Discipulado Bíblico – Comunión

Por Gary E. Gilley

(Marzo / Abril 2014 - Volumen 20, Número 2)

A medida que continuamos buscando los medios específicos que se encuentran en las Escrituras que el Señor nos ha dado para ayudar en el crecimiento espiritual, pasamos ahora al tema de la comunión. Se nos recuerda en este punto que algunos dentro del Movimiento de Formación Espiritual afirman que casi cualquier cosa puede convertirse en un medio para la formación espiritual. Pero sin apoyo bíblico específico es presuntuoso de nuestra parte infundir un poco de actividad, no importa lo espiritual o piadosa que pueda parecer, con cualidades que ayudan a nuestra santificación progresiva. Si hemos de ser fieles al texto inspirado de la Escritura debemos buscar los instrumentos que el Espíritu Santo ha proclamado explícitamente como medios de promover el discipulado. Hasta ahora hemos encontrado que tanto la oración bíblica y las Escrituras son dos actividades. Ahora vamos a examinar otra, la de la comunión con otros creyentes, y el cuerpo de Cristo.

Comunión — ¿Qué es?

Una de las palabras griegas que es probable que conozcan el cristiano promedio es koinonia. La palabra se encuentra 19 veces en el Nuevo Testamento y significa comunión, participación, o compartir. William Mounce escribe, “Este intercambio mutuo se ve en la descripción de la iglesia recién fundada en Hechos 2:42, en la que uno de los cuatro modelos de discipulado es que los primeros cristianos ‘perseveraban juntos en koinonia.” [1] La Comunión de creyentes ha sido un medio importante para hacer discípulos desde el establecimiento de la iglesia.

Quizás el pasaje central en este tema es Hebreos 10:24-25. La epístola a los Hebreos fue escrita para un grupo de desconocidos en su mayoría creyentes judíos que parecían estar retrocediendo en su caminar espiritual. La mayoría cree que se trataba de una segunda o tercera generación de cristianos que quizás había perdido la maravilla de su salvación y el gozo de lo que poseían en Cristo, y estaban siendo atraídos de nuevo a los rituales judíos del Antiguo Testamento y, hasta cierto punto, las doctrinas. Ellos no parecen darse cuenta de que muchas de estas estructuras del Antiguo Pacto, como el sacerdocio, y muchas prácticas, como los sacrificios, eran meras sombras de mejores cosas por venir (ver 10:1). Después de haber perdido su interés en las realidades que se encuentran en Cristo y las formas superiores de adorar al Señor en este lado de la cruz, los creyentes hebreos estaban no sólo retrocediendo hacia el judaísmo, sino al parecer habían perdido su entusiasmo por la comunión unos con otros. El inspirado autor de Hebreos estaba preocupado tanto por su doctrina y prácticas, cuando escribió:

Mantengamos firme, sin fluctuar, la profesión de nuestra esperanza, porque fiel es el que prometió. Y considerémonos unos a otros para estimularnos al amor y a las buenas obras; no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos; y tanto más, cuanto veis que aquel día se acerca. (10:23-25).

En lugar de abandonar la asamblea y vivir sus vidas individuales, debían considerar cómo podrían estimular a sus compañeros creyentes a amarse los unos a los otros y hacer cosas buenas por Cristo. Además, debían ser un estímulo para los otros, mientras reunían para el culto, el estudio de la Palabra y la comunión. En lugar de ser individualista y centrados en sí mismo, debían ser Cristo-céntricos y preocuparse por el bienestar y las necesidades de otros en la iglesia e incrédulos en el exterior.

