Misiones son Contagiosos

por Nathan Busenitz

El espíritu misionero es absolutamente contagioso.

Incluso una sola vida ardiendo brillantemente por el evangelio puede encender los corazones de cientos de personas para las generaciones venideras.

¡Qué cosa tan poderosa es contemplar esa realidad en la historia del trabajo misionero! Consideremos, por ejemplo, la siguiente cadena de influencia del evangelio:

1. John Elliott (1604-1690) fue uno de los colonos puritanos de Nueva Inglaterra que comenzó la evangelización de los nativos americanos. Conocido como el “apóstol de los indios”, tradujo la Biblia a su lengua materna, ayudó a establecer iglesias, y provocó un celo misionero entre los pobladores cristianos en el Nuevo Mundo.

2. Ese espíritu misionero inspiró a hombres como David Brainerd (1718-1747) para dedicar su vida de manera similar para llegar a los indios nativos de América con la buena noticia del evangelio.

3. Aunque Brainerd murió a tan sólo 29 años de edad, su amigo Jonathan Edwards (1703-1758) quedó tan impresionado por la pasión del joven misionero que editó el diario de Brainerd y lo publicó. Edwards mismo trabajaría más adelante como misionero a los indios nativos de América de Stockbridge, Massachusetts.

4. En 1785, un zapatero Inglés llamado William Carey (1761-1834) leyó una copia de Un Relato de la Vida del Fallecido Reverendo David Brainerd por Jonathan Edwards. El libro tuvo un impacto profundo en el pensamiento de Carey, encendiendo la pasión en su corazón para llevar el evangelio a la India. William Carey fue a la India en 1793 y el movimiento misionero moderno nació.

5. En 1802, un predicador británico llamado Charles Simeon (1759-1836) hablaba de lo bueno que William Carey estaba haciendo. Al oír ese mensaje, un hombre joven en la congregación llamado Henry Martyn (1781-1812) determinó que él también iba a ir a la India, en lugar de ir a la escuela de leyes.

6. Martyn murió joven. Sin embargo, sus memorias influenciaron a muchos en Inglaterra. En particular, su biografía tenía un impacto significativo en Anthony Norris Groves (1795-1853), que es considerado por algunos como el “padre de las misiones de fe.” (Groves fue misionero en la actual Irak y más tarde en la India). En sus propias memorias, Groves, escribe:

Hoy he terminado de leer, por segunda vez, Memorias de [Henry] Martyn. ¡Cuánto mi alma admira y ama su celo, abnegación y devoción, cuan brillante, y transitorio de su carrera, que poder espiritual y mental en medio de la debilidad del cuerpo y las enfermedades! O, may I be encouraged by his example to press on to a higher mark. O, puede que se anima con su ejemplo a seguir adelante con una nota superior.

7. En 1825, Groves, publicó un folleto titulado Crisiano sin Devoción, en el que animó a los cristianos a vivir frugalmente, confiamos en Dios para sus necesidades, y dedicamos la mayor parte de sus ingresos a los esfuerzos de evangelización en todo el mundo. Ese libro tuvo un gran impacto en el pensamiento de hombres como George Müller (1805-1898), y James Hudson Taylor (1832-1905), dando forma a la manera de pensar acerca de las misiones.

8. Hudson Taylor fue el primer misionero moderno para penetrar en el interior de China. Él estableció la Misión de la China continental y reclutó a cientos de misioneros a sumarse a los esfuerzos de evangelización allí. En un momento, Taylor regresó a Inglaterra, donde se instó a los jóvenes cristianos a unirse a él en China. Un famoso jugador de críquet de Cambridge llamado CT Studd (1860-1931) fue uno de los afectados profundamente por la predicación de Taylor. Studd dejó atrás una vida de ocio para servir a Cristo en el extranjero. Seis estudiantes se unieron a Studd y juntos se hicieron conocidos como “Los Siete de Cambridge.”

9. La publicidad acumulada por CT Studd y “Los siete de Cambridge” en Inglaterra, sobre todo su influencia en las universidades británicas, influenciaron los principios del Movimiento de Estudiantes Voluntarios de las Misiones Extranjeras (iniciado en 1886) en América del Norte. Bajo el liderazgo de hombres como DL Moody (1837-1899) y Arthur T. Pierson (1837-1911) (el autor de la biografía de George Müller), cientos de estudiantes estadounidenses se unieron al movimiento voluntario y se comprometieron con la obra misionera en el extranjero.

10. El testimonio de Hudson Taylor también fue particularmente influyente en la vida de los misioneros posteriores, como Amy Carmichael (1867-1951), Eric Liddell (1902-1945), y Jim Elliot (1927-1956). Hablando de ese impacto, explicó Elizabeth Elliot:

Cuando yo era un estudiante de la universidad mi padre me prestó los dos volúmenes de la vida de de Hudson Taylor. Otro estudiante de la universidad, Jim Elliot, lo leyó también y esta fue una de las grandes cosas que él y yo teníamos en común –un hambre enorme para ese tipo de piedad, por un corazón misionero.

*******************

Como demuestra esta breve historia, las misiones son contagiosas.

Desde John Elliott hasta Jim Elliot, una cadena perceptible de influencia y fidelidad al Evangelio se puede seguir desde un ferviente misionero al siguiente. Desde David Brainerd hasta Jonathan Edwards, William Carey hasta Henry Martyn hasta Anthony N. Groves hasta Hudson Taylor CT Studd, Jim Elliot, entre otros.

Curiosamente, esta cadena en particular nos da un círculo completo desde las Américas en todo el mundo y viceversa. John Elliott llevó el evangelio a los nativos indios americanos de Nueva Inglaterra. Tres siglos más tarde, Jim Elliot llevó el evangelio a los indios nativos de América del Ecuador.

Algunos de los misioneros antes mencionados sólo vivieron poco tiempo. David Brainerd era de 29 años de edad cuando murió. Henry Martyn era sólo de 31. Jim Elliot era de 28. Sin embargo, el impacto de su vida se extiende mucho más allá de su corta estadía en esta tierra. Su sacrificio inspiró a miles de otros a dar sus vidas por la causa del evangelio. Es bastante asombroso considerarlo.

Por supuesto, esto es sólo un pequeño hilo en el gran tapiz que Dios ha tejido a lo largo de los siglos. (Hay muchas otras conexiones, enlaces, e influencias que podrían haber sido trazadas.) Sin embargo, ilustra una profunda lección de una manera vívida. Nunca subestimes el poder de influencia de una vida plenamente invertida en el servicio del Señor Jesús. La fidelidad a Cristo en sacrificio de una generación resuena por muchas generaciones siguientes.