¿Un “Cristiano sin Iglesia” Es Un Oxímoron?

¿Un “Cristiano sin Iglesia” Es Un Oxímoron?

Por Julius J. Kim

Según un diccionario, un oxímoron se define como "una combinación de palabras contradictorias o incongruentes", como "cruel bondad" o "dulce tristeza". ¿Un "cristiano sin iglesia" es un oxímoron? Aunque la Biblia no tiene un versículo específico que afirme inequívocamente que la membresía de la iglesia es requerida para todos los cristianos, está llena de pasajes que enseñan que una vez que se convierte en cristiano, debe convertirse en un miembro profesante de la iglesia visible. En pocas palabras, aquellos que están unidos a Jesucristo por medio de la fe en Él también forman parte de Su cuerpo, la iglesia. Los miembros de las iglesias locales no sólo reciben maravillosos privilegios, sino que también tienen responsabilidades especiales.

¿Qué significa ser miembro de la iglesia? Ser miembro de una iglesia revela al menos tres verdades: (1) obediencia a Dios; (2) sumisión a los medios que Dios ha proporcionado; y (3) servicio a otros miembros a través del uso de los dones de uno.

Obediencia a Dios

Unos cuantos cientos de años después del tiempo de Cristo, un escritor cristiano primitivo declaró audazmente que un cristiano "no puede tener a Dios por su Padre quien no tiene la Iglesia por su madre". Él estaba convencido de que las Escrituras eran claras en cuanto a la necesidad de Miembros de la iglesia. Ser miembro de la iglesia local revela la obediencia de un cristiano a lo que la Biblia enseña.

La palabra usada en el Nuevo Testamento para iglesia (ekklēsia) tiene conexiones claras con la palabra del Antiguo Testamento que fue usada para describir la única reunión o reunión (qahal) del pueblo de Dios Israel. En el Antiguo Testamento, el pueblo de Dios fue literalmente "llamado" a reunirse para adorar (Deuteronomio 12: 5-12, 31: 11-12, Salmo 22:22, 107:32). En el Nuevo Testamento, leemos que la iglesia primitiva siguió este modelo de reunión para la adoración corporativa (Hechos 2:46, 20:7, 1 Corintios 16:2).

A Israel se le ordenó por Dios estar en una relación especial de pacto con Él. Parte del privilegio de ser parte de esta comunidad incluía obedecer las leyes que Dios había establecido para ellos. Siguiendo este patrón, la iglesia es una comunidad de pacto establecida por Cristo (Mateo 16:18). Como tal, la membresía y la participación en la iglesia de Cristo, especialmente en la adoración corporativa, no es una opción, sino un requisito (Hebreos 10: 24-25).

Sumisión a los Líderes

Ser miembro de la iglesia incluye recibir las bendiciones que Dios ha provisto para nuestro crecimiento y madurez, especialmente cuando nos sometemos al liderazgo de la iglesia. Dios estableció la iglesia con una estructura para la supervisión pastoral y el liderazgo espiritual. Como ovejas débiles e indefensas, los miembros de la iglesia son bendecidos por tener la guía y protección de los pastores. Hebreos 13:17 pide a los cristianos que "obedezcan a sus líderes y se sometan a ellos". ¿Por qué? “porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta.” Los pastores y los ancianos de una iglesia están llamados a cuidar del "rebaño" de Dios, ya que siguen el modelo establecido por Cristo, el Príncipe de los pastores (1 Pedro 5:1-5).

Como líderes bajo la autoridad de Cristo y las Escrituras, los pastores y los ancianos son llamados a promover las marcas de una iglesia verdadera: la predicación fiel del evangelio, la administración pura de los sacramentos y el verdadero ejercicio de la disciplina. A través de esto, los miembros de la iglesia reciben la gracia de Dios en Cristo.

Servicio a los Demás

Como miembros de la iglesia, los cristianos son parte del cuerpo de Cristo, con cada parte funcionando conjuntamente para la gloria de la cabeza y el bien del cuerpo (Romanos 12:4-5). Esta realidad -que todos somos parte de un solo cuerpo, llamado a servirnos unos a otros con los dones y habilidades que Dios nos ha dado- revela de nuevo que un "cristiano sin iglesia" es un oxímoron.

Las Escrituras no separan al miembro individual de todo el cuerpo. Como aquellos que están unidos a Cristo, estamos llamados a servir al cuerpo de Cristo a través de nuestra vida juntos. Cuando asistimos a la adoración, damos ofrendas, oramos unos por otros y nos responsabilizamos mutuamente, estamos mostrando al mundo un ejemplo contracultural de compromiso y compañerismo motivados por la gracia y el auto-sacrificio.

La iglesia es diferente a cualquier otro grupo o institución. Es una organización gobernada por la Palabra de Dios mediante la cual los miembros usan sus dones para bendecirse unos a otros bajo la supervisión de pastores y ancianos. Aunque la comunión de los santos incluye a todos los cristianos, en cada lugar, tanto vivos como muertos, es mejor darse cuenta cuando los miembros individuales se sirven unos a otros en el amor dentro de la iglesia local visible.

Cuando los cristianos se vuelven miembros de la iglesia, están obedeciendo la Palabra de Dios, sometiéndose a sus líderes y sirviéndose mutuamente en amor. Ellos testifican su lealtad a Cristo y demuestran su solidaridad con los demás.

Este post fue publicado originalmente en la revista Tabletalk