Todos hemos, en ocasiones, dialogado con personas que declaran ser cristianos, pero no están involucrados en una iglesia local. Por una razón u otra van a afirmar que no tienen necesidad del cuerpo de Cristo, ya que están perfectamente contentos de vivir su experiencia cristiana, separados de otros creyentes. Cuando me encuentro con estas personas les desafío a tener en cuenta no sólo a sí mismos sino a otros también. Incluso si un verdadero creyente puede vivir perfectamente sin los otros cristianos, algo que yo negaría fuese posible según el Nuevo Testamento, tal creyente maduro debe considerar lo valioso que sería ayudar a los santos más débiles en sus caminar espiritual. Es interesante que el autor de Hebreos no intenta motivar a su audiencia a reunirse porque era bueno para ellos personalmente, sino con el fin de encontrar formas de ayudar a los demás. Si alguien puede ser una isla espiritual en sí mismo, seguramente habría sido un apóstol, y sin embargo, la pasión que impulso a todos los apóstoles era hacer discípulos como Jesús había mandado (Mateo 28:19-20). Cuando Pablo escribió su última epístola inspirada a su hijo en la fe Timoteo, simplemente vuelve a redactar la gran comisión de Jesús:

Las cosas que has oído de mí ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros (2 Tim 2:2).

Es imposible confiar a fieles con la Palabra de Dios, es decir, hacer discípulos, y no reunirse con ellos sobre una base regular. Si la tarea principal de los discípulos es hacer discípulos, como Jesús lo ordenó, entonces la participación personal de los creyentes entre sí es absolutamente necesaria.

Unos a los Otros

La esencia y la importancia de la comunión cristiana en ninguna parte es más claramente puesta de relieve que en la repetición de la expresión "unos a otros" tal como se encuentra en el Nuevo Testamento. A continuación se presentan 59 referencias en las que el discípulo de Cristo se le dice que haga algo "unos a otros." Es a la vez instructivo e impresionante ver estas descripciones:

1. “Estar en paz unos con otros” (Marcos 9:50)

2. “lavaros los pies los unos a los otros” (Juan 13:14)

3. “Amaos los unos a los otros” (Juan 13:34)

4. “Amaos los unos a los otros” (Juan 13:34)

5. “Amaos los unos a los otros” (Juan 13:35)

6. “Amaos los unos a los otros” (Juan 15:12)

7. “Amaos los unos a los otros” (Juan 15:17)

8. “Amaos los unos a los otros con amor fraternal” (Romanos 12:10)

9. “prefiriéndoos los unos a los otros.” (Romanos 12:10)

10. “Tened el mismo sentir unos con otros” (Romanos 12:16)

11. “el amaros unos a otros” (Romanos 13:8)

12. “no nos juzguemos los unos a los otros” (Romanos 14:13)

13. “Aceptaos los unos a los otros” (Romanos 15:7)

14. “Amonestaros los unos a los otros.” (Romanos 15:14)

15. “Saludaos los unos a los otros con un beso santo” (Romanos 16:16)

16. “Cuando os reunáis para comer, esperaos unos a otros.” (1 Cor. 11:33)

17. “Que los miembros tengan el mismo cuidado unos por otros” (1 Corintios 12:25)

18. “Saludaos unos a otros con un beso santo” (1 Corintios 16:20)

19. “Saludaos unos a otros con un beso santo” (2 Corintios 13:12)

20. “sino servíos por amor los unos a los otros.” (Gálatas 5:13)

21. “Pero si os mordéis y os devoráis unos a otros, tened cuidado, no sea que os consumáis unos a otros” (Gálatas 5:15)

22. “No nos hagamos vanagloriosos, provocándonos unos a otros, envidiándonos unos a otros” (Gálatas 5:26)

23. “Llevad los unos las cargas de los otros” (Gálatas 6:2)

24. “Soportándoos unos a otros en amor” (Efesios 4:2)

25. “Sed más bien amables unos con otros” (Efesios 4:32)

26. “perdonándoos unos a otros” (Efesios 4:32)

27. “Hablando entre vosotros con salmos, himnos y cantos espirituales” (Efesios 5:19)

28. "Someteos unos a otros en el temor de Cristo" (Efesios 5:21)

29. “con actitud humilde cada uno de vosotros considere al otro como más importante que a sí mismo” (Filipenses 2:3)

30. “No mintáis los unos a otros” (Colosenses 3:9)

31. “soportándoos unos a otros” (Colosenses 3:13)

32. “perdonándoos unos a otros" (Colosenses 3:13)

33. “enseñándoos … unos a otros" (Colosenses 3:16)

34. “amonestándoos unos a otros” (Colosenses 3:16)

