10 Puntos Fuertes (y 10 Peligros) de la Teología Sistemática

Por Tim Challies

La teología sistemática es la disciplina de mirar a toda la Biblia para determinar lo que Dios dice acerca de un tema dado. Responde a la pregunta "¿Qué dice toda la Biblia acerca de __________ [rellenar el espacio en blanco]?" Es una manera lógica y sistemática de organizar la verdad. Para ser teólogos hábiles y precisos, necesitamos una teología sistemática, pero también debemos ser conscientes de que sus fortalezas están estrechamente relacionadas con sus debilidades. El fuego es valioso para producir calor y energía, pero el calor y la energía del fuego es exactamente lo que lo hace peligroso. El problema no es el fuego, sino permitir que el fuego se salga de control. Este es también el caso de la teología sistemática.

En su libro Cómo Comprender y Aplicar el Nuevo Testamento: Doce Pasos de la Exégesis a la Teología , Andy Naselli explica 10 puntos fuertes (y 10 peligros correspondientes) de la teología sistemática. He condensado ya veces lo he citado con su permiso. También he incluido una lista de nuestras recomendaciones personales para los mejores libros de teología sistemática.

1. Puede enriquecer su comprensión de un texto (pero también distorsionarlo).

Leer cuidadosamente un texto para analizar lo que su autor pretendía comunicar tiende a centrarse en los detalles, mientras que la teología sistemática tiende a centrarse en el panorama general. El primero ve los árboles mientras que el segundo ve el bosque. Usted nunca es un investigador neutral y objetivo de un texto porque cuando lo lee, estudia e interpreta, ya tiene un lente sistemático y teológico a través de la cual lo ve. Una buena razón para estudiar la teología sistemática es mejorar el lente teológico a través de la cual usted ve el texto. Si su teología sistemática es sólida, entonces puede enriquecer cómo interpreta un texto en particular. Pero si su teología sistemática es demasiado débil, demasiado simple o demasiado especulativa, puede de hecho distorsionar cómo interpreta un texto en particular.

2. Puede darle una lente teológica exacta (o incorrecta).

La teología sistemática puede proporcionar a los intérpretes bíblicos una lente teológica precisa. Este es un regalo tremendo, pero un regalo que puede ser abusado. En lugar de tratar la teología sistemática como siervo, puedes permitir que se convierta en el amo. Puedes preocuparte más con un sistema que con la Biblia, y eso está a un paso de darle más peso al sistema y dejarlo sustituir por la Biblia.

3. Puede identificar con precisión las tensiones doctrinales (o erróneamente resolverlas).

Dios es infinito y eterno mientras somos finitos y caídos. Dios está tan lejos de nosotros que no debemos esperar que nuestras mentes puedan captar perfectamente sus obras y caminos. Una fortaleza de la teología sistemática es que le ayuda a identificar con precisión las tensiones doctrinales, pero una debilidad correspondiente es que estas tensiones pueden tentar a la gente a resolver erróneamente o trilladamente tales tensiones.

4. Puede ayudarte a armonizar los textos (pero llevarte a desarrollar un "canon dentro del canon").

Traer armonía a varios pasajes de la Biblia es de lo que se trata la teología sistemática. Puede ayudarle a correlacionar cómo un texto en particular armoniza con los demás, pero el peligro correspondiente es que usted puede desarrollar su propio "canon dentro del canon" -su propia lista de pasajes favoritos que usted piensa que son más importantes y que operan como un lente de control interpretativo. Cuando esto sucede, su teología sistemática controla su interpretación del texto. En vez de tener un "canon dentro del canon" debemos dejar que la Escritura interprete la Escritura. La Biblia no se contradice a sí misma, por lo que un principio sólido es que debemos interpretar pasajes menos claros a la luz de pasajes más claros. No debemos acercarnos a un solo texto e interpretarlo sin referencia al resto de la Biblia, sino interpretar lo poco claro a la luz de lo que es más claro.

5. Puede ayudar a resolver los problemas contemporáneos (pero pasar por alto el texto porque está más alejado de él).

Para la teología sistemática, el texto bíblico es importante, pero otros factores a menudo fijan la agenda. Hace preguntas como estas: ¿Qué dice toda la Biblia acerca de la creación y la evolución? (Esta pregunta surge a menudo del contexto cultural de una persona en la cual la evolución naturalista es lo que la cultura asume que es verdadera.) ¿Qué dice toda la Biblia sobre el matrimonio y la homosexualidad? (Tal pregunta a menudo surge a la luz del viaje personal de una persona o de sus interacciones con un amigo o, a la luz de los acontecimientos actuales.) ¿Cuál es el destino eterno de las personas que mueren sin escuchar el evangelio? (Esta pregunta surge a menudo de los escépticos que buscan razones para desacreditar la Biblia o de los cristianos auténticos que están tratando de dar sentido a lo que parece injusto). Esas son todas las preguntas que usted necesita una teología sistemática para responder, pero mientras usted les responde, hay un peligro de no poder hacer exegesis de los textos cuidadosamente.

6. Puede sacar conclusiones necesarias y útiles de los textos (o especular irresponsablemente).

La teología sistemática no siempre es tan simple como encontrar todos los pasajes relevantes de un tema en la Escritura, entender adecuadamente su contexto y luego combinarlos. La teología sistemática no es menos que eso, pero puede ser mucho más sofisticada que eso. Si bien puede sacar conclusiones que sean necesarias y útiles, también puede sacar conclusiones que son especulativas o heréticas. Puede llegar a conclusiones verdaderas y útiles, o falsas y peligrosas.

7. Puede ensamblar eficientemente lo que la Biblia entera enseña (pero irresponsablemente tomar versículos sueltos de la Biblia).

La teología sistemática sobresale en reunir eficientemente lo que toda la Biblia enseña sobre un tema dado. Los maestros de la Biblia que van a lugares que experimentan hambre teológica enseguida a menudo enseñan teología sistemática porque es una manera tan eficiente de comunicar enseñanzas bíblicas básicas. Puede empaquetar lo que la Biblia entera dice de maneras claras, organizadas y sucintas que pueden hacer que la doctrina bíblica sea más fácil de entender y de recordar. Por otro lado, la teología sistemática puede aplanar los diversos énfasis en las diversas partes de la Biblia y ser culpable de tomar textos sueltos de manera irresponsable (citando un pasaje bíblico para apoyar una declaración o doctrina). A veces los teólogos sistemáticos son culpables de saquear la Biblia para apoyar su sistema teológico.

8. Puede ayudarle a refutar el error (pero puede ser erróneo).

Esta es una de las maneras en que la teología sistemática es una espada de doble filo: puede ayudarlo a identificar y refutar rápidamente el error, pero eso depende de lo bueno que sea su teología sistemática. Si su teología sistemática es en sí misma inexacta, ¡entonces necesita ser refutada!. Asumiendo que su teología sistemática es exacta, es muy útil para identificar y evitar a los falsos maestros, una tarea esencial para los pastores, que deben estar “reteniendo la palabra fiel que es conforme a la enseñanza, para que sea capaz también de exhortar con sana doctrina y refutar a los que contradicen.” (Tito 1: 9). Todos los cristianos necesitan conocer la sana doctrina tan bien que puedan alentar profundamente a otros con ella y refutar a los que se oponen a ella. La sana teología sistemática es indispensable para ello, pero sólo en la medida en que sea precisa.

9. Puede ayudarle a entender lo que toda la Biblia enseña sobre un tema en particular (pero distraerse con otras disciplinas relacionadas).

Algunos teólogos están interminablemente preocupados por cómo otros teólogos han entendido la Biblia. Aunque esto puede ser interesante, no es teología sistemática, sino teología histórica, una disciplina separada, aunque relacionada. La teología sistemática trabaja dentro del texto bíblico para ver cómo la Biblia entera se cohesiona en un tema particular. Cuando haces teología histórica, describes lo que otros creyeron; cuando usted hace teología sistemática, se basa en la teología histórica y afirma su propia opinión.

10. Puede ayudarle a hacer una triada teológica (pero no produce automáticamente la respuesta correcta).

Algunas enseñanzas bíblicas son más importantes que otras, y la triada teológica es la práctica de determinar la importancia de cualquier doctrina dada dentro de la teología cristiana. Pablo escribe en 1 Corintios 15:3, “Porque yo os entregué en primer lugar lo mismo que recibí.” Si algunos asuntos eran de primera importancia, otros asuntos eran de menor importancia. Para simplificar las cosas, podemos pensar en tres tipos o niveles de la doctrina cristiana-cuestiones que son fundamentales para la fe, las cuestiones que son necesarias para la unidad denominacional o de la iglesia local y cuestiones que son discutibles y no esenciales. La teología sistemática puede ayudarle a hacer la tríada teológica, para discernir qué es la doctrina del primer, segundo o tercer nivel. Pero la debilidad correspondiente de esta fuerza es que la teología sistemática no produce automáticamente la respuesta correcta. Hacer la tríada teológica no es una ciencia, sino que depende en parte de sus instintos teológicos. Esto ayuda a explicar por qué los diferentes cristianos harán la tríada teológica y llegarán a conclusiones diferentes.

La teología sistemática es un buen don y una herramienta útil. Debemos hacer teología sistemática. Pero a medida que lo hacemos, hagámoslo responsablemente, con una conciencia de sus fortalezas y peligros.

¿Dónde debe comenzar con la teología sistemática? Nuestro tratamiento favorito de larga duración es la Teología Sistemática de Wayne Grudem , que está escrita de tal manera que es adecuada para cualquier lector cristiano. Para un tratamiento más corto del tema, considere la Teología Concisa de JI Packer o la Doctrina Bíblica de Wayne Grudem, una versión condensada de su obra más grande.