El Evangelio Según la Historia de la Iglesia (5ª. Parte)

Por Nathan Busenitz

En la parte 4 de esta serie, se comparó la doctrina apostólica de la justificación por gracia mediante la fe con las modernas demandas católicas romanas en sentido contrario. Ese énfasis en el Nuevo Testamento (en un evangelio de gracia sin obras) se convirtió en el fundamento de la Reforma protestante y su elemento central de sola fide. La enseñanza bíblica sobre este tema sigue siendo la base de autoridad sobre la cual se construye una comprensión evangélica del evangelio.

Pero mientras que los evangélicos modernos correctamente concluyen que la doctrina de la sola fide se basa en las Escrituras, muchos asumen erróneamente que existe un apoyo relativamente poco para esa posición en la historia de la iglesia pre-Reforma. Nada podría estar más lejos de la verdad. Durante los próximos dos tramos de esta serie, vamos a examinar los 25 líderes cristianos primitivos –de los cuales afirmaron la verdad de que la justificación es por la fe solamente y no sobre la base de las obras.

Vamos a empezar con Clemente de Roma. Clemente fue pastor de la iglesia en Roma alrededor del año de 90 a 100. Eso significa, como un líder de la iglesia, él era un contemporáneo del apóstol Juan. Él era también un discípulo del apóstol Pablo, y él es incluso mencionado por Pablo en Filipenses 4:3. Por lo tanto, su testimonio es muy temprano. Porque él era un pastor en Roma, la Iglesia Católica lo considera el cuarto Papa. Pero escuchemos lo que él escribió en su carta a los Corintios. Este es uno de los primeros documentos cristianos que tenemos fuera del Nuevo Testamento. En el capítulo 32 de la epístola, dice esto:

1. Clemente de Roma: Y nosotros [los cristianos], también, siendo llamados por Su voluntad en Cristo Jesús, no somos justificados por nosotros mismos, ni por nuestra propia sabiduría o entendimiento o piedad, o las obras que hemos obrado en santidad de corazón; sino por la fe a través del cual, desde el principio, Dios Todopoderoso ha justificado todos los hombres, a quien sea la gloria por los siglos de los siglos. Amen. 1

Somos justificados por la fe y no por las buenas obras. A la voz de Clemente, podemos añadir un coro de otros:

2. Policarpo de Esmirna (c. 69-160): Me alegro de que la raíz segura de su fe, proclamada desde la antigüedad, incluso ahora sigue permaneciendo y dando fruto en nuestro Señor Jesucristo. Él perseveró hasta el punto de la muerte en nombre de nuestros pecados, y Dios le resucitó después de haber perdido los dolores del Hades. Aun sin verlo, creéis en él con un gozo inefable y glorioso que muchos los que desean experimentar. Porque ya sabéis que sois salvos por l don de la gracia —no de las obras sino por la voluntad de Dios a través de Jesucristo.” 2.

Nota: Al igual que Agustín (quien fue citado en la parte 4 de esta serie), Policarpo hizo hincapié en la realidad de que la salvación es un don gratuito que viene por la fe solamente. Al mismo tiempo, sin embargo, la fe genuina nunca esta sola. Inevitablemente produce frutos de la obediencia. Por lo tanto, Policarpo pudo decir a sus lectores que la raíz segura de su fe daría frutos en el Señor Jesucristo.

3. Ignacio de Antioquía (c. 50-c 110.): Pero para mí Jesucristo está en el lugar de todo lo que es antiguo: Su cruz y muerte, y Su resurrección, y la fe que es por él, son monumentos inmarcesibles de la antigüedad , por lo que yo deseo, a través de sus oraciones, ser justificado. 3

4. Epístola a Diogneto (siglo II): El dio a su propio Hijo como rescate por nosotros, el Santo por los transgresores, el Único sin culpa por los malos, el justo por los injustos, el Único incorruptible por lo corruptible, el Único inmortal para los que son mortales. ¿Por qué otra cosa era capaz de cubrir nuestros pecados que Su justicia? ¿Con qué otra cosa sería posible que nosotros, malvados e impíos, podríamos ser justificados, que por el único Hijo de Dios? ¡Intercambio dulce! ¡Oh operación inescrutable! ¡Oh Beneficios que superan todas las expectativas! Que la maldad de muchos se escondió en un Único justo, y que la justicia de Uno habría de justificar a muchos transgresores! 4

