Pensando Equivocadamente Acerca el Dinero

Por Tim Challies

A lo largo de este otoño he sido capaz de pasar algún tiempo enseñando a mi iglesia sobre el dinero. Uno de los primeros retos que se me presentaba era en la distinción entre lo que la Biblia enseña acerca del dinero y lo que nosotros, como cristianos vivimos en este momento y en este lugar y tendemos a creer. Lo que encontré es que hay muchas formas en que pensamos acerca del dinero que se debe más al mundo que a la Biblia. Permítanme compartir con ustedes cuatro de ellos.

Deuda

Vivimos en una economía basada en la deuda. Un hecho extraño en esta economía es que comienza a desmoronarse cuando la gente deja de vivir en la deuda o cuando las personas ya no pueden pedir prestado. Hemos visto esto en todo el mundo de hoy, desde los EE.UU. hasta Europa y más allá. Muchos países están fuertemente endeudados y los gobiernos tienen que pedir dinero prestado a otros países con el fin de mantenerse a flote. Lo que asusta es que muchos países ya no piden dinero prestado para financiar proyectos o servicios, sino para pagar los intereses de su deuda existente, están pidiendo dinero prestado para pagar los intereses sobre el dinero que ya han prestado. Ni que decir es que esto no puede continuar indefinidamente.

Sin embargo, no sólo las naciones caen en esa trampa. Muchos consumidores –personas como usted y como yo– hemos pedido prestado mucho más allá de nuestros medios. Muchos de nosotros hemos prestado tanto dinero que tenemos muy pocas esperanzas de que alguna las paguemos. La crisis económica reciente y actual fue provocada en parte por la deuda. Muchas personas compraron casas que no podían permitirse y lo hicieron con préstamos de dinero. Cuando las tasas de interés subieron, lo que significa que su costo de los préstamos fue más alto, ya no podían pagar esas casas más. Debido a que no podían pagar sus casas, dejaron de pagar sus hipotecas y esto llevó a un colapso del sistema bancario y la economía con ello. Irónicamente, era sólo dinero prestado del gobierno que mantiene al problema de ser mucho peor (otra deuda que se llamará en algún momento).

Estos son sólo dos ejemplos amplios de la deuda de la sociedad –los préstamos que llevan a consecuencias negativas. Para que no nos enorgullezca, tenemos que admitir que casi todos tenemos al menos una tarjeta de crédito y más de la mitad de nosotros tenemos más de una. Algunos de nosotros usamos el crédito responsablemente, pero muchos de nosotros hemos acumulado una gran cantidad de deuda gastando más de lo que deberíamos. A cada tienda que vamos está muy interesada en extender el crédito a nosotros, eso nos permite tomar dinero prestado de ellos. Las compañías de tarjetas de crédito están siempre tratando de atrapar a los jóvenes cuando están en la escuela secundaria o la universidad. A donde quiera que vamos se nos ofrecen cosas por dinero prestado. Con demasiada frecuencia, tomamos el acuerdo. De algún modo, seguimos creyendo que vamos a tener dinero mañana para pagar las cosas que realmente no podemos permitirnos hoy en día.

De esta manera, esa es la primera forma en que se puede pensar erróneamente sobre el dinero –que es aceptable e incluso aconsejable acumular deuda, que estar endeudado es sólo inevitablemente el moderno hoy en día.

Gratificación Instantánea

Junto con esta dependencia de la deuda y el hecho de que creemos que la deuda es aceptable es nuestro deseo de gratificación instantánea. Queremos las cosas y las queremos ahora. Creemos que es nuestro derecho tener las cosas que queremos antes de que hayamos guardado el dinero para comprarlas.

Este deseo de tener algo antes de que podamos ahorrar para ello no es necesariamente malo. No muchos de nosotros alguna vez compraríamos una casa si no podíamos pedir prestado dinero del banco y pagarlo en 20 o 30 años, pero la misma mentalidad también puede llevarnos a ir a Best Buy y comprar un televisor nuevo y un sistema de sonido utilizando la tarjeta de crédito de Best Buy: Es gratis por los primeros 6 meses, pero de repente nos abofetea con un cargo de gran interés. Podemos comprar muebles más de 3 años y coches de más de 6 o 7 años. Casi cualquier cosa que queramos podemos tenerla ahora, pero pagarla más tarde.

Y nosotros queremos las cosas ahora mismo. Vivimos en un tipo de mundo muy rápido. Hay tantas cosas que están hoy aquí y mañana no. Voy a comprar el iPad ahora en lugar de ahorrar para comprarlo, ya que mientras este ahorrando para ello, se habrá ido y será reemplazado por la próxima gran cosa. Hemos aprendido a seguir ese impulso, ese reflejo, que va a una tienda y sale con algo que nunca tuvo la intención de comprar.

Usted puede ver cómo estas dos fuerzas se pueden trabajar mano a mano para agravar los problemas. Queremos las cosas ahora, incluso si no tenemos el dinero para ellas, y hay un montón de gente muy deseosa de prestarle el dinero para comprarlos de inmediato. Siempre hay alguien dispuesto a tomar la oportunidad de que vamos a ser capaces de devolvérselo con el tiempo.

