércoles, noviembre 27, 2013

Discipulado Bíblico - Oración

clip_image001 Discipulado Bíblico - Oración

por Gary E. Gilley

(Noviembre / Diciembre de 2013 - Volumen 19, número 5)

El Movimiento de Formación Espiritual ha sacudido a la iglesia. Las disciplinas antiguas, que más a menudo se practicaron dentro del movimiento monástico en los primeros siglos del cristianismo, se han desempolvado, embalados de nuevo, y vuelto a presentarse a los creyentes como los medios para obtener crecimiento espiritual. Cada vez hay más discusión sobre el ayuno, el diario, la peregrinación, la sencillez, la soledad, el silencio, la oración contemplativa, y la dirección espiritual en la literatura cristiana. ¿Qué se puede aprender de este renovado interés en la formación espiritual y cuáles son los peligros? Las últimas ocho ediciones de “En Esto Pensad” se han escrito para interactuar con la historia, las enseñanzas y los peligros del Movimiento Formación Espiritual. Quiero ahora pasar de las disciplinas que se practican en la formación espiritual moderna a la alternativa bíblica para la formación espiritual, como se describe en los artículos anteriores. Vamos a examinar los medios o disciplinas si lo desea, que la Palabra de Dios identifica claramente como las formas en que Dios ha diseñado para que su pueblo sea transformados en la semejanza de Cristo y experimente intimidad con El.

Como se ha documentado en los artículos anteriores, el movimiento de formación espiritual moderna es una reintroducción de antiguas prácticas extra-bíblicas creados y desarrollados por los miembros de la iglesia primitiva. Estas prácticas, a menudo llamadas disciplinas, prometen permitir que los usuarios se acerquen más al Señor, experimentar la comunión divina y "oír" la voz de Dios. Mientras que estas disciplinas no surgieron directamente de las Escrituras, muchos tenían una conexión débil que permitió a los autores afirmar una base bíblica para sus prácticas. Otras disciplinas no tienen fundamento bíblico en absoluto. Aparecen a través de supuestas visiones, sueños y revelaciones de Dios. Mientras el tiempo pasaba, estas disciplinas se multiplicaron y llegaron a ser aceptables dentro de ciertos segmentos de la cristiandad.

Practicado y definido cada vez más por los eremitas, monjes y aquellos dentro de la vida monástica, tales disciplinas se asociaron con hombres y mujeres “santos” – la élite espiritual. Mientras que el miembro de la iglesia promedio estaba vagamente consciente de que algunas de estas supuestas marcas de santidad, la mayoría eran ignorantes de cómo funcionaban las cosas. Una super-santidad era para el clero, algunos otros tuvieron el tiempo o la inclinación para la formación espiritual. Por lo tanto, las disciplinas espirituales permanecieron principalmente dentro de los estrechos límites de los monasterios y centros de retiros espirituales durante siglos. Hubo al parecer algunos intentos de ampliar su atractivo y uso, como se evidencia en un pequeño libro de autoría dudosa del sigloo 14 llamado La Nube del No Saber. Pero no sería hasta la década de 1970 que las disciplinas espirituales se liberarían de su oscuridad y se verían expuestos a un público más amplio. Cuando esto sucedió, las disciplinas se movieron rápidamente de sus raíces católicas romanas y ortodoxas orientales infiltrándose en los círculos protestantes y evangélicos también. Para muchos evangélicos era como si las luces se hubiesen encendido. De repente, un mundo espiritual entero había sido revelado a los hambrientos de algo fresco, algo real, algo personal que no estaban experimentando con Dios. Para estas personas el Movimiento de Formación Espiritual dio en el clavo. Como se enseña por Richard Foster y Dallas Willard, y promovido por ministerios, como Renovaré de Foster y Especialidades Juveniles, la formación espiritual se convirtió gradualmente en una voz importante dentro del evangelicalismo. Hoy el Movimiento de Formación Espiritual no sólo continúa su rápido crecimiento, sino que se ha convertido fácilmente aceptado como medio de discipulado. La mayoría de los colegios y seminarios bíblicos ahora tienen departamentos de formación espiritual y ofrecen títulos relacionados. Raro es el autor evangélico que no cita a los místicos cristianos y / o recomiende algunas de estas prácticas antiguas como nuevos medios de crecimiento espiritual.