35. Haga que su aumento y abundar en amor unos a otros" (1 Tesalonicenses 3:12) )

36."Ámense unos a otros" (1 Tesalonicenses 4:09)

37. “Por tanto, confortaos unos a otros” (1 Tesalonicenses 4:18)

38. “Por tanto, alentaos los unos a los otros” (1 Tesalonicenses 5:11)

39. “edificaos el uno al otro” (1 Tesalonicenses 5:11)

40. “Antes exhortaos los unos a los otros cada día” ( Hebreos 3:13)

41. “Estimularnos unos a otros al amor y a las buenas obras” (Hebreos 10:24)

42. “Exhortándonos unos a otros” (Hebreos 10:25)

43. “Hermanos, no habléis mal los unos de los otros” (Santiago 4:11)

44. “no os quejéis unos contra otros” (Santiago 5:9)

45. “Confesaos vuestras ofensas unos a otros,” (Santiago 5:16)

46. “Orad unos por otros” (Santiago 5:16)

47. “amaos unos a otros entrañablemente, de corazón puro” (1 Pedro 1:22)

48. “sed todos de un mismo sentir” (1 Pedro 3:8)

49. “tened entre vosotros ferviente amor” (1 Pedro 4:8)

50. “Hospedaos los unos a los otros sin murmuraciones.” (1 Pedro 4:9)

51. “Cada uno según el don que ha recibido, minístrelo a los otros” (1 Pedro 4::10)

52. “sumisos unos a otros, revestíos de humildad” (1 Pedro 5:5)

53. “Saludaos unos a otros con ósculo de amo” (1 Pedro 5:14)

54. “Que nos amemos unos a otros.” (1 Juan 3:11)

55. “y nos amemos unos a otros como nos lo ha mandado.” (1 Juan 3:23)

56. “Amados, amémonos unos a otros” (1 Juan 4:7)

57. “si Dios nos ha amado así, debemos también nosotros amarnos unos a otros.” (1 Juan 4:11)

58. “Si nos amamos unos a otros, Dios permanece en nosotros” (1 Juan 4:12)

59. “que nos amemos unos a otros.” (2 Juan 5) [2]

Al igual que con la mayoría de las listas, la simple lectura de esto casi puede arrullar a uno hasta dormir y si es así perdemos la importancia de lo que se está diciendo. Cada uno de estos mandamientos debe leerse en el contexto de su impacto total. Pero incluso un rápido vistazo a esta extensa lista revela que algunos temas se repiten a menudo, como saludarse unos a otros, sirviéndose unos a otros, perdonándoos unos a otros y animándonos unos a otros. Pero no nos extrañemos que 21 veces se nos dice que nos amemos unos a otros. De una forma u otra, casi todos los mandamientos "unos a otros" están relacionados con el amor. Y es prácticamente imposible demostrar el amor a las personas con las que usted no tiene ninguna participación.

Por supuesto, la palabra amor es a menudo usado en exceso y abusada en nuestra sociedad. Declaramos amar todo, desde el chocolate hasta el paisaje hasta nuestro cónyuge e hijos. Para complicar las cosas, nuestra cultura tiene dificultades para definir el amor. Si se le preguntara a la persona promedio en la calle cómo sabría que su cónyuge o miembro de la familia les ama, lo más probable es que no diesen una descripción bíblica. Afortunadamente, cuando el Señor quiso darnos una mirada del amor verdadero El hizo dos cosas. Primero, Él nos mostró el ejemplo de Sí mismo, sobre todo por medio de Cristo. La vida de Jesús fue un ejemplo viviente de lo que el amor es en carne humana. Como dijo en Marcos 10:45: "Porque el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos." Y por supuesto la cruz es el gran ejemplo del amor auto- sacrificial. Fue por esta razón, que cuando Pablo está demandando que los maridos amen a sus mujeres, dijo que lo hagan "así como Cristo amó a la iglesia y se entregó por ella" (Ef 5:25).

Además del ejemplo de amor perfecto, más plenamente demostrado y realizado en Cristo, el Señor no nos dio una mera definición, sino una descripción llena de amor. En 1 Corintios 13 se nos da 15 descripciones de lo que es el amor.

