Hecho en Zambia, 2ª. Pte: Entrevista con Conrad Mbewe
Por Clint Archer
La semana pasada Hecho en Zambia: Conozca a Conrad “El Spurgeon de África” Mbewe saciamos nuestro apetito por el alimento espiritual exótico con una introducción al llamado “Spurgeon de África,” pastor Conrad Mbewe. Tuve el privilegio de asegurar un asiento en primera fila esta semana mientras el de Zambiano de zesty predico una tormenta para la Conferencia del Pastor africano, organizada por Hillcrest Baptist Church en Durban, Sudáfrica.
Durante un banquete suntuoso en un restaurante de carnes le cuestione si su filete kudu-lomo se enfrió. Éstos son algunos bocados de sus respuestas sustanciosas para que usted pueda masticarlos.
He incluido las preguntas de mi entrevista con él, así como un servicio secundario de una consulta planteada por un participante de la conferencia en el público de Preguntas y Respuestas, que provocó una ofrenda apasionada improvisada que yo en particular disfrute.
A pesar de que tome copiosas notas, las respuestas Mbewe de aquí son en gran parte parafraseadas, pero salpicadas con citas ocasionales. Sugerencia para servir: tratar de leer las palabras de Mbewe en voz alta por un barítono con un acento estentóreo Zambiano. Bon appetite.
1) ¿Qué información sería de gran ayuda para los evangélicos de Occidente conocieran sobre el estado de la iglesia africana?
En primer lugar, es importante que la gente resista en pensar de África como una entidad monolítica. Hay cuatro culturas muy diferentes en África: el Norte árabe, los países de habla francesa y portuguesa influido en el África central, y la influencia Inglés Blanca del sur de África.
Los cristianos en los países musulmanes se encuentran en un modo de “vida o muerte,” tratando de sobrevivir y prosperar bajo intensa persecución. Estos creyentes no se deben esperar para ser participantes en los debates bizantinos teológicos. El Evangelicalismo en esta área debe ser visto como alguien comprometido a seguir a Cristo en medio de la persecución. No debemos ser demasiado atrapados en analizar su lealtad a tal o cual escuela teológica del pensamiento.
Los cristianos en las áreas económicas y educativamente impugnadas de África central están en un estado de lo que yo llamo “bendita ignorancia.” Me parece que, en general, sus corazones están con Cristo y que son fieles seguidores de Él, pero les falta el refinamiento teológico necesario para obtener todos sus patos en una fila. Las personas tienen “pocas expectativas de cualidades de sus líderes educativos para predicar.” Es en estas áreas donde una rampante predicación de sanidad-riqueza-prosperidad y extremas prácticas carismáticas son más comunes y dejan a la iglesia en un estado de inmadurez.
También se debe a un “letargo teológico” en el que la gente está contenta con oír la enseñanza que es “casi nada” en contenido bíblico. La solución en este caso es “de alguna manera romper el muro de hormigón de la ignorancia” mediante el suministro de predicadores educados y sólidos a sus regiones a través de misioneros dispuestos a ir allí y hacer una diferencia.
La iglesia evangélica en las regiones donde la educación teológica está disponible, por ejemplo en el sur de África de habla Inglés, está en mejor forma, pero todavía hay un montón de “prácticas no bíblicas y de teología superficial. Esto es un misterio para mí, por qué la gente educada que utilizan sus cerebros en sus profesiones se contentan con dejar sus cerebros en casa cuando van a la iglesia.” Hay muchas personas que están “contentas con la emotividad anti-intelectual!” que es común en muchas iglesias en el sur de África.
“Estas personas deberían saberlo mejor, deben esperar más de sus predicadores, ¡pero no lo hacen! Ellos están felices de bailar alrededor de la iglesia y escuchar trivialidades desde el púlpito, y entonces sienten que adoran a Dios.” Ellos “desenganchan sus cerebros cuando adoran. No sé por qué.” Yo estoy “sorprendido de que están contentos con nada en domingo.” Estas personas necesitan tomar su vida espiritual más seriamente de lo que lo hacen, sus cerebros participan en la adoración, y luego se debe “desafiar a sus lugares de trabajo” en la semana con el evangelio, en el nivel que sus colegas están preguntando.
La emotividad no va a funcionar cuando se asiste a un profesional educado, y tampoco debería hacerlo. El cristianismo es una religión de la mente. La iglesia en el sur de África deben “tomar posesión teológica” de África y exportar doctrina sólida a través de esfuerzos misioneros a otras partes de África.
2) ¿Qué le gustaría decirle a la Iglesia Evangélica en América y el Reino Unido sobre la mejor manera de participar en la obra del Reino de Dios en África?
La iglesia en el Occidente necesita “aprender a escuchar a las voces evangélicas en el continente africano. Son pocos, pero son dados por Dios.” Lo que quiero decir es que en las organizaciones generales que envían apoyo misionero a África tienen su propio pueblo en el continente que interpretan los retos y necesidades y luego informan a los EE.UU. o el Reino Unido de lo que creen que es necesario. La iglesia en el Occidente confía en sus propias personas –que son naturalmente eliminadas por su cultura – en lugar de confiar en la evaluación de los creyentes indígenas de su propia necesidad.
Esto no es culpa de la iglesia occidental. Las Iglesias africanas han creado esta desconfianza en la credibilidad de su capacidad para evaluar sus propias necesidades. “Las iglesias africanas han respondido a la pregunta: ¿Qué ayuda podemos ofrecerle?, al escuchar, ¿Qué puede hacer Occidente para vertir en mi taza? [En este punto Mbewe sonrió y tomó su lata de limonada y la vertió en un vaso, lo cual me pareció muy bien.] Más bien debería estar pensando, ¿Cómo puede la iglesia hacer pareja con el Occidente con lo que estamos haciendo por el evangelio aquí?” "Por ejemplo, cuando una iglesia americana ofrece ayuda a una iglesia africana, la iglesia dice, “Estamos construyendo un edificio más grande para nosotros, por lo que pueden ayudarnos al darnos dinero o equipos de misiones para ayudarnos a construir nuestro edificio.” En vez de hacer esto, la Iglesia en África debe decir: Vamos a utilizar nuestros propios recursos para construir nuestros edificios, pero podemos colaborar con usted y sus recursos para extender el alcance que tenemos para el evangelio en África.
Por lo tanto, debido a que la Iglesia en África no ha estado utilizando los recursos occidentales bien, Occidente ha optado por no preguntarles lo que necesitan. Simplemente preguntan a otros occidentales lo que la Iglesia en África necesita. La solución es que el Oeste identifique las pocas voces claras de los africanos que saben lo que África necesita realmente. Una vez más, “éstos son pocos, pero dados por Dios.”
Otra cuestión importante es que creo que Occidente no puede “formular y trasplantar” un modelo que funciona en África. El modelo de ministerio aquí tiene que ser formulado aquí.
[Mbewe dio algunos ejemplos para aclarar eso, pero pidió que no los incluyera en la entrevista, ya que no quería ofender a los socios que han hecho esto. He aquí un ejemplo que me inventé para ayudarle a entender lo que quería decir: los estadounidenses ven el dar un regalo a un funcionario público para obtener un resultado favorable como un soborno, pero en la cultura africana es muy insultante venir con las manos vacías ante una persona de autoridad. El regalo es una parte necesaria de la cultura honor-vergüenza, y demuestra que viene con humildad. Solicitar permiso para construir y no dar un regalo es como decir: “Voy a construir esto y si me detienes habrá guerra.” Traer un regalo demuestra que “Usted está a cargo de mí y de mi edificio, por lo que permitirme construir aquí no es una señal de su debilidad, sino una señal de su generosidad.”]
3) ¿Qué consejo le puede dar a los pastores que quieren seguir un ministerio más allá de su iglesia local, por ejemplo, escribir y / o conferencias?
Diferentes pastores manejan esto de manera diferente. En mi caso, tengo muy buenos ancianos que tienen una mentalidad de querer influir en el reino de Dios en África y en el mundo, no sólo en Lusaka. Por eso, cuando se dieron cuenta de que me estaban haciendo invitaciones para predicar en otras partes del mundo, me dieron permiso para estar fuera del púlpito 13 domingos al año, y se contrató a un asistente para que me ayude a organizar mi viaje.
Al ver mi ministerio escrito en aumento, se contrató a un asistente literario que me ayudara. Si los ancianos tienen visión a futuro y quieren que su ministerio tenga una gran influencia en el reino de Dios, eso entonces es un don de Dios que debe utilizarse.
Si los ancianos se molestan que usted está lejos de su púlpito o pasa tiempo en escribir, entonces usted va a tener dificultades para equilibrar el ministerio local y un ministerio más amplio. Usted tendrá que sacrificar tiempo personal para usar los dones que Dios le ha dado.
4) [Conferencia P y R] ¿Qué opina de los dones carismáticos de sanidad y lenguas?
“En lugar de echar a perder esta conferencia con un debate sobre un tema polémico, permítanme decir que creo que cuando Dios da un don, es real. No debe haber ningún espacio para el debate o disputas acerca de si existe o no existe. Si usted tiene el don de la sanidad, entonces vaya al Hillcrest Hospital y vacíe las camas. De esa manera nadie va a discutir con usted. Si usted tiene el don de lenguas, entonces, utilícelo, sólo hágalo para Cristo y no para usted mismo. Úselo para el bien común, o no lo utilice en absoluto. Yo tomo el don de lenguas para ser lo que vemos en la Biblia, la capacidad de hablar un idioma que no se ha aprendido, como en Hechos 2. Si usted puede hablar un idioma para el bien común, hágalo. Pero si usted no puede, simplemente entonces guarde silencio y no llame la atención sobre usted mismo y sus llamadas habilidades.”
[Una pregunta de seguimiento se planteó en Zulú por un pastor zulú de Sudáfrica, y tuvo que ser interpretado por Mbewe que no habla zulú. La interpretación fue hecha por alguien que era bilingüe. La ironía no pasó desapercibida para Mbewe o el público.]
Clint Archer.
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