Teólogo del Pacto: Heinrich Bullinger

Teólogo del Pacto: Heinrich Bullinger

Por Seven Lawson

Heinrich Bullinger (1504-1575) es considerado como el más influyente reformador de la segunda generación. Como el heredero de Ulrich Zwinglio en Zurich, Suiza, consolidó y continuó la Reforma Suiza que su antecesor había iniciado. Philip Schaff escribe que Bullinger fue “un hombre de fe firme, valentía, moderación, paciencia y resistencia... [que fue] providencialmente equipado” para preservar y promover la verdad en un momento difícil en la historia (Philip Schaff, Historia de la Iglesia Cristiana , Vol. VIII: El Cristianismo Moderno: la Reforma Suiza [1910, repr, Grand Rapids: Eerdmans, 1984].., 205). Durante sus cuarenta y cuatro años como primer ministro en Zurich, la producción literaria de Bullinger superó a la de Martín Lutero, Juan Calvino, Zwinglio combinados. Él fue de una importancia monumental en la difusión de la enseñanza reformada a lo largo de la Reforma. De tan largo alcance fue la influencia de Bullinger en toda Europa continental e Inglaterra que Theodore Beza lo llamó “el pastor común de todas las iglesias cristianas” (Theodore Beza, citado en Schaff, Historia de la Iglesia Cristiana, vol. VIII, 207).

Bullinger nació el 18 de julio de 1504, en la pequeña ciudad suiza de Bremgarten, diez millas al oeste de Zurich. Su padre, también llamado Heinrich, era el párroco local, que vivían en unión consensual con Anna Wiederkehr. Esta práctica fue prohibida oficialmente por la jerarquía católica romana, pero el padre de Bullinger había recibido permiso para entrar en tal relación al aceptar pagar a su obispo un tributo anual. El joven Heinrich fue el quinto hijo nacido de este matrimonio ilegítimo. El matrimonio entre los padres de Bullinger se formalizó finalmente en 1529, cuando el anciano Bullinger se unió al movimiento de la Reforma.

El Joven padre de Heinrich lo preparó para el sacerdocio desde una edad muy temprana. A los doce años, fue enviado a la escuela monástica de Emmerich, conocida como la Escuela de los Hermanos de la Vida Común. Esta escuela fue una ciudadela de la antigua vía, la “vieja manera” de aprendizaje que se destacó por los teólogos de la Alta Edad Media, como Tomás de Aquino (1225-1274) y Juan Duns Escoto (ca. desde 1265 hasta 1308). Allí, Bullinger recibió una educación avanzada sobre principios humanistas, especialmente Latín. Al mismo tiempo, estuvo bajo la influencia de la devotio moderna, la “devoción moderna”, un énfasis medieval sobre la Eucaristía y la vida espiritual profunda. Agustín y Bernardo fueron los primeros líderes de este movimiento pietista, y que había sido revivido por Tomás de Kempis en su libro La Imitación de Cristo. Bullinger se sintió atraído por el estrés de este movimiento sobre la meditación y la búsqueda de una experiencia espiritual personal con Dios. También en este tiempo, Bullinger comenzó a mostrar una notable aptitud para la erudición.

La Universidad de Colonia

Tres años más tarde, en 1519, Bullinger procedió a la Universidad de Colonia, donde comenzó a estudiar teología escolástica tradicional. Colonia fue la ciudad más grande de Alemania, y el catolicismo se arraigó profundamente allí –las supersticiones del papa eran grandes en la ciudad y los místicos alemanes se reunía allí en gran número. Aquino y Escoto había enseñado allí antes, y su influencia escolástica se mantuvo firmemente incrustadas en Colonia. Pero Bullinger estaba convencido del enfoque humanista. En sus estudios, siguió los escritos de los Padres de la Iglesia, especialmente San Ambrosio, Crisóstomo y Agustín. Su insistencia en la prioridad de las Escrituras le llevó a estudiar la Biblia por sí mismo. Tal búsqueda, admitió más tarde, que era desconocida para la mayoría de sus compañeros.

Durante su estancia en Colonia, Bullinger fue expuesto a la enseñanza de los principales humanistas de la época, Erasmo de Rotterdam (ca. 1466-1536). Erasmus había elevado las Escrituras sobre la lógica aristotélica y trató de reformar la iglesia a través de la erudición humanística y las enseñanzas morales de Cristo. Pero fue las obras de Lutero que más desafiaron el pensamiento de Bullinger. Los libros de Lutero estaban siendo quemados en Colonia, lo cual sólo despertó el interés de Bullinger en su contenido. Muy pronto su mente fue capturada por las ideas de Lutero. También estudió Loci communes de Felipe Melanchton (1521), el primer tratamiento sistemático de la teología luterana. En ella, Melanchton trata de los distintivos de las doctrinas reformadas de la esclavitud de la voluntad y la justificación por la fe solamente. Este trabajo aún más impactó a Bullinger. Las semillas de la reforma fueron sembradas en su mente. A los diecisiete años, abrazó la verdad fundamental de que la justificación es por la fe en Cristo solamente. En medio de esta transformación personal, Bullinger obtuvo su título de maestría.