El amor es paciente, el amor es servicial y no tiene envidia, el amor no es jactancioso, no es arrogante, no hace nada indebido, no busca lo suyo, no se irrita, no toma en cuenta el mal recibido, no se goza de la injusticia, más se goza de la verdad, todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta. El amor nunca falla.

En el griego todos estos verbos describen lo que hace el amor. Así que el Señor está describiendo no tanto sentimientos o resúmenes sino acciones. Esto no quiere decir que el amor es carente de emoción y afecto (que sin duda no lo es), sino que el amor no ha de reducirse al sentimentalismo. Mirando más de cerca encontramos que las dos primeras descripciones son positivas, que nos dice lo qué es el amor, mientras que los ocho siguientes son negativos, lo que nos dice lo que el amor no es. Entonces los cinco últimos se dirigen de vuelta a lo positivo. No es mi intención en este momento de analizar estas descripciones del amor. Pero lo que yo debo hacer notar al lector, tanto en relación con la lista de “unos a los otros” en esta descripción del amor, es que ambos son completamente centrados en otros. Si bien esto es evidente superficialmente, no es aparentemente tan obvio para muchos cristianos en la vida cotidiana. Por ejemplo, pregunte por qué la mayoría de los creyentes asisten a una iglesia determinada y la respuesta que probablemente recibirá tendrá que ver con los beneficios que están recibiendo: la enseñanza es buena, la música es excelente, la iglesia tiene unos buenos ministerios de niños y de jóvenes, y así sucesivamente. Es menos probable que escuche que alguien está involucrado en una iglesia local, porque él o ella pueden servir mejor al Señor allí, sin embargo, servir a los demás es el centro del amor.

Por el contrario, pregunte a un creyente rebelde por qué no va a la iglesia y es probable que escuche que no recibe nada de ella o no tiene que asistir a la iglesia para adorar a Dios, o la iglesia está llena de hipócritas y similares. Sin embargo, el énfasis en el Nuevo Testamento es que los hijos de Dios son parte de la iglesia local con el fin de dar más que recibir. Esto no es hacer caso omiso de textos como Hechos 2:42 en la que los miembros de la primera iglesia del Nuevo Testamento se reunieron para dedicarse a "la doctrina de los apóstoles, a la comunión, al partimiento del pan y a las oraciones." Ante todo, las razones dadas para reunirse fue para recibir enseñanza de los apóstoles, que es el cuerpo de verdad del Nuevo Testamento tal como fue escrito en las epístolas. Es vital que seamos parte de una asamblea local que enseñe clara y sistemáticamente la sana doctrina y que glorifique a Cristo. Una reunión de cristianos que no se dedican al estudio cuidadoso de la Palabra de Dios no es una iglesia bíblica según los estándares de la Escritura. Pero después de haber encontrado tal iglesia, los seguidores de Cristo deben procurar |lo más que puedan el volverse los mejores amantes y servidores de los que les rodean.

Grandeza

La tendencia de nuestra carne es estar centrado en sí mismo, estar preocupados por nuestro propio bienestar en lugar de los demás, y elevar nuestro ego. Los apóstoles exhiben estos rasgos en numerosas coyunturas justo en presencia de su Señor. De hecho, en cuatro ocasiones, como se revela en los Evangelios en los mismos puntos en los que Jesús justo les había informado de Su obra redentora inminente, nos encontramos con que, o bien ignoraron o entendieron mal el mensaje de Jesús. Cada vez que Jesús no sólo les reprendió, sino que también aprovechó la oportunidad para enseñarles valiosas lecciones en relación con el discipulado, la grandeza y el liderazgo:

