¿Es el Ateísmo Una Religión?

Por Ben Edwards

 

¿Qué es la religión? La mayoría de nosotros pensamos que sabemos lo que es, pero cuando realmente tratamos de definirla nos encontramos con alguna dificultad. Tal vez las definiciones más comunes sobre las creencias – una religión es la creencia en Dios o seres espirituales. Sin embargo, varios sistemas típicamente considerados religiones o bien no incluyen la creencia en seres espirituales ni colocan ningún significado en ellos, incluyendo el jainismo, y algunas formas del budismo y el confucianismo.

Por lo tanto muchos prefieren las definiciones funcionales de la religión. Las religiones ofrecen explicaciones de la última realidad, ofrecer beneficio espiritual, proporcionan sistemas para navegar por la vida, etc. Con este énfasis, es común definir las religiones, comenzando con los sistemas normalmente reconocidos como religiones y en busca de similitudes con otros sistemas para determinar si estos otros sistemas son religiones o no. En otras palabras, sabemos que el cristianismo, el islam, el hinduismo y el budismo son religiones, y también lo es todo lo estrechamente relacionado con ellos. En Dios No Es Uno, Stephen Prothero discute el tipo de cosas hacen las religiones:

En la familia de las religiones, los familiares tienden a realizar rituales. Ellos tienden a contar historias acerca de cómo comenzó la vida y la muerte y escribir estas historias en las Escrituras. Tienden a cultivar técnicas de éxtasis y devoción. Ellos tienden a organizarse en instituciones y reunirse en los lugares sagrados en tiempos sagrados. Tienden a instruir a los seres humanos como actuar hacia los demás. Tienden a profesar esta creencia o aquella en torno a los dioses y lo sobrenatural. Ellos tienden a invertir objetos y lugares con importancia sagrada. El filósofo de la religión Ninian Smart ha referido a estas tendencias como las siete "dimensiones" de la religión: las dimensiones ritual, narrativa, experiencia, institucional, ética, doctrinal y material. (p. 13)

Por lo tanto, ¿es el ateísmo una religión? No es suficiente responder que los ateos no creen en Dios, porque la creencia en Dios no es un requisito para una religión. ¿Tiene el ateísmo un gran parecido de la familia para ser considerado una religión? De hecho, el Tribunal Supremo dictaminó en 1961 que el humanismo secular funciona como una religión y, por lo tanto, merece los derechos de la Primera Enmienda de la libertad de religión.

Prothero tiene una extensa discusión sobre si el ateísmo es una religión o no. Destaca a los Nuevos Ateos (a quién llama “ateos enojados”), ya que han lanzado ataques agresivos contra “la religión”. Con el pretexto de oponerse a la religión, en realidad ¿se habrán involucrado en su propia religión?

¿Las obras de Ayn Rand funcionan como la escritura para los ateos? ¿No funcionan como credos los diversos manifiestos humanistas? De acuerdo con una fórmula común, los miembros de la familia de las religiones presentan típicamente cuatro “C”: credo, culto, código, y comunidad. En otras palabras, tienen declaraciones de creencias y valores (credos); actividades rituales (cultus); normas éticas de conducta ética (códigos); e instituciones (comunidades). ¿Cómo se compara el ateísmo en este aspecto? (p. 324)

Los nuevos ateos tienen claramente un credo –la negación de la existencia de Dios. El culto del ateísmo es mínimo, aunque hay "días santos" como el día Bertrand Russell, día de Thomas Paine, y el Día de Darwin, y funcionalmente adoran a personas como Sam Harris, Daniel Dennett, Richard Dawkins, o Christopher Hitchens. Aunque no tienen ninguna base para su moral, los nuevos ateos insisten en que sus normas éticas son superiores a las religiones tradicionales. Y tienen varias comunidades, incluyendo Ateos Americanos, Coalición del Reino de la Razón, y la Alianza Internacional Atea. Para los ateos como este, el ateísmo es una religión.

[Para algunos] el ateísmo es, en palabras del teólogo alemán Paul Tillich, una “preocupación fundamental.” Se encuentra en el centro de sus vidas, definiendo quiénes son, cómo piensan, y con quién asociarse. La cuestión de Dios nunca está lejos de sus mentes, y ni siquiera considerarían casarse con alguien fuera de su redil. Ello están, en pocas palabras, no más libres del poder de la religión que los seguidores del culto de la Razón en la Francia del siglo XVIII. Para estas personas, por lo menos, el ateísmo puede ser la solución al problema de la religión. Pero esa solución es religiosa, no obstante. (p. 326)