El Evangelio Según los Padres de la Iglesia

El Evangelio Según los Padres de la Iglesia

por Nathan Busenitz

 Después de la muerte de los apóstoles, ¿estaba el evangelio perdido y sin esperanza hasta la Reforma?

Eso ciertamente parece ser una suposición común en algunos círculos protestantes de hoy. Afortunadamente, es una suposición falsa.

No estoy del todo seguro de donde comenzó esa idea errónea. Pero una cosa sí sé: que no proviene de los reformadores protestantes.

Los reformadores (incluyendo a Lutero, Zwinglio, Calvino y otros) estaban convencidos de que su posición no era sólo la bíblica, sino también histórica. En otras palabras, sostuvieron que tanto los apóstoles y los Padres de la Iglesia habrían estado de acuerdo con ellos en el corazón del evangelio.

Por ejemplo, el reformador luterano de segunda generación, Martin Chemnitz (1522-1586), escribió un tratado sobre la justificación en el que defendió la posición protestante ampliamente utilizando los padres de la iglesia. Y Juan Calvino (1509-1564), en su Institución, de manera similar afirmó que podría desacreditar a sus oponentes católicos romanos usando nada más que fuentes patrísticas. Esto es lo que escribió:

Si la competencia debía determinarse por la autoridad patrística, la marea de la victoria — para ponerlo muy modestamente— giraría a nuestro lado. Ahora, estos padres han escrito muchas cosas sabias y excelentes. . . . . . . [Sin embargo] las cosas buenas que estos padres han escrito [los católicos], o bien no se dan cuenta, o falsifican o pervierten. . . . . . . Pero no los despreciamos [a los padres de la iglesia], de hecho, si fuera para nuestro propósito, podríamos sin ningún problema en absoluto demostrar que la mayor parte de lo que estamos diciendo hoy cumple su aprobación.

¿Cómo podrían los reformadores estar tan seguros de que su comprensión del evangelio era consistente con las enseñanzas de la iglesia antigua? O tal vez más al punto: ¿Qué tenían que decir los padres de la iglesia sobre el evangelio de la gracia?

Aquí está una colección de 20 cita patrísticas ciertamente breves, centrados en la realidad de que la justificación es solo por gracia mediante la fe. Muchos más podrían ser proporcionadas. Pero creo que usted será animado por esta mirada sobre el evangelio de acuerdo a los padres de la iglesia.

(Incluso si usted no lee cada cita, sólo toma un momento para considerar el hecho de que, mucho antes de Lutero, los líderes de la iglesia antigua estaban claramente proclamando el evangelio de la gracia mediante la fe en Cristo.)

1. Clemente de Roma (30-100): “Y nosotros, también, siendo llamados por Su voluntad en Cristo Jesús, no somos justificados por nosotros mismos, ni por nuestra propia sabiduría o entendimiento o piedad, o por las obras que hemos forjado en santidad de corazón, sino por la fe a través del cual, desde el principio, Dios Todopoderoso ha justificado a todos los hombres, a quien sea la gloria por siempre jamás. Amén.”

2. Epístola a Diogneto (siglo II): “Él dio a Su propio Hijo como rescate por nosotros, el Santo por los transgresores, la culpa de Uno por los malvados, el justo por los injustos, el incorruptible por lo corruptible, lo inmortal por los que son mortales. ¿Qué otra cosa sería capaz de cubrir nuestros pecados, que Su justicia? ¿Por quien otro sería posible que nosotros, los malvados e impíos, podíamos ser justificados, que por el único Hijo de Dios? ¡Oh, dulce intercambio! ¡Oh que inescrutable operación! ¡Oh que beneficios superando todas las expectativas! Que la maldad de muchos debe ser escondida en un Solo Justo, y que la justicia de Uno ha de justificar a muchos transgresores!”

3. Justino Mártir (100-165) habla de “aquellos que se arrepintieron, y que ya no fueron purificados por la sangre de cabras y de ovejas, o por las cenizas de la becerra, o por las ofrendas de flor de harina, sino por la fe a través de la sangre de Cristo, y a través de Su muerte.”

4. Orígenes (185-254): “Porque Dios es justo, y por lo tanto no podía justificar la injusticia. Por lo tanto, el requiere la intervención de un propiciador, por lo que al tener fe en Jesús aquellos que no se podía justificar por sus propias obras para ser justificados.”

5. Hilario de Poitiers (300-368): “Los salarios no pueden ser considerados como un regalo, porque son por causa del trabajo, pero Dios nos ha dado la gracia gratuita a todos los hombres por la justificación de la fe.”

6. Basilio de Cesarea (329 a 379): “El que se gloría, gloríese en el Señor, que Cristo ha sido hecho mediante Dios para nosotros la justicia, la sabiduría, justificación, la redención. Esto es jactarse de manera perfecta y pura en Dios, cuando uno no se siente orgulloso por causa de su propia justicia, pero sabe que él es indigno de la verdadera justicia y se justifica únicamente por la fe en Cristo.”