En 1522, Bullinger regresó a su casa a Bremgarten en un hombre nuevo. Continuó su estudio persistente de la Escritura junto con su lectura de los Padres de la Iglesia, Lutero, y Melanchton. Al año siguiente, se convirtió en el director de la escuela en el convento Cisterciense en Kappel. De 1523 a 1529, instruyó a los monjes del Nuevo Testamento e introdujo la enseñanza de la Reforma. Bajo su influencia, la adoración protestante reemplazó la misa. Más aún, muchos monjes se convirtieron en ministros reformados.

Bullinger tomó una licencia de cinco meses de ausencia en 1527 e hizo un viaje a Zúrich. Este viaje resultó ser un cambio de vida para él. Él asistió a conferencias de Zwinglio y se reunió con el reformador suizo, a partir de una relación que tendría un profundo efecto en él y el futuro de la Reforma Suiza. Fue nombrado para acompañar a Zwinglio a la Disputa de Berna, que se inauguró el 7 de enero de 1528. En esta ocasión, las Diez Tesis de Berna fueron presentadas y suscritas. A través de todo esto, Bullinger se le dio el privilegio de una mirada dentro en el funcionamiento de la Reforma. Posteriormente, Bullinger hizo un viaje anual a Zurich para discutir la teología con Zwinglio. A través de esta estrecha relación, Zwinglio se dio cuenta de las habilidades de Bullinger en las Escrituras. Aunque no lo sabía en ese momento, Bullinger se estaba preparando para convertirse en el sucesor de Zwinglio.

Pastoreando en Hausen y Bremgarten

Más tarde, en 1528, Bullinger convirtió en el pastor a tiempo parcial de la iglesia del pueblo en Hausen, cerca de Kappel. Él predicó su primer sermón el 21 de junio, a partir de una cita que le permitió desarrollar sus dones de púlpito. Al año siguiente, Heinrich Sr. declaró públicamente su compromiso con la enseñanza reformada y dispuso a la reforma de su parroquia en Bremgarten. Sin embargo, el anciano Bullinger se vio obligado a renunciar a su cargo debido a la resistencia de sus feligreses. En un giro inusual de eventos, el más joven Bullinger sucedió a su padre como pastor de la iglesia. Continuó la reforma de la Biblia que su padre había comenzado y se dio conocer como el reformador de Bremgarten.

Anhelando una esposa, Bullinger viajó a la ex-convento de los dominicos en Oetenbach en 1529, después de haber oído que las monjas se habían convertido a la Reforma. El convento se había disuelto, pero dos mujeres habían quedado para establecer un testimonio protestante. Uno de ellos fue Anna Adischwyler, un creyente devoto. Bullinger le pidió que se convertiría en su esposa y ella aceptó. A través de los años, ello tuvieron once hijos propios y otros adoptados. Sorprendentemente, sus seis hijos se convirtieron en pastores protestantes.

Por los próximos dos años, Bullinger ayudó a difundir la doctrina reformada a través de su púlpito y el comienzo de su ministerio prolífico de escribir. En este momento, comenzó su larga serie de comentarios sobre los libros del Nuevo Testamento.

Con el afianzamiento cada vez mayor de las creencias protestantes en Suiza, la resistencia católica surgió pronto. Cinco cantones católicos (estados), se alarmaron por el auge del protestantismo en Zurich, declararon la guerra a esta fortaleza reformada en octubre de 1531. Ningún cantón protestante de Zurich ofreció ningún tipo de apoyo. El 11 de octubre, en la batalla de Kappel, los protestantes fueron emboscados y Zwinglio, sirviendo como capellán militar, fue asesinado. Zurich se vio obligado a aceptar condiciones desfavorables de paz. Algunas regiones de Suiza, incluyendo Bremgarten, volvieron al catolicismo.

Bullinger, un reconocido líder protestante, fue amenazado con el patíbulo en Bremgarten. Él huyó a Zurich, donde, tres días más tarde, fue inducido a predicar en el púlpito vacío de Zwinglio. Tan poderosa fue la predicación de Bullinger que la gente exclamó que él debía ser la segunda venida de Zwinglio. Oswald Myconius, un seguidor de Zwinglio, dijo: “Como el ave fénix, él [Zwinglio] ha surgido de las cenizas” (Oswald Myconius, citado en JH Merle d'Aubigné, Historia de la Reforma en el siglo XVI, Vol. 3. [ Glasgow: WG Blackie, 1847], 514). Era de vital importancia para las iglesias suizas que Zwinglio fuese reemplazado por un hombre de las mismas convicciones reformadas y energía abundante en la obra del Señor. En Bullinger, se encontraron con tal hombre.