El verdadero discipulado: En Marcos 8:31, por primera vez, Jesús claramente declaro a sus discípulos que El iba a sufrir, ser rechazado, ser muerto y entonces volvería de entre los muertos. La respuesta de Pedro, que parecía representar a los demás, era una reprensión severa, después de todo, Pedro razonaba, Jesús iba rumbo a la sede de David, no una tumba (v. 32). Jesús interrumpe a Pedro y le reprende diciendo: “¡Quítate de delante de mí1, Satanás!, porque no tienes en mente las cosas de Dios, sino las de los hombres” (v. 33). En este punto, Jesús lanza a una de las descripciones más poderosas y claras de lo que significa ser un verdadero seguidor Suyo: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz, y sígame. Porque el que quiera salvar su vida1, la perderá; pero el que pierda su vida1 por causa de mí y del evangelio, la salvará.” (vv. 34-35). Jesús ciertamente ha puesto el listón muy alto para los apóstoles y para todos los que dicen ser Sus discípulos. Nuestra tendencia natural es la de ser envuelto en ese pequeño paquete llamado "nosotros." Los apóstoles ciertamente presentan este rasgo y la mayoría de nosotros no nos va mejor. Sin embargo, Jesús nos llama a negarnos a nosotros mismos - quitarnos nuestros "yos" del centro de nuestras vidas. Debemos entonces tomar su cruz. La cruz simboliza la muerte. Alguien que lleva una cruz no tendría ninguna necesidad de agendas o ambiciones personales. Así también, los discípulos de Cristo deben centrarse en hacer la voluntad del Maestro. Y eso incluiría seguirle. El verdadero discipulado representaría una vida vivida por la voluntad del Salvador, haciendo Su obra a su manera en vez de vivir centrados en uno mismo como es nuestra inclinación natural.

La Verdadera Grandeza: La siguiente ocasión en que Jesús se acercó al tema de Su muerte (Marcos 9:31), los discípulos no entendieron lo que estaba hablando y temían preguntar (v. 32). En él mientras tanto, mientras caminaban de una ciudad a otra eventualmente terminando en Cafarnaún, Jesús cuestionó su conversación en el camino (v. 33), sabiendo que habían estado discutiendo quién de ellos sería el mayor (v. 34). Jesús dijo mordazmente a ellos: “Si alguno quiere ser el primero, será el postrero de todos y el servidor de todos.” Él siguió esta declaración con la lección objetiva de llevar a un niño en sus brazos y diciendo: "El que reciba a un niño como este en mi nombre me recibe a mí ... "(vv. 35-37). La verdadera grandeza no está marcada por ser reconocido como el mejor o el más poderoso, sino humildemente ministrar a hasta el más humilde, más necesitados y desamparados de las personas. El grande a los ojos del mundo se ocupa de los dignatarios y toman decisiones que afectan a un gran número de personas. Los que son grandes a los ojos de Dios sirven a otros en un espíritu de mansedumbre.

El verdadero liderazgo: Poco después Jesús, por tercera vez, dio detalles a los apóstoles acerca de Su muerte y resurrección por suceder (Marcos 10:33-34). Poco después Jacobo y Juan, que parecían haber desestimado el mensaje de Jesús y sin pensarlo mucho, preguntaron si, en el reino, se les darían puestos destacados de poder y autoridad (vv. 35-37). Jesús aprovechó la oportunidad para definirles lo que el verdadero liderazgo es desde la perspectiva de Dios:

Y llamándolos junto a sí, Jesús les dijo: Sabéis que los que son reconocidos como gobernantes de los gentiles se enseñorean de ellos, y que sus grandes ejercen autoridad sobre ellos. Pero entre vosotros no es así, sino que cualquiera de vosotros que desee llegar a ser grande será vuestro servidor, y cualquiera de vosotros que desee ser el primero será siervo de todos. Porque ni aun el Hijo del Hombre vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida1 en rescate por muchos. (vv. 42-45).

Los discípulos vieron un liderazgo definido por el control e influencia. Jesús estuvo de acuerdo que esta es la forma en que el mundo ve el liderazgo, “Pero no será así entre vosotros." No moldeamos nuestras vidas por la cosmovisión del mundo que rige nuestra cultura, sino por la cosmovisión de Dios. Nuestro Señor ve el verdadero liderazgo en términos de la servidumbre no de dominio.

