Los Falsos Maestros: Pelagio

Por Tim Challies

La semana pasada publique una nueva serie de artículos a través de la cual tengo la intención de explorar la historia de la iglesia –desde sus primeros días hasta en la actualidad –para examinar algunos de los más notorios falsos maestros de la cristiandad. Aunado a ello visitaremos las figuras tales como Arrio, Servet, Fosdick, e incluso algunos que usted podría encontrar en la televisión hoy en día. Continuamos esta mañana con un falso maestro cuyas enseñanzas todavía se pueden encontrar hoy en día, aunque más a menudo en una forma reducida. Su nombre es Pelagio.

Pelagio

Los historiadores creen que Pelagio nació en Gran Bretaña en torno al año 354. Sabemos poco acerca de sus primeros años, pero sí sabemos que en algún momento se hizo monje y en calidad de tal viajó a Roma. Mientras en Roma, Pelagio comenzó a escribir obras teológicas, sin embargo, a excepción de algunos fragmentos, éstos se han perdido y son conocidos a nosotros sólo a través de las citas en los escritos de los que lo refutan. Él comenzó a promover un riguroso ascetismo, al parecer debido a la preocupación por la laxitud moral que veía entre muchos cristianos romanos. Este estilo de vida austero le hacía atractivo para muchos romanos y pronto ganó un considerable número de seguidores. Una persona en particular, un abogado llamado Celestio, se convirtió en un devoto seguidor y promotor de las enseñanzas de Pelagio.

Se dice que en un momento Pelagio escuchó una cita de las Confesiones de Agustín - "Ordena lo que quieras, y da lo que ordenas,” y culpó a este tipo de enseñanza por la falta de moralidad en la iglesia. Él creía que Agustín estaba enseñando doctrina contraria a una comprensión bíblica de la gracia y el libre albedrío y creía que este tipo de enseñanza convertía al hombre en un mero autómata. En contra de Agustín, “Pelagio enseñó que los seres humanos tienen una capacidad natural para rechazar el mal y buscar a Dios, que la amonestación de Cristo: "Sed perfectos," presupone esta capacidad, y que la gracia es la capacidad natural dada por Dios de buscar y servir Dios" ( Theopedia ).

Cuando los visigodos atacaron Roma en el año 410, Pelagio y Celestio juntos huyeron a Cartago al norte de África. La influencia de Pelagio comenzó a difundirse allí también, causando preocupación a Agustín, que respondió con la publicación de varias obras que refutan y contrarrestaron a Pelagio. Después de un par de años en África, Pelagio se mudó a Palestina y Agustín advirtió rápidamente Jerome que Pelagio estaba extendiendo una herejía sediciosa. Jerome también trabajó para evitar que esta falsa enseñanza se propagara en el Este.

En el 416 la iglesia en el norte de África celebró dos sínodos independientes para examinar las enseñanzas de Pelagio y ambos lo condenaron. Sus resultados fueron enviados al Papa Inocencio I para su decisión, y al recibirlos excomulgó a Pelagio y Celestio. Sin embargo, a menos de dos meses después, el papa Inocencio murió y fue sucedido por Zósimo. Pelagio y Celestio preguntaron Zósimo a reconsiderar la decisión del Papa anterior. Cuando lo hizo hubo alarma en el norte de África y otro sínodo se convocó de inmediato a suplicarle que no derogara la sentencia del Papa antes hasta que se pudiese comprobar que los dos hombres habían denunciado claramente sus falsas creencias.

Zósimo escuchó estas súplicas y ordenó que otro concilio fuese convocado para examinar y decidir sobre el asunto. En mayo de 418, el Concilio de Cartago marco una vez más el pelagianismo como una herejía y Pelagio fue expulsado de Jerusalén. Se instaló en Egipto, y nunca se supo de él. En el año 431, en el Concilio de Éfeso, Pelagio y Celestio fueron declarados oficialmente herejes por toda la iglesia.