Y para muchos las disciplinas parecen funcionar. Los testimonios pueden ser multiplicados por los adherentes en cuanto a su renovada pasión por Dios, su experiencia de la intimidad divina, y su desarrollo espiritual. Pero como siempre, el pragmatismo, los testimonios y la experiencia no pueden establecer el ritmo en nuestra búsqueda de la verdad, sólo la Palabra de Dios puede ser nuestra guía autorizada. Con esto en mente, era vital que tomemos el movimiento de formación espiritual a través de la rejilla de la Escritura para determinar su lugar en la vida del seguidor de Jesucristo. Hemos descubierto que estas disciplinas, tal como se definen y se practican dentro del movimiento, en su mayoría carecen de apoyo bíblico. Son ideas de hombres y mujeres y no doctrinas de Dios. Como tales, deben ser abandonadas y el creyente tiene que volverse con convicción a las verdaderas disciplinas dadas a nosotros por el Señor mismo. El Movimiento de formación espiritual, que hemos estudiado en detalle en los últimos meses, pretende ofrecer un número casi ilimitado de disciplinas espirituales que ayudarán en la formación del carácter cristiano. Mientras que algunos de ellos tienen un poco de base en las Escrituras, otros no tienen ninguno, e incluso aquellos que parecen ser extraídos al menos en parte de la Biblia va más allá de la Palabra, ya sea en su práctica real o en lo que prometen, o ambos.

Es importante afirmar que la palabra "disciplina" es buena y se encuentra en la Escritura (por ejemplo, Col 2:5). La cuestión no es si la disciplina es útil o incluso necesaria para el desarrollo espiritual - es, porque el dominio propio es una faceta del fruto del Espíritu (Gálatas 5:23). Tampoco queremos negar que existen disciplinas específicas que ayudan en la santificación progresiva. La cuestión es que las disciplinas en realidad se han dado a los creyentes como un medio de discipulado. Es mi hipótesis de que todos los medios que el Señor ha dispuesto para el uso en el proceso de nuestro crecimiento espiritual serían identificados en las Escrituras. Si la Biblia es la completa y autoritativa revelación de Dios para nosotros hoy, y si está diseñada para hacernos "perfecto, enteramente preparado para toda buena obra" (2 Timoteo 3:16-17), entonces debemos tener plena confianza en que el texto inspirado incluiría, con claridad, los instrumentos mediante los cuales Dios quiere que crezcamos. No necesitamos ir más allá de la palabra escrita para tratar de encontrar prácticas para el desarrollo espiritual y la intimidad con el Señor. El Señor está deseoso de que conozcamos estas cosas y no ha hecho ningún esfuerzo por ocultarlas a nosotros. No es necesario que los monjes o ermitaños u otros líderes espirituales del pasado (o del presente) desentierren algunas fórmulas secretas diseñadas para enseñarnos formación espiritual. Todo lo que necesitamos saber se encuentra con seguridad en la revelación divina de Dios, las Escrituras.

