¿Quiénes son los “ángeles” de las siete iglesias? ¿Son seres angelicales o humanos?
POR MARK HITCHCOCK
En Apocalipsis 1:20 Jesús identifica las siete estrellas en su mano derecha como "los ángeles de las siete iglesias". Luego, en Apocalipsis 2-3, cada una de las cartas a las siete iglesias se dirige al "ángel de la iglesia" de cada lugar. Aparentemente, después de escribir los mensajes y visiones que le fueron revelados por Cristo, Juan despachó los mensajes destinados a cada una de las siete iglesias por medio de un ángel. Hay dos opiniones principales sobre la identidad de estos siete ángeles: (1) son seres angelicales, celestiales, o (2) son mensajeros humanos, posiblemente el líder de cada iglesia.
Algunos sostienen que son seres angélicos (ángeles no caídos). Este punto de vista es atractivo porque la palabra griega angelos tiene este significado de forma consistente a lo largo del Apocalipsis y el resto del Nuevo Testamento. La palabra angelos aparece 175 veces en el Nuevo Testamento y 67 veces en el Apocalipsis. Además, las estrellas simbolizan a los ángeles en otras partes de la Biblia (Job 38:7; Isaías 14:12ss). Sin embargo, los que sostienen el punto de vista de los ángeles como ángeles en Apocalipsis 2-3 no están de acuerdo en cuanto a la función de los ángeles en relación con las iglesias. Algunos sostienen que los ángeles sirven como ángeles guardianes sobre las iglesias, ejerciendo supervisión, guía y protección. Ray Stedman apoya este punto de vista:
En otras partes del Nuevo Testamento, esta palabra en el idioma original significa "mensajero" en lugar de "ángel", pero no tiene ese significado en ninguna otra parte del Apocalipsis. En todos los lugares donde aparece esta palabra fuera de los capítulos 2 y 3, se refiere definitivamente a un ángel -un ser celestial... Recuerde que en Hebreos los ángeles son llamados "espíritus ministradores, enviados para servir a los herederos de la salvación" -es decir, a los cristianos como usted y yo. Parece probable, por lo tanto, que en esas dimensiones invisibles, pero totalmente reales del espíritu, haya ángeles asignados a cada iglesia para ayudar a los líderes y a la congregación a conocer lo que está en el corazón de Dios. Estoy convencido de que el "ángel" o "mensajero" al que se dirige Apocalipsis 2 y 3 no es un líder o pastor humano. Creo que estas siete cartas están dirigidas a los ángeles de las siete iglesias, seres celestiales responsables de guiar a los líderes humanos de cada iglesia. [59]
Robert Dean apoya el punto de vista de los ángeles como ángeles, pero sostiene que, dado que los ángeles en el Apocalipsis sirven como instrumentos del juicio de Dios, los ángeles en Apocalipsis 2-3 son testigos legales u observadores de la evaluación de Cristo de cada iglesia.
Se propone a la luz del papel atestiguado de los ángeles como testigos legales en toda la Escritura y especialmente en el Apocalipsis, que se puede explicar que se dirijan a ellos en las cartas. Al igual que los profetas escritores de Israel llamaron a los ángeles para que fueran testigos de las violaciones del pacto de Israel, a Juan se le dice que llame a los observadores angélicos de las siete iglesias en los informes de evaluación. Se esperaba que las iglesias reflexionaran sobriamente al darse cuenta de que su desempeño estaba siendo reportado al mismo tipo de seres sobrenaturales que eventualmente ejecutarían los juicios venideros de Dios sobre el cielo y la tierra. [60]
Aunque el punto de vista de los ángeles como ángeles es plausible, hay algunas dificultades serias con él. En primer lugar, este punto de vista confunde el proceso de transmisión que el Señor describió en Apocalipsis 1:1. Recuerde que el orden de transmisión es de Dios Padre a Jesús, a un ángel, a Juan, al pueblo de Dios. Si los ángeles en Apocalipsis 2-3 son seres angélicos, entonces el mensaje es del Padre a Jesús a Juan al ángel a las iglesias. Esto cambia el orden originalmente establecido en Apocalipsis 1:1. Comentando el punto de vista de los ángeles como ángeles, Robert Thomas dice: “La complejidad del proceso de comunicación es una cosa que plantea problemas con él. Presume que Cristo está enviando un mensaje a los seres celestiales a través de Juan, un agente terrenal, para que pueda llegar a las iglesias terrenales a través de representantes angélicos.” [61]
En segundo lugar, el ángel a cada iglesia parece estar incluido en el mensaje. En la mayoría de las cartas se condena la mala conducta que tiene lugar en la iglesia, y no se puede acusar a los seres angélicos de haber obrado mal y pedirles que se arrepientan. Thomas señala: “Una consideración aún más decisiva contra el punto de vista de los ángeles guardianes radica en la conducta pecaminosa de la que se acusa a estos ángeles. La mayoría de las reprensiones de los capítulos 2-3 son en segunda persona del singular, mensajes que miran primero a los mensajeros individuales y presumiblemente a través de ellos a las iglesias que representan. Los ángeles no caídos no pecan, ni tienen necesidad de arrepentirse, como lo hacían estos mensajeros junto con sus iglesias (por ejemplo, 2:4-5, 14, 20; 3:1, 2, 3, 15, 17, 19).” [62]
En el texto griego original, la palabra traducida como "ángel" significa simplemente mensajero, y creo que en el contexto de Apocalipsis 2-3 es mejor ver a estos "ángeles" como mensajeros o correos humanos (probablemente líderes) de cada una de las siete iglesias que habían venido a visitar a Juan en Patmos y regresaron a sus respectivas iglesias con una copia de Apocalipsis. “El mensajero habría dado a conocer la carta a la congregación al leerla públicamente. Parece poco probable que Dios haya enviado la carta a un ser espiritual. La palabra traducida como "ángel" suele referirse a un mensajero celestial en el Nuevo Testamento, pero también describe a mensajeros humanos (Mateo 11:10; Marcos 1:2; Lucas 7:24, 27; 9:52).” [63] El hecho de que los mensajeros de Apocalipsis 2-3 parezcan representar y ser responsables de las acciones de cada iglesia respectiva también apoya la idea de que son los líderes humanos de las iglesias.
59 . Ray C. Stedman, God’s Final Word: Understanding Revelation (Grand Rapids: Discovery House, 1991), 21.
60 . Robert Dean, “The Meaning of Angels in Revelation 2 and 3,” www.pre-trib.org/articles/view/meaning-of-angels-in-revelation-2-and-3. Dean hace un excelente trabajo al resumir todos los puntos de vista y dar una evaluación justa y completa de los puntos fuertes y débiles de cada posición.
61 . Thomas, Revelation 1–7 , 117.
62 . Thomas, Revelation 1–7, 34.
63 . Ver en http://www.soniclight.com/constable/notes/pdf/revelation.pdf.
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