Lamentablemente, después del partimiento inicial de lo que ahora llamamos la Cena del Señor, la misma noche en que Jesús fue traicionado, nos encontramos con los apóstoles en una repetición de sus primeras visiones de grandeza. Al parecer, cuando aún estaba en la mesa en la sala superior, estalló una disputa acerca de “sobre cuál de ellos debería ser considerado como el mayor.” (Lucas 22:24). Ya que ellos habían aprendido nada de las instrucciones de Jesús anteriores sobre este tema, repite casi textualmente lo que Él les había dicho como se registra en Marcos 10:42-45 (Lucas 22:25-26).

Me parece que un estudio cuidadoso y aplicación de lo que Jesús dijo a sus apóstoles egocéntricos en estas ocasiones podrían revolucionar nuestras vidas y nuestras iglesias. Por lo menos podríamos empezar a comprender cómo es que el Señor quiere que Su pueblo se sirvan mutuamente. El cristianismo individualista, en el que todo el mundo se convierte en un mundo en sí mismo, no está en el radar de Jesús. Ni los que están compitiendo por posiciones de prominencia y autoridad le agradan. El discípulo de Cristo está llamado a ser uno que ha dejado a un lado sus propias ambiciones, que está siguiendo las órdenes de su Señor, que está en busca de maneras de servir y que lo hace con un corazón humilde. Estas personas normalmente no se reconocen como grandes ante los ojos de los no regenerados y muchas veces tampoco a los ojos de los cristianos. Pero a Dios, el único que cuenta, le agradaran. Como Pablo dijo más tarde, “Por eso, ya sea presentes o ausentes, ambicionamos serle agradables.” (2 Cor 5:9).

El Cuerpo de Cristo

Al tratar de describir lo que es la iglesia y cómo va a funcionar, el Nuevo Testamento utiliza varias metáforas. Por ejemplo, la iglesia se llama un rebaño, una casa, y una novia. Pero la metáfora utilizada con mayor frecuencia, y sin duda la más descriptiva, es la de un cuerpo del cual Cristo es la cabeza. Primera de Corintios 12 contiene el más amplio uso de esta imagen, basándose en una excelente comprensión de cómo funciona la iglesia.

Mucho de lo que se encuentra en la primera epístola a los Corintios es en la forma de un correctivo. Esta iglesia del primer siglo fue quizás la más imperfecto de cualquier iglesia que se encuentra en la Escritura, aunque la mayoría de sus ideas teológicas eran precisas. Sólo su confusión con respecto a la resurrección corporal era sospechosa y Pablo se dirige a esa cuestión en el capítulo 15. Los problemas de los corintios no eran doctrinales, sino que eran de aplicación industrial y personal. No habían permitido que las verdades de las Escrituras cambiaran su comportamiento y de en muchas maneras todavía actuaban como si fueran no regenerados. Hubo una inmoralidad desenfrenada en la iglesia (capítulo 5), demandas contra otros creyentes (capítulo 6), mal uso de los dones espirituales (capítulos 12-14), y mucho más. En el capítulo 12 una maraña de orgullo, egoísmo y comportamiento disfuncional se presenta. Pablo identifica el problema y expone una amplia malentendido y apropiación indebida de cómo Dios ha creado la iglesia. Lo hace a través de la metáfora de cómo funciona el cuerpo humano.

Los miembros de la iglesia en Corinto, aparentemente estaban siendo arrogantes y divisivos acerca de los dones espirituales. En lo que respecta a estos pecados Pablo tenía mucho que decir:

• Todos los dones espirituales se dan para ser usados para el bien común de la iglesia (v. 7).
• Todos los dones espirituales se dan de acuerdo a la voluntad soberana del Espíritu Santo (vv. 11, 18, 27).
• Todos los creyentes son miembros del cuerpo y viven para servir a ese cuerpo (v. 12).
• El Señor ha colocado soberanamente a los miembros en el cuerpo para servir como Él ha deseado (vv. 14-16).
• Sin tal variedad el cuerpo no podría funcionar (v. 17).
• Cada miembro del cuerpo de Cristo depende de los otros miembros (vv. 18-25).
• El cuerpo está diseñado para que sus miembros están interconectados (v. 26).
• Dones específicos se dan al cuerpo para que pueda servir adecuadamente al Señor, y cada don juega un papel único (vv. 27-31).