Cuando volvemos a la Palabra de Dios para descubrir la clara enseñanza del Señor sobre el discipulado, ¿qué encontramos? En primer lugar, es cierto que la Biblia es un libro grande con muchas capas de verdades maravillosas acerca de Dios, de nosotros mismos, nuestro mundo, nuestro futuro y más, a la espera de ser explorados. Es una revelación de múltiples facetas de Dios que revelan las maravillas de Cristo "en quien están escondidos todos los tesoros de la sabiduría de Dios" (Col 2:3). Esto lleva a tal vez la principal diferencia entre el Movimiento de formación espiritual y discipulado bíblico. Ambos campos afirmarían Colosenses 2:3 para sí mismos, y ambos estarían de acuerdo en que es en Cristo que todos los tesoros y la sabiduría de Dios se esconden. La brecha viene en gran parte en el ámbito de la revelación. Al creyente se le promete poder divino que otorgará “todo cuanto concierne a la vida ya la piedad, mediante el verdadero conocimiento de él [Cristo] que nos llamó por su gloria y excelencia” (2 Pedro 1:3). La pregunta es, ¿dónde se encuentra tal conocimiento de Cristo? ¿Se encuentra en las Sagradas Escrituras, ó en revelaciones y sueños extra-bíblicas, o en ambos? Como dije en un artículo anterior, creo que la única revelación inspirada de Dios para nuestro tiempo es la Biblia. Todas las demás pretensiones de revelaciones, por sincera o bien intencionadas que sean, no tienen la autoridad de la Escritura. Además, todas las otras doctrinas, metodologías, filosofías, tradiciones y prácticas espirituales que no se desprenden directamente de la Palabra de Dios son alo mucho sugerencias y opiniones. Pero cuando se entiende que tienen una sanción divina, estas cosas caen bajo la condenación de Jesús, que advirtió a los fariseos que sus tradiciones en realidad invalidaban la Palabra de Dios (Marcos 7:13). Del mismo modo, Pablo advirtió a los colosenses: "Mirad que nadie os engañe por medio de filosofías y huecas sutilezas, según las tradiciones de los hombres, conforme a los principios elementales del mundo, y no según Cristo" (Col 2:8 ). El Movimiento de formación espiritual, como he intentado demostrar anteriormente, ha violado estos principios y está “enseñando como doctrinas, mandamientos de hombres” (Marcos 7:7).

Si es así, es hora de que dirijamos nuestra atención a lo que realmente se encuentra en el texto inspirado perteneciente a la formación espiritual, o el término que prefiero y de uso frecuente en la Escritura: el discipulado. En primer lugar, debe tenerse en cuenta desde el principio que ningún esfuerzo de nuestra parte por producir un carácter semejante al de Cristo es totalmente dependiente del poder del Espíritu Santo en nuestras vidas. Pablo oró por los efesios que “que los ojos de vuestro corazón sean iluminados, para que sepáis cuál es la esperanza de su llamamiento, cuáles son las riquezas de la gloria de su herencia en los santos, y cuál es la extraordinaria grandeza de su poder para con nosotros los que creemos, conforme a la eficacia de la fuerza de su poder” (Efesios 1:18-19). Más tarde, continúa, “para que os dé, conforme a las riquezas de su gloria, el ser fortalecidos con poder por su Espíritu en el hombre interior ...” (Efesios 3:16). Luego, en Filipenses, inmediatamente después de decir a estos creyentes “ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor,” él continua con “porque Dios es quien obra en vosotros tanto el querer como el hacer, por su buena voluntad” ( Fil 2:12-13). No hay crecimiento en la piedad sin el poder del Espíritu Santo.

Con esto como base, ¿cuáles son los medios elegidos y revelados por Dios, y energizados por el poder del Espíritu Santo, que el Señor ha decidido a utilizar en nuestra santificación? Si hemos, a través del poder del Espíritu Santo, trabajar por nuestra salvación, ¿cómo exactamente vamos a hacer eso?. Aunque hay sin duda muchos detalles que podemos ver, creo que las Escrituras identifican específicamente cuatro medios o disciplinas, necesarios para el crecimiento espiritual. Estos se pueden resumir en la descripción dada de las actividades de la primera iglesia en Hechos 2:42, 43 b, “Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la comunión, en el partimiento del pan y en la oración. Todo el mundo seguía sintiendo una sensación de asombro ..” Estos versos nos dan en pocas palabras los cuatro elementos esenciales para el desarrollo espiritual. Vamos a examinar cada uno de estos elementos esenciales, dedicando un artículo a cada uno. Vamos a comenzar con la oración, seguida por el estudio esencial de la Palabra de Dios, entonces la comunión y, finalmente, la centralidad de Jesucristo en nuestras vidas. Estos son los cuatro elementos esenciales que creo que el Señor afirma específicamente como medios de formación espiritual.