Falsa Enseñanza

Pelagio creía que el hombre no había sido completamente corrompido por la caída de Adán y que podía, por su propia voluntad, hacer obras que agradaban a Dios, y por lo tanto ser salvado. Esto llevó a Pelagio a negar las doctrinas del pecado y la predestinación original, y negar la necesidad de la gracia especial para ser salvos. En esencia, él creía que el hombre es básicamente bueno y moral y que incluso los paganos puedan entrar en el cielo a través de sus acciones morales virtuosas.

Monergismo lo resume de esta manera: "Jesucristo, era un buen ejemplo. La salvación es un asunto principalmente de seguir a Cristo en lugar de Adán, en lugar de ser transferido de la condena y la corrupción de la raza de Adán y colocado 'en Cristo', vestidos de su justicia y vivificados por su don de gracia. Lo que los hombres y las mujeres necesitan es sentido moral, no un nuevo nacimiento, por lo tanto, Pelagio vio la salvación en términos puramente naturalistas –el progreso de la naturaleza humana de la conducta pecaminosa a una conducta santa, siguiendo el ejemplo de Cristo.”

Seguidores y Adherentes Modernos

A pesar de que los concilios de la iglesia condenaron el pelagianismo como una herejía, esto no aplasto inmediatamente la enseñanza. En la iglesia primitiva, el pelagianismo fue continuado por Julián, Obispo de Eclanum, uno de los dieciocho obispos italianos que se negaron a firmar el decreto papal y que en consecuencia, fueron exiliados. Abogar por el pelagianismo era pelear contra Agustín, y Julián hizo esto hasta la muerte de Agustín, aunque nunca fue capaz de obtener tan grandes seguidores como Pelagio. Durante el próximo siglo o en delante, el pelagianismo estalló un puñado de veces, pero los concilios condenaron de manera constante y enérgicamente que para el siglo sexto había sido casi erradicada.

El pelagianismo puro no ha resurgido de una manera importante en los últimos 1.500 años, pero una forma modificada echó raíces en el siglo XVI a través de las enseñanzas de Jacobo Arminius cuyas creencias son a menudo descritas como semi-pelagianas. El Semi-Pelagianismo enseña que mientras la humanidad está contaminado por el pecado, no estamos tan contaminados que no podemos cooperar con la oferta gratuita de Dios de la gracia. Los Calvinistas tienden a describir el Arminianismo como una forma de semi-pelagianismo, aunque los arminianos tienden a considerar esa etiqueta como injusta.

Tal vez el sucesor más cercano hoy en día a Pelagio fue Charles Finney. Al igual que Pelagio, negó el pecado original decía que "La depravación moral es pecado en sí, y no la causa del pecado." Él creyó que toda la noción de una naturaleza pecaminosa es "anti-escritural y un absurdo dogma" y enseñó que todos hemos nacido en un estado de neutralidad moral, capaces de elegir entre el bien y el mal-de elegir entre ser bueno o ser pecaminoso.

¿Qué dice la Biblia?

La Biblia enseña que hemos sido creados para ser buenos, pero a causa de la caída de Adán todos nacemos en un estado de total de depravación-espiritualmente muertos en nuestro pecado y que somos totalmente dependientes de la gracia sobrenatural de Dios para la salvación y la nueva vida. Nuestras voluntades no son libres de hacer lo que es justo o incluso a desear hacer lo que es justo. Tenemos que nacer de nuevo por Dios antes de que podamos empezar a hacer la más mínima acción que es agradable a Dios. ((Véase, por ejemplo, Efesios 2:1-9, Tito 3:3-8, Romanos 6:17-18.)

Hoy en día, los cristianos ortodoxos con confianza proclaman a causa de la desobediencia de nuestros primeros padres, Adán y Eva, toda la creación está caída; todos nacemos en pecado y culpa, corruptos de nuestra naturaleza e incapaces de guardar la ley de Dios (Catecismo de New City, respuesta 14).