Cuando ponemos todo esto junto, vemos claramente que Dios ha diseñado y dotado a sus asambleas locales para que nos necesitemos unos a otros, y la iglesia no puede funcionar como se pretende, si cada uno de nosotros no vivimos la capacidades y colocación divina en el cuerpo, de acuerdo a su voluntad soberana y plan.

Después de haber pastoreado en la misma iglesia durante casi cuatro décadas he tenido una amplia oportunidad de observar el plan de Dios para la iglesia local en la acción. En el lado feo, he visto a la gente no dotada en la administración frustrarse a sí mismos y a sus hermanos en la fe, cuando enfrenten a, o se ven obligados a, roles organizacionales que no están equipados para cumplir. He visto a personas que no tienen el don de enseñar fielmente tratando de ayudar a los demás a través de proporcionar la instrucción formal de la Palabra la cual no pueden articular de manera satisfactoria para nadie. He visto a hombres pidiéndosele que tomen una posición de anciano, para la cual no estaban calificados, sólo para verlos, ya veces otros, verse perjudicados en el proceso. La lista podría continuar. Pero felizmente, he visto como muchas personas en los últimos años encuentran el lugar perfecto para sí mismos en el cuerpo. Me doy cuenta cuando esto ha sucedido no sólo porque el cuerpo está siendo edificado, sino porque sirven con alegría. Uno de los misioneros de nuestra iglesia, en una asignación de casa y pasando la mayor parte del año sirviendo entre nosotros, hace poco dijo que nunca había visto tanta gente diferente sirviendo en una iglesia y hacerlo con alegría. Este comentario fue una fuente de gran estímulo para mí que, como pastor, estoy a menudo demasiado cerca del bosque para ver los árboles. Recientemente tuvimos un banquete en nuestra iglesia y un par de nuestros jóvenes se ofreció a lavar los platos. Lavaron de 5 a 9:30 pm. Yo llegue y les di las gracias por su servicio al Señor, y uno de los jóvenes dijo: "Gracias por el privilegio." El otro me dijo al día siguiente que fue muy divertido. Estos son estudiantes de secundaria y los veo en mucho papeles diferentes en los próximos años, en parte debido a la actitud de servicio que exhibieron esa noche.

Qué gozo es ministrar con personas que sirven con gozo de corazón, porque ellos aman al Señor, aman a la gente y están involucrados en el área de sus dones y sus intereses. Pero el cuerpo de Cristo también proporciona rendición de cuentas, protección y, cuando sea necesario, la corrección. De acuerdo con 1 Timoteo 3:1-7 y Tito 1:5-9 las iglesias deben ser dirigidas por ancianos espiritualmente calificados y doctrinalmente sanos. Estos hombres vigilan el rebaño de los depredadores espirituales que devastan el pueblo de Dios. Pablo dijo a los ancianos de Éfeso: "Tened cuidado de vosotros y de toda la grey, en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia sangre" (Hechos 20:28) . Los ancianos cuidan del rebaño principalmente mediante la enseñanza de la sana doctrina y esta dispuestos y son capaces de desafiar a los que enseñan error. Como Pablo escribió a Tito: “[Los ancianos deben ser] retenedor de la palabra fiel que es conforme a la enseñanza, por lo que [ellos] será capaz también de exhortar con sana enseñanza y convencer a los que contradicen." Los que no forman parte de una comunión bíblicamente fundamentada no se les concede tal protección. Y los que son miembros de una iglesia no dirigidos por dichos ancianos son mucho más susceptibles a los lobos espirituales. Las iglesias con ancianos dispuestos a cumplir con su papel como protectores no siempre son fáciles de encontrar en una época en que la tolerancia de todas las cosas, incluso la herejía, es vista como una virtud. Nadie quiere ser “negativa,” pero las palabras que se encuentran en Judas se necesita dar peso:

Amados, por el gran empeño que tenía en escribiros acerca de nuestra común salvación, he sentido la necesidad de escribiros exhortándoos a contender ardientemente por la fe que de una vez para siempre fue entregada a los santos. Pues algunos hombres se han infiltrado encubiertamente, los cuales desde mucho antes estaban marcados[c] para esta condenación, impíos que convierten la gracia de nuestro Dios en libertinaje, y niegan a nuestro único Soberano y Señor, Jesucristo. (Judas 3-4).