Puntos de Vista Sobre la Santificación

Antes de echar un vistazo a la oración concisa valdría la pena nuestro tiempo discutir brevemente algunos de los puntos de vista de la santificación que han predominado dentro del evangelicalismo. La palabra “santificación” viene de los griegos Hogios. Hogios, y sus muchos derivados, se traduce en la Biblia como “santificado,” “santificar,” “santificación,” “santidad,” “santo,” y así sucesivamente. El significado básico de este grupo de palabras es “ser apartado.” En un sentido puramente secular, yo podría tener una silla o una taza especial que sólo yo uso y esa silla o taza sería santificada, separada para tan solo mi uso. Se utiliza en un contexto espiritual, el grupo de palabras habla de ser apartado para Dios, o para un propósito santo. El término se utiliza en tres tiempos en la Escritura, llevando a tres matices de significado. En primer lugar está la santificación posicional en la que los creyentes son redimidos del pecado y apartados como el pueblo de Dios (1 Cor 6:11). Esta es la posición del creyente en Dios –es lo que son y no habla directamente con la forma en que viven. En el momento de la salvación somos liberados de la pena del pecado y nos unimos a la familia de Dios. La santificación tiene una última etapa que tiene lugar en el momento de la muerte del creyente o el regreso de Cristo (1 Juan 3:1-3). En ese momento somos libres de la presencia del pecado que mora en nosotros y somos presentados santos y sin mancha delante del Padre (Ef 5:26-27). Una última forma en que se usa la palabra habla de la santificación progresiva en la que el hijo de Dios se crece más y más en su caminar con Dios (Rom 6:19; 1 Pedro 1:16). Se ha dicho que en la santificación posicional el creyente es libre de la pena del pecado, en la santificación progresiva se está progresivamente liberando del poder del pecado, en la santificación definitiva él está separado de la presencia del pecado. Es la santificación progresiva, la que ocupa la mayor parte de las enseñanzas del Nuevo Testamento mientras los escritores inspirados por el Espíritu Santo instruyen a los discípulos de Cristo a vivir experimentalmente su posición en Cristo mientras esperan por su santidad final en la presencia del Señor. Es el tema de la santificación progresiva, o cómo el creyente madura en Cristo, al que ahora dirigimos nuestra atención. Ha habido una serie de modelos sostenidos por diversos grupos evangélicos. Estos incluyen:

  • Perfeccionismo Cristiano: Sostenida por algunos en los campos de Santidad, Pentecostales y los Wesleyanos, la idea es que en algún momento de crisis, ya sea una segunda obra de gracia o un segundo o incluso tercer bautismo del Espíritu Santo, la naturaleza del pecado puede ser erradicada y el creyente puede alcanzar el punto de impecabilidad en esta vida.
  • Vida Superior: A veces llamado Vida Victoriosa, esta visión popularizada por el Movimiento Keswick a partir de mediados de la década de 1800 también enseña a un punto de crisis en la que el creyente r “suelta y deja a Dios.” En ese momento el cristiano se da cuenta de que él es juega un papel pasivo en su desarrollo espiritual y confía en Dios para hacer todo lo necesario para la santificación.
  • Dedicación: Formulado por Lewis Sperry Chafer, en su libro El que es Espiritual, se argumenta que el crecimiento cristiano es el resultado de ser lleno o controlado por el Espíritu Santo. A través del poder del Espíritu Santo, el creyente es capacitado para obedecer al Señor y así avanzar de forma significativa en su caminar espiritual. Chafer hizo una distinción entre un cristiano que es salvo por gracia y que, en un momento de crisis, se dedica, o vuelve a dedicar su vida al Señor y está lleno del Espíritu. Antes de esta experiencia de dedicación el creyente crecerá muy poco en las cosas del Señor, pero después de la dedicación el creyente madurará en la semejanza de Cristo.
  • Formación Espiritual: A través de su uso de las antiguas disciplinas espirituales Cristo es formado en la vida del creyente. El objetivo final de la formación espiritual es un evento de crisis en el que Cristo se experimenta en una experiencia mística inexplicable.
  • Reformada: Todos los que son justificados crecerán en la santificación. De los principales puntos de vista que aquí se presentan este el único que no enseña algún tipo de experiencia de crisis necesaria para la santificación. El crecimiento en el Señor, aunque de manera desigual, continuará a lo largo del curso de la vida de aquel que ha sido verdaderamente regenerado. Si, con el tiempo, no hay ninguna evidencia de desarrollo espiritual en el creyente profesante, la razón más probable es que él no fue realmente nacido de nuevo.

