Por Qué Los Ancianos Bíblicos Son Vitales Para La Salud De La Iglesia

Por Qué Los Ancianos Bíblicos Son Vitales Para La Salud De La Iglesia

Por Costi W. Hinn

Los modelos de liderazgo de la iglesia siempre parecen estar pasando por un tipo de renovación cultural. Tratando de mantenerse relevantes, los evangélicos influyentes intentan innovar a cada paso; intercambiando roles bíblicos como el anciano y el diácono por posiciones de liderazgo nuevas, menos bíblicamente estrictas. Algunas iglesias evitan tener ancianos por completo debido a malas experiencias o historias de horror de otras personas que advierten: “¡No tengan ancianos, ellos te controlarán!” Otras iglesias tienen pastores principales con su propia agenda en mente que manipulan deliberadamente el sistema para garantizar que solo los “hombres-que dicen si” se convierten en liderazgo. Sin embargo, hay iglesias que todavía tienen que criar ancianos o no saben cómo. Cualquiera que sea el escenario, el anciano bíblico no siempre se toma tan en serio como debería ser, y sin embargo, es increíblemente vital para la salud de una iglesia.

Los ancianos son importantes para la iglesia porque, ante todo, son los líderes que Cristo ha designado para supervisar su iglesia. Esto no es una mera sugerencia, es el mandato bíblico. Una iglesia no puede ser una iglesia completamente sana sin ancianos, y una iglesia ciertamente no puede ser una iglesia saludable sin ancianos calificados (1 Timoteo 3:1-7; Tito 1:5-9). Como mínimo, debería haber ancianos que se levanten donde aún no haya ancianos calificados. Los ancianos son tan importantes, que una de las primeras decisiones apostólicas de Pablo en las iglesias que estableció fue nombrar a los ancianos allí (Hechos 14:23; Tito 1: 5).

Además de su presencia en una iglesia por mandato bíblico, hay varias maneras específicas en que los ancianos son importantes para la vitalidad y la salud de una iglesia:

1. La Iglesia Necesita Ancianos Que Sean De Mente Espiritual

Demasiados consejos de ancianos no son más que un consejo político cuando, en cambio, deben ser pastorales. La iglesia no necesita impositivos empresariales, necesita pastores. Los verdaderos ancianos finalmente son puestos en su posición por el Espíritu Santo (Hechos 20:28), no por ser amigos de golf con el pastor principal o el influyente rico en la iglesia. El término anciano, en la Biblia, está reservado para los hombres espirituales que pastorean el rebaño. Los términos πρεσβύτερος (presbuteros), ποιμήν (poimen), y ἐπίσκοπος (episkopos) se utilizan para describir el mismo cargo en el Nuevo Testamento. Los supervisores, obispos, pastores y ancianos operan como el mismo tipo de líder (s) de servicio de la iglesia. Por lo tanto, los ancianos son hombres espirituales que tienen una mentalidad espiritual. No les interesa ocupar un puesto de poder, sino ser un administrador fiel de lo que Cristo les ha confiado.

2. La Iglesia Necesita Ancianos Que Se Preocupen Por La Gente

El pueblo de Cristo necesita atención - punto. Desde consejería, consuelo, corrección, preocupación, ningún cuerpo de creyentes debe estar sin supervisores que tengan un cuidado genuino por sus almas (Hebreos 13:17). Una de las maneras en que el cuidado es continuo es en la vida de oración de un anciano. Los ancianos se toman el tiempo para orar fervientemente por la gente. Mientras la gente está trabajando, luchando contra el pecado, y enfrentando otro día de desafíos, debe haber ancianos que sean hombres espirituales yendo al trono de Dios en nombre del pueblo. Esto de ninguna manera quiere decir que la iglesia debe tener algún tipo de mediador sacerdotal - porque tenemos a Cristo y no necesitamos a ningún otro. Es simplemente decir que los pastores deben orar por el rebaño; sabiendo que Dios usa el poder de la oración para preservar a la gente.

3. La Iglesia Necesita Ancianos Que Modelen Para El Pueblo

No necesitan ser perfectos o estar en un pedestal, pero los ancianos deben estar alegremente modelando un compromiso con Cristo y la santidad en sus vidas. 1 Timoteo 3:1-7 establece los requisitos por los que todos los cristianos deben esforzarse, pero específicamente, establece los requisitos que todos los ancianos deben poseer. De hecho, una de las responsabilidades de un anciano es dar ejemplo al rebaño (1 Pedro 5:3). Los ancianos que están calificados demuestran ser modelos útiles para las personas que necesitan aliento, discipulado, y un ejemplo de la vida real de cómo funciona la santificación! Pablo dijo: “Sed imitadores de mí, como también yo lo soy de Cristo” (1 Corintios 11:1). Ese es el tipo de liderazgo que la iglesia necesita de los ancianos.

4. La Iglesia Necesita Ancianos Que Apoyen La Disciplina De La Iglesia

Los ancianos supervisan la disciplina de la iglesia y apoyan un sistema de corrección, purificación y restauración dentro de la iglesia. Este es un ecosistema saludable en el que los ancianos son a menudo nombrados por aquellos dentro de la iglesia en base a sus calificaciones, y luego sirven para apoyar a la iglesia a través de la disciplina y la supervisión. ¡Qué modelo de humildad, tanto por parte de la congregación como de los ancianos! (Mateo 18:15-20; Gálatas 6:1; 2 Tesalonicenses 3:13-15; Tito 3:9-11).

5. La Iglesia Necesita Ancianos Que Enseñen La Palabra.

Si bien todos los creyentes deben enseñarse y amonestarse unos a otros (Colosenses 3:16), los ancianos son llamados específicamente al ministerio de la palabra (1 Timoteo 3:2) y se les encarga la tarea de preservar la sana doctrina dentro de la iglesia (Hechos 20:31; Tito 1:9). Ninguna iglesia debería tener que sufrir la carga de no tener líderes dotados que los guíen en las Escrituras. Los ancianos deben ser vistos como esenciales para alimentar al rebaño tanto que uno de los énfasis principales en una iglesia local es la preparación y el apoyo de los ancianos bíblicos.

6. La Iglesia Necesita Ancianos Que Los Protejan De Los Engañadores.

Los ancianos son esenciales para una iglesia porque su ministerio incluye un énfasis en la protección de las personas al usar la palabra para refutar a aquellos que los dañan. Una vez más, esto es algo que todos los cristianos pueden hacer, pero Cristo se ha asegurado de que no hay duda de quién debe hacer esto. A pesar de que las personas nombran y siguen con humildad a sus líderes calificados, en última instancia, es el Espíritu Santo el que "hace" que los ancianos sean supervisores de la iglesia (Hechos 20:28) y demanda que protejan a la gente. Los ancianos se oponen a las doctrinas falsas, marcan a los falsos maestros y se niegan a conceder contra cualquier lobo que se aproveche del rebaño (Hechos 20:28-30; Romanos 16:17-18).

Los modelos de gobierno dentro de cualquier iglesia pueden variar. Algunos optarán por los ancianos, otros por el congregacionalismo, y otros mezclarán estos dos y encontrarán un tipo de equilibrio. No importa el modelo, los ancianos bíblicos son críticos para la salud de una iglesia. Nuestra meta debe ser ver a Cristo levantarlos en nuestras iglesias para el bien de su pueblo y la gloria de su nombre.

Lectura Recomendada:

(Liderazgo Biblico de Ancianos) Biblical Eldership Por Alexander Strauch

(El Plan del Señor para la Iglesia) The Master’s Plan for the Church John MacArthur

(Ancianos) Church Elders Por Jeramie Rinne

(Fundamentos Bíblicos para Iglesias Bautistas: Una Eclesiología Contemporánea). Biblical Foundations for Baptist Churches: A Contemporary Ecclesiology Por John S. Hammett