Fechas, Doctrinas, y Gente Muerta

Por Nathan Busenitz

Introduciendo una serie sobre la historia de la iglesia ... y por qué usted debe preocuparse por ello.

A poco menos de un mes a partir de ahora, voy dirigirme camino a un aula llena de (en su mayoría) seminaristas de primer año. Ya me lo puedo imaginar.

Cuando abro la puerta, habrá una pausa inevitable y un poco incómoda en el bullicio de conversación previa a la clase. Es el momento incómodo que de todos los maestros experimentan en el inicio de un nuevo semestre – al entrar en una habitación llena de caras desconocidas y todo el mundo deja de hablar para volverse y mirarle.

Como profesor relativamente nuevo, probablemente siento la incomodidad con más intensidad que mis colegas experimentados. Pero no hay vuelta atrás.

Bajo la atenta mirada de mis alumnos, con las primeras impresiones ya la formación, voy a caminar a la parte delantera de la sala y dejar mi bolso en la mesa de conferencias. Sin levantar la vista, voy a salir de mi ordenador portátil, encenderlo y asegurarme de que está conectado al proyector. Luego me encargaré de todo libro o notas que haya traído conmigo.

Pronto, todo estará listo para funcionar. Voy a dar una mirada indiferente al reloj en la pared de atrás, que me recordará que es momento de empezar. Sin más dilación, voy a tomar una respiración profunda, sonrío, y escucho las siguientes palabras salen de mi boca.

“Buenos días, clase. Bienvenido a la Teología Histórica.”

Ya está. El hielo se ha roto. Ahora podemos trabajar.

En la hora y media que sigue, voy a reunir todo mi entusiasmo profesoral de persuadir a estos estudiantes que la historia de la iglesia es importante. Pero esto es más que un sólo un flagrante intento de venderlos en la clase. (Realmente estoy tratando de hacer algo más que conseguir que se entusiasmen con las tareas.) Este tema amplio es importante para mí. Vital también. Y debe ser importante para ellos (y usted) también.

A pesar de los errores con los que llegaron, la historia de la iglesia no es trivial, o aburrida, o irrelevante. Es mucho más que simples nombres, fechas, plazos, y gráficos. Algunos de ellos llegaron a pensar, “No me gusta la historia.” Tal vez, pero esta clase no se trata de la historia. Se trata de la iglesia, la novia de Cristo, la institución más preciada del mundo. Se trata de lo que Dios ha estado haciendo en el mundo durante los últimos dos mil años. Y eso significa que debería importar, sobre todo a los hombres que se preparan para servir en el ministerio.

Otros probablemente se preguntan por qué tienen que tomar una clase de historia cuando se supone que deben estar estudiando la Biblia. Lo que ellos no saben es que el estudio de la historia de la iglesia, debidamente enmarcado, en realidad aumenta el amor por las Escrituras. He experimentado la realidad de primera mano. Cuanto más he investigado la historia de la iglesia, más he llegado a apreciar el poder y la autoridad de la Palabra de Dios – porque he visto que el poder se ilustra claramente en los testimonios de las generaciones de creyentes. La Escritura sola es la autoridad para todo lo que creemos y hacemos, pero la historia ofrece maravillosa afirmación de la verdad de las verdades bíblicas fundamentales.

A lo largo de nuestra charla, voy a dar a mis alumnos diez razones de por qué estudiar la materia historia de la iglesia. Durante las próximas semanas, me gustaría compartir con ustedes estas razones con ustedes aquí en “the Cripplegate.” (ESJ)

Hoy voy a dar sólo una.

1. El estudio de historia de la iglesia es importante porque la mayoría de cristianos contemporáneos no tienen ni idea de ella. Y no debe ser así.

La triste realidad es que la mayoría de los evangélicos estadounidenses saben muy poco acerca de la historia del cristianismo. Incluso en círculos reformados, una comprensión de la historia de la iglesia a menudo se remonta sólo a la Reforma. Pero la historia del evangelio se extiende hasta al Nuevo Testamento.

Si su conocimiento de la historia de la iglesia salta del apóstol Juan (en Patmos) a Martin Lutero (en Wittenberg), con poco o nada en el medio, usted debe considerar seriamente llenar los vacíos. Los 1500 años entre Pentecostés y la Reforma incluyen muchas personas importantes – compañeros creyentes y líderes fieles – a quien Dios usó de manera estratégica para avanzar en Sus propósitos del reino.

Uno de los grandes puntos ciegos en el evangelicalismo estadounidense contemporáneo es su falta de conciencia histórica. Con su característico ingenio, Carl Trueman explicó el problema de esta manera:

Me preguntaron la semana pasada por qué algunos evangélicos se convierten a la ortodoxia oriental y al catolicismo romano. Las razones varían, estoy seguro, pero les comenté que un tema que he notado en los últimos años es el hecho de que el evangelicalismo no tiene raíces históricas. Esto no quiere decir que no tiene historia, sino que hablo de una conciencia de la historia que no es parte del paquete. Bandas de rock de adoración, gente bella por todos lados (gente pobre sencilla no aplica), y la historia vista en ningún lugar a menos que sea una referencia en el sermón de un álbum de Coldplay. En ese nivel, puedo entender por qué la gente que busca algo serio, algo con un sentido de seriedad teológica e histórica, simplemente se dan por vencidos en el evangelicalissmo y empiezan a buscar en otros lugares. Algunos adultos quieren una fe que es similarmente adulta, después de todo. ( Fuente )

La historia de la Iglesia Evangélica – todos los 2.000 años de ella – es una rica mina de oro de tesoro teológico. En sus intentos de rejuvenecer la iglesia, muchas congregaciones evangélicas rechazan la historia como si fuera anticuada y poco importante. Pero, como señala Trueman, nos hacemos a nosotros mismos un flaco favor si optamos por permanecer en la ignorancia.

¿Considera Dios la historia como importante? Ciertamente lo hace. Aunque no es historia de la iglesia, Dios usó la historia de Israel para enseñarles verdades espirituales a través del Antiguo Testamento (cf. Deut. 6:21-25). Y en el Nuevo Testamento, el Espíritu Santo tuvo a bien inspirar un libro de historia de la iglesia, a partir del día de Pentecostés, y hasta el primer encarcelamiento romano de Pablo.

Mientras que cualquier relato inspirado de la historia de la Iglesia termina con el libro de los Hechos, los cristianos son bendecidos por tener maravillosos recursos que detallan la historia de la iglesia desde el siglo I hasta la actualidad. Los que ignoran las profundas riquezas de su propio patrimonio espiritual no saben lo que se pierden – a saber, la posibilidad transformadora de ser desafiado, instruido y animado en la fe por aquellos que se han ido antes que nosotros.

(Continuará la próxima semana)