El Primer Ministro de Zurich

Seis semanas después, el 9 de diciembre de 1531, Bullinger, con sólo veintisiete años de edad, fue elegido por unanimidad por el Consejo de Zurich y los ciudadanos para sustituir a Zwinglio. Después de que el Consejo se comprometió a garantizar la libertad del clero para predicar en todos los aspectos de la vida en la ciudad, Bullinger aceptó el cargo. Se convirtió en la Antistes -el “primer ministro” de la ciudad. De este modo, asumió la dirección del movimiento reformado en Suiza de habla alemana. El 23 de diciembre, tomó el púlpito de la Grossmünster, cargo que ocupó durante cuarenta y cuatro años, hasta su muerte en 1575. En esta función, Bullinger presidió las otras iglesias del sínodo cantonal como una especie de “obispo reformado.” Él era también responsable de la reforma del sistema escolar.

Bullinger fue un incansable predicador. Durante los primeros diez años de su ministerio en Zurich, predicó seis o siete veces a la semana. Después de 1542, predicaba dos veces por semana, los domingos y los viernes, lo que le permitió dedicarse a escribir un programa riguroso. Bullinger siguió a Zwinglio en el método de la lectio continua de la predicación, moviéndose versículo por versículo a través de libros enteros de las Escrituras. Sus sermones expositivos eran bíblicos, sencillos, claros y prácticos. En total, se estima que predicó Bullinger en Zurich entre siete mil y setecientos cincuenta sermones. Estas exposiciones se convirtieron en la base de sus comentarios, que cubrían gran parte de la Biblia.

Bullinger fue también un pastor de gran corazón. Su casa estaba abierta a las viudas, los huérfanos, los extranjeros, exiliados, y los hermanos perseguidos. Otorgó gratuitamente comida, ropa, y dinero en aquellos que en necesidad. Bullinger, incluso consiguió una pensión para la viuda de Zwinglio y educó a los hijos de Zwinglio con sus propios hijos e hijas. Él era un pastor fiel que produjo uno de los primeros libros protestantes para confortar a los enfermos y moribundos. Muchos de los creyentes perseguidos de Inglaterra escaparon del reinado de terror de María Tudor en Zurich, encontrando refugio en los brazos abiertos de Bullinger. A su regreso, estos refugiados se convirtieron en líderes puritanos Ingleses.

Un hombre de considerable capacidad teológica, Bullinger ayudó como co-autor de la Primera Confesión Helvética (1536) y desempeñó un papel clave en el Consenso de Tigurinus (1549). La primera fue la primera confesión de nacionalidad suiza, este último fue un intento de Calvino y Bullinger para rectificar desacuerdos protestantes en la Cena del Señor. Durante los debates sobre este documento, Bullinger invitó a Calvino a Zurich para mantener conversaciones cara a cara. Calvino aceptó la invitación. El 20 de mayo de 1549, él y William Farel viajaron a Zurich, donde se reunieron con Bullinger. Calvino y Bullinger llegaron a un acuerdo en relación con los sacramentos que unieron los esfuerzos reformados en Ginebra y Zurich. Por estos documentos confesionales, Bullinger ayudó a impulsar Suiza durante el inicio de su período de la Reforma. Combatió la doctrina luterana de la consubstanciación de la Cena del Señor y refutó la enseñanza sobre el bautismo anabautista. Sin embargo, él mantuvo una actitud abierta hacia los movimientos radicales diferentes.

A lo largo de este tiempo, Bullinger fue consultado por la realeza Inglesa, incluyendo Eduardo VI (1550) y Elizabeth I (1566). Él vio a los líderes de la Iglesia de Inglaterra como compañeros de la iglesia reformada, ya que lucharon contra Roma. Porciones de su libro Décadas se dedican a Eduardo VI y Lady Jane Grey. En una escala más amplia, mantuvo correspondencia con los líderes reformados en todo el mundo protestante, como Felipe de Hesse. Su consejo sabio y equilibrado dio dirección muy necesaria a muchos en el movimiento de la Reforma.

En los últimos años de Bullinger, sufrió la trágica muerte de su esposa, Anna, y varias de sus hijas.. Perdieron sus vidas en los brotes de la plaga en 1564 y 1565. Bullinger se enfermó gravemente durante el segundo brote. A pesar de que sobrevivieron al brote, su salud siguió siendo pobre, y murió el 17 de septiembre de 1575, tras cuatro décadas de incansable y eficaz ministerio. Dejó tras de sí un rico legado en las verdades de la gracia soberana que ayudó a dar orden teológico y eclesiástico a la Reforma.

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Extraído, con ediciones de Pillars of Grace, © 2011 por Steven J. Lawson. Publicado por Reformation Trust Publishing, una división de Ligonier Ministries.