Adoniram Judson y la Cuestión del Bautismo

Por John Aloisi

A principios del siglo XIX el país de Birmania era casi 100% budista, pero tal no es el caso. De acuerdo con la edición 2010 de Operación Mundo, Birmania (ahora llamada Myanmar) contiene actualmente una minoría considerable de cristianos que incluye alrededor de 1,7 millones bautistas, haciendo a los bautistas la denominación protestante más grande en el país. La razón de este grupo importante de bautistas es en parte debido a un viaje que tuvo lugar en 1812 y las dudas que comenzó a formar en la mente de un joven misionero que tradujo las Escrituras.

En agosto de 1788, Adoniram Judson nació en Malden, MA a un ministro congregacional y su esposa. Como un niño que fue rociado, y creció en el supuesto de que el bautismo infantil era el patrón del NT. Al llegar a la edad adulta temprana, Judson estaba decidido a convertirse en un misionero en el Este, y en 1812 Judson y su esposa, Ann, se embarcaron en la caravana que se dirigió a la India sólo una semana después de su boda.

Durante los cuatro meses de viaje, Judson tradujo partes del NT, y mientras lo hacía, comenzó a sospechar que la inmersión era el modo correcto del bautismo. Él había sido enviado por la Junta (Congregacional)de Comisionados, y él pronto estaría interactuando con William Carey y otros misioneros bautistas en la India de manera que sabía que era una cuestión que tenía que resolver en su propia mente.

Al llegar a Calcuta, Judson continuó su estudio de la asignatura. Leía libros tanto a favor como en contra del bautismo infantil, y su esposa se reunió con él estudiando lo que dicen las Escrituras sobre el tema. En poco tiempo ambos se convencieron de que los bautistas estaban en lo correcto tanto sobre el modo y los destinatarios adecuados del bautismo. Como Judson lo dijo:

En una palabra, no pude encontrar una sola insinuación en el Nuevo Testamento, que los niños y los criados de los creyentes eran miembros de la iglesia, o con derecho a cualquier ordenanza de la iglesia, como consecuencia de la profesión de la cabeza de su familia. Todo desaprobó esta idea. Cuando se habla de bautismo, fue siempre en relación con el creyente. A nadie más que los creyentes se le mandó bautizar; y no me parecía a mi mente que cualquier otro fuera bautizado (Carta a la Tercera Iglesia, Plymouth, MA, 20 de Agosto 1817).

Poco después de concluir esto, Judson y su esposa declararon su creencia de que el bautismo bíblico es la inmersión de un creyente en agua, y pidieron el bautismo de los misioneros bautistas que prestaban servicios en la India. Antes de continuar hacia Birmania, Judson predicó un mensaje sobre el bautismo que Carey describió como la mejor exposición del tema que jamás había oído, y, de hecho, Carey alentó a Judson a su publicación. Ese sermón junto con una carta a la Tercera Iglesia de Plymouth y un discurso adicional sobre el modo de bautismo se publicó finalmente en un libro titulado Bautismo Cristiano (Kindle )). Este pequeño volumen sigue siendo un interesante relato de cómo un misionero norteamericano antiguo cambió de opinión acerca de la cuestión del bautismo.