Reflexiones Sobre la Nueva Biblioteca Spurgeon

Por Don Wihtney

El 20 de octubre de 2015, tuve el honor de asistir a la inauguración de la nueva Biblioteca de CH Spurgeon de Midwestern Baptist Theological Seminary en Kansas City, MO. Midwestern es uno de los seis seminarios de la Convención Bautista del Sur y el cuarto más grande de Estados Unidos. Tuve el privilegio de enseñar allí durante diez años antes de que me invitaron a mi posición actual en el Southern Seminary en Louisville.

MBTS ha contado con la bendición de Dios evidente desde que la elección del Dr. Jason Allen como presidente hace tres añosLa escuela ha visto matrícula de registro, apoyo financiero sin precedentes, y una notable transformación del campus bajo el liderazgo del presidente Allen.

Lo que sin duda destacan como uno de los aspectos más perdurables de su legado en el Midwestern es la concepción y construcción de la Biblioteca Spurgeon.

Charles Haddon Spurgeon sigue siendo ampliamente considerado como "el príncipe de los predicadores." Él pastoreó en Londres en lo que se convirtió en la iglesia evangélica más grande en el mundo durante 38 años hasta su muerte en 1892. Durante su vida el se reconoció como el nombre más conocido de la cristiandad. A través de su monumental colección de sermones de 64 volúmenes del Púlpito del Tabernáculo Metropolitano y otros más de 120 libros, sigue siendo uno de los cristianos más influyentes de todos los tiempos.

Un lector voraz, Spurgeon amasó una enorme biblioteca de 12.000 volúmenes. Después de su muerte en 1892, los hijos de Spurgeon – ambos fueron predicadores – hicieron selecciones personales de los libros de su padre. A través de un interesante conjunto de circunstancias, el resto de la biblioteca fue vendida en 1906 a la Convención Bautista de Missouri y alojada en la biblioteca de William Jewell College en Liberty (suburbios de Kansas City), Missouri. Allí permanecieron los libros de Spurgeon, en gran parte ignorados, durante un siglo entero.

En 2006, el Seminario Teológico Bautista del Medio Oeste, bajo el entonces presidente Phil Roberts, compró la biblioteca por $ 400.000. Cuando Jason Allen fue elegido en octubre de 2012, hizo una prioridad de dar mayor visibilidad a este recurso único. Compartiendo esta visión con Allen donde Bill y Connie Jenkins de Indiana proporcionaron los recursos financieros importantes necesarios para cumplir con el plan del director de la biblioteca.

Parte de este plan fue la completa renovación del antiguo edificio de la capilla del seminario, que el seminario cambio el nombre a Jenkins Hall. Esta magnífica metamorfosis (y permítanme dar una nota de salida a nuestro querido amigo, Yvette Conte, quien es responsable de la mayor parte del diseño de interiores) alberga los libros mismos, el barandal de predicación de Spurgeon , uno de sus escritorios, y muchas otras piezas de Spurgeonalia. El edificio también contiene oficinas, un estudio de grabación, y más. Para cumplir con su propósito principal como un centro de estudios, la Biblioteca Spurgeon está muy bien equipada, con una docena de mesas de investigación rodeadas por grandes y cómodas sillas y retocadas con lámparas de lectura clásicas.

Otra parte del plan era un conservador de la biblioteca. Para ello Allen tocó al providencialmente preparado Dr. Christian George, después de enseñar en Oklahoma Baptist University. Durante su trabajo de doctorado en la Universidad de St. Andrews en Escocia, George hizo el notable descubrimiento de unos 400 sermones no publicados anteriormente de Spurgeon desde los primeros días de su ministerio. Estos están programados para su publicación en 2017 por B & H Academic en una edición de diez volúmenes, que servirá como una contribución duradera tanto a la erudición de Spurgeon y a la iglesia en general.

Es difícil imaginar cómo el día de la dedicación de la biblioteca podría haber estado mejor. El Dr. Mark Dever, pastor de la Iglesia Bautista de Capitol Hill en Washington, DC habló en la capilla con la primera de sus dos presentaciones para el tercer Conferencia anual Spurgeon sobre la Predicación. Esto fue seguido por una ceremonia de corte de cinta y dedicación. En este evento, escuchamos de la esposa del gran Spurgeon, el bisnieto de Spurgeon, así como su hija. Ambos hicieron observaciones oportunas, centradas en Cristo que motivaron el Dr. Allen a decir (con el acuerdo de todos) que Spurgeon habría sido muy complacido con sus comentarios.

Luego vino un almuerzo de barbacoa y una mesa redonda. Tuve el privilegio de ser parte de ese panel y abordar las preguntas del Dr. Allen sobre la productividad de Spurgeon, la vida devocional, la relevancia para el predicador de hoy, y más. En la foto aparecen Jason Allen, Jason Duesing, Christian George, Mark Dever, y yo.

En realidad, yo estaba allí principalmente por el hecho de ser el marido de Caffy. Ella había sido comisionada para pintar retratos de tamaño natural tanto del Spurgeon joven y del maduro para la colocación en la entrada de la biblioteca. ¿Se me permite decir que estos son realmente buenos? Puedes verlos en diversas etapas de desarrollo en la página de Facebook para su estudio de arte. También en esa página está un retrato de George Whitefield que cuelga en la oficina del Presidente Allen.

Hice una cantidad importante de estudios de doctorado sobre Spurgeon. Una de las primeras realizaciones que tuve en el proceso fue cómo poco a nivel de doctorado se habían llevado a cabo investigaciones sobre una de las figuras más importantes en la historia de la iglesia. En otras palabras, mientras que muchos campos de estudio académico por ahora ofrecerían poco en términos de tierra fresca sin arar, los estudios de Spurgeon son tan abiertos como era el corazón de América, cuando Lewis y Clark remaron hasta el Missouri.

Y ahora, no hay mejor recurso en el mundo a visitar para investigación sobre la vida y el ministerio de Charles Haddon Spurgeon que la Biblioteca Spurgeon. A través de la biblioteca y el Centro de Spurgeon para Predicación Bíblica, El Seminario Midwestern ofrece comunión , así como un número limitado de becas a estudiantes de seminario llamado al ministerio vocacional de tiempo completo. Los eruditos y profesores de otras instituciones también están invitados a realizar investigaciones en la Biblioteca Spurgeon.

Si usted es un erudito, pastor o laico y visita Kansas City y ama a Spurgeon, asegúrese de dejar de lado un par de horas para visitar la Biblioteca Spurgeon.