Disciplina de la Iglesia, el Tercer Paso: Dígalo a la Iglesia

Por John MacArthur

El evangelicalismo moderno gime bajo el peso de los miembros de la iglesia que persisten en los estilos de vida pecaminosos. Las consecuencias de su conducta son destructivas y venenosas, a menudo afectan a los demás creyentes y congregaciones enteras. Es el deber de todos los cristianos proteger sus iglesias de la corrupción del pecado sin control, siguiendo el patrón de Cristo por la disciplina de la iglesia que se encuentra en Mateo 18.

El primer paso en ese patrón es una confrontación privada con el miembro que ha pecado. Si no hay arrepentimiento, el siguiente paso es hacer frente a la persona con uno o dos testigos. (Más información sobre los pasos aquí y aquí .) Si el infractor se niega a arrepentirse, las instrucciones de Jesús son claras: “Y si rehúsa escucharlos, dilo a la iglesia” (Mateo 18:17).

Desde una perspectiva pragmática, es fácil pensar en varias razones para no seguir este mandamiento: Es duro. Las personas se sienten ofendidas. Es vergonzoso para la persona que está siendo disciplinada. Empaña la imagen pública de la Iglesia. ¿Qué pasa si la persona que está siendo disciplinada demanda a la iglesia? La cruda realidad del proceso de disciplina podría alejar a los incrédulos. El pecado de la gente es mejor tratado en voz baja, fuera de los reflectores.

Pero ante todos esos argumentos se encuentra una poderosa razón por la que la iglesia no puede permitirse el lujo de ignorar este paso importante de la disciplina: Cristo lo ordenó. Ese simple hecho significa, por tanto, que sea necesario para todos los que desean honrarle como Señor.

Tenga en cuenta que el objetivo primordial de toda disciplina es tratar de ganar al ofensor. Ese es el objetivo de este paso también. Se le dice a la iglesia sobre no el pecado de la persona, no como un asunto de chisme o ridículo público, sino para contar con la ayuda de toda la congregación en apelar al que peca.

El proceso tiene el mismo objetivo en cada paso. Más personas son involucradas en este punto con el fin de buscar al hermano pecador con mayor eficacia. En esencia, toda la iglesia se alista para apelar al hermano.

De nuevo vemos que la disciplina es la responsabilidad de toda la iglesia. No se delega a un individuo. No es la responsabilidad del pastor solamente. Es un deber del cuerpo. Este enfoque puede proteger la iglesia de los abusos de poder, como el descrito por el apóstol Juan:

Escribí algo a la iglesia, pero Diótrefes, a quien le gusta ser el primero entre ellos, no acepta lo que decimos. Por esta razón, si voy, llamaré la atención a las obras que hace, acusándonos injustamente con palabras maliciosas; y no satisfecho con esto, él mismo no recibe a los hermanos, se lo prohíbe a los que quieren hacerlo y los expulsa de la iglesia. (3 Juan 9-10)

Diótrefes estaba evidentemente abusando de su poder e influencia como líder en esa iglesia con el fin de convertir a las personas e incluso excomulgar sin ayuda alguna. Ese problema persiste hoy en las iglesias donde el pastor puede ejercer la autoridad para despedir a los ancianos y remover a los miembros que no le agradan. Nunca es la tarea de un solo hombre hacer tal juicio. La disciplina de la Iglesia es un deber corporativo, y es por eso que antes de que alguien sea excomulgado, toda la iglesia debe ser colocada en el proceso. Sólo después de que todos en la Iglesia han tenido la oportunidad de tratar de restaurar el hermano pecador es finalmente expulsado de la iglesia.

Después de todo, toda la iglesia se ve afectada por el pecado del ofensor. Si después de todo esto, el ofensor se arrepienea, será el deber de todos reafirmar su amor y perdón. En 2 Corintios 2: 5-8 Pablo dio precisamente esas instrucciones:

Pero si alguno ha causado tristeza, no me la ha causado a mí, sino hasta cierto punto (para no exagerar) a todos vosotros. Es suficiente para tal persona este castigo que le fue impuesto por la mayoría; así que, por el contrario, vosotros más bien deberíais perdonarlo y consolarlo, no sea que en alguna manera éste sea abrumado por tanta tristeza. Por lo cual os ruego que reafirméis vuestro amor hacia él. (2 Corintios 2:5-8)

Toda la iglesia de Corinto, en última instancia se involucró en la búsqueda de esta persona que pecó. Al parecer, finalmente respondió con arrepentimiento. Así que Pablo, en esencia, dijo, “Ahora que ha respondido, no lo mantengan a distancia o lo intimiden. Más bien, abrácenlo y perdónenle en amor.” Habían ganado su hermano de vuelta.

Por desgracia, hay ocasiones en que el infractor se niega a arrepentirse, incluso después de las tres primeras etapas de la disciplina de la iglesia. Para esas situaciones el Señor proporcionó un cuarto y último paso en el proceso disciplinario, una medida drástica que veremos la próxima ocasión.

(Adaptado de The Freedom and Power of Forgiveness )

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