La Muerte de Thomas Cranmer

Por Nathan Busenitz 

Un breve esbozo de las páginas de la historia de la Reforma.

Hace cuatrocientos cincuenta años, una gran multitud de espectadores curiosos lleno Iglesia de la Universidad de Oxford, Inglaterra. Ellos estaban allí para presenciar la retractación pública de uno de los reformadores ingleses más conocidos, un hombre llamado Thomas Cranmer.

Cranmer había sido detenido por las autoridades católicas romanas casi tres años antes. Al principio, su determinación era fuerte. Pero después de muchos meses de prisión, bajo la presión todos los días de sus captores y la amenaza inminente de ser quemado en la hoguera, la fe del Reformador vaciló. Sus enemigos finalmente le obligaron a firmar varios documentos renunciando a su fe protestante.

En un momento de debilidad, con el fin de prolongar su vida, Cranmer negó las verdades que había defendido a lo largo de su ministerio, los mismos principios sobre los que se basó la Reforma misma.

La Reina Católica Romana María I, conocida en la historia de la iglesia como "Bloody Mary", veía las retracciones de Cranmer como un trofeo poderoso en su violenta campaña en contra de la causa protestante. Pero los enemigos de Cranmer querían algo más que una retractación por escrito. Querían que lo declarara públicamente.

Y así, el 21 de marzo de 1556, Thomas Cranmer fue sacado de prisión y llevado a la Iglesia de la Universidad. Vestido con ropa andrajosa, el cansado, débil, y degradado Reformador tomó su lugar en el púlpito. Un guión de su retractación pública ya había sido aprobado; y sus enemigos se sentaron con expectación en el público, deseoso de escuchar su clara denuncia de la fe evangélica.

Pero entonces ocurrió lo inesperado. En medio de su discurso, Thomas Cranmer se desvió de su guión. Para sorpresa y consternación de sus enemigos, él se negó a retractarse el verdadero evangelio. En su lugar, con valentía se retractó de sus retractaciones anteriores.

Encontrando el valor que había carecido durante los meses anteriores, el reformador valientemente anunció a la multitud de espectadores sorprendidos:

Viniendo a lo que más me preocupa a mi conciencia más que cualquier otra cosa que jamás he dicho o hecho en mi vida, y eso es, que los escritos anteriores contrarios a la verdad, de los que aquí ahora yo renuncio y rechazo, ya que las cosas escritas con mi mano [eran] contrarias a la verdad que creo en mi corazón, [fueron] escritas por temor a la muerte, y para salvar mi vida.

Cranmer llegó a decir que si él debía ser quemado en la hoguera, su mano derecha sería el primero en ser destruida, ya que había firmado esas retractaciones. Y entonces, sólo para asegurarse de que nadie lo mal entendiera, Cranmer añadió esto: “Y en cuanto al Papa, lo niego, como enemigo y anticristo de Cristo, con toda su falsa doctrina.”

Sobrevino el caos.

Momentos más tarde, Cranmer fue capturado, llevado fuera, y quemado en la hoguera.

Fiel a su palabra, metió la mano derecha en las llamas para que fuese destruido, primero. Mientras las llamas rodearon su cuerpo, Cranmer murió con las palabras de Esteban en sus labios: “Señor Jesús, recibe mi espíritu. Veo los cielos abiertos ya Jesús de pie a la diestra de Dios.”