En el proceso de llevar a la gente a ser miembro de nuestra iglesia, preguntamos si están dispuestos a ponerse bajo la autoridad de los ancianos de nuestra congregación. Vemos esto como importante, ya que lo es para Dios. El Escrituras inspiradas mandan: “Obedeced a vuestros pastores, y sujetaos a ellos, porque ellos velan por vuestras almas, como aquellos que dan una cuenta” (Hebreos 13:17). Esto no es un juego de poder por parte de nuestro liderazgo, porque nosotros tomamos en serio la exhortación que se encuentra en 1 Pedro 5:1-3:

Por tanto, a los ancianos entre vosotros, exhorto yo, anciano como ellos y testigo de los padecimientos de Cristo, y también participante de la gloria que ha de ser revelada: pastoread el rebaño de Dios entre vosotros, velando por él, no por obligación, sino voluntariamente, como quiere Dios; no por la avaricia del dinero, sino con sincero deseo; tampoco como teniendo señorío sobre los que os han sido confiados, sino demostrando ser ejemplos del rebaño.

Esta interacción dentro del cuerpo de Cristo es importante y necesaria en muchos niveles, no menos de la que es la restauración de aquellos atrapados por el pecado. Pablo escribe: “Hermanos, aun si alguno es sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradlo en un espíritu de mansedumbre, mirándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado....” (Gal 6:1). Esta puede ser una de las cosas más difíciles, dolorosas y desordenadas que la iglesia de Cristo intenta hacer. Sólo el amor por Cristo y por la gente y el deseo de glorificar al Señor nos permitirá perseverar en momentos en esa tarea. Pero que tarea gloriosa es cuando una oveja perdida ha sido restaurada a Cristo y la iglesia ha sido capaz de jugar un papel en esa restauración. Para aquellos fuera de la comunión, que no tienen a nadie para cuidar de sus almas, el camino a la renovación, será mucho más difícil. Es por razones como éstas que cada creyente tiene que estar bajo el cuidado no sólo de Cristo, sino de Su iglesia.

Conclusión

Cuando se trata de la comunión en el cuerpo de Cristo me considero entre los más benditos en la tierra. A través de la totalidad de mi vida he tenido una experiencia casi ininterrumpida de gozo y aliento con el pueblo de Dios. Yo crecí en una antigua iglesia fundamentalista a la antigua, de esas que se han vuelto blanco de las bromas e ira prácticamente por todo el mundo hoy en día. Sin embargo, nunca he conocido un pueblo más amable, cariñoso, sincero y genuino que esa congregación. Hoy yo no podría estar de acuerdo con todas sus convicciones y formas pero me infectaron con un amor por Cristo, la Escritura y la Iglesia, que nunca me ha dejado. Como pastor, he experimentado los altibajos normales de cualquier persona en esa posición. Ha habido profundos valles y desamores ocasionales y noches sin dormir. Sin embargo, mirando hacia atrás, no hay otra manera de que yo hubiera elegido vivir mi vida que al servir al cuerpo de Cristo. Abandonado a mí mismo estoy seguro de que mi vida espiritual se habría vuelto mutilada y distorsionada. He necesitado el pueblo de Dios, su amor, sus reprensiones, su aliento, sus defectos, su ministerio, su comunión, para dar forma y dirigirme bajo el liderazgo de la Palabra y el Espíritu. El crecimiento espiritual y discipulado esta destinado por Dios para ser forjado en el crisol de la iglesia local y su compañerismo.

---

[1] William D. Mounce, Gen Ed, Complete Expository Dictionary of Old and New Testament Words , (Grand Rapids: Zondervan: 2006), p. 247.

[2] Carl F. George, Prepare Your Church for the Future (Tarrytown: Revell, 1991), 129-131. http://app.razorplanet.com/acct/40309-3627/resources/59one_another_scriptures.pdf