Como se puede observar, los cristianos sólidos pueden diferir en alguna medida en relación con la forma en la que la santificación progresiva se lleva a cabo, pero todos estarían de acuerdo en los medios bíblicos de producción primaria de crecimiento que vamos a cubrir en los próximos cuatro artículos. Vamos a comenzar con la oración.

La Necesidad de la Oración

Pocos dudarían de la importancia de la oración en la vida de un creyente y varios pasajes de la Escritura directamente afirman el papel de la oración en nuestro desarrollo espiritual. Hebreos 4:14-16, por ejemplo, nos informa de que "no tenemos un gran sumo sacerdote (Cristo) que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado." En el Antiguo Testamento, el sumo sacerdote de Israel sirvió como mediador entre el pueblo y Dios. Sólo él podía entrar en la presencia de Dios en el Santo de los Santos, y sólo una vez al año en el Día de la Expiación. Allí se ofrecía un sacrificio de sangre por los pecados de la gente. Pero incluso esos sacrificios no podían expiar por completo el pecado, porque "es imposible que la sangre de toros y machos cabríos quite los pecados" (Hebreos 10:4). Lo que los sacrificios de animales no podían hacer Cristo lo hizo en Su sacrificio una vez y para siempre por nuestros pecados (Hebreos 10:9-18). Como resultado, la puerta está abierta para aquellos limpiados por la sangre de Cristo para "acercarse con confianza al trono de la gracia" (Hebreos 4:16 a). En esos momentos, se nos asegura que vamos a "alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro" (Hebreos 4:16 b).

El Señor ha determinado que los medios con los que atiende a nuestras necesidades (s) es la oración. Por ejemplo, si nuestra necesidad es hacer frente a la ansiedad se nos dice no sólo dejar de estar ansiosos, sino “antes bien, en todo, mediante oración y súplica con acción de gracias, sean dadas a conocer vuestras peticiones delante de Dios.” (Filipenses 4:6), lo que conducirá a la paz de Dios.

En el contexto de la enfermedad, nos señala Santiago a la oración, no sólo la nuestra, sino la de los demás, especialmente a los ancianos de la iglesia (Santiago 5:13-18).. La palabra “enfermo” en Santiago 5:14 es asteneho que significa “ser débil, frágil, estar sin fuerza, sin poder,” de acuerdo a la Concordancia Strong. Se encuentra 36 veces en el Nuevo Testamento, y su significado depende del contexto. La palabra “enfermo” en Santiago 5:15 es una palabra diferente (kamnonta) que se encuentra sólo dos veces en el Nuevo Testamento (Hebreos 12:3 y Apocalipsis 2:3), donde el significado es claramente "cansado." Santiago no parece tener en mente la enfermedad física tanto como el cansancio espiritual y emocional. Cuando el hijo de Dios se enfrenta a tiempos de agotamiento espiritual y cansancio él o ella deben recurrir a la oración, no sólo personal, la oración privada, pero a las oraciones de los demás también. Santiago 5:16 dice: Por tanto, confesaos vuestros pecados unos a otros, y orad unos por otros para que seáis sanados. La oración eficaz del justo puede lograr mucho.” Es la oración la que necesitamos en estos tiempos.

