El Pastor Ignacio Sobre la Imitación de Cristo

Por Wyatt Graham

Recientemente, he estado leyendo los padres de la iglesia, quienes escribieron pocos años después de que los apóstoles escribieron el Nuevo Testamento. Aunque estos escritos no son la Escritura, como biografías o libros espirituales de teología me han alentado en mi camino de fe. Para compartir este estímulo, me gustaría destacar un pastor, en particular, que presenta la sabiduría pastoral junto con una poderosa teología de la santificación.

Escribiendo en el siglo segundo, Ignacio, el pastor de Antioquía en Siria nos deja valiosas cartas a varias iglesias en Turquía. A pesar de que escribe en el siglo segundo, lo más probable es que pastoreo en Antioquía durante el primer siglo. Por lo tanto, es muy probable que hubiera estado en contacto con al menos el apóstol Juan.

Puesto que él es un pastor antiguo y contemporáneo apostólico, Ignacio transmite la instrucción teológica que recuerda a los lectores del Nuevo Testamento. En el área de crecimiento o de la santificación cristiana, Ignacio exhorta a la iglesia de Éfeso a imitar el Mesías y permanecer en él frente a los malos tratos. Esta enseñanza recibe más fuerza, si uno se da cuenta de que al escribir esta carta soldados romanos estaban escoltando a Ignacio a su sentencia de muerte.

Aunque difamado y maltratado, Ignacio le dice a los efesios que “oren continuamente. . . . . Para que puedan encontrar a Dios "(IEph 10:01). Además, los Efesios estaban respondiendo a la ira con dulzura, a la jactancia con humildad, la blasfemia con oración, al error con una fe inquebrantable y la crueldad con la civilidad (IEph 10:02). En resumen, “no tengas ganas de imitarlos” (μὴ σπουδάζοντες ἀντιμιμήσασθαι αὐτούς).

En vez de imitarlos, “Vamos a mostrar por nuestra paciencia que somos sus hermanos y hermanas, y que estemos dispuestos a ser imitadores del Señor (μιμηταὶ δὲ τοῦ κυρίου)" (IEph 10:03). Esta visión pastoral en cómo respondemos a los malos tratos es útil por dos razones. En primer lugar, Ignacio dice a los creyentes que muestren “tolerancia,” no para defenderse vigorosamente, lograr un cambio legal, o para ir a la ofensiva de todos modos. En su lugar, sólo se requiere paciencia, cuando alguien difama a un creyente.

En segundo lugar, la razón de que la paciencia es la clave se debe a que muestra que los creyentes están dispuestos a imitar al Señor. En este caso, creo que contextualmente Ignacio se refiere a la vida de Jesús, y en especial en su paciencia, de la persecución y la muerte en la cruz. Además, el Ignacio a través de sus cartas ve su sufrimiento como una imitación de Cristo y se niega a defenderse, sino como ovejas llevadas al matadero, así el va. No hay palabras de defensa, cuando caen en oídos sordos. No hay necesidad de reivindicarse, cuando Dios ya lo ha hecho. No es simplemente una necesidad de imitar al Señor.

Pero Ignacio no ve la imitación de Cristo como algo logrado a través del esfuerzo humano, sino que basa la imitación cristiana en la unión con el Mesías. La razón por la que una persona debe imitar a Cristo en un mal tolerante es, “para ver quién puede recibir más injusticia, quien es el más privado, y quien es el más rechazado, con el fin de que ninguna planta del diablo se pueda encontrar en ti (ἐν ὑμῖν ). Sino con toda pureza y control de sí mismo, permanece en el Jesús Mesías (μένητε ἐν Χριστῷ Ἰησοῦ), física y espiritualmente” (IEph 10:03). Al contrastar la planta del Diablo con permanecer en el Mesías, Ignacio señala que ve vencer el mal como algo hecho en Cristo. En resumen, imitar a Cristo se lleva a cabo a través de permanecer en e El.

Mientras que las cartas de Ignacio no entran en el ámbito de la Canon cristiano, sus cartas hablan como cualquier tratado teológico o libro lo haría hoy. En muchos sentidos, puede ayudar mejor a entender los escritos bíblicos, ya que habla el mismo idioma (griego) y vivió en la misma época. Cualquiera que sea la opinión de una persona sobre el valor del corpus de Ignacio en su conjunto, todo creyente debe imitar a Cristo (Juan 1:43), y permanecer en él (Juan 15), en medio de la persecución o de cualquier tipo de maltrato (cf. Is. 53:7 ).