Y Ahora Unas Palabras de Nuestro Patrocinador
John MacArthur
La saturación en el mundo actual de la televisión, películas y otras formas de medios visuales ha tenido un efecto adverso en nuestra capacidad para escuchar, pensar, y la razonar. Es como si toda la sociedad sufre de trastorno por déficit de atención. Tristemente, muchos predicadores decidieron hacer ajustes importantes a los apetitos de una generación destetada en los medios de comunicación y entretenimiento, pero dejaron detrás la predicación bíblica.
¿Alguna vez has notado cómo pueden los anuncios de televisión no decir nada acerca de los productos que anuncian? Los pantalones vaqueros comerciales típicos muestran un drama doloroso de los problemas de la adolescencia, pero nunca mencionan los pantalones vaqueros. Un anuncio de perfume es un collage de imágenes sensuales, sin hacer referencia al producto. Los comerciales de cerveza contienen algunos de los materiales más divertidos en la televisión, pero dicen muy poco acerca de la cerveza.
Estos anuncios están diseñados para crear un estado de ánimo, entretener, hacer un llamamiento a nuestras emociones, no para darnos información. A menudo son los anuncios más eficaces, ya que hacen el mejor uso de la televisión. Ellos son el producto natural de un medio que ofrece una visión surrealista del mundo.
En la televisión, la realidad se mezcla imperceptiblemente con la ilusión. La verdad es irrelevante, lo que realmente importa es si estamos entretenidos. La sustancia no es nada; el estilo lo es todo. En palabras de Marshall McLuhan, el medio se ha convertido en el mensaje.
Amusing Ourselves to Death es el nombre de un libro perceptivo, pero inquietante, de Neil Postman, profesor de la Universidad de Nueva York. El libro argumenta con fuerza que la televisión ha paralizado nuestra capacidad de pensar y ha reducido nuestra capacidad para la comunicación real.
Postman dice que la televisión no nos ha hecho la generación mejor informada y más lectora en la historia. En su lugar, ha inundado nuestras mentes con información irrelevante y sin sentido. La televisión nos ha condicionado sólo para entretenernos y por ello ha prestado otras formas críticas de la interacción humana obsoleta.
Incluso la noticia, señala Postman, es una actuación. Los presentadores suaves presentan con serenidad segmentos breves sobre la guerra, el asesinato, el crimen y los desastres naturales. Aquellos son interrumpidos por anuncios publicitarios que trivializan las noticias y aislarlos de cualquier contexto. Postman relata un noticiario en el que un cuerpo de marina en general declaró que la guerra nuclear global es inevitable. El siguiente segmento fue un comercial de Burger King.
No esperamos responder de manera racional. En palabras de Postman, “Los espectadores no serán capturados contaminando sus respuestas con un sentido de la realidad, más que a una audiencia en una obra de teatro iría corriendo a llamar a casa porque un personaje en el escenario ha dicho que un asesino está suelto en el barrio.” [1]
La televisión no puede exigir una respuesta sensata. La gente sintoniza el entretenimiento, no para ser desafiados a pensar. Si un programa requiere la contemplación o exige demasiado uso de las facultades intelectuales, se mueren por falta de público.
La televisión ha reducido nuestra capacidad de atención. ¿Alguien en nuestra sociedad, por ejemplo, podría estar de pie durante siete horas en una multitud sofocante escuchando los debates Lincoln-Douglas? Francamente, es difícil para nosotros imaginar que nuestros tatara-tatara-abuelos tenían ese tipo de resistencia. Hemos permitido a la televisión convencernos de que sabemos más, cuando en realidad baja la tolerancia para pensar y aprender.
Con mucho, el mensaje más incisivo del libro esta en un capítulo sobre la religión moderna. Postman, no evangélico, sin embargo, escribe con una visión penetrante sobre el declive de la predicación.. Contrasta los ministerios de Jonathan Edwards, George Whitefield, y Charles Finney con la predicación de hoy. Esos hombres se basaron en la profundidad del contenido, la profundidad, la lógica y el conocimiento de las Escrituras. La predicación de hoy es superficial en comparación con el énfasis en el estilo y la emoción. La predicación “buena” por la definición moderna, sobre todo, debe ser breve y divertida. Se trata de entretenimiento, no exhortación, reprensión, reprensión, o instrucción (cf. 2 Tim 3:16;. 4:2).
El epítome de la predicación moderna es el evangelista pulido que exagera cada emoción, pavonea alrededor de la plataforma con un micrófono conectado a su oreja, y obtiene el aplauso del público, pisando fuerte, y gritando al mismo tiempo, mientras les incita a un frenesí emocional. No hay carne en el mensaje, pero ¿a quién le importa, siempre y cuando la respuesta es entusiasta?
Por supuesto, predicar en las iglesias evangélicas más conservadoras no es tan exagerado. Pero, lamentablemente, incluso algunos de las mejores predicaciones de hoy es más entretenimiento que enseñanza. La mayoría de las iglesias por lo general cuentan con un sermón de media hora con un montón de anécdotas divertidas, pero muy poca doctrina.
De hecho, muchos predicadores piensan de la doctrina como algo indeseable y poco práctica. Una revista cristiana importante, una vez publicó un artículo de un orador carismático conocido. Meditó para una página completa sobre la inutilidad de tanto predicar y escuchar los sermones que van más allá del mero entretenimiento. ¿Su conclusión? La gente no recuerda lo que usted dice de todos modos, por lo que la mayoría de la predicación es una pérdida de tiempo. “Voy a tratar de hacerlo mejor el próximo año”, escribió, “eso significa perder menos tiempo escuchando sermones largos y pasar mucho más tiempo la preparación de las cortas. La gente, he descubierto, perdona incluso la pobre teología siempre y cuando salga antes del mediodía.” [2]
Eso resume perfectamente la actitud que domina la predicación más moderna. Existe un paralelismo evidente entre ese tipo de predicación y los anuncios de moda de pantalones vaqueros-cerveza-perfume. Al igual que los comerciales, se proponen establecer un estado de ánimo, para evocar una respuesta emocional, para entretener, pero no necesariamente para comunicar nada de sustancia.
Tal predicación es un alojamiento simple a una sociedad criada por la televisión. De ello se desprende lo que está de moda, sino que revela poca preocupación por lo que es verdadero. No es el tipo de predicación que la Escritura manda. Debemos “predicar la palabra” (2 Tim. 4:2), “hablar las cosas que están de acuerdo con la sana doctrina” (Tito 2:1), y “enseñar y predicar... la doctrina conforme a la piedad” (1 Tim . 6:2-3). Es imposible hacer esas cosas y siempre ser entretenidos.
Si el curso trágico de la predicación moderna ha de ser cambiada, los cristianos deben insistir en la predicación bíblica y ser de apoyo de los pastores que están comprometidos con ella. ¿Cómo alcanza un pastor de integridad a personas que puedan estar dispuestas o no pueden ni siquiera escuchar cuidadosamente exposiciones razonadas de la verdad de Dios? Ese puede ser el mayor desafío para los líderes cristianos de hoy en día. No podemos ceder a la presión de ser superficial. Debemos encontrar maneras de hacer que la verdad de Dios se conoce a una generación que no sólo no quiere oír, sino que ni siquiera saben cómo escuchar.
[1] Neil Postman, Amusing Ourselves to Death (New York: Penguin, 1984), 104.
[2] James Buckingham, “Wasted Time,” Charisma (Dec. 1988): 98.
Disponible en línea en: http://www.gty.org/resources/articles/A117
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