5. Justino Mártir (100-165): En su debate con un hombre judío llamado Trifón, Justino se refiere a los cristianos como “aquellos que se arrepintieron, y que ya no fueron purificados por la sangre de cabras y de ovejas, o por las cenizas de la becerra o por las ofrendas de flor de harina, sino por fe a través de la sangre de Cristo, y por medio de Su muerte.” 5

6. Orígenes de Alejandría (185-254): El hombre es justificado por la fe. Las obras de la ley no pueden contribuir a ello. Donde no hay fe que pueda justificar el creyente, aunque haya obras de la ley éstas no se basan en el fundamento de la fe. Incluso si son buenas en sí mismas no pueden justificar al que las hace, porque la fe es deficiente, y la fe es la marca de aquellos que son justificados por Dios.6

(Orígenes de nuevo) Porque Dios es justo, y por lo tanto no podía justificar al injusto. Por lo tanto, se requiere la intervención de un propiciador, por el que al tener fe en él aquellos que no pudieron ser justificados por sus obras pudiesen ser justifcados.7

(Orígenes de nuevo) [Respecto al ladrón en la cruz]: ¿Quién ha sido justificado por la fe sin las obras de la ley? Así, en mi opinión ese ladrón crucificado con Cristo debe ser suficiente para un ejemplo adecuado. Él le gritó desde la cruz: “Señor Jesús: Acuérdate de mí cuando vengas en tu reino!” En los Evangelios, nada más se registra sobre sus buenas obras, sino por el bien de la fe de Jesús le dijo: “De cierto os digo, que hoy estarás conmigo en el paraíso.” 8

7. Dídimo el Ciego (c. 313-398): Una persona es salva por gracia, no por obras, sino por fe. No debe haber ninguna duda de que la fe salva y entonces vive haciendo sus propias obras, para que las obras que se añaden a la salvación por la fe, no sean las de la ley, sino una diferentes en conjunto” 9.

8. Basilio de Cesarea (329-379): Que el que se gloríe, gloríese en el Señor, que Cristo ha sido hecho por Dios para nosotros justicia, sabiduría, justificación, redención. Esto es perfecto y puro gloriarse en Dios, cuando uno no se siente orgulloso por causa de su propia justicia, pero sabe que él es indigno de la verdadera justicia y se justifica únicamente por la fe en Cristo. Y Pablo se jactaba de que él despreciaba su propia justicia, buscando que justicia que es por causa de Cristo, que es la justicia de Dios por fe.10

(Basilio otra vez) Un descanso eterno espera a aquellos que han sostenido correctamente, en esta vida, no por los méritos de sus obras, sino por la gracia de un Dios más abundante, en la que tienen hoped.11

9. Atanasio (c. 296-373): Por supuesto, ya que el Logos de Dios estaba por encima de todo, cuando ofreció a Su propio templo y el instrumento de su cuerpo como un sustituto para la vida de todos, Él cumplió con la muerte todo lo que era requerido. 12

Nota: La suficiencia total de la muerte de Cristo en la Cruz es contrario a la doctrina católica, en la que los pecadores deben hacer más por su cuenta para obtener la salvación.

10. Hilario de Poitiers (300-368): La paga no puede ser considerada como un regalo, porque se debe al trabajo, pero Dios nos ha dado la gracia gratuita a todos los hombres por la justificación de la fe.13

Nota: Cabe destacar que Hilary explica que “la fe justifica” una veintena de veces en su comentario del capítulo treinta y tres sobre el evangelio de Mateo. Esto es sólo un ejemplo.