Primera de Timoteo 2:1-2 llama al pueblo de Dios a orar por todas las personas, especialmente los que están en autoridad “para que podamos vivir una vida tranquila y sosegada con toda piedad y dignidad.” La oración es esencial para vivir una vida piadosa. En el versículo ocho, oración pública corporativa está a la vista, cuando Pablo escribe: “Por consiguiente, quiero que en todo lugar los hombres oren levantando manos santas, sin ira ni discusiones.” Una vez más, tanto las oraciones privadas como las oraciones públicas son importantes en un verdadero discípulo de individuos y la iglesia.

Romanos 8:26-29 está hablando en el contexto directo del discipulado, es decir, ser "hechos conformes a la imagen de su Hijo" (v. 29). El texto comienza con una advertencia de que "nosotros no sabemos pedir como conviene", y por lo tanto, el Espíritu Santo "nos ayuda en nuestra debilidad ..., intercediendo por nosotros con gemidos indecibles." Note cuidadosamente que no se nos dice que el Espíritu Santo ora por nosotros, dándonos “gemidos” que son equivalentes a Él hablando a través de nosotros. Más bien Él intercede por nosotros, es decir, El está tomando nuestras oraciones, como débiles y fuera de lugar, como pueden a veces ser, e intercede en nuestro favor de tal forma que la petición que se presente ante el Padre esté en conformidad con Su voluntad y propósito ( vv. 27-28). Estas oraciones intercedidas por el Espíritu ahora se utilizan para conformar a los que el Padre ha predestinado y llamado, y justificado, y glorificado, a la imagen de Jesucristo (vv. 29-30). Este es formación espiritual verdadera o, mejor, transformación, y nuestras oraciones traducidas por el Espíritu Santo están en el centro de ese cambio espiritual.

Podemos estar seguros entonces de que la oración es un medio ordenado por Dios por el cual el pueblo de Dios es moldeado a Su imagen. Sin embargo, hay una cuestión más que tenemos que ocuparnos, especialmente a la luz de una de las disciplinas clave en el Movimiento de Formación Espiritual - la oración contemplativa. En un artículo anterior se definió la oración contemplativa como una forma de oración en la que la mente se descartada. El objetivo de tal oración no es una presentación cognitiva, racional o intelectual de nuestras peticiones, confesión o la adoración a Dios, sino un enfoque místico, en un intento de experimentar un momento inexplicable de éxtasis con Dios. Tal éxtasis se supone que nos llevará a una profunda unión aunque incomprensible con el Señor. Pero ¿es la oración contemplativa el tipo de oración prescrita, modelada y enseñada en las Escrituras? No, en absoluto. Vamos a echar un vistazo.

¿Qué es la Oración Bíblica?

La Biblia está llena de plegarias. El libro de los Salmos solos, siendo el libro de oración y cancionero del Israel del Antiguo Testamento, nos ofrece más de 100 oraciones que sirven de modelo para nuestra propia vida de oración. Las oraciones de cientos de personas se registran a nosotros mediante las cuales estudiar, examinar, y ser edificados. Además se nos da instrucciones sobre cómo orar. Las Escrituras no nos dejan sin la información adecuada sobre el tema de la oración. De hecho, la tarea más difícil es reducir todo lo que está escrito en y sobre la oración y seleccionar algunos textos representativos para iluminar nuestra vida de oración. Para este estudio vamos a elegir sólo cuatro pasajes.

