Dejando a Su Iglesia de Buena Manera: Entrevista con Michael Lawrence
Por Michael Lawrence
A la luz de la reciente transición de una iglesia a otra, 9Marks preguntó Michael Lawrence como ser un candidato, entrevistarse, y decir adiós con prudencia.
9Marks: Después de ocho años como pastor asociado en Capitol Hill Baptist Church [CHBC] aquí en Washington, DC, ahora estás a punto de tomar un pastorado en la Iglesia Bautista Hinson en Portland, Oregon.
Hablanos sobre cómo te fuiste del punto A al punto B. Michael Lawrence: Hace tres o cuatro años empecé a desear a predicar más de lo que podía en mi función actual. Así que comencé una plática con mi mujer: ¿Debemos estar abiertos para irnos? Luego, hace unos dos años y medio, he traído esto de nuevo con el pastor principal Mark Dever, y en ese momento él estaba de acuerdo que debía estar abierto a seguir adelante. Sin embargo, también coincidimos en que no debía salir y agitar los arbustos y enviar curriculums, sino orar y ver lo que el Señor traía consigo. Poco después, me enteré de que la Iglesia Bautista Hinson en Portland Oregon necesitaba un pastor. Les ahorraré los detalles, pero con el tiempo se inició un proceso de candidatura.
9Marks: ¿Cómo manejó la comunicación tanto con la Iglesia Bautista Hinson y la Capitol Hill Baptist Church en el proceso de ser candidato? ¿Cuándo le hizo saber a la CHBC esto?
ML: En primer lugar, dejé en claro al comié de búsqueda en Hinson que iba a involucrar al pastor y a los ancianos de mi iglesia, y, finalmente, a la congregación en su conjunto. Ellos estaban acostumbrados a tratar con los pastores que querían hacerlo en secreto, por lo que se sorprendió cuando le dije que quería hacerlo abiertamente. Yo no quería hacerlo de la manera habitual, porque la iglesia es mi familia y quiero saber lo que piensan. Valoro sus consejos. Y he pactado con ellos-no estoy en libertad para abandonarlos a voluntad o dejarles una carga.
Varios meses antes de que las visitas fueron realizadas por cualquiera de las partes, hice saber a CHBC que estaba en conversaciones con otra iglesia. Les expliqué por qué estaba hablando con otra iglesia, y les pedí oración de la iglesia y la retroalimentación.
Luego, cuando ya casi era hora para visitar al comité de búsqueda, hice a la congregación saber: “El comité de búsqueda va a visitarnos la próxima semana, y se los voy a presentar, y quiero que ellos participen.” También advertí al comité de búsqueda que los iba a presentar a toda la iglesia.
El domingo vinieron, les hice ponerse de pie en el servicio en el que estaba predicando, y oré por ellos públicamente.
Ese fin de semana, el comité de búsqueda también se reunió con los ancianos y el personal y otros miembros de la congregación. En efecto, los estaba entrevistando a pesar de que me estaban entrevistando. Pero lo más importante, mi iglesia los estaba entrevistando, y ellos entendieron eso. Si yo iba a irme, sería porque esta iglesia me envió, no porque me alejaron de ellos.
9Marks: ¿Y qué pasó después de que el comité de búsqueda llegó a CHBC?
ML: Después de que el comité de búsqueda llegó a CHBC, me invitaron a salir para una visita. Y, por supuesto, ya que había sido tan público de nuestro lado, se dieron cuenta que deberían recibir más publicidad acerca de lo que estaban haciendo. Ello dio lugar a todo tipo de conversaciones fructíferas con los ancianos, el personal y miembros de la iglesia durante nuestra visita.
También dieron su tiempo de iglesia para pensar y orar. El comité de búsqueda a menudo estan sobre una nominación en la iglesia. Ellos trabajan en secreto, y de repente aparecen un domingo con la noticia, “Tenemos una candidatura, y él va a predicar aquí el próximo domingo, y luego vamos a votar!” Eso toma a la congregación por sorpresa.
9Marks: ¿Es cierto que usted les dijo en octubre que no llegaría hasta el mes de agosto?
ML: Es cierto. Yo quería poner fin a las cosas en CHBC así, y yo no quería mudar a mis hijos en medio del año escolar.
Más tarde me enteré de que algunos de los ancianos pensaban inicialmente, "Eso es un ultimátum. No podemos esperar tanto tiempo.” Pero luego lo pensaron de nuevo y se dieron cuenta que: “Hay un hombre que cuida a su familia, y esa es la clase de hombre que queremos. Así que no debemos penalizarlo por hacer lo mismo y vamos a esperar que lo haga una vez que llegue aquí.”
9Marks: ¿Y usted les dijo que, a pesar de que se iba a venir en agosto, no comenzaría a predicar hasta octubre?
ML: Eso es correcto. Lo que dije a los ancianos fue: "Miren, ustedes ya tienen una cultura. Pero yo no conozco esa cultura. Y no quiero estar constantemente ofendiendolos sin querer porque no he tenido tiempo de aprender. En cambio, cuando les ofenda, yo quiero que sea a propósito! "
¿DEBERÍA QUEDARME O DEBERIA IRME? LOS ERRORES HACEN A LOS HOMBRES
9Marks: ¿Cuáles son algunos errores comunes que cometen los hombres en el proceso de decidir si conviene o no salir de una iglesia a otra?