Así que hay una segunda fuerza: la gratificación instantánea. Esa es otra cosa tomada del mundo, no de la Biblia. Ese es un reflejo de una mente que no ha sido transformada por la Palabra de Dios.

Somos Materialistas

Hay una tercera fuerza que va en contra de nosotros y se puede combinar con las otras dos para llevarnos a un desastre aún mayor. Tenemos una unidad intrínseca hacia el materialismo. El materialismo es una forma de ver la vida a través de lo material, a través de las posesiones. Se nos dice que las cosas materiales son el bien más elevado y en su forma más completa que va mucho más allá. En realidad, proviene de la enseñanza de que no hay nada en este mundo que no sea lo que es material –lo que es físico. La mayoría de la gente en realidad no lo toma tan lejos, pero pueden también, porque ellos viven como si ese fuera el caso.

Así que cuando decimos que vivimos en una cultura materialista, estamos diciendo que la mayoría de la gente vive como si el mundo físico es todo lo que hay. Si este es el caso, entonces por supuesto tiene sentido que sólo buscaremos las cosas que son importantes. Esto lleva naturalmente a la codicia. Vamos a medir nuestra felicidad o el éxito en la vida no por cualquier medida dada por Dios, sino por una medida material. Como la calcomanía dice: “El que muere con más juguetes gana.” Usted puede ver Lucas 12 para una descripción de Jesús de un materialista, en la parábola del rico necio. Aquí está el materialista por excelencia, un hombre que vive constantemente por su credo de que no hay nada más allá que exista o importe del mundo físico. Así que cuando se llenan todos sus graneros, cuando él tiene mucho que él no puede hacer nada más para que lo contenga, continúa y construye un granero más grande. Debido a que el tipo con más juguetes gana, ¿no? Pero resulta que el tipo con la mayoría de los juguetes aún muere. Y cuando muere, de repente descubre no sólo que hay más del mundo que del material, sino que ha perdido lo más importante, él ha hecho caso omiso de lo espiritual a su propio riesgo.

El materialismo esencialmente nos promete que la felicidad puede venir a través de las cosas que compramos. Es muy seductor. Tal vez espere cada semana para el catálogo de Best Buy y cuando llega usted se encuentra buscando en él, de alguna manera imagina que la felicidad vendrá con la TV de 60" ó el iPad o cual sea ese aparato (no que lo haya hecho yo mismo esto, por supuesto). Tal vez es el catálogo de ropa o Etsy o una lista de libros nuevos. Sea lo que sea, el materialismo mantiene la promesa de felicidad y satisfacción a través de cosas. Y en diversos grados todos somos atraídos hacia ello.

Por lo que imprudentemente nos endeudamos, deseamos una gratificación instantánea, y vivimos como si la vida se pudiese medir en las cosas que hemos acumulado. No es de extrañar que nuestras finanzas personales y nacionales son un completo desastre.

Permítanme hablarles de otra manera que podemos pensar acerca del dinero de una manera que refleja al mundo más que a la Biblia.

Ascetismo

Este es un poco diferente. Podríamos llamarlo espiritualismo o ascetismo y puede tener un poco de control sobre algunos cristianos. Martín Lutero dijo que la humanidad es como un hombre borracho que llega en un caballo y se cae de un lado, y luego sube de nuevo y se cae del otro lado. En otras palabras, tendemos a ir demasiado lejos en una dirección y si no lo hacemos así, demasiado lejos en la otra. El ascetismo es lo opuesto al materialismo, pero sigue siendo malo.

Cierto tipo de personas lanzan sus manos cuando se trata de dinero. Ellos se disgustado por todo ello y declaran que sólo pueden ser realmente felices y santos si rechazamos el dinero, tenemos que echar todo por la borda, el dinero es como una influencia corruptora que estamos mejor sin él. Gran parte de esta influencia ha salido de la Iglesia Católica Romana, pero se mantuvo incluso en el protestantismo. Pueden ser monjes regalando todo, excepto las cosas más simples, o la Madre Teresa cuidando de los moribundos en las condiciones más rudimentarias a pesar de que había dinero para gastar. Muchas personas honran este tipo de pensamiento. Este pensamiento refleja también el pensamiento mundano, ya que rechaza la idea de que lo material, lo que es físico, es bueno. No es dinero lo que es la raíz de toda clase de mal, sino el amor al dinero. El dinero y las posesiones son buenos. Estos son un regalo de Dios que nos permiten cumplir su mandato y ejercer el dominio sobre esta tierra.

Conclusión

Por lo tanto, tenemos cuatro fuerzas terrenales que por sí mismos o combinados en diversas combinaciones nos pueden llevar a vivir con una mente que no se ha renovado y transformado por la Palabra de Dios. La ambivalencia hacia la deuda, el deseo de gratificación instantánea, el materialismo –que lo único bueno son las cosas materiales y el ascetismo– que las únicas cosas buenas no son las cosas materiales.

Me encantaría saber de usted acerca de otras maneras en que nosotros, como cristianos, somos víctimas del pensamiento mundano sobre el dinero y las posesiones.