Mateo 6:9-13 es a menudo llamada la Oración del Señor. En el medio del sermón más conocido de Jesús, “El Sermón del Monte” Él proporciona instrucciones claras a Sus discípulos acerca de cómo Él quería que ellos orasen. En un momento posterior, los discípulos pidieron a Jesús que les enseñara a orar, y el Señor ofreció prácticamente las mismas instrucciones (Lucas 11:1-4). Lo que es importante para nuestros propósitos es notar que Jesús llamó a una oración clara e intelectual que involucró el pensamiento cognitivo de una persona. Hemos de alabar a Dios, instar a la venida de Su reino a la tierra, buscar nuestras necesidades diarias, pedir perdón por los pecados, y orar por la protección de la tentación. No hay ningún indicio, en la más grande de las instrucciones de oración, de experiencias extra-sensoriales en la que la mente es pasiva.

Las oraciones que se encuentran en las epístolas son maravillosos modelos de oración bíblica también. Al orar Pablo por las diversas iglesias obtenemos una excelente comprensión de cómo es la oración de intercesión. Efesios contiene dos de estas oraciones, la primera en 1:15-23. Aquí encontramos a Pablo profundamente deseoso para el mejoramiento espiritual de los creyentes en la iglesia del primer siglo. Él quiere que sus ojos espirituales sean abiertos para que “para que sepáis cuál es la esperanza a que él os ha llamado, y cuáles las riquezas de la gloria de su herencia en los santos, y cuál la supereminente grandeza de su poder para con nosotros los que creemos, según la operación del poder de su fuerza” (1:18 b -19a). Todo esto, Pablo les informa, está “de acuerdo con la operación del poder de su fuerza, la cual operó en Cristo ...” (1:19 b-20a). Él continua resaltando a la persona y la grandeza de ambos, el Padre y el Hijo. Aquí no existe un mantra que se repite una y otra vez que lleva a alguna forma de purgación intelectual y emocional. En vez escuchamos peticiones firmes y potentes que Pablo hace de forma continua en nombre de los efesios (1:16).

Más adelante en la misma epístola, el apóstol añade algunas solicitudes adicionales en una oración subsiguiente (3:14-21). En esta oración él pide que estos creyentes se vieran fortalecidos con poder por el Espíritu Santo, que Cristo habite en sus corazones por la fe, para que sean arraigados y cimentados en el amor y comprendan todo lo que el Señor tiene para ellos, incluyendo el gran amor de Cristo, dirigiendo a toda la plenitud de Dios. El cierra con un gran coro de alabanza al Señor mismo (3:20-21). Una vez más no hay ninguna ambigüedad en esta oración. Hay una alabanza a Dios y peticiones por los creyentes.

En Filipenses 4:6-9, Pablo enseña a los creyentes del primer siglo (y nosotros) como orar, especialmente en el contexto de la discordia entre los creyentes (4:2-5) y la necesidad de la paz de Dios en las circunstancias de la vida (4:6 ). Se nos dice que oremos por todo y lo hagamos con súplica. Es decir, debemos hacer nuestras peticiones a Dios (v. 6b). Como resultado tenemos que experimentar la paz de Dios, una paz más allá de nuestra comprensión. En cada uno de estos casos, y que podrían multiplicarse muchas veces, la oración se origina en nuestras mentes. Son, oraciones intelectuales racionales. Pero al mismo tiempo no están desprovistos de emoción o experiencia.

Uno no puede leer estas oraciones sin reconocer que surgen desde el corazón apasionado de un hombre muy devoto y en el amor para con el Señor. No son oraciones sin sentido llenos de técnicas para aprender a tener una experiencia subjetiva. Lo que estamos viendo es una distinción importante entre la oración y las prácticas que se enseñan en las Escrituras bíblicas y la oración contemplativa practicada y enseñada por los antiguos monjes, ermitaños y promotores del Movimiento de Formación Espiritual de hoy. La oración es absolutamente esencial para el crecimiento espiritual. Pero debe ser la oración que se enseña y se conforma por las Escrituras en lugar de los místicos antiguos y modernos.

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