La Nueva Religión Estadounidense: La Auge de los Deportes y la Decadencia de la Iglesia

Por Albert Mohler

 

El Super Bowl XLVIII puede haber sido un fracaso como un partido de fútbol, ​​pero fue un éxito de taquilla como un evento cultural. La transmisión del evento atrajo a un récord de 111,5 millones de espectadores, convirtiéndose en el evento de televisión más visto de todos los tiempos. Ese récord lo muy probablemente es eclipsado por el próximo Super Bowl, y la trayectoria no muestra señales de disiparse. América toma sus deportes en serio, y los estadounidenses toman al fútbol con la más seriedad de todos ellos.

En un sentido real, los grandes deportes representan una nueva religión cívica de Estados Unidos, y el fútbol es su sacramento central.

La relación entre el deporte y la religión en Estados Unidos siempre ha sido estrecha, y que a menudo ha sido difícil. El "cristianismo musculoso" de hace un siglo ha dado paso a un fenómeno más reciente: el crecimiento masivo de la participación en deportes en detrimento de las actividades y participación de la iglesia. Hace unos quince años, el fallecido Cardenal John O'Connor, el arzobispo católico de Nueva York, lamentó el hecho de que la Liga Pequeña de Béisbol estaba alejando a sus monaguillos los domingos.

“¿Por qué es que la religión siempre debe dar cabida?”, preguntó el arzobispo. “¿Por qué se deben programar la Liga pequeña y los partidos de la liga de fútbol en domingo por la mañana? ¿Por qué crear ese conflicto para los niños ó a sus padres? Los deportes se consideran generalmente buenos para los niños. La Iglesia es buena para los niños.”

El arzobispo culpó a la secularización de esta invasión del domingo: “Esta es la erosión constante, la secularización constante de nuestra cultura, que creo firmemente que es un grave error.”

Así que el cardenal culpó la Liga pequeña y la liga juvenil de fútbol en la ciudad de Nueva York. Y perdió. Sin embargo, él tenía razón sobre el problema. El aumento masivo del deporte dentro de la cultura es un signo y un síntoma de la secularización de la sociedad en general.

la nueva evidencia de este patrón viene de académicos Chris Beneke y Arthur Remillard en un ensayo publicado recientemente en The Washington Post. Escribiendo con el Super Bowl XLVIII a la vista, Beneke y Remillard observan:

“Los fanáticos de los deportes estadounidenses han forjado lazos imperecederos con las personas, lugares y momentos que definen sus equipos. Usted podría incluso llamar a esto un apego religioso. Pero eso sería injusto – a los deportes.”

En otras palabras, el apego que muchos estadounidenses tienen ahora a los equipos deportivos supera con creces el apego a la fe religiosa -una fe religiosa ny.

Los dos académicos entonces exponen sus argumentos centrales:

“Mientras que los equipos y los fans están construyendo comunidades gran alcance y cohesivas – piensan en las Nación Medias Rojas o las legiones de la Universidad de Alabama fieles que saludan unos a otros con ‘Roll Tide’ –las iglesias están perdiendo adeptos. Según una encuesta de 2012 por investigadores de la Universidad de California en Berkeley y la Universidad de Duke, el 20 por ciento de los estadounidenses decían que no tenía preferencia religiosa, en comparación con la población no afiliada de 8 por ciento en 1990. Aproximadamente dos de cada tres estadounidenses, un informe de 2012 de bancas señaló, tienen la impresión de que la religión está perdiendo influencia en el país.”

Esa impresión es cada vez mayor, ya que es fiel a los hechos. La religión está perdiendo terreno y perdiendo influencia en la sociedad estadounidense. El segmento de mayor crecimiento de la población estadounidense en términos de la identificación religiosa son los “nones,” que designan a los que se identifican con ninguna tradición religiosa en absoluto. Al mismo tiempo, una dedicación religiosa a los deportes ha ido creciendo. Aunque la correlación no prueba la causalidad, los vínculos entre estos dos acontecimientos son inquietantes.

Curiosamente, Beneke, que enseña historia en la Universidad de Bentley, y Remillard, quien enseña estudios religiosos en la Universidad de St. Francis, documentan el dramático incremento en el porcentaje de estadounidenses que se consideran a sí mismos como aficionados al deporte. Hace apenas medio siglo, sólo tres de cada diez estadounidenses se identificaron como aficionados al deporte. Un avance rápido hasta 2012, y el porcentaje es mayor al 60 por ciento. Al mismo tiempo, la asistencia a la iglesia y otras marcas de la actividad religiosa (especialmente el número de horas a la semana dedicadas a actividades de la iglesia) han caído drásticamente.

Beneke y Remillard describen el panorama actual en términos gráficos: “los estadios deportivos modernos funcionan como grandes catedrales, una vez lo hizo, unir a las comunidades y enfocar su energía colectiva. Este verano, se espera que la Arquidiócesis de Nueva York delineee planes para cerrar o fusionar algunos de sus 368 parroquias, 26 escuelas católicas de la Arquidiócesis han dejado de funcionar. Por el contrario, la ciudad y el estado de Nueva Jersey gastan cientos de millones para construir nuevos estadios de béisbol y fútbol.”

El Cardenal O'Connor, sin duda, ve el patrón y lo lamenta, pero un buen número de cristianos evangélicos parecen tanto indiferentes y despreocupados. El problema es bastante ecuménico a este respecto. El ministro de jóvenes o pastor en su iglesia evangélica local es casi seguro que le diga la misma historia. Las actividades deportivas del equipo u otras formas de atletismo organizadas han tomado muchas familias evangélicas fuera de las actividades de la iglesia. Muchos niños y adolescentes saben muy poco de las implicaciones de la iglesia, pero ellos y sus padres (ya menudo sus abuelos también) no se pierden una práctica programada, y mucho menos un juego o evento competitivo. Lo mismo es cada vez más cierto de los deportes de masas.

Beneke y Remillard concluyen afirmando que “cuando se trata de los archivos adjuntos apasionados que mantienen el interés y devoción, es el momento de reconocer que el deporte ha adquirido han ganado terreno. Y ellos no muestran señales de ceder el liderato.”

En la sociedad en general, este es sin duda el caso. Este dramático cambio sólo podría llegar a pasar si la cultura general se ha secularizado en gran medida. En este caso, la secularización no implica necesariamente la desaparición de la fe religiosa, sino que se limita a la degradación de la participación religiosa y la identificación a un nivel más bajo que las concedidas a los deportes.

Los estadounidenses no puede saber quién es su dios, pero usted puede estar seguro de la mayoría sabe cual es su equipo.

Super Bowl XLIX está previsto que se jugará el próximo año en la catedral actualmente conocido como el University of Phoenix Stadium en Glendale, Arizona. Deje que la peregrinación comience.