¿Qué es Exactamente un Diácono?

Por Jesse Johnson

Hay tres oficios que se describen en el Nuevo Testamento para la iglesia local: ancianos, diáconos y miembros. Aunque la mayoría de las iglesias evangélicas están de acuerdo en la identificación de los ancianos y de los miembros, sigue habiendo mucha confusión acerca de los diáconos.

En algunas iglesias más pequeñas, el pastor se considera el anciano, y la pluralidad de los líderes varones piadosos que trabajan con el pastor se llaman diáconos. En este sentido, la palabra diácono se usa casi como sinónimo de anciano. En otras iglesias, los diáconos son considerados ancianos en formación. Los ancianos futuros se han extraído de los diáconos y los diáconos ejercen el liderazgo, pero no bastante a un nivel de anciano. En este contexto, los diáconos son como ancianos-lite. Ambos enfoques realmente pierden el modelo bíblico para los diáconos.

El modelo bíblico de un diácono es simplemente alguien que se reconoce como un siervo en la iglesia. Mientras que todos los cristianos están llamados a servir a la iglesia, algunos son particularmente buenos en eso, y su servicio se eleva al nivel que el reconocimiento de ellos se convierte formalmente apropiado. Al asegurarse de que estas personas están calificados (1 Timoteo 3: 8-13) la reputación de la iglesia es protegida. Mediante la identificación de ellos, su servicio se hace prácticamente mucho más fácil (Hechos 6: 1-6).

¿Por qué hay tanta confusión en este tema? Bueno, parte de ella es lingüístico. Cuando los traductores de la King James lucharon con algunas palabras que tuvieron especial importancia teológica que estaba tan lejos de su etimología real, en lugar de encontrar una buena palabra en Inglés a utilizar simplemente hicieron la transliteración griega. Así baptizo se convierte en bautizar (en vez de sumergir), cristo se convierte a Cristo (en lugar de Mesías), y la diaconía se convierte en diácono (en lugar de siervo).

El resultado es que la conexión de la palabra al servicio se ha perdido. Lo que es obvio en griego (que los diáconos son siervos) no se encuentra en Inglés (o español).

Pero esa no es la única razón por la confusión. Debido a que todos los cristianos se supone que son diáconos en algún sentido (todos ellos son supone que sirven en la iglesia), sin embargo el NT también reconoce algunas personas específicamente como diáconos, existe una cuestión de interpretación cada vez que se utiliza la palabra diaconía. ¿Es un uso específico de la palabra reconocer a alguien que tiene el oficio de diácono?¿O es el sentido más genérico de "servir" a la iglesia?

La mayoría de las veces esas preguntas son fácilmente contestadas. Por ejemplo, en Lucas 4:39, 10:4, y Juan 2:25 se usa la palabra, pero en esos lugares se conecta al servicio de comida a la gente. Por esa razón, obviamente, es el término genérico para servir. En Juan 12:26, ​​Jesús dice que seguirle es un pre-requisito para servirle, que también parece lo suficientemente amplio como para implicar la idea genérica de que cada cristiano debe ser un siervo de Cristo.

Luego están los pasajes donde se usa el término en un sentido más técnico y específico para identificar a aquellos que están sirviendo como diáconos a título oficial. En Efesios 6:21, Colosenses 1:7, 4:7, Romanos 16:1, y 1 Corintios 3:22 individuos se nombran específicamente como diáconos. En Filipenses 1: 1 Pablo se dirigió a los diáconos junto con ancianos (y en contraste con los santos). En todos esos casos, ciertamente debe estar refiriéndose a aquellas personas que han sido reconocidas específicamente como diáconos de la iglesia. Y a pesar de que el término diaconía no se usa en Hechos 6, haciendo una lista de hombres, e imponiendo las manos sobre ellos, ellos sin duda se reservaron para el acto de servir en la iglesia en una capacidad oficial.

Todo lo cual nos lleva a 1 Timoteo 3. Si todos los cristianos deben ser siervos de Cristo (Juan 12:26), y deben server todos en la iglesia (1 Corintios 12:12-14; Gálatas 5:13) , entonces ¿en qué sentido puede haber algún requisito para los diáconos además de la salvación?

Bueno, en 1 Timoteo 3, Pablo toma el trabajo de servir en la iglesia (que incluso un nuevo creyente debe hacer) y lo eleva. Él codifica una práctica que ya se puso en marcha en Jerusalén (Hechos 6), Filipos (Fil 1: 1), y Cencrea (Ro 16:1 ). En una iglesia saludable va a ser necesario identificar a los que están sirviendo en una forma elevada o excepcional, y dejar que la congregación sepa que estas personas han sido examinados y aprobadas por los ancianos. Sus vidas coinciden con sus palabras, y los ancianos les han pedido hacer lo que están haciendo. Ellos están sirviendo como siervos.

Por eso Pablo dice que antes de que alguien puede servir como diácono deben primero ser probado, presumiblemente al servir (1 Tim 3:10 ). Este cuidado protege la reputación de la iglesia, prácticamente ayuda al ministerio, y es una parte vital de la obra eclesiástica de "capacitar a los santos para la obra del ministerio" (Efesios 4:12). Ah, y por cierto, en Efesios 4:12 la palabra dictada en Inglés como "ministerio" es en realidad diaconía –entrenar a los santos para la obra del ministerio.

Cada iglesia es diferente, y no hay una forma que los diáconos sean identificados y reconocidos (de lo contrario el NT sería más claro sobre el tema). En su lugar, se trata de un problema dejado al liderazgo de ancianos. Pero una iglesia saludable debe estar formando personas, poniendo a prueba las personas, y reconociendo a los que sirven excepcionalmente bien como diáconos. Al hacerlo, cumplen el modelo dado por Pablo en 1 Timoteo 3.

¿Qué hay de su iglesia? ¿Cómo ven a los diáconos?