11. Ambrosio (339-397): No tengo nada, por tanto, por lo que me gloríe en mis obras, yo no tengo nada de que presumir, y, por lo tanto, me gloriaré en Cristo. No me gloriaré porque soy justo, sino porque yo estoy redimido. No me gloriaré porque estoy libre de pecado, sino porque mis pecados son perdonados. No me gloriaré porque he hecho el bien a alguien, o alguien ha hecho el bien por mí, sino porque Cristo es mi abogado ante el Padre, y porque la sangre de Cristo fue derramada por mi.14

(Ambrosio otra vez) Así que, ninguno se gloríe de sus obras, porque nadie puede ser justificado por sus obras, pero el que es justo lo recibe como regalo, porque se justifica por el lavamiento de la regeneración. Es la fe, por lo tanto, la que nos libra por la sangre de Cristo, porque bendito es aquel cuyos pecados han sido perdonados, ya quienes el perdón es concedido.15

(Ambrosio otra vez) “Vosotros contemplais los misterios, veis la gracia de Cristo, y la gracia del Espíritu Santo, el cual se confiere en cierto modo casualmente, por cuanto todo el mundo no se justifica por el Señor en razón de sus obras, sino por razón de su fe.16

12. Juan Crisóstomo (347-407): Incluso la fe, [Pablo] dice, no es de nosotros. Porque si el Señor no hubiera venido, si no nos hubiera llamado, ¿cómo podríamos haber sido capaces de creer? “Por que cómo” dice [Pablo], “creerán si no han oído?” (Rom. 10:14). Así que incluso el acto de fe no es auto-iniciada. It is, he says, “the gift of God” (Eph. 2:8c).17 Es, dice el, “el don de Dios” (Ef. 2:8 c) .17

(Crisóstomo de nuevo) Dios permitió que su Hijo sufriera como un pecador condenado, para que nosotros pudiéramos ser librados de la pena de nuestros pecados. Esta es la justicia de Dios, que no somos justificados por las obras (porque entonces tendrían que ser perfectos, lo cual es imposible), sino por la gracia, en cuyo caso todo nuestro pecado es eliminado.18

(Crisóstomo otra vez) Porque como personas, al recibir algún gran bien, se preguntan si no es un sueño, como si no lo creyeran, por lo que si es con respecto a los dones de Dios. Entonces, ¿qué fue lo que se pensaba increíble? Que aquellos que eran enemigos y pecadores, justificados no por la ley ni las obras, inmediatamente a través de la fe sola avancen al más alto favor. Sobre este encabezado [tema] en consecuencia Pablo ha discurrido largamente en su Epístola a los Romanos, y de nuevo aquí en detalle. “Esta es una palabra fiel,” dice, “y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores.” A medida que los Judios fueron atraídos principalmente por esto, les persuadía a no escuchar la ley, ya que no podían alcanzar la salvación por ella sin fe. En contra el contiende, porque les parecía increíble que una persona que había malgastado toda su vida anterior en acciones estériles y malvadas iba a ser salvado por su fe. Por esta razón, dice, "Es un refran que se creia. "19

(Crisóstomo otra vez) Haber llevado a la humanidad, más sin sentido que las piedras, a la dignidad de los ángeles simplemente con palabras desnudas, y la fe solamente, sin ningún esfuerzo, es en verdad un misterio rico y glorioso. Es como si uno fuera a tomar un perro, muy consumido por el hambre y la sarna, asqueroso y repugnante de ver, así como incapaz de poder moverse, caer tendido, y hacerlo de una vez por todas en un ser humano y mostrarle el trono real. 20

(Chrysostom again) What is the “law of faith?” It is, being saved by grace. (Crisóstomo otra vez) ¿Qué es la "ley de la fe?" Es, ser salvos por la gracia. Aquí él muestra el poder de Dios, en que Él no sólo ha salvado, sino que incluso ha justificado, y los llevó a la jactancia, y esto también sin necesidad de obras, sino en busca de la fe solamente.21

(Crisóstomo de nuevo) Ahora bien, como los Judíos daban vueltas una y otra vez al hecho de que el Patriarca, y amigo de Dios, fue el primero en recibir la circuncisión, el desea mostrar, que fue por la fe que él también fue justificado. Y esto fue todo un terreno ventajoso para insistir. Para una persona que no tenía obras, ser justificados por la fe, no era improbable. Pero para una persona ricamente adornada con buenas obras, no siendo hecho justo, sino por la fe, esto es lo que causa asombro, y establece el poder de la fe en una fuerte luz.22

(Crisóstomo otra vez) Y esto lo elimina, con gran habilidad y prudencia, convirtiendo su argumento en contra de ellos mismos, y que muestra que aquellos que abandonan la ley no sólo no son maldecidos, sino bendito, y los que la guardan, no sólo no son bendecidos, sino malditos. Decían que el que no guardaba la ley era maldecido, pero el demuestra que el que la guardaba era maldecido, y el que no la guarda, bendecido. Una vez más, me dijeron que el que se apegaba a la fe estaba maldito, pero muestra que el que se apegaba a la fe solamente, es bendecido. ¿Y cómo demuestra todo esto? porque no es cosa común que hemos prometido, por lo cual es necesario prestar mucha atención a lo que sigue. Él ya había mostrado esto, haciendo referencia a las palabras pronunciadas al Patriarca, “En ti serán benditas todas las naciones” (Génesis 12:4). A la vez, es decir, cuando existía Fe, no la Ley.23

(Crisóstomo de nuevo) la misión de Dios no era salvar a las personas para que puedan permanecer estériles o inertes. Porque la Escritura dice que la fe nos ha salvado. Para decirlo mejor: Puesto que Dios lo ha querido, la fe nos ha salvado. Ahora bien, ¿en qué caso, dígame, la fe en sí salva sin hacer nada en absoluto? La obra de la Fe misma es un don de Dios, para que nadie se gloríe. Entonces, ¿qué está diciendo Pablo? No es que Dios ha prohibido las obras, sino que él nos ha prohibido ser justificado por las obras. Nadie, dice Pablo, es justificado por las obras, precisamente para que la gracia y la benevolencia de Dios pueda llegar a ser manifiesta.24

(Crisóstomo otra vez) El patriarca Abraham mismo antes de recibir la circuncisión había sido declarado justo en la puntuación de la fe solamente: antes de la circuncisión, el texto dice: “Abraham creyó a Dios, y le fue contada por justicia” 25.

13. Agustín (354-430): mas al que no trabaja, pero cree en aquel que justifica al impío, su fe se le cuenta por justicia. Como también David habla de la bendición que viene sobre el hombre a quien Dios atribuye justicia aparte de las obras (Romanos 4:5-6). ¿Qué justicia es ésta? La justicia de la fe, precedida no por ninguna obra buena, sino con buenas obras, como su consecuencia.26

(Agustín de nuevo) ¿Qué es la gracia? Lo que es dado gratuitamente. ¿Qué es “libremente dar”? Tener en cuenta, no pagar. Si era debido, el salario sería dada, pero la gracia no se concede. Pero si realmente era debido, entonces usted era bueno. Pero si, como es verdad, usted es malo, pero cree en aquel que justifica al impío (¿Qué es "El que justifica al impío"? Es el impío hecho justo), considere lo que por derecho pendía sobre la ley y que se ha obtenido por la gracia. Pero habiendo obtenido esta gracia por la fe, usted será justo sólo por la fe —“porque el justo por la fe vivirá” 27.

Vamos a continuar nuestro estudio de los primeros líderes cristianos en la Parte 6 de esta serie. Pero incluso esto es más que suficiente para demostrar que los padres de la iglesia no eran partidarios de una forma sinérgica, basada en obras de justificación. Cuando los reformadores proclaman la doctrina de la sola fide, ellos no sólo estaban articulando lo que se enseña claramente en el Nuevo Testamento, sino que también estaban haciendo eco de la verdad del evangelio que había sido defendida por las primeras generaciones de fieles pastores y líderes de iglesias.

Los cristianos evangélicos de hoy en día deben ser animados a ver que la verdad tan claramente definida y defendida por los más conocidos nombres de la historia de la iglesia primitiva.

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Notas:

1 Clement of Rome, First Epistle to the Corinthians, 32.4.

2 Polycarp of Smyrna, Epistle to the Philippians, 1.2–3; trans. by Bart D. Ehrman, The Apostolic Fathers, Loeb, 333–335.

3 Ignatius of Antioch, Epistle to Philadelphians, 8.

4 Epistle to Digonetus, 9.2–5; ANF 1:28; citado deThomas Oden, The Justification Reader, 65.

5 Justin Martyr, Dialogue with Trypho, 13.

6 Origen, Commentary on the Epistle to the Romans; CER 2.136; ACCS NT 6:104; citado de Thomas Oden, The Justification Reader, 45.

7 Origen, Commentary on the Epistle to the Romans, 2:112; ACCS NT 6:102–3; citado de Thomas Oden, The Justification Reader, 63

8 Origen, Commentary on the Epistle to the Romans, 3.9.3; citado de Joel C. Elowsky, We Believe in the Holy Spirit, 99.

9 Didymus the Blind, Commentary on James, 2:26b.

10 Basil, Sermon on Humility, 22; citado de Joel C. Elowsky, We Believe in the Holy Spirit, 98.

11 Basil, Homily on Psalm 114; citado de Joel C. Elowsky, We Believe in the Holy Spirit, 99.

12 Athanasius, On the Incarnation of the Logos, 6–7, 9.

13 Hilary, Commentary on Matthew, re: Matt. 20:7.

14 Ambrose, Concerning Jacob and a Happy Life, 1.6; citado de G. Finch, A Sketch of the Romish Controversy, 220.

15 Ambrose, Letter 73; citado de G. Finch, A Sketch of the Romish Controversy, 220.

16 Ambrose, An Exhortation to Virginity; citado de George Finch, A Sketch of the Romish Controversy, 220.

17 John Chrysostom, Homily on Ephesians 2:8; IOEP 2:160; ACCS NT 8:134; citado de Thomas Oden, The Justification Reader, 44.

18 John Chrysostom, Homilies on the Epistles of Paul to the Corinthians, 11:5; NPNF 1 12:334; ACCS NT 7:252; cited from Thomas Oden, The Justification Reader, 61.

19 John Chrysostom, Homilies on 1 Timothy 1:15–16; citado deJoel C. Elowsky, We Believe in the Holy Spirit, 98.

20 John Chrysostom, Homilies on Colossians 1:26–28; Citado de Joel C. Elowsky, We Believe in the Holy Spirit, 98.

21 John Chrysostom, Homilies on the Epistle of Paul the Apostle to the Romans, 7.27.

22 John Chrysostom, Homilies on the Epistle of Paul the Apostle to the Romans, Homily 8; re: Rom. 4:1–2.

23 John Chrysostom, Commentary on Galatians, 3:8. En otros lugares Crisóstomo escribe: "Porque por fe solamente Él nos salvó. . . . En lugar de una cierta forma de vida, El la trajo en la fe. Para que Él no nos pueda salvar en vano, él mismo sufrió tanto la pena, y también requiere de los hombres la fe que es por las doctrinas” (cf. Chyrostom’s Homily on Ephesians 2:11–12).

24 John Chrysostom, Homily on Ephesians, 4.2.9. citado de Mark J. Edwards, ed., ACCS, NT VI: Galatians, Ephesians, Philippians (Downers Grove: InterVarsity Press, 1998), 134. Vease tambien John Chrysostom. F. Field, ed., Interpretatio omnium Epistolarum Paulinarum per Homilias Facta (Oxford J. H. Parker, 1845-1862), 2:160.

25 John Chrysostom, Cited from Fathers of the Church, Vol. 82, Homilies on Genesis 18-45, 27.7 (Washington, D.C.: The Catholic University of America Press, 1990), 167. En una nota algo relacionada, Crisóstomo explica en otro lugar que la fe sola salva, incluso al margen de algo tan importante como el bautismo en agua. Él escribe: “Preste atención a esto, ustedes que vienen al bautismo al final de su vida, porque rogamos que después del bautismo usted pudiera tener también esta conducta efectivamente, pero usted está buscando y haciendo su máximo esfuerzo para partir sin ello. Porque aunque si usted es justificado: sin embargo, es por la fe solamente. Pero oramos para que tú puedas tener también la confianza que viene de las buenas obras” (John Chrysostom, On the Second Epistle of St. Paul The Apostle to the Corinthians, Homily 2.8).

26 Augustine, Exposition 2 of Psalm 31, 7. Expositions of the Psalms 1-32, Part 1, editado por John E. Rotelle, trans. Maria Boulding (Hyde Park: New City Press, 2000), 11:370.

27 Augustine, Tractates on the Gospel of John, John 1:15–18, Tractate 3.9 in NPNF, 7:21; citado de Gregg R. Allison, Historical Theology, 501.