La Gallina Regresa a Casa a Dormir

Hemos aprendido en nuestro último mensaje que es posible ser un fiel y misionero eficaz sin la contextualización excesiva. De hecho, hubo un momento en que cosas como la traducción de la Biblia, comer comida típica y el uso de ropa nativa, y aprender a apreciar los intereses y actividades culturales de las personas entre con las vivía como misionero no requerían una terminología de lujo para validarlo (como la contextualización o redimir la cultura), sino que era simplemente el sentido común.

Así que, ¿qué cambió?

Una vez más, todo se redujo al pragmatismo a la vieja usanza. El pragmatismo, la bandera orgullosa del movimiento de crecimiento de la iglesia, es la explicación en una sola palabra para esta preocupación popular de contextualizar la predicación del evangelio y el ministerio de la iglesia.

Rápidamente de nuevo a la India, en los 1900, y los estudios sociológicos del misionero metodista J. Waskom Pickett. El había estado observando las tasas de conversión y crecimiento de la iglesia entre las castas y grupos sociales en ciertas partes de la India. Comenzó a identificar y clasificar los rasgos comunes entre los grupos que, de lo que él podía ver en por encima, había más conversiones y mayores tasas de crecimiento de la iglesia. Pickett publicó sus hallazgos en un libro de 1933 llamado Movimientos Cristianos Masivos en la India.

El Libro de Pickett tuvo una profunda influencia sobre Donald McGavran, el padre del movimiento de crecimiento de la iglesia. (McGavran dijo una vez: “Yo encendí la vela en el fuego de Pickett.”) McGavran había estado decepcionado con los resultados miserables de su trabajo misionero en la India, y el estudio de Pickett le dio la esperanza de mejores resultados visibles. McGavran tomó el trabajo de Pickett estudiando más las causas y los obstáculos para el crecimiento de la iglesia, y los factores que contribuyen al crecimiento de la iglesia entre los grupos de personas en particular. También identificó los principios que podrían ser utilizados para garantizar mayores tasas de crecimiento de la iglesia.

McGavran formuló sus teorías del crecimiento de la iglesia alrededor del ya famoso (pero controversial en ese entonces) principio de unidad homogénea de crecimiento (una unidad homogénea es un grupo en la sociedad en la que los miembros comparten características comunes). McGavran enseñó que “a los hombres les gusta ser cristianos sin cruzar barreras raciales y lingüísticas, o de clase.” Si no obligas a la gente a cruzar las barreras, verás mejores resultados en la evangelización y crecimiento de la iglesia. Simple.

Este enfoque típicamente arminiano para la evangelización (impulsado por la hipótesis de la sinergia, no el monergismo) hace hincapié en la elección del pecador más que la elección soberana de Dios. Sino que también perpetúa una tendencia carnal a confiar en los métodos visibles del hombre con el poder invisible de Dios. Lo que inmediatamente se puede ver, medir, analizar, informar, y vanagloriar es más importante que esperar y confiar en la obra del Espíritu que no puede ser vista o medida (por lo que es difícil de analizar).

McGavran renunció a su puesto misionero en 1961 y fundó el Instituto de Crecimiento de la Iglesia en Eugene, OR. Cuatro años más tarde, en 1965, trasladó su instituto para el campus de la Escuela Fuller Theological Seminary School of World Mission, en Pasadena, CA. Junto con C. Peter Wagner, Ralph Winter, y otros especialistas en misiones, McGavran enseñó a los estudiantes de misionología, la teología, y el ministerio de las teorías de crecimiento de la iglesia.

No pasó mucho tiempo para que las teorías McGavran echaran raíces y crecieran en la tierra fértil y arminiana de las iglesias evangélicas de América. McGavran y Wagner comenzaron a dar clases de igle-crecimiento en la Iglesia C Congregacional de Lake Avenue. Con el éxito de alto perfil de pastores como Rick Warren y Bill Hybels, otros pastores quería saber: “¿Cómo lo hiciste? ¿Cómo puedo hacer crecer mi iglesia así?” A medida que otros pastores aprendieron y aplicaron los principios, ellos veían a sus iglesias crecer más rápido. Los resultados se convirtieron en su propia justificación. Los principios de crecimiento de la iglesia, al menos en la percepción popular, ya no eran sólo teorías, sino que se habían convertido en hechos indiscutibles. El pragmatismo había ganado el día.

A la vista de la evidencia de la dramática estadística –los llamados hechos que atestiguan el éxito de la teoría de crecimiento de la iglesia –¿Quién en su sano juicio podría discutir su legitimidad?

Lo haríamos.

La Biblia está repleta de ejemplos de personas que cruzaron las barreras de raza, idioma, clase, y familia para encontrar la salvación de Dios. El arrepentimiento de Ruth va en contra de la idea central del principio de unidad homogénea, y ella se encontró con la salvación debido a ello. Cuando Noemí trató de disuadirla de volver con ella a la tierra de Israel –precisamente a causa de las barreras de raza, idioma, cultura, y familia –así es como Ruth respondió:

No insistas que te deje o que deje de seguirte; porque adonde tú vayas, iré yo, y donde tú mores, moraré. Tu pueblo será mi pueblo, y tu Dios mi Dios. Donde tú mueras, allí moriré, y allí seré sepultada. Así haga el SEÑOR conmigo, y aún peor, si algo, excepto la muerte, nos separa. (Rut 1:16-17)

De hecho, Jesús requirió a Sus seguidores pasar por toda posible barrera para seguir tras El. “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día y sígame. Porque quien quiera salvar su vida la perderá, pero quien pierda su vida por mi causa la salvará” (Lucas 9:23-24). Aquellos que pierden su vida por amor a Cristo, aun cuando signifique el cruce de barreras, muestran las mismas marcas del verdadero arrepentimiento que vemos en la gran, gran, abuela de Jesús... Ruth.

Es fascinante ver cómo el movimiento misionero regresó a su casa para establecer la dirección de la iglesia. Gran parte de lo que los misioneros han logrado es ejemplar, útil, instructivo y enriquecedor. Pero este pragmatismo de igle-crecimiento no ha sido de gran ayuda en absoluto. Hace que los pastores, misioneros y líderes de la iglesia se centren más en la metodología que en la teología, más en la amplitud de su ministerio que en la profundidad del mismo, y ​​más en lo que puede verse y contarse (que induce al orgullo) que en lo que es invisible y espiritual (que exalta a Dios).

El huevo del pragmatismo puesto en la lejana India fue ideada en los grupo de expertos en misionología del Seminario Fuller. Sus descendientes se desarrollaron en muchas de las iglesias evangélicas de hoy. Los primeros pioneros de crecimiento de la iglesia concibieron las ideas que dieron origen al Movimiento del Buscador. Sus hijos han crecido hasta establecer la dirección y el tono de muchas iglesias, y muchos movimientos de plantación de iglesias y misiones en el extranjero. Esta gallina ha llegado a casa a dormir, y el evangelicalismo estadounidense nunca ha sido el mismo.

Travis Allen
Grace To You