Celebrando la Pascua

Por John MacArthur

La Pascua era una conmemoración muy simple. Fue una comida íntima –no menos de diez ni mayor de veinte personas podrían celebrarla juntos. Fue un memorial divinamente diseñado que sirve como un recordatorio anual de que Dios protegió a los israelitas y los libró de la esclavitud en Egipto.

El Señor usó diez plagas para romper el control de los egipcios sobre los israelitas. La plaga final fue el asesinato en masa de los primogénitos de cada familia. Fue una increíble masacre –Éxodo 12:30 dice “no había casa donde no hubiera un muerto.”

Pero el Señor hizo una provisión para perdonar a los israelitas. Ellos fueron capaces de evitar al ángel de la muerte mediante el sacrificio de un cordero sin mancha y la difusión de la sangre del cordero en el marco de la puerta (Éxodo 12:1-13). Y cuando el ángel vio la sangre, pasaba a través de esa casa.

Cada parte de la comida de la Pascua era un símbolo de algún aspecto de la liberación de Egipto. Al igual que los corderos habían sido asesinados aquella noche en Egipto y su sangre rociada en los dinteles de las puertas, así los corderos pascuales eran sacrificados y su sangre rociada sobre el altar. Del mismo modo, el cordero se cocina y se come completamente la misma tarde, al igual que en Egipto (Éxodo 12:8-10).

Las cuatro copas de vino servidas durante la cena simboliza cuatro promesas de Dios a su pueblo antiguo justo antes de su liberación de Egipto:

Por tanto, dirás a los hijos de Israel: Yo soy JEHOVÁ; y yo os sacaré de debajo de las tareas pesadas de Egipto, y os libraré de su servidumbre, y os redimiré con brazo extendido, y con juicios grandes; y os tomaré por mi pueblo y seré vuestro Dios; y vosotros sabréis que yo soy Jehová vuestro Dios, que os sacó de debajo de las tareas pesadas de Egipto. (Exodo 6:6-7)

El recipiente en el que el pan sin levadura, las hierbas amargas, ya veces las manos desnudas (cf. Mateo 26:23) se sumergían contenía una pasta llamada charoseth, compuesta por manzanas finamente molidas, dátiles, granadas y nueces. Esa mezcla espesa de color ocre era quizás un símbolo del barro y la arcilla utilizada en la fabricación de ladrillos para los egipcios. Palitos de canela, en representación de la paja utilizada para la fabricación de ladrillos, también se agregan a veces a la charoseth. En esta mezcla las hierbas amargas se sumergen y se comen, como una reminiscencia de la amargura de la esclavitud acoplado con la dulzura de la liberación.

El cordero de la Pascua debía ser inmolado al atardecer (Éxodo 12:6), lo que se traduce en un término hebreo que significa literalmente “entre las dos tardes.” El antiguo historiador Josefo explica ese tiempo como entre las horas novena y undécima del día judío, que representarían entre tres y las cinco de la tarde. Después de haber sido sacrificado por el sacerdote en el atrio del Templo y haber tenido un poco de su sangre rociada sobre el altar, el cordero entonces se llevaba a casa, asado totalmente, y se comía en la cena especial con el pan sin levadura, hierbas amargas, charoseth, y el vino. Nada de eso que no se comía antes de la mañana iba a ser quemado.

La lección de la Pascua que la liberación del juicio de Dios exigía la muerte de un sustituto inocente. Eso es lo que todo el sistema sacrificial de Israel comunica –la liberación estaba disponible, pero tenía un precio. Desde el punto de vista de la ley, el cordero era puro.

Pero no era el sacrificio de un cordero sin mancha el que finalmente satisfizo la ira de Dios. Esos sacrificios no podian lograr nada por sí mismos. En cambio, señalaban hacia delante a la provisión final de Dios, cuando Él supliría el verdadero Cordero Pascual en el sacrificio de Su Hijo.

Porque la ley, teniendo la sombra de los bienes venideros, no la imagen misma de las cosas, nunca puede, por los mismos sacrificios que se ofrecen continuamente cada año, hacer perfectos a los que se acercan. De otra manera cesarían de ofrecerse, pues los que tributan este culto, limpios una vez, no tendrían ya más conciencia de pecado. Pero en estos sacrificios cada año se hace memoria de los pecados; porque la sangre de los toros y de los machos cabríos no puede quitar los pecados. (Hebreos 10:1-4)

Más de mil quinientos años después de que el Señor liberó a los israelitas de Egipto, Jesucristo se prepara para celebrar la última Pascua con sus discípulos. En Lucas 22:15, Jesús dice: “Y les dijo: !Cuánto he deseado comer con vosotros esta pascua antes que padezca!” Estaba ansioso porque era un momento crucial de su ministerio, y todavía tenía mucho que enseñar a sus discípulos antes de ser entregado al Sanedrín.

En un interesante ejemplo de la soberanía de Dios, Cristo y sus discípulos estaban celebrando la Pascua una noche antes de que la mayoría del resto de Jerusalén. Judios Galileos observaron la Pascua en la noche del jueves, ya que marcó la jornada de sol a sol. Los Judíos de Judea marcaban sus días de sol a sol, por lo que su Pascua seguiría en la noche del viernes. Es importante reconocer las dos celebraciones autorizadas y legítimas, ya que permitieron a nuestro Señor celebrar la Pascua una noche y ser el Cordero de la Pascua siguiente.

Mientras estaba sentado en aquella habitación aislada, con sus discípulos, Cristo sabía lo que iba a suceder. Se estaba preparando Sí mismo y Sus amigos más cercanos, para el momento en el que sería entregado para su ejecución. A través de los siglos millones de corderos de la Pascua habían sido sacrificados, cada uno de ellos anunciando el sacrificio que Jesús estaba a punto de liberar al pueblo de Dios de la esclavitud de sus pecados. Los símbolos y las sombras de la Pascua estaban a punto de cesar —el verdadero Cordero había llegado. Y exactamente a la hora de la masacre en la tarde del viernes, El iba a morir, el velo del templo seria rasgado de arriba a abajo, y el sistema de sacrificios llegaría a su fin.

Fue en esos momentos finales con Sus discípulos que Cristo transformo los elementos de la celebración de la Pascua, creando un nuevo monumento a la liberación por la gracia de Dios de Su pueblo. Y ahí es donde vamos a retomarlo la próxima vez.

(Adaptado de Mateo 24-28: El Comentario MacArthur del Nuevo Testamento .)

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