Por qué Necesitamos Reunirnos como Iglesia
Por Collin Hansen, Jonathan Leeman
El Desafío de no Congregarse
La pandemia de COVID-19 fue un reto para las iglesias de todo el mundo precisamente porque, en muchos lugares, los santos tuvieron dificultades para reunirse y aprender a apreciar las palabras de Dios juntos. Después de un par de meses de no reunirse durante los primeros días de COVID-19, sentí como si estuviera perdiendo la pista de mi iglesia. Los amigos me preguntaban: "¿Cómo va tu iglesia?". Me costaba responder. Hacía llamadas telefónicas con regularidad y enviaba mensajes de texto a miembros individuales, pero no lograba concentrarme en todo el cuerpo. La iglesia se sentía como el agua de la lluvia en un estacionamiento después de una tormenta: dispersa, con charcos aquí y allá.
Los ancianos se preocupaban más por los miembros espiritualmente débiles que tenían dificultades en su fe o se enfrentaban a tentaciones concretas. A nosotros nos preocupaban los que ya parecían ir a la deriva espiritualmente, los que tenían un pie fuera de la puerta.
Sin embargo, la no reunión afectó a todos, tanto a los espiritualmente maduros como a los inmaduros. Cada uno de nosotros necesita ver y escuchar a sus compañeros santos de forma regular. De lo contrario, sólo son los compañeros de trabajo, los amigos de la escuela o los personajes de la televisión cuyas pautas observamos.
Una vez que comenzó la pandemia, muchas iglesias transmitieron sus servicios en directo, y muchas voces ensalzaron el valor duradero de la "iglesia virtual". Pastores que antes habían rechazado la idea, ahora abrieron "campus virtuales" y los dotaron de pastores a tiempo completo, prometiendo que los campus continuarían indefinidamente. Algunos dijeron que se trataba de un acontecimiento emocionante en la historia del cumplimiento de la Gran Comisión.
Y sin embargo, nos preguntamos: ¿Qué se pierde cuando la experiencia de tu "iglesia" no es más que un livestream semanal? Para empezar, piensas menos en tus compañeros. No te vienen a la mente. No te encuentras con ellos y no tienes las conversaciones rápidas que llevan a conversaciones más largas durante la cena. Más allá de eso, te alejas del camino del estímulo, la responsabilidad y el amor.
Lo Que Nos Perdimos
Alabemos a Dios porque podemos "descargar" las verdades bíblicas virtualmente. Pero alabemos a Dios porque la vida cristiana es más que una simple transferencia de información. Cuando la iglesia sólo está en línea, no podemos sentir, experimentar y ser testigos de esas verdades que se encarnan en la familia de Dios, lo que fortalece nuestra fe y crea cuerdas de amor entre hermanos y hermanas. La iglesia virtual es un oxímoron.
Piénsalo. Tal vez usted lucha con un odio oculto hacia un hermano durante toda la semana. Pero entonces su presencia en la Mesa del Señor te lleva a la convicción y a la confesión. Luchas con la sospecha hacia una hermana. Pero entonces la ves cantando los mismos cánticos de alabanza, y tu corazón se enciende. Luchas con la ansiedad por lo que está sucediendo políticamente en tu nación. Pero entonces el predicador declara la venida de Cristo en victoria y vindicación, oyes gritos de "¡Amén!" a tu alrededor, y recuerdas que perteneces a una ciudadanía celestial aliada en la esperanza. Tienes la tentación de mantener tu lucha en la oscuridad. Pero entonces la tierna pero apremiante pregunta de la pareja mayor durante el almuerzo - "¿Cómo estás realmente?"- te lleva a la luz.
Nada de esto puede experimentarse virtualmente. Dios nos hizo criaturas físicas y relacionales. La vida cristiana y la vida eclesial no pueden descargarse finalmente. Debe ser observada, escuchada, experimentada y seguida. Por eso, Pablo exhortó a Timoteo a vigilar su vida y su doctrina, ya que ambas serían cruciales para salvarse a sí mismo y a sus oyentes (1 Tim. 4:16).
No es de extrañar que la iglesia virtual, o por Internet, sea cada vez más popular. Es conveniente y -honestamente- permite evitar las relaciones complicadas. Lo entendemos; es una fuerte tentación. Cuando todavía estaba soltero, me mudé a otra ciudad. No tenía una iglesia ni conocía a nadie. A los pocos días de llegar, el pensamiento pasó por mi mente, puedo salir y hacer lo que quiera. Nadie está aquí para ver, oír o preguntar. Eso está bien. Afortunadamente, el Espíritu me reprendió inmediatamente: "Ya sabes de dónde viene ese pensamiento. No, ese no es un impulso a seguir". ¡Qué gracia! El Espíritu revisó con gratitud mi corazón ese día. Sin embargo, no te pierdas la lección: de manera ordinaria, él quiere utilizar a los hermanos y hermanas de la iglesia para ayudarnos a luchar contra la necedad y la tentación.
Sí, reunirse con la iglesia puede ser incómodo, pero también lo es el amor. Las relaciones son complicadas, pero el amor también lo es. Las conversaciones vulnerables dan miedo, pero el amor también.
Nos tememos que el impulso hacia la iglesia virtual es un impulso para individualizar el cristianismo. Podemos debatir sobre la conveniencia de utilizar esta herramienta durante un tiempo limitado en una situación de emergencia, como una pandemia. Las ciudades costeras de Estados Unidos no pudieron reunirse los domingos por la tarde durante la Segunda Guerra Mundial debido a los apagones impuestos por el gobierno. Es justo. Sin embargo, ofrecer o fomentar la iglesia virtual como una opción permanente, incluso con buenas intenciones, perjudica el discipulado cristiano. Entrena a los cristianos para que piensen en su fe en términos autónomos. Les enseña que pueden seguir a Jesús como miembros de la "familia de Dios", en algún sentido abstracto, sin enseñarles lo que significa formar parte de una familia y hacer sacrificios por ella.
En este sentido, los pastores deberían animar a la gente a alejarse de la "asistencia" virtual en la medida de sus posibilidades. Recientemente dije a mis compañeros ancianos: "Hermanos, tenemos que encontrar una manera suave de recordar a nuestros miembros que la opción de livestream no es buena para ellos. No es buena para su discipulado, y no es buena para su fe. Queremos que esto quede claro para ellos, no sea que se vuelvan complacientes y no se esfuercen en reunirse con nosotros, si pueden". El mandato bíblico de reunirse no pretende ser una carga (véase Heb. 10:25; 1 Juan 5:3), sino para el bien de nuestra fe, nuestro amor y nuestro gozo.
Este artículo es una adaptación de Rediscover Church: Why the Body of Christ Is Essential por Collin Hansen y Jonathan Leeman.
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