ML: En primer lugar, hacen una decisión individual privada. Tal vez hablen con su esposa, al los antigus profesores del seminario, compañeros a pastores del seminario, o compañeros de otras iglesias, pero todos ellos serán personas fuera de la iglesia. No son capaces de hablar con la gente que importa más además de su esposa, y esta es su propia congregación: el liderazgo de la congregación y la congregación entera.
En segundo lugar, toman la decisión en términos de todo lo negativo que ven en su iglesia actual y todos los posibles puntos positivos en la otra iglesia.
En tercer lugar, se puede pensar únicamente en términos de "más grande es igual a mejor." Más dinero, más personal. Algunas de esas cosas son cosas buenas en sí mismas, pero no son fundamentalmente por lo que usted decide si irse a otra iglesia.
Ahora, si usted está actualmente en una iglesia, y no es capaz de proveer adecuadamente para su familia, eso es harina de otro costal. Si es capaz, una iglesia debe liberar al pastor de la preocupación y atención secular. Pero suponiendo que están cuidando de usted, usted no debe irse simplemente porque es la oportunidad de adquirir más de los tesoros de este mundo.
En cuarto lugar, los hombres también suelen creer todas las cosas maravillosas que el comité de búsqueda está diciendo acerca de ellos mismos, y creen todo lo que sus críticos dicen acerca de ellos en su iglesia actual. Ni están diciendo toda la historia.
Incluso los comités de búsqueda pueden tender en el sentido de tratar de cerrar el trato a toda costa. Tal vez han estado sin un pastor por un tiempo, y tienen miedo de que si no le halagan o si le dejan ver como es su iglesia, usted no vendrá!
CONSEJOS PARA DECIDIR SI DEBE O NO DEJAR SU IGLESIA
9Marks: ¿Qué consejos le darías a los hombres que están en el proceso de decidir si desean irse o no?
ML: En primer lugar, esto debe ser un asunto de oración constante.
En segundo lugar, desde el principio, tiene que buscar consejeros sabios para conversación: su esposa, su pastor principal (si usted no es el pastor principal), sus compañeros ancianos, otros líderes clave. Finalmente, la congregación en su conjunto tiene que ser parte del proceso de toma de decisiones.
En tercer lugar, es necesario tener claro por qué quiere dejar y lo que constituye una razón suficiente para salir.
9Marks: ¿Cuáles son algunas de las razones suficientes para salir?
ML: Tal vez la puerta se ha cerrado al ministerio. Tal vez sus dones no han tenido buen alcance o libertad para ser utilizados, y así hay un problema de administración. Ese fue mi caso. Yo quería predicar a tiempo completo, lo cual obviamente no se puede hacer como pastor asociado. Tal vez ya no estás de acuerdo con la doctrina de la iglesia. Tal vez la iglesia no es capaz de cuidar adecuadamente y mantener a su familia.
CONSEJOS PARA SER CANDIDATO
9Marks: ¿Cómo abordar el proceso de ser candidato?
ML: Yo quería ser tan alegremente angular como fuese posible. Traté de pensar en todas las razones por las que no quisieran llamarme y llevar todo eso a la luz pública. Yo no quería endulzarme para ellos. A pesar de que la iglesia este tentada a venderse a mí al principio del proceso, la tentación existe para mí como candidato pastoral de tratar de venderme a ellos.
9Marks: ¿Cómo fue usted tentado a venderse como candidato pastoral?
ML: Al minimizar las convicciones doctrinales o a as convicciones prácticas pastorales que tengo que pudiera ser ofensivos para ellos.
9Marks: ¿Puede darnos algunos ejemplos de lo que hizo?
ML: Me aseguré de que comprendieran que soy un calvinista de los cinco puntos. Y les expliqué lo que quería decir con eso, sólo para asegurarse de que estábamos en el mismo canal.
Ellos necesitan entender que estoy convencido del principio regulativo de la adoración: Creo que la Escritura es suficiente para decirnos cómo debemos adorar a Dios en la asamblea reunida.
En todo esto, los codazos fueron echados fuera-no estaban en orden de hacer daño a nadie, pero para asegurarme de que no volvieran a mí seis meses después de llegar y decir: "¡Nunca nos dijo que creía en esto!"
9Marks: Así que vamos a resumir esto. ¿Qué consejos básicos tiene para otros que sean candidatos?
ML: En primer lugar, tener claro sus convicciones doctrinales. Sea claro acerca de las doctrinas y las prácticas pastorales que este usted dispuesto a despedirse. Si no está, se lo llevará el viento.
En segundo lugar, haga que el proceso sea lo más transparente posible. Esta es una de las cosas que caracteriza el ministerio de Pablo, él señala que su ministerio no se hizo en secreto. Sea transparente con su propia iglesia. Y a continuación, sea transparente con la iglesia que está pensando irse. Eso es parte de lo que quiero decir por "ser muy claro en lo que está dispuesto a despedirse.” Trate de pensar en todas las razones por las que no le agrade a usted, y digaselos.
CÓMO DEJAR UNA IGLESIA MAL
9Marks: ¿Cómo salir de una iglesia mal?
ML: Una forma de salir mal de una iglesia es salir de sorpresa en su congregación. Te presentas un domingo y les dices que el próximo domingo es el último domingo que su amado pastor va a estar ahí.
En una nota relacionada está el fracaso de reemplazarnos a nosotros mismos primero. Parte de nuestro trabajo es asegurar que seamos reemplazados mucho antes de que nos vayamos. Idealmente, un pastor que se va, sobre todo si él es el pastor principal, debe desempeñar un papel importante en todo el proceso de pensar en quién va a ser el próximo.
Otro error, esta vez en relación con su familia, es pensar: "Bueno, he sido llamado a una nueva obra, por lo que tengo que ir! No importa si es en los meses de febrero y voy a sacar a mis hijos de la escuela. "Creo que eso es un error muy grave. Parte del llamado del Señor es que usted sea un buen esposo y padre. Y por esto necesita gestionar la transición bien para su familia.
Otro error común, por supuesto, es respecto a su. Sí, todavía estás en la nómina. Pero en la práctica, acabas de salir de vacaciones hasta que el tiempo de irse.
Usted puede ir demasiado lejos en la otra dirección y seguir siendo el hombre indispensable hasta el último minuto. Eso también es una mala manera de irse.
Idealmente, usted desea planear una transición que le permita a su salida ser tal vez triste, pero el ministerio debe continuar fuerte. Esto significa salirse con humildad del ministerio, no precipitadamente, sino de una manera que sirva de bien a la congregación.
CONSEJOS PARA LA TRANSICIÓN A OTRA IGLESIA
9Marks: Digamos que usted ha decidido irse, usted ha aceptado el llamado, ¿qué hacer ahora? Dános una lista rápida.
ML: En primer lugar, tiene que sentarse y planificar la transición en ambos extremos. Nadie va a hacer eso por usted. Para la iglesia usted se va, pregúntese, "¿Cómo puedo poco a poco salir de este ministerio, de modo que cuando finalmente me vaya, puedan estar tristes pero a los pocos días casi no se dan cuenta, porque me he sustituido?” En el nuevo lugar, se le pedirá comenzar a trabajar, pero hay que preguntar, “¿Cómo puedo manejar esta transición en el largo plazo? ¿Qué voy a necesitar, para cuando lo tome me pueda sostener? "
En segundo lugar, creo que necesitamos estar preparados, por una temporada con los dos puestos de trabajo y sólo se le paga por uno.¡Tienes que ser capaz de soportar esa alegría.
En tercer lugar, es probable que necesite conseguir la ayuda de los líderes en la iglesia a la que usted va a, para establecer algunos límites razonables de comunicación y acceso.
9Marks: ¿Algo más sobre el establecimiento de su sucesor para el éxito?
ML: Usted necesita ser el seguidor mas más grande de ese hombre. Parte de su trabajo en su salida es la enseñanza de su congregación para que correctamente valoren y aprecien su ministerio próximo.
La capacidad de su congregación para aprovechar el próximo hombre en gran medida estará en función de lo bien que les haya preparado para ello. ¿Ha enseñado a su congregación en los últimos años a escuchar la Palabra, en lugar del hombre? ¿Ha alentado, mucho antes de que alguna vez pensara irse, a escuchar a otros hombres en ese mismo púlpito? Eso los va a preparar para escuchar su reemplazo.¿O ha construido un culto a la personalidad a su alrededor que producirá una transición dolorosa, no importa el que venga?
9Marks: ¿Qué hay acerca de la transición de relaciones específicas?¿Cómo maneja el discipulado y las relaciones específicas de asesoramiento?
ML: Una de las cosas que hice en CHBC con todas mis relaciones de discipulado individual fue buscar en mi horario y averiguar cuando sería nuestra última reunión. Luego tuve una serie de conversaciones deliberadas durante esas reuniones finales. Lo utilicé para darle un cierre a cada relación diciéndoles cómo los valoraba y los apreciaba. He tratado de animarlos. Pero otra conversación fue: "¿Quién se va a reunir con ellos? ¿Quién va a tomar mi lugar? ¿Y quién se va a empezar a ser su mentor?"
Con las relaciones de asesoramiento trabajé para prepararlos para mi partida pensando en que fueran a paso en pos de mí. Esto vuelve a no salirse precipitadamente, sino dejarlos bien, de una manera que demuestre que no es indispensable. Usted ha sido usado por Dios por un tiempo, y ahora su último uso es preparar a los hombres para el próximo que venga y continuar con el trabajo que dejó.
Michael Lawrence es el pastor principal de la Iglesia Bautista Hinson en Portland, Oregon, y el autor de Teología Bíblica en la Vida de la Iglesia (Crossway, 2010).
Enero / Febrero 2011
© 9Marks
Preparando la Iglesia Para el Siguiente 