7. Ambrosio (339-397): “Por tanto, que nadie se jacte con sus obras, porque nadie puede ser justificado por sus obras, pero aquel que es justo lo recibe como un regalo, porque se justifica por el lavamiento de la regeneración. Es la fe, por lo tanto, lo que nos libera por la sangre de Cristo, porque bienaventurado aquel cuyos pecados son perdonados, y a quienes se les concede el perdón.”

8. Jerónimo (347-420): “Somos salvos por la gracia en lugar de las obras, para que podamos dar a Dios nada a cambio de lo que El nos ha dado.”

9. Juan Crisóstomo (349-407): “Porque la Escritura dice que la fe nos ha salvado. Mejor dicho: Puesto que Dios lo ha querido, la fe nos ha salvado. Ahora bien, en qué caso, dígame, se salvará sin la fe sin hacer nada en absoluto? El funcionamiento de la fe en sí mismos es un don de Dios, que nadie se gloríe. Entonces, ¿qué está diciendo Pablo? No es que Dios ha prohibido las obras, sino que nos ha prohibido a nosotros ser justificado por las obras. Nadie, dice Pablo, es justificado por las obras, precisamente para que la gracia y la benevolencia de Dios pueda ser siempre evidente.”

10. Juan Crisóstomo (de nuevo): “Pero, ¿qué es la 'ley de la fe? It Es, de ser salvos por la gracia. Aquí se muestra el poder de Dios, en que Él no sólo ha salvado, sino que incluso ha justificado, y los llevó a la jactancia, y esto también sin necesidad de obras, sino que buscan sólo la fe.”

11. Juan Crisóstomo (de nuevo): “Dios permitió que su Hijo a sufriera, como un pecador condenado, para que nosotros pudiéramos ser liberados de la pena de nuestros pecados. Esta es la justicia de Dios, que no nos justificamos por las obras (porque entonces tendría que ser perfecto, lo cual es imposible), sino por la gracia, en cuyo caso todo nuestro pecado es quitado.”

12. Agustín (354-430): “Si Abraham no fue justificado por las obras, ¿cómo se justificó? El apóstol pasa a decirnos cómo: ¿Qué dice la Escritura? (Es decir, sobre cómo Abraham fue justificado). Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia (Romanos 4:3; Génesis 15:6). Abraham fue, pues, justificado por la fe. Pablo y Santiago no se contradicen entre sí: las buenas obras siguen ala justificación.”

13. Agustín (de nuevo): “mas al que no trabaja, pero cree en aquel que justifica al impío, su fe se le cuenta por justicia. Como también David habla de la bendición que viene sobre el hombre a quien Dios atribuye justicia aparte de las obras” (Rom 4:5-6). ¿Qué justicia es ésta? La justicia de la fe, precedida por ninguna obra buena, sino con buenas obras, como su consecuencia.”

14. Ambrosio (siglo IV): “Dios ha decretado que una persona que cree en Cristo puede ser salvo sin obras. Solo por la fe que recibe el perdón de los pecados.”

15. Ambrosio (otra vez): “Dios le dio lo que prometió, con el fin de ser revelado como justo. Porque él había prometido que iba a justificar a los que creen en Cristo, como dice en Habacuc: “El justo vivirá por la fe en mí” (Hab. 2:4). El que tiene fe en Dios y en Cristo es justo.”

16. Mario Victorino (siglo IV): “El hecho de que ustedes Efesios son salvos, no es algo que viene de ustedes mismos. Pues es don de Dios. No es de vuestras obras, pero es la gracia de Dios y el don de Dios, no de algo que hayan merecido. … No hemos recibido las cosas por nuestros propios méritos, sino por la gracia y la bondad de Dios.”

17. Próspero de Aquitania (390 a 455): “Y así como no hay crímenes tan detestables que puedan prevenir el don de la gracia, así también no puede haber obras tan eminentes son debidos en juicio merecido aquello que es dado libremente. ¿No sería una degradación de la redención en la sangre de Cristo, y no se haría la misericordia de Dios secundaria a las obras humanas, si la justificación, que es a través de la gracia, se deba a la vista de los méritos precedentes, para que no fuese el regalo de un donante, sino el salario de un trabajador?”

18. Teodoreto de Ciro (393-457): “El Señor es Dios y el asiento de la misericordia, el sacerdote y el cordero, y llevó a cabo la obra de nuestra salvación por su sangre, exigiendo solamente la fe de nosotros.”

19. Cirilo de Alejandría (412-444): “Porque nosotros somos justificados por la fe, no por las obras de la ley, como dice la Escritura. ¿Por la fe en que, por tanto, somos justificados? ¿No es en El quien sufrió la muerte, según la carne por nosotros? ¿No es en un solo Señor Jesucristo?”

20. Fulgencio (462-533): “La bendición de Pablo argumenta que somos salvos por la fe, que declara no ser de nosotros, sino un don de Dios. Por lo tanto no es posible que la salvación sea verdadera, donde no hay fe verdadera, y, puesto que esta fe es divinamente permitido, es sin lugar a dudas otorgada por su generosidad gratuita. Donde hay fe verdadera a través de la fe verdadera, la verdadera salvación sin duda lo acompaña. Cualquier persona que se aparta de la verdadera fe no posee la gracia de